रात की खामोशी में वन यूफ़ान की गुस्से वाली चीख किसी छुरी की तरह चुभ रही थी। 401 में रहने वाले वांग गो अचानक हुई इस आवाज़ से नींद से जाग गए। वह झटके से बैठ गए, अपनी नींद से भरी आँखें मलीं, उनके चेहरे पर नाराज़गी साफ़ झलक रही थी।
“कितना शोर है! क्या लोगों को सोने भी नहीं देगा!” वांग गो ने नीचे की ओर ज़ोर से चिल्लाया, उनकी आवाज़ में गुस्सा और चिड़चिड़ाहट भरी थी। कई दिनों से चल रहे अंतिम संस्कार के शोरगुल से वे पहले ही बहुत परेशान थे, और अब तो उनकी नाराज़गी सातवें आसमान पर थी।
पास में बैठी वांग गो की पत्नी ली साओ अपने पति के चिल्लाने से थोड़ी डर गईं। वह जल्दी से उठ बैठीं, हल्के से वांग गो के कंधे पर थपथपाया और समझाया, “ठीक है, ठीक है, वह बेचारा बहुत दुख में है, तुम थोड़ा बर्दाश्त कर लो।” ली साओ की आवाज़ कोमल थी और उसमें थोड़ी बेबसी भी थी।
वन यूफ़ान और उनकी माँ यहाँ एक साल से ज़्यादा समय से रह रहे थे। वन यूफ़ान की दुखद कहानी के बारे में आस-पास के पड़ोसियों को थोड़ा-बहुत पता था। वे जानते थे कि अपने प्रियजनों की एक-एक करके मृत्यु ने वन यूफ़ान को अनगिनत दर्द और निराशा में धकेल दिया था, इसलिए वे उसके प्रति ज़्यादातर सहानुभूति और समझ दिखाते थे।
पत्नी की बात सुनकर वांग गो का गुस्सा थोड़ा कम हुआ, पर वे फिर भी शिकायत करने से खुद को रोक न सके, “अरे, मैं कहाँ… पर मुझे तो कल सुबह काम पर भी जाना है!” उन्होंने ऐसा कहते हुए वापस बिस्तर पर लेट गए और सिर पर कंबल ओढ़ लिया, जैसे दुनिया की आवाज़ों को बंद करना चाह रहे हों।
ली साओ ने अपने पति को इस तरह करते देखा, तो धीरे से आह भरी और समझाना जारी रखा, “बस करो, अब गुस्सा मत करो, अपनी आँखें बंद करके सो जाओ।” यह कहते हुए, वह भी लेट गईं, कंबल खींचा, उम्मीद कर रही थीं कि जल्द ही सो जाएं और यह छोटा सा किस्सा खत्म हो जाए।
वहीं, नीचे वन यूफ़ान, जब ऊपर वांग गो का गुस्सा भरा चिल्लाना सुना, तो उसकी अपनी गुस्से वाली भावनाओं में थोड़ी शर्मिंदगी और बेबसी और जुड़ गई।
उसने अपने सामने अब भी हवा में तैरते हुए देवता-निर्माण प्रणाली के संवाद बॉक्स को देखा, उसके मन में भावनाएँ बेहद जटिल हो गईं।
सिस्टम की कहानियाँ अनगिनत उपन्यासों में आई थीं, इसलिए वन यूफ़ान यह नहीं समझता था कि सिस्टम मिलने से क्या बदलाव और अवसर आ सकते हैं। हालाँकि, इस समय उसका पूरा दिमाग़ अपने प्रियजनों को खोने के दर्द से भरा था।
उसकी आँखें सूनी थीं, वह बुदबुदाया, “सिस्टम… सिस्टम होने से क्या फ़ायदा। क्या इससे मेरी पत्नी और बच्चे वापस आ जाएँगे? क्या मेरे माता-पिता वापस आ जाएँगे?” उसकी आवाज़ में निराशा और बेबसी भरी थी, जैसे अंधेरे में अकेला चीख़ रहा हो, यह सिस्टम से सवाल भी था और अपने भाग्य पर एक विलाप भी।
सिस्टम संवाद बॉक्स में तुरंत जवाब आया: “नहीं!” ये दो छोटे से शब्द, जैसे हथौड़े की ठंडी चोट, सीधे वन यूफ़ान के दिल पर लगे, जिससे उसकी बची-खुची उम्मीद भी पल भर में बिखर गई।
वन यूफ़ान की आँखों में एक दृढ़ता भारी चमक आई, उसने दाँत पीसते हुए कहा, “तो फिर मेरे लिए तुम्हारा क्या मतलब है।”
जैसे ही उसके शब्द ख़त्म हुए, उसने बिना हिचकिचाहट के खून लगी हुई सब्ज़ी काटने वाली छुरी को उठाया और अपने बाएँ कलाई पर चला लिया।
जैसे ही उसका हाथ पूरा होने वाला था, सिस्टम संवाद बॉक्स अचानक चमकीली लाल हो गया, और फिर, एक तीखी अलार्म की आवाज़ कमरे में गूंज उठी: “चेतावनी! ख़तरा! मेज़बान आत्म-विनाश करने वाला है! सिस्टम तुरंत आपातकालीन बचाव योजना शुरू करेगा!”
वन यूफ़ान ने पूरी दृढ़ता से काम किया, पहली बार कलाई काटने के अनुभव के साथ, इस बार उसने और तेज़ी से वार किया।
लेकिन जैसे ही छूरी की धार त्वचा से टकराई, वह एक अदृश्य दीवार से टकराने जैसी थी, और आगे नहीं बढ़ पाई।
वन यूफ़ान की आँखें चौड़ी हो गईं, उसका चेहरा अविश्वसनीयता से भरा था। वह और ज़्यादा ज़ोर लगाने की कोशिश करना चाहता था, लेकिन उसने पाया कि छूरी की धार कोई चीज़ रोक नहीं रही थी, बल्कि उसका शरीर एक रहस्यमय शक्ति से जकड़ गया था, वह वहीं जम गया था, जैसे किसी मंत्र से बँधा हुआ पुतला हो। चाहे वह कितना भी कोशिश करे, कितना भी ज़ोर लगाए, वह अपनी उंगलियों को भी नहीं हिला सकता था।
उसका दिल गुस्सा और असंतोष से भर गया, उसने सिस्टम को ज़ोर से चिल्लाते हुए कहा, “तुम मुझे क्यों रोक रहे हो! जब तुम मेरे परिवार को वापस नहीं ला सकते, तो मेरी जान की परवाह क्यों कर रहे हो!”
लेकिन वह जकड़ने वाली शक्ति अभी भी बनी हुई थी, उसे असहाय होकर वहीं खड़े रहना पड़ा, जब तक उसकी आँखों में आँसू नहीं भर आए।
“क्योंकि सिस्टम मेज़बान से बंध चुका है। अगर मेज़बान मर गया, तो सिस्टम भी नष्ट हो जाएगा, और सिस्टम की आत्म-सुरक्षा व्यवस्था ऐसी स्थिति की अनुमति नहीं देती।” एक नया संवाद बॉक्स उभरा।
वन यूफ़ान ने सिस्टम के बिना किसी भावना वाले स्पष्टीकरण को देखा, नए संवाद बॉक्स के शब्द जैसे तीखी छुरी हों, उसके दिल में चुभ रहे थे। इन ठंडे शब्दों ने उसके दिल में बची-खुची मुक्ति की सारी उम्मीदें भी पूरी तरह से ख़त्म कर दीं।
उसकी आँखें लाल हो गईं, आँसू अनियंत्रित रूप से बहने लगे, जैसे टूटे हुए मोती। एक ओर, अपने प्रियजनों को खोने का गहरा दुःख उसे बाढ़ की तरह बहा ले गया, जिससे उसका दिल टूट गया; दूसरी ओर, उसका पूरा गुस्सा और असंतोष उसके दाँत कटकटा रहे थे, उसका पूरा चेहरा भावनाओं के अत्यधिक उथल-पुथल से विकृत हो गया था, वह दुखित और वीभत्स लग रहा था।
“धत् तेरी! क्यों, क्यों! मैं मर भी नहीं सकता! यह दुनिया मुझे कब तक सताएगी!” वन यूफ़ान चीख़ा, उसकी आवाज़ छोटे कमरे में गूंज रही थी, निराशा और दर्द से भरी हुई। उसे लगा जैसे वह एक अंतहीन खाई में गिर गया हो, चाहे वह कितना भी कोशिश करे, वह भाग्य के खेल से बच नहीं सकता था।
सिस्टम ने वन यूफ़ान के निराशा और गुस्से भरे सवालों को अनसुना कर दिया, वह रहस्यमय शक्ति अभी भी उसके शरीर को कसकर जकड़े हुए थी, उसे हिलने-डुलने नहीं दे रही थी।
वन यूफ़ान को बस आँसू बहने देना पड़ा, उसके दिल में गुस्सा आग की तरह जल रहा था, पर वह इस अदृश्य बंधन से मुक्त नहीं हो पा रहा था।
जैसे ही वह दर्द और निराशा में डूबा हुआ था, अचानक कमरे की खामोशी में दरवाज़ा खटखटाने की आवाज़ आई।
वन यूफ़ान का दिल ज़ोर से धड़क उठा, उसने सोचा कि कोई पड़ोसी उसके चीखने और शोरगुल से नाराज़ होकर शिकायत करने आया है।
उसके दिल में घबराहट भर गई, क्योंकि सिस्टम उसे कसकर पकड़े हुए था और वह कोई हरकत नहीं कर पा रहा था, इसलिए उसने बस हिचकिचाते हुए माफी मांगी, “मा… माफ़ करना… मैं… मैं धीरे बोलूँगा।”
अचानक बोलते ही, वन यूफ़ान खुद पर हँस पड़ा, उसके दिल में उदासी की लहर दौड़ गई।
“जब मैं मरने वाला हूँ, तो इतनी कायरता क्यों!” उसने मन में सोचा, अपने वर्तमान व्यवहार पर उसे बेहद हास्यास्पद और दुखद लगा।
लेकिन दरवाज़े के बाहर का व्यक्ति रुका नहीं, लगातार खटखटाने की आवाज़ ने वन यूफ़ान के दिल को और कस दिया, साथ ही दरवाज़े के बाहर से आई “मैं हूँ” की आवाज़, कुछ जानी-पहचानी सी लगी, पर वह तुरंत पहचान नहीं पाया कि कौन था। वह जानता था कि यह उसके बड़े चचेरे भाई यांग चेंगशी की आवाज़ नहीं थी, क्योंकि बड़े चचेरे भाई के पास चाबी थी, और उसे कभी दरवाज़ा खटखटाने की ज़रूरत नहीं पड़ी थी।
“कौन? कौन है?” वन यूफ़ान पूरी तरह से हैरान था, उसकी आवाज़ में अभी भी आँसू थे और थोड़ी सी कांपी हुई थी। उसने अपने दिमाग़ में इस जानी-पहचानी आवाज़ के मालिक को खोजने की कोशिश की, पर वह निश्चित नहीं हो सका।
इस समय, दरवाज़े के बाहर से एक स्पष्ट जवाब आया: “मैं हूँ, झू लियांग।”
यह नाम सुनकर, वन यूफ़ान का शरीर हल्का सा काँप गया, उसके दिमाग़ में तुरंत झू लियांग का चेहरा आ गया। वही जिसने उसे उसकी पत्नी और बेटे की मौत की ख़बर दी थी…
“तुम यहाँ क्या कर रहे हो?” वन यूफ़ान की आवाज़ में अनजाने में थोड़ी सी ठंडक और बचाव आ गया।
इस समय, वह सिस्टम द्वारा जकड़ा हुआ था, हिल भी नहीं पा रहा था, उसका मूड बहुत खराब था, वह झू लियांग के अचानक आने से निपटने के मूड में बिल्कुल नहीं था। उसे नहीं पता था कि झू लियांग इस समय यहाँ क्यों आया है, उसने मन ही मन प्रार्थना की कि झू लियांग उसे और ज़्यादा परेशानी और दर्द न दे।
दरवाज़े के बाहर, झू लियांग की आवाज़ गहरी और जल्दबाज़ थी, दरवाज़े की दरार से अंदर आई, “पहले दरवाज़ा खोलो, मुझे अंदर आने दो, मुझे तुमसे ज़रूरी बात कहनी है।” उसकी आवाज़ में जैसे दस लाख आग की लपटों जैसी जल्दी थी।
वन यूफ़ान ने यह सुना, उसका दिल चिढ़ से भर गया, उसने मन में सोचा, “क्या यह बेवजह की मुसीबत है!मैं अब सिस्टम के कारण हिल भी नहीं पा रहा, मैं दरवाज़ा कैसे खोल सकता हूँ।”
लेकिन उसका विचार पूरा भी नहीं हुआ था, वह रहस्यमय शक्ति जिसने उसके शरीर को कसकर जकड़ रखा था, अचानक बिना किसी संकेत के गायब हो गई, उसने महसूस किया कि उसका पूरा शरीर ढीला हो गया है।
साथ ही, एक हल्की चमक वाला संवाद बॉक्स अचानक उसके सामने उभरा, एक पंक्ति स्पष्ट रूप से लिखी थी: “संकट टल गया, आपातकालीन बचाव योजना रोक दी गई है।”
वन यूफ़ान ने इस संवाद बॉक्स को देखा, उसने एक गहरी साँस ली, उसका दिल असहायता और कड़वाहट से भर गया, वह कुछ कहना चाहता था पर कह नहीं सका, “हाय, यह सब क्या हो रहा है…”
इससे पहले कि वह इस अचानक हुए बदलाव से संभल पाता, दरवाज़े के बाहर से झू लियांग फिर से पुकारने लगा, उसकी आवाज़ में कोई देरी न करने की हताशा थी: “जल्दी करो, मेरे पास ज़्यादा समय नहीं है, जल्दी दरवाज़ा खोलो।”
वन यूफ़ान ने अनजाने में अपने हाथ में पकड़े हुए ठंडी छूरी की ओर देखा, वह जानता था कि सिस्टम के हस्तक्षेप के कारण, आत्महत्या का रास्ता अब बंद हो गया था।
वह मन ही मन नाराज़ था, पर बेबस था, उसने बस सिर हिलाया, छूरी को चूल्हे के किनारे रख दिया, और मुंह से बोला, “ठीक है, ठीक है, आ गया, आ गया।”
फिर, उसने अपने थके हुए शरीर को संभाला, बेबसी से अपनी व्हीलचेयर को दरवाज़े की ओर बढ़ाया। व्हीलचेयर के पहिये ज़मीन पर मुश्किल से घूम रहे थे, “चर्र चर्र” की आवाज़ कर रहे थे, इस खामोश कमरे में, यह आवाज़ बहुत चुभ रही थी, जैसे वह उसके वर्तमान मन के *शट* और बेबसी को जता रही हो।
वन यूफ़ान ने व्हीलचेयर घुमाई, बड़ी मुश्किल से दरवाज़ा खोला, दरवाज़े पर खड़े झू लियांग को देखा, उसकी आँखों में एक हल्की सी विरोध की चमक आई।
भले ही वह इस रात के आगंतुक का बिल्कुल भी स्वागत नहीं कर रहा था, लेकिन वर्षों से विकसित हुई उसकी शिष्टाचार की आदत ने उसे मुश्किल से एक वाक्य कहने पर मजबूर किया: “आह लियांग, इतनी देर हो गई, तुम कैसे आ गए?” उसकी आवाज़ में थकान और थोड़ी सी ठंडक थी।
“पहले मुझे अंदर आने दो।” झू लियांग की आवाज़ जल्दबाज़ थी, उसने अपनी बात पूरी भी नहीं की थी, कि उसके कदम दरवाज़े के अंदर पड़ गए, जैसे उसने वन यूफ़ान के निमंत्रण का इंतज़ार ही नहीं किया।
वन यूफ़ान ने यह देखा, भले ही वह थोड़ा नाराज़ था, पर वह तुरंत प्रतिक्रिया नहीं कर सका। उसने चुपचाप व्हीलचेयर घुमाई, दरवाज़ा बंद किया, और थोड़ी शर्मिंदगी से कहा, “हम्म… ठीक है, तुम आराम से बैठो। ओह, हाँ, लाइट जलाना भूल गया, स्विच वहाँ है, तुम मेरे लिए दबा दो।” ऐसा कहते हुए, उसने दीवार पर स्विच की ओर इशारा किया।
झू लियांग ने तेज़ी से सिर हिलाया, मना किया, “लाइट जलाने की ज़रूरत नहीं, ऐसे ही ठीक है।” उसकी आवाज़ गहरी थी, अंधेरे में थोड़ी डरावनी लग रही थी। इस समय, खिड़की से हल्की चाँदनी घने पर्दे से छनकर उसके चेहरे पर पड़ रही थी, जिससे उसका कड़ा हुआ चेहरा और भी रहस्यमय लग रहा था।
वन यूफ़ान एक पल के लिए ठिठक गया, उसका दिल और ज़्यादा हैरान हुआ, पर वह ज़ोर नहीं दे सका, बस बोला, “ओह, ठीक है। तो तुम आराम से बैठो।” यह कहते हुए, वह खुद पहले व्हीलचेयर घुमाकर लिविंग रूम के बीच में आ गया, चुपचाप झू लियांग के बोलने का इंतज़ार करने लगा, मन ही मन सोच रहा था कि इस समय झू लियांग उससे मिलने क्यों आया है।
झू लियांग ने धीरे-धीरे सिर उठाया, उसकी नज़रें दीवार पर लगी वन यूफ़ान की माँ की तस्वीर पर टिक गईं। तस्वीर में बूढ़ी औरत का चेहरा कोमल था, पर अब वे बिछड़ चुके थे।
झू लियांग ने थोड़ा माथा सिकोड़ा, उसके चेहरे पर थोड़ी सी शर्मिंदगी दिखी, और बोला, “माफ़ करना, इन दिनों मैं बहुत व्यस्त रहा, इतना व्यस्त कि होश नहीं रहा, इसलिए मैं आंटी के अंतिम संस्कार में शामिल नहीं हो सका।”
वन यूफ़ान व्हीलचेयर पर बैठा, चुपचाप झू लियांग को देखता रहा। यह सुनकर, उसके होंठों पर एक हल्की सी मुस्कान आई, उस मुस्कान में ज़्यादा भावनाएँ नहीं थीं, बल्कि यह दुनिया का अनुभव करने के बाद की शांति थी।
“कोई बात नहीं, अंतिम संस्कार तो बस एक औपचारिकता है, तुम्हारा इरादा ही काफी है।” उसकी आवाज़ बहुत सामान्य थी, जैसे इन दिनों के भारी दुख ने उसकी भावनाओं को सुन्न कर दिया हो, और इन बातों से अब वह पहले की तरह परवाह नहीं करता था।
यह कहने के बाद, उसने थोड़ा सिर झुकाया, उसकी नज़रें अपने हाथों पर पड़ीं, जैसे वह अपनी माँ के साथ बिताए पुराने दिनों को याद कर रहा हो।
“हम्म? यह खून की गंध कैसी है।” अचानक झू लियांग की नाक फड़की, उसने हवा में उस थोड़ी सी, पर बहुत तीखी खून की गंध को पकड़ लिया।
उसने अनजाने में सिर घुमाया, उसकी नज़रें गंध के स्रोत का पीछा करते हुए, धीरे-धीरे रसोई की ओर गईं।
कमरे में लाइट नहीं थी, अँधेरे में रसोई के फर्श पर खून के सूखे धब्बे, जैसे धुंधले काले दाग़ हों, अनजाने में दिख रहे थे, स्पष्ट नहीं थे।
वन यूफ़ान का दिल ज़ोर से धड़क उठा, जो वह सबसे ज़्यादा डर रहा था, वह हो गया। उसने महसूस किया कि झू लियांग की नज़रें रसोई की ओर हैं, उसने मन ही मन सोचा, वह डर गया कि कहीं उसका हाल ही में हुआ आत्म-हत्या का प्रयास पता न चल जाए।
घबराहट में, उसने बिना सोचे समझे पास रखे कपड़े को खींचा, जल्दी और गुप्त रूप से व्हीलचेयर के हैंडल को ढँक दिया, जहाँ ताज़ा खून के निशान थे। साथ ही, झू लियांग का ध्यान हटाने के लिए, उसने जानबूझकर थोड़ी सी चिड़चिड़ाहट वाली आवाज़ में कहा, “आ लियांग, तुम कह रहे थे कि तुम्हें जल्दी है?” ऐसा कहते हुए, उसने थोड़ा माथा सिकोड़ा, उसकी आँखों में बेचैनी थी, वह इस तरह से झू लियांग को जल्द से जल्द मुद्दे पर लाने और उस संदिग्ध खून की गंध को नज़रअंदाज़ करने की कोशिश कर रहा था।
झू लियांग ने धीरे-धीरे सिर घुमाया, उसकी नज़रें तेज़ थीं, उसने वन यूफ़ान को ऊपर से नीचे तक देखा। उसकी आँखों में एक तीखी सतर्कता थी, कुछ शक की झलक पल भर के लिए आई। वन यूफ़ान की थोड़ी घबराई हुई हरकत और जल्दबाज़ी भरी पुकार ने उसे शंका में डाल दिया, पर उसके पास सचमुच समय कम था, उसके पास काम था, उसे वन यूफ़ान के साथ क्या हुआ, यह जानने का बिल्कुल समय नहीं था।
उसने थोड़ा होंठ सिकोड़ा, अपनी आँखों का शक छुपाया, और सीधे मुद्दे पर आया, “हाँ, मेरे पास ज़्यादा समय नहीं है, मैं थोड़ी देर में ओउजियांग शहर से निकल जाऊँगा।”
“ओह, सच में? बहुत अच्छा, बाहर घूमना अच्छा होता है।” वन यूफ़ान की आवाज़ सामान्य थी, स्पष्ट रूप से वह बस जवाब दे रहा था। इस समय, उसका दिमाग़ अभी भी अपने दुःख और निराशा में डूबा हुआ था, उसे झू लियांग के जाने की बिल्कुल परवाह नहीं थी, वह बस चाहता था कि झू लियांग जल्दी से अपनी बात कहे और चला जाए।
उसने थोड़ा व्हीलचेयर घुमाई, थोड़ा बगल में सरक गया, उसकी नज़रें भटक रही थीं, वह झू लियांग से नज़रें नहीं मिला रहा था, कमरे का माहौल एक पल के लिए ठंडा हो गया।
झू लियांग ने वन यूफ़ान के ठंडे रवैये को तेज़ी से महसूस किया, वह समझ गया कि यह गोलमोल बात करने का समय नहीं था, इसलिए उसने घूमना-फिरना बंद कर दिया, और गंभीर होकर सीधा कहा, “मैं आज रात इसलिए आया हूँ, स्वाभाविक रूप से विदाई लेने नहीं…।” उसने थोड़ा रोका, जैसे वह अगले शब्दों को तौल रहा हो, फिर बोला, “मेरे पास एक बात थी जिसे मैं तुम्हें बताने वाला नहीं था। पर बाद में सोचा, कि तुम्हें बता देना ही बेहतर है। आख़िरकार, अगर मैं मर जाऊँ, तो शायद कोई दूसरा व्यक्ति इस बात की परवाह नहीं करेगा।”
“मरना?” वन यूफ़ान, जो पहले अनमना था, इस चौंकाने वाले शब्द को सुनकर काँप गया, अनजाने में उसने चौंककर सिर घुमाया, उसकी आँखों में थोड़ी सी चिंता की चमक आई।
वह झू लियांग को घूरता रहा, उसकी नज़रें उसके चेहरे पर टिकी थीं, वह उसके हाव-भाव से ज़्यादा जानकारी पकड़ने की कोशिश कर रहा था, और पूछा, “आ लियांग, क्या तुमने कोई मुसीबत मोल ले ली है?”
वन यूफ़ान की आवाज़ थोड़ी काँप रही थी, उसके दिल में मिली-जुली भावनाएँ उमड़ रही थीं, भले ही वह झू लियांग के अचानक आने का स्वागत नहीं कर रहा था, पर “मरना” शब्द सुनकर, वह अनजाने में उसके लिए चिंतित हो गया, आख़िरकार वह उसकी पत्नी का भाई था, आधे रिश्तेदार जैसा ही था, इस ठंडी दुनिया में, इंसानों के बीच थोड़ी सी भी कमज़ोर कड़ी, इस समय बहुत कीमती लगती है।
झू लियांग कुछ पल चुप रहा, वन यूफ़ान के सवाल को अनसुना कर दिया, बस उसकी नज़रें तेज़ थीं, उसने गंभीरता से वन यूफ़ान की आँखों में देखा, उसका चेहरा इतना गंभीर था जैसे वह सामने वाले को चीरकर देखना चाहता हो, और धीरे-धीरे बोला, “वन यूफ़ान, तुम इस दुनिया के बारे में कुछ नहीं जानते।”
उसकी आवाज़ गहरी और शक्तिशाली थी, इस खामोश कमरे में गूंज रही थी, जैसे उसमें कोई रहस्यमय शक्ति हो, जिसने तुरंत हवा को भारी बना दिया।