「अन्ना, हम छुट्टियों पर जा रहे हैं, भागने नहीं, इतना सारा सामान ले जाने की ज़रूरत नहीं है।
「कागमीकोकोरो, अगर तुमने अपना सामान ले जाने की हिम्मत की, तो मैं... मैं तुमसे विनती करती हूँ कि मत ले जाओ, ठीक है?」
लोरन ने बहुत देर तक सोचा, लेकिन वह यह नहीं सोच सका कि कागमीकोकोरो को कैसे धमकी दी जाए, भले ही वह उसे पीटने चला जाए तो वह और भी उत्साहित हो जाएगी... आखिरकार, लोरन ने एक कदम पीछे हटाया।
सबसे कम चिंता वाली नाकोリス ने केवल कुछ कपड़े और रोजमर्रा की ज़रूरत की चीजें लीं, और वह पहले से ही गाड़ी में बैठी हुई थी, बाकी लोगों का इंतज़ार कर रही थी।
「लेकिन क्या आपने इतनी सारी बंदूकें और गोलियाँ नहीं लीं? हम छुट्टियों पर जा रहे हैं, लड़ने नहीं।」
अन्ना थोड़ी सी स्नैक्स को छोड़ने के लिए तैयार नहीं थी, उसने जवाब दिया।
इस पर, लोरन सामान्य माता-पिता की तरह गुस्सा नहीं हुआ, उसने सिर्फ अन्ना के सिर को सहलाया और उसे जीवन का दर्शन सिखाया:
「एक पुरानी कहावत है, पड़ोसियों के पास अनाज है, मेरे पास बन्दूक है, जब तक बन्दूक है, तब तक भोजन की कोई कमी नहीं।」
अन्ना थोड़ी हैरान थी, लेकिन लोरन ने अन्ना को ज्यादा डांटा नहीं, यह सिद्धांत सिखाने के बाद भी उसने उसे स्नैक्स ले जाने दिया।
「चलो चलते हैं।」
सारा सामान गाड़ी पर रखने के बाद, लोरन ने गाड़ी चलाने वाले चर्च सदस्य से कहा, और गाड़ी चलने लगी।
गाड़ी बहुत बड़ी थी, जिसमें लोरन और अन्य लोग और उनका सामान आ सकता था, और इसे घोड़े नहीं, बल्कि किसी प्रकार का दानव खींच रहा था, तभी लोरन को पश्चिमी फंतासी का अहसास हुआ, बाकी समय यह खेल हॉरर गेम जैसा लग रहा था।
गाड़ी के दोनों ओर ककड़ी और Knight खड़े थे, भौतिक और जादुई आउटपुट दोनों थे, जो अधिकांश स्थितियों का सामना करने के लिए पर्याप्त थे, पूरे साम्राज्य में कुछ ही लोगों को ऐसी सुविधाएँ मिलती थीं।
「महाराज आपको क्यों बुला रहे हैं?」
गाड़ी में, नाकोリス ने अपनी शंका व्यक्त की।
「क्योंकि मैं बाहरी देवताओं के अनुयायियों से निपट रहा हूँ, लेकिन साम्राज्य के उच्च अधिकारी बाहरी देवताओं से गहराई से जुड़े हुए हैं, मेरे इस कृत्य से उनके हितों को ठेस पहुँची है।」
लोरन ने लोगों के सामने बोलने में कोई कसर नहीं छोड़ी, लेकिन दोनों ओर पहरा दे रहे कद्दू रक्षाकवच स्वाभाविक रूप से लोरन से दूर हो गए।
इनमें छिपाने लायक कुछ नहीं था, इतनी जानकारी होना ही लोरन की ताकत थी।
「अगर ऐसा है, तो क्या हमारा यह सफर बहुत खतरनाक होगा?」
बोलते समय, नाकोリス के मन में उत्तर भी था, अगर यह वास्तव में कुछ बहुत खतरनाक होता, तो लोरन उन्हें शायद साथ नहीं ले जाता।
थोड़ी दूर चलने के बाद ही अन्ना को नींद आने लगी, और वह सीधे लोरन की गोद में लेटकर आराम करने लगी।
लोरन ने अन्ना के बालों को सहलाया और कहना जारी रखा:
「ऐसा नहीं है, राजा मुझ पर हाथ डालने की हिम्मत नहीं करेगा, सामान्य लोग जानते हैं कि ऐसा करना आत्महत्या के बराबर है, लेकिन मैं एक सार्वजनिक व्यक्ति हूँ, दुनिया मुझे जानती है, अगर मैं कोई भी जानकारी दुनिया में फैलाना चाहूँ तो यह बहुत आसान है, और चर्च भी उसे नहीं छोड़ेगा।」
यह उल्लेख करना महत्वपूर्ण है कि लोरन का उपनाम लुओ तियानयी था, शुरू में उसने अपनी पहचान छिपाने का भी इरादा किया था, ताकि उस पर नज़र न रखी जाए, लोरन सिद्धांत जानता था कि "निर्दोष व्यक्ति अपराध का दोषी है"।
लेकिन बाद में चर्च के साथ संबंध होने के कारण, लोरन के पास कुछ ताकत भी थी, इसलिए उसने सीधे अपना असली नाम इस्तेमाल किया।
「बाहरी देवता सभी के दुश्मन हैं, बाहरी देवताओं के अनुयायी मूल रूप से मानवता विरोधी हैं, अगर अन्य देशों को पता चल गया कि गेडेलान साम्राज्य बाहरी देवताओं के साथ मिला हुआ है, तो आज खबर मिली, कल राजधानी पर हमला हो जाएगा।
「जब तक मैंने उनकी सीमा का उल्लंघन नहीं किया है, तब तक उन्हें मेरा सम्मान करना होगा।」
नाकोリス ने सिर हिलाया, वह अच्छी तरह जानती थी कि सीमा क्या है, वह चुड़ैल थी।
इस समय, नाकोリス के दिल में थोड़ी सी दोषी भावना उठी, उसने फिर से महसूस किया कि वह लोरन के लिए एक बोझ बनी हुई है, लेकिन लोरन ने इस पर कोई ध्यान नहीं दिया, नाकोリス ने शपथ ली कि वह लोरन की रक्षा करेगी, चाहे उसकी कोई भी कीमत चुकानी पड़े।
गाड़ी से राजधानी तक पहुँचने में केवल आधा दिन लगता है, गेडेलान साम्राज्य बड़ा नहीं है, इस समय तक वे उस परिचित छोटे शहर से निकल चुके थे, नाकोリス ने पहली बार बाहर की स्थिति देखी थी।
नाकोリス अनजाने में खिड़की से बाहर देख रही थी, वह सोच रही थी कि वह लोरन की मदद कैसे कर सकती है, गाड़ी की खिड़की पर नाकोリス का प्रतिबिंब मुस्कुराया, लेकिन इस बार नाकोリス पहले की तरह डर नहीं गई, एक बार जब उसका लक्ष्य दृढ़ हो गया, तो नाकोリス को लगा कि उसका रवैया बदल रहा है।
इतने लंबे समय तक यात्रा करने के बाद, लोरन मोबाइल फोन के बिना जीवन का आदी हो गया था, उसने उस हाथ को थप्पड़ मारकर दूर कर दिया जो कागमीकोकोरो उसे बढ़ाने की कोशिश कर रही थी, और एक किताब खोलकर पढ़ने लगा।
इस दुनिया में उपन्यास पुरानी "Knight और Princess" की कहानियाँ थीं, शुरू में लोरन ने उपन्यास नकल करने का भी इरादा किया था, लेकिन गाने नकल करना आसान था, कम से कम उसके पेशे से संबंधित था, और इस दुनिया में संगीत का दर्जा ऊँचा था।
हालांकि वह संगीत रचना या गायन नहीं कर सकता था, लेकिन वाद्य बजा सकता था।
लोरन एक जादू की किताब पढ़ रहा था, जिसमें प्रचुरता के देवता अनुक्रम के कुछ जादू दर्ज थे, चर्च जानबूझकर जादूगरों की शक्ति को सीमित कर रहा था, यहाँ तक कि अपने स्वयं के जादूगरों की भी, इसलिए किताब में दर्ज जादू बहुत जटिल थे, यहाँ तक कि सबसे सरल बंधन (जादू) भी।
इसलिए लोरन जादू को यथासंभव बेहतर बनाने की कोशिश कर रहा था, वास्तविक जीवन में जादू सीखना इतना आसान नहीं था, जैसा कि खेल में होता है।
「शिक्षक महोदय...」
नाकोリス कुछ कहना ही चाहती थी कि गाड़ी अचानक ब्रेक लग गई, जिससे नाकोリス लोरन पर गिर पड़ी, शुक्र है कि लोरन ने उसे समय पर पकड़ लिया।
「क्या हुआ?」
इस पूरी यात्रा का मार्ग तय था, सैद्धांतिक रूप से अचानक ब्रेक नहीं लगना चाहिए था, लोरन ने दरवाजा खोला और बगल में खड़े कद्दू रक्षाकवच से पूछा।
「किसी ने हमारा रास्ता रोक दिया है।」
कद्दू रक्षाकवच ने सामने की ओर इशारा किया, गाड़ी के सामने पतले-दुबले लोगों का एक समूह घुटनों पर बैठा था, कुछ बच्चे भी गोद में थे।
「महोदय, कृपया हमें कुछ भोजन दें!」
सभी एक साथ चिल्लाए, उन्होंने ऐसा पहले भी किया था।
「शिक्षक महोदय, क्या वे शरणार्थी हैं?」
नाकोリス ने अभी यह सवाल पूछना ही चाहा था, लेकिन ब्रेक लगने से बाधित हो गया, गाड़ी में नाकोリス ने इन लोगों को देखा था।
न केवल रास्ता रोकने वाले, बल्कि सड़क के किनारे खड़े लोग भी उतने ही दुबले-पतले थे।
「नहीं, वे सिर्फ प्रचुरता के देवता के साधारण अनुयायी हैं।」
कद्दू रक्षाकवच ने लोरन से माफ़ी मांगी, कहा कि वह इसे संभाल लेगा, लेकिन नाकोリス ने पूछताछ जारी रखी:
「लेकिन प्रचुरता के देवता के अधिकार से हमेशा फसल की कटाई हो सकती है, है ना? भोजन का भंडार अत्यधिक होना चाहिए!」
नाकोリス की स्मृति में, प्रचुरता के देवता के अनुयायियों को कभी भूखे नहीं रहना पड़ता था, यहाँ तक कि अगर देवता चाहें, तो एक दिन में फसल उगाना मुश्किल नहीं था, आसपास के देश केवल खाद्य आयात से जीवित रह रहे थे, गेडेलान साम्राज्य एक बड़ा खाद्य निर्यातक था।
「अगर वे वास्तव में भोजन और कपड़ों की चिंता नहीं करते, तो कौन प्रचुरता के देवता में विश्वास करेगा? केवल उन्हें मृत्यु के कगार पर बनाए रखकर, विश्वास के माध्यम से जीवित रहने की उम्मीद है, उस समय लोगों का विश्वास सबसे सच्चा होता है।
「गेडेलान साम्राज्य के 80% भोजन का निर्यात किया जाता है, शेष 19% Noble के गोदामों में जमा है। हम जिस छोटे शहर में थे वह देश के किनारे पर स्थित था, जो निर्यातित भोजन का एक मार्ग था, लोगों को पेट भरने के बाद ही अधिक स्थिर महसूस होगा, ताकि ऐसी घटनाएँ न हों, यह स्थान वास्तविक गेडेलान साम्राज्य का प्रतिनिधित्व करता है।
「भूखे लोग गुजरने वाले Noble से मदद माँगने की कोशिश करेंगे, अपनी दया दिखाने के लिए, वे आम तौर पर कुछ दान करते हैं, यह थोड़ा सा भोजन उन्हें रात में शांति से सोने में मदद कर सकता है।」