मु युआन ने कोई बड़ी उपलब्धि हासिल नहीं की थी, लेकिन वह एक महान व्यक्ति था, जो दानव दमन कुंड से बाहर निकलने वाला एकमात्र व्यक्ति था। वह तब भी शांत रहता था जब वह शक्तिशाली राक्षसों और भयानक खतरों का सामना करता था। लेकिन केवल एक व्यक्ति था जिससे वह हर कीमत पर बचना चाहता था - शेन शियांगलिंग।
निमंत्रण चेंग झू फू से आया था। हालांकि मु युआन ने इसे पहले कभी प्राप्त नहीं किया था, लेकिन वह तुरंत यह पहचान गया कि यह किसका लिखावट था। केवल वही व्यक्ति उसे इतना विचलित कर सकता था।
वह तेजी से मु हवेली की ओर बढ़ा, अपने दिल की घबराहट को दबाते हुए फुसफुसाया: "यह लड़की अभी तक हार मानने वाली नहीं है? मैं पहले ही बेकार हो चुका हूँ, तो उसे मुझमें क्या खास दिखता है? मैं बदल भी गया हूँ, है ना? वह वास्तव में जिद्दी है..."
अचानक, गियान हून गु ना नाइ की एक उलझन भरी आवाज़ आई: "लड़के, तुम में कुछ भी दम नहीं है। तुम्हें राक्षसों से डर नहीं लगता, न ही हत्यारों से, क्या तुम्हें केवल एक छोटी लड़की से डर लगता है? तुम्हारा उससे क्या संबंध है?"
मु युआन का शरीर जम गया, उसकी भौहें तन गईं, और उसकी आँखें जटिल हो गईं, जैसे वह गहरे विचार में डूब गया हो। "संक्षेप में, इस छोटी सी दैत्य से दूर रहना ही बेहतर है!"
जैसे ही वह विचलित हुआ, सामने से एक जानी-पहचानी आकृति धीरे-धीरे चलती हुई आई। उसके होंठों पर एक मुस्कानदार, हास्यास्पद वक्रता उभरी। उसने मु युआन के कंधे पर हाथ रखा, यह महसूस करते हुए कि वह क्या सोच रहा था।
"क्या हुआ, इतना समय बीत गया है, और तुम्हें अभी भी डर लगता है? लेकिन युआन, मेरी बात सुनो, इस बार शेन शियांगलिंग ने वांग यू लू में एक दावत की मेजबानी की है, जिसका लक्ष्य तुम हो, और शायद कुछ महत्वपूर्ण खबर भी हो। तुम्हें जाना ही होगा!"
मु चूंझोउ स्वयं आए, उनके चेहरे पर एक गंभीर भाव था।
अब मु हवेली एक विशेष दौर से गुजर रही थी। शेनहुआंग अकादमी के कारण, प्रमुख ताकतें हर कीमत पर उनसे दूर रहने की कोशिश कर रही थीं। यह दुर्लभ था कि इस समय में, शेन शियांगलिंग का रवैया ऐसा था। यदि वह अभी भी उन्हें दूर करती, तो यह अशिष्टता लगती।
मु युआन ने असहाय रूप से अपना सिर हिलाया। वह सब समझता था, लेकिन वह वास्तव में महिलाओं के साथ कैसे पेश आना है, यह नहीं जानता था। लेकिन वर्तमान स्थिति को देखते हुए, ऐसा लगता था कि इस बार वह बच नहीं पाएगा।
उसने अपनी मुट्ठियाँ भींच लीं, जैसे उसने कुछ तय कर लिया हो, और गंभीरता से सिर हिलाया: "ठीक है! यह सिर्फ एक भोजन है, है ना?मैं जाऊँगा।"
यह सुनकर, मु चूंझोउ ने तसल्ली से मुस्कुराया, और अपने बेटे के कंधों पर अपने हाथ का दबाव थोड़ा बढ़ाया: "यह बचपन का सिर्फ एक मज़ाक था? एक मर्द को इससे आगे बढ़ना चाहिए। मैं जानता हूँ तुम क्या सोच रहे हो, लेकिन हमारा मु परिवार तुम्हारे अकेले मु युआन पर निर्भर नहीं है, बेटा, मैं भी घास का पुतला नहीं हूँ!"
पिता और पुत्र के बीच, बहुत अधिक शब्दों की आवश्यकता नहीं थी; एक नज़र ही काफी थी।
तीन दिन तेजी से बीत गए।
मु युआन वांग यू लू के बाहर खड़ा था, उसका चेहरा अभी भी मरने के लिए तैयार था।
जैसे ही वह अंदर कदम रखने वाला था, एक अनुचित आवाज़ आई: "वाह, क्या यह पूर्व प्रतिभाशाली युवा स्वामी मु युआन नहीं है? क्या तुम्हारी मु हवेली की वर्तमान स्थिति के साथ, तुम्हारे पास अभी भी वांग यू लू में प्रवेश करने का साहस है? तुम वाकई अपनी स्थिति नहीं समझते!"
जैसे ही आवाज़ आई, चेन शुयान, शानदार रेशमी कपड़ों में, एक विशेष तह पंखे के साथ, धीरे-धीरे आगे बढ़ा। उसने मु युआन को ऊपर से नीचे तक देखा, उसकी आँखों में तिरस्कार और उपहास भरा हुआ था।
मु युआन ने भी उसे देखा। वह इस व्यक्ति को जानता था, चेन परिवार का युवा स्वामी, जिसके पास कुछ दौलत थी। लेकिन वह लंबे समय से शेन यी के साथ जुड़ा हुआ था। अपनी बातों से, वह आसानी से जीवन जी रहा था।
कई कुलीन परिवारों के बेटे आमतौर पर आलसी होते हैं। जाहिर है, उनके खेती का स्तर अच्छा नहीं था। यह चेन शुयान, अभी मुश्किल से ही निर्मल बाधा अवस्था के शुरुआती दौर में पहुंचा था, और ज्यादा गहराई से जांचने लायक नहीं था।
जब मु युआन अपनी पूरी ताकत में था, तब वह एक शब्द भी कहने की हिम्मत नहीं करता था। ऐसा लग रहा था कि शेन यी को अपमानित होने के बाद, खबर फैल गई थी, और यह जानबूझकर उसे परेशान करने के लिए था।
मु युआन ने उसे मंद आवाज़ में देखा, कोई जवाब नहीं दिया, लेकिन सीधे वांग यू लू के सबसे अच्छे निजी कमरे की ओर बढ़ गया।
यह देखकर, चेन शुयान ने अपना पंखा लहराया और सीधे मु युआन को रोक दिया: "मैं तुमसे बात कर रहा हूँ, तुमने सुना नहीं? तुम्हारे वर्तमान में, तुम्हारे पास वांग यू लू में प्रवेश करने की क्या योग्यता है? तुम्हारी मु हवेली शेनहुआंग अकादमी का परित्यक्त हो गई है, और यह बह रही है, क्या तुम अभी भी यहाँ बर्बाद करने में सक्षम हो?"
उसने ठंडे स्वर से उसे देखा, मु युआन के चेहरे पर कोई लहर नहीं थी: "मैं तुम्हें तुरंत रास्ता छोड़ने की सलाह देता हूँ। जैसा कि कहा जाता है, एक अच्छा कुत्ता रास्ते में नहीं खड़ा होता है। क्या तुम शेन यी के सामने एक पिल्ला बनने के आदी हो, इसलिए तुम इतने उत्सुक हो कि अपने मालिक के लिए अपना चेहरा वापस जीतना चाहते हो?"
उसने अपना हाथ घुमाया, एक निमंत्रण पत्र दिखाई दिया: "क्या तुमने इसे ध्यान से देखा? तुम चेंग झू फू की मुहर को नहीं पहचानते, है ना?"
उसका चेहरा बदल गया, चेन शुयान थोड़ा असहज हो गया। उसने दांत पीस लिए, और उसका गुस्सा बढ़ गया: "मु युआन, तुम्हें किस बात का आत्मविश्वास है? तुमने स्पष्ट रूप से शेनहुआंग अकादमी द्वारा छोड़ दिया गया है, और तुम अभी भी खुद को चुना हुआ प्रतिभा मानते हो? कौन जानता है कि यह निमंत्रण कहाँ से आया है?"
चारों ओर के लोग इस दृश्य को देख रहे थे, लेकिन कोई भी कुछ कहने की हिम्मत नहीं कर रहा था। यूझोउ शहर के नियम सभी जानते थे, और कोई भी मुसीबत में नहीं पड़ना चाहता था।
पंखे को तुरंत बंद कर दिया गया, चेन शुयान मु युआन के पास से गुजरा: "मैं तुम्हें सलाह देता हूँ कि यदि तुम समझदार हो, तो तुरंत यहाँ से चले जाओ! आज, यह चेंग झू फू की तीसरी युवा महिला, शेन शियांगलिंग द्वारा शहर के सभी कुलीन परिवारों के युवाओं के लिए एक दावत है, तुम्हारी जगह कहाँ है?"
मु युआन ने उसे मुस्कुराते हुए देखा, बिना जल्दबाजी किए: "ओह? बहुत अच्छा! चूंकि यह मामला है, तो मैं इस भीड़ में शामिल नहीं होऊंगा। लेकिन मैं तुम्हें अच्छी सलाह देना चाहता हूँ, पछतावा मत करना! यदि मैं इस वांग यू लू से बाहर निकलता हूँ, तो मुझे लगता है कि शेन यी भी तुम्हें नहीं बचा पाएगा!"
अगले क्षण, एक शुद्ध और शक्तिशाली ऊर्जा की लहर चेन शुयान के चेहरे की ओर आई।
पल भर में, वह भारी हमले का शिकार हुआ, और सीधे पीछे की ओर उड़ गया, एक खंभे से टकराया, और तेजी से नीचे गिर गया।
धूल के बादल में, एक आगे-पीछे, सुडौल और सुंदर आकृति कमल चरणों के साथ बाहर निकली।
शेन शियांगलिंग, शहर की जानी-मानी पहली प्रतिभा। हालांकि वह केवल तीसरी युवा महिला थी, फिर भी शहर के स्वामी उसे सबसे ज्यादा महत्व देते थे। केवल सोलह साल की उम्र में, वह पहले से ही आध्यात्मिक अवस्था के स्पर्श की ओर बढ़ रही थी।
प्रतिभा के मामले में, वह मु युआन से कमतर नहीं थी। इसी वजह से वह हमेशा मु युआन को परेशान करती रहती थी, उससे मुकाबला करना चाहती थी।
उसका चेहरा ठंडा था, और उसकी आभा शुद्ध और शक्तिशाली थी। जब वह निकली, तो वांग यू लू का अग्रभाग हवा के एक चक्र से ढक गया, जैसे कि बर्फ की एक परत जम गई हो, जो अंदर से बाहर तक ठंडी थी।
"चेन शुयान, मेरी बात सुनो, तुम नहीं जीना चाहते! यह वांग यू लू, तुम्हें कब से अपनी मर्ज़ी चलाने का अधिकार मिल गया? मैंने कब यूझोउ शहर के कुलीन परिवारों के युवाओं को आमंत्रित करना शुरू किया? तुम्हें वहाँ बुलाना सिर्फ मु युआन की तुलना में सस्ता है।"
एक वाक्य में, उसने वांग यू लू की सभी नज़रों को मु युआन की ओर मोड़ दिया।
पूरे शहर के कुलीन परिवारों के युवा तुलना के लिए? क्या मु युआन में इतना सम्मान था? क्या शेन शियांगलिंग अभी-अभी अपनी यात्रा से वापस आई है और अभी भी मु युआन की वर्तमान स्थिति के बारे में नहीं जानती? क्या वह अभी भी इस योग्य था?
उसने अपनी आँखों से झाँका, शेन शियांगलिंग मु युआन पर जम गई, उसका चेहरा एक सेकंड में नरम पड़ गया: "तुम आ गए? मुझे लगा तुम नहीं आओगे!"
मु युआन को सिर दर्द हुआ। वह अभी सबसे ज्यादा गुमनामी चाहता था, लेकिन इस लड़की ने उसे एक सेकंड में खराब कर दिया।
उसने शर्मिंदगी से एक मुस्कान के साथ अपना चेहरा खींचा, मु युआन एक और पल नहीं रुकना चाहता था: "उह, तुमने मुझे देख लिया है, तो अगर कुछ और नहीं है, तो मैं आपको परेशान नहीं करूंगा।"
वह तेजी से मुड़ा, लेकिन बाहर निकलने से पहले ही, उसके पीछे शेन शियांगलिंग की एक अर्थपूर्ण आवाज़ आई: "क्या तुम सच में ऐसे जाना चाहते हो? मु युआन, क्या तुम यह नहीं जानना चाहते कि तीन महीने पहले क्या हुआ था? तुम्हें किसने धोखा दिया?"
उसका शरीर जम गया, मु युआन का चेहरा गंभीर हो गया: "मिस शियांगलिंग, मुझे उम्मीद है कि तुम मेरा मज़ाक नहीं उड़ा रही हो!इसके बाद, कई अजीब, ईर्ष्यालु और ईर्ष्या भरी नज़रों के बीच, शेन शियांगलिंग सीधे एक कदम आगे बढ़ी, अपना निष्पक्ष, लगभग पारदर्शी **हाथ** बढ़ाया, मु युआन की बांह को पकड़ा, और सबके सामने निजी कमरे में चली गई।
"मु युआन, तुम क्या कह रहे हो? मैं, शेन शियांगलिंग, जब से छोटी थी, मैंने तुम्हें कब धोखा दिया है? क्या तुम अभी भी मुझ पर विश्वास नहीं करते?"
मु युआन ने मन ही मन सोचा: "क्या तुमने मुझे पहले कभी धोखा नहीं दिया?"