तांग ये ने कभी भी बिल्ली को मरकर फिर से जीवित होते हुए नहीं देखा था, लेकिन यह किंवदंती कई दानव पकड़ने वालों द्वारा बार-बार कही गई थी, और यह शायद ही गलत थी।
हालांकि नौ-पूंछ वाली बिल्ली कभी भी युद्ध शक्ति के लिए प्रसिद्ध नहीं रही, फिर भी वह दानव राजा के स्तर की थी, और उसे इस हद तक घायल करना, विरोधी निश्चित रूप से कोई साधारण व्यक्ति नहीं था।
अपनी वर्तमान स्थिति को देखते हुए, सबसे अच्छा यही होगा कि इसमें न उलझा जाए… खासकर चांगआन में, जहाँ दानवों पर प्रतिबंध है, पकड़े जाने पर बहुत परेशानी होगी।
तांग ये ने थोड़ा सोचा, और फिर भी सिर हिलाया: "भले ही वह एक दानव है, पर वह एक जान भी है, मैं उसे खून बहता हुआ मरते हुए नहीं देख सकता।"
फिर तांग ये खड़ा हुआ, पहले उस खिड़की को बंद कर दिया जिसे बिल्ली दानव ने खोला था, और पर्दे भी खींच दिए।
फिर उसने चिराग जलाया और सावधानी से उसका इलाज करने लगा।
जैसे ही उसने घाव पर पट्टी बांधना समाप्त किया, अचानक उसने अपनी ओर घूरती हुई हरी-भरी आँखों की एक जोड़ी देखी।
तांग ये थोड़ा शर्मिंदा था, क्योंकि इलाज के लिए मुझे बिल्ली दानव के कपड़े उतारने पड़े थे, और अब वह नग्न थी, भले ही मैं जानता था कि वह एक अलग प्रजाति है, फिर भी थोड़ा अजीब लग रहा था।
"बस बहुत हुआ!" तांग ये ने देखा कि उसकी आँखों में बहुत शत्रुता थी, और तुरंत बोलना शुरू कर दिया।
"मैं तुम्हारी जान बचाने आया हूँ, तुम एहसान फरामोश नहीं हो सकते। वैसे भी, हम अलग-अलग प्रजाति के हैं, इस तरह की बातें नहीं होतीं।"
बिल्ली दानव ने उसे कुछ देर ठंडाई से घूरा, ऐसा लगा कि उसने महसूस किया कि उसके चेहरे पर अभी भी एक मुखौटा बंधा हुआ था, जाहिर है कि दूसरे व्यक्ति की कोई गलत मंशा नहीं थी, लेकिन इस व्यक्ति द्वारा पूरी तरह से देखे जाने पर भी वह अत्यधिक गुस्से में थी, इस व्यक्ति को मरना ही होगा!
लेकिन जैसे ही उसके पंजे बाहर निकले, उसने देखा कि आदमी का चेहरा शांत था, और उसके होंठों पर एक शांत मुस्कान थी।
"हिलना-डुलना मत, मैं मुसीबत नहीं चाहता, लेकिन और भी ज्यादा परेशान नहीं होना चाहता, अगर तुम्हें लड़ना ही है, तो आज तुम मर जाओगी।"
बिल्ली दानव चौंक गई, उसने महसूस किया कि वह, एक महान दानव, आज बुरी तरह फंस गई है। एक घंटे से भी कम समय में दो युवा लोगों ने उससे इस तरह बात करने की हिम्मत की।
और यह वाला, जो और भी छोटा था, सत्रह या अठारह साल से ज्यादा का नहीं लग रहा था, उसमें इतनी हिम्मत कहाँ से आई?
लेकिन अगले ही पल उसे याद आया, उसने उसे एक महान दानव के रूप में पहचान लिया था, और फिर भी उसे ठीक करने की हिम्मत की थी, शायद वह वास्तव में असामान्य था। नीले वस्त्रधारी व्यक्ति के साथ अभी हुई घटना के बाद, वह वास्तव में कांप रही थी।
वह तुरंत उठना चाहती थी, लेकिन उसने महसूस किया कि उसका पूरा शरीर नरम पड़ गया है, और उसमें बिल्कुल भी ताकत नहीं थी, वह तुरंत चौंक गई।
"यह तुमने क्या किया?!"
उसका शरीर बहुत असामान्य था, वह संवेदनशील होने के कारण जल्दी समझ गई कि यह किसी दवा का असर हो सकता है।
तांग ये ने मुस्कुराते हुए कहा, "कोई बात नहीं, यह सिर्फ नरम और सुन्न करने वाला पाउडर है, यह सुन्न और दर्द निवारक है, यह एक घंटे में ठीक हो जाएगा।"
बिल्ली दानव कैसे शांत रह सकती थी? इस समय, भले ही वह एक दानव राजा होती, वह एक काटे जाने वाली भेड़ की तरह थी, खासकर जब उस युवा ने उस पल में, उसे एक अजीब खतरनाक एहसास दिया।
अचानक उसे लगा कि वह भेड़ियों के झुंड से निकलकर बाघ के मुँह में आ गई है, वह, एक महान दानव राजा, इतनी बुरी किस्मत में कैसे हो सकती है?
"तुम... आखिर तुम कौन हो?उसने सतर्क होकर युवक को घूरा, चुपके से अपनी आंतरिक ऊर्जा को सक्रिय कर रही थी, अगर दूसरे ने कोई हरकत की, तो वह अपने दानवी कोर को नष्ट करके भी लड़ती।
लेकिन उसने देखा कि वह युवा शांति से उसके चिकने शरीर को इधर-उधर टटोल रहा था, आसानी से नए बिस्तर की चादरें बदल रहा था, फिर धीरे से रजाई खींची और उसे ओढ़ा दिया।
पूरी प्रक्रिया के दौरान बिल्ली दानव शर्मिंदगी और गुस्से से मरना चाहती थी, लेकिन उसका पूरा शरीर नरम और कमजोर था, वह केवल आँखें फाड़कर उसे सह सकती थी। सौभाग्य से, उस किशोर ने उसका मुखौटा नहीं खोला।
सब कुछ करने के बाद, किशोर अपना हाथ धोने के लिए मुड़ा, मेज पर बैठकर, उसने एक कप चाय डालकर अपने मुँह को धोया।
"बिल्ली, डरो मत, सूरज उगने के बाद, तुम ठीक हो जाओगी, तब तुम अपने छज्जे पर चली जाना और मैं अपने गर्म बिस्तर में सो जाऊँगा, हम एक दूसरे को नहीं जानते।"
वह आराम से और स्वाभाविक था, उसकी आँखें साफ थीं, और उसकी आवाज़ भी कोमल थी, जिससे बिल्ली दानव को बहुत आराम मिला, खासकर जब उसने घाव पर सुखदायक ठंडक महसूस की, तो वह जानती थी कि निश्चित रूप से एक उत्कृष्ट दवा का उपयोग किया गया था। व्यक्ति में वास्तव में कोई दुर्भावना नहीं थी, लेकिन उस "बिल्ली" कहने वाले शब्द ने फिर भी उसे नाराज़ कर दिया।
पहले नीले वस्त्रधारी व्यक्ति ने उसे एक छोटी लड़की कहा था, और अब एक किशोर उसे पालतू जानवर की तरह बुला रहा था, यह उसके लिए कितना अपमानजनक था। उसे पता था कि वह बिल्ली समुदाय में एक रानी थी, आमतौर पर कोई भी बिल्ली उसका सम्मान करने से नहीं कतराती थी।
"आराम से सो जाओ, मैं रात भर पहरा दूँगा, चिंता मत करो, यहाँ कोई नहीं आएगा।" तांग ये ने धीरे से कहा।
बिल्ली दानव कैसे सो सकती थी?आज रात की अप्रत्याशित घटनाओं ने उसे लगभग अपनी तीन जान गंवा दी थीं, और दो लगभग डर से निकल गई थीं.
उसने किशोर को कसकर घूरा, उसने हर समय सतर्क रहने का फैसला किया.
दुर्भाग्य से, उसकी पलकें असामान्य रूप से भारी हो गईं, और वह उन्हें उठा भी नहीं पा रही थी। अंत में, उसने आह भरते हुए फैसला किया कि वह और नहीं सह सकती, और भाग्य के हवाले कर दिया, और गहरी नींद में सो गई.
हालांकि, इस क्षण में, वह अपना रूप बदलने की क्षमता पूरी तरह से खो चुकी थी, रजाई हट गई, और वह व्यक्ति गायब हो गया.
तांग ये चौंक गया, उसने रजाई हटाई, और अचानक देखा कि एक शानदार काली बिल्ली वहाँ सिकुड़ी हुई थी, उसकी पूंछ भी एक ही थी, बस थोड़ी छोटी थी.
"यह वास्तव में एक बिल्ली है, हाँ।"
तांग ये थोड़ा हँसा, आधी रात को एक बिल्ली दानव द्वारा रजाई में घुसपैठ करना काफी मजेदार था। अचानक उसे उस बिल्ली दानव के सफेद शरीर की याद आई, और इस समय उसे थोड़ी गर्मी महसूस हुई...
यह पागलपन है!
...
तांग ये, जिसने अपनी ठुड्डी को मेज पर टिकाकर सोते हुए समर्थन दिया था, एक खुशहाल चीख से जाग गया।
आँखें खोलीं तो देखा कि शिओ तुआनज़ी ने काली बिल्ली को गोद में लिया हुआ था, उसका चेहरा खुशी से दमक रहा था।
"ओह, भाई, क्या यह वही पालतू जानवर है जो तुम मेरे लिए लाए हो?उसकी बड़ी आँखें हँसी से अर्धचंद्राकार हो गईं, और उसका मुँह बंद नहीं हो रहा था।
तांग ये चौंक गया, वह सो गया था, बिल्ली दानव कोई साधारण चरित्र नहीं थी, उम्मीद है कि कुछ भी गलत नहीं होगा।
ध्यान से देखा, तो बिल्ली दानव जाग रही थी, लेकिन उसकी हरी-भरी आँखें उससे भी ज्यादा हैरान लग रही थीं।
बिल्ली दानव भी हैरान थी। जब वह सुबह उठी, तो उसने पाया कि सब कुछ ठीक था, यहाँ तक कि उसकी ताकत भी काफी हद तक ठीक हो गई थी। उसने उस घृणित किशोर को देखा जो गहरी नींद में सो रहा था, और उसने दाँत पीसकर उसे मारना चाहा, तभी कमरे में एक छोटी मोटी लड़की घुस आई, और उसे देखते ही बिना कुछ कहे उसे गले लगा लिया।
बिल्ली दानव लगभग उबल पड़ी, लेकिन कुछ कहने से पहले ही, वह अचानक कांप उठी। उसे उस छोटी लड़की से एक भयानक आभा महसूस हुई, जो एक दानव के सम्राट में पाई जाने वाली दबाव की तरह थी, हालांकि यह बहुत कमजोर थी, लेकिन एक बिल्ली दानव के रूप में सबसे संवेदनशील धारणा के साथ, उसने उसे अपनी बाहों में पकड़कर स्पष्ट रूप से महसूस किया।
वह तीसरी बार हैरान थी, एक स्पष्ट रूप से मानव छोटी मोटी लड़की में यह आभा कहाँ से आई?
हालांकि, इस आभा का विरोध दानव जाति के लिए असंभव था, इसलिए वह तुरंत हिलने की हिम्मत नहीं कर सकी।
छोटी लड़की द्वारा पकड़े जाने और रगड़ने पर, बिल्ली दानव लगातार अपने जीवन पर संदेह कर रही थी, क्या गलत हुआ? चांगआन... क्या यह वास्तव में इतना भयानक है? लेकिन वह यहाँ कई सालों से थी, और उसे कभी पता क्यों नहीं चला?
क्या ऐसा इसलिए था क्योंकि उन्होंने उसे बिल्कुल भी नहीं देखा? क्या पानी इतना गहरा था?
उसे अचानक घर की याद आई, अपनी माँ को खोजने का मन किया।
एक महान बिल्ली दानव राजा, बहुत दुखी।
सौभाग्य से, उसकिशोर ने जल्दी से उसे छुड़ा लिया। अब उसे लगा कि उस किशोर की बाहों में रहना काफी सुरक्षित था।
हालांकि, उसने अभी भी हिलने की हिम्मत नहीं की, स्थिति अनिश्चित थी।
आखिरकार, यह किशोर निश्चित रूप से कोई साधारण व्यक्ति नहीं था, अन्यथा वह इतनी आसानी से खुद का सामना नहीं कर सकता था, और उसके पास यह भयानक छोटा मांस का गोला था। लेकिन समस्या यह थी कि उस पर उसे कोई विशेष दबाव महसूस नहीं हुआ, बिल्ली दानव भ्रमित होकर निश्चित हो गई, कि यह सिर्फ एक सामान्य मानव किशोर था।