परीक्षा समाप्त होने के दस दिन बाद नया साल आने वाला था, लिंग युआनकोंग को थोड़ा अफसोस हुआ, थर्ड-लेवल वर्कर का वेतन वह अगले साल ही ले पाएगा, इसलिए उसे अभी भी 27.5 युआन का वेतन मिलेगा, नए साल पर वह खुलकर खर्च नहीं कर पाएगा।
"डोंग्शु, नए साल पर हम झूज़ी के परिवार के साथ होंगे।" यी झोंग्हाई ने कहा।
"मुझे कोई आपत्ति नहीं है।" लिंग युआनकोंग ने कहा, पहले भी ऐसा ही होता था।
लिंग युआनकोंग के सहयोग से यी झोंग्हाई ने सिर हिलाया, मन ही मन बहुत संतुष्ट था।
नए साल के लिए एक अच्छा पकवान बनाने के लिए, लिंग युआनकोंग ने छुट्टी के बाद विशेष रूप से उपनगरों के किनारे नदी के पास जाने का फैसला किया, यह देखने के लिए कि क्या वह नए साल के खाने के लिए कुछ बड़ी मछलियां पकड़ सकता है।
नदी जम गई थी, यदा-कदा कुछ लोग नदी पर बर्फ तोड़कर उसमें झाँक रहे थे।
लिंग युआनकोंग ने भी एक सुनसान जगह ढूंढी, एक ईंट उठाई और बर्फ तोड़ने लगा। पहली बार ईंट का इस्तेमाल करने के बाद, लिंग युआनकोंग को लगा कि ईंट बहुत उपयोगी है, बस यह पता नहीं चल रहा था कि जासूस का मामला सुलझा है या नहीं, उसे कोई इनाम मिलेगा या नहीं।
छोड़ो, इनाम की उम्मीद नहीं है, पाँच या दस युआन का, अगर कोई और जासूस उसे देख ले, तो वह खतरे में पड़ सकता है।
अचानक, लिंग युआनकोंग ने एक परछाई देखी, एक बड़ी मछली थी, और उसने तुरंत अपने दिमाग के सारे विचार फेंक दिए, उसकी आँखें, उसका दिल, उसका दिमाग, सब कुछ बड़ी मछली पर था।
लिंग युआनकोंग ने ईंट गिरा दी, दोनों सिरों पर नुकीली लकड़ी पकड़ी, और बड़ी मछली पर ध्यान केंद्रित किया। बड़ी मछली को बिल्कुल पता नहीं था कि उसे देखा जा रहा है, और वह स्वतंत्र रूप से तैर रही थी।
लक्ष्य साधकर, लिंग युआनकोंग ने जोर से मछली की पूंछ की ओर छड़ी घोंप दी। एक पल में, लकड़ी मछली की पूंछ में घुस गई। लिंग युआनकोंग मुस्कुराया, छड़ी बाहर निकाली, मछली को बाल्टी में डाल दिया। आज किस्मत अच्छी थी, इतनी जल्दी फल मिला। अच्छा है, नए साल की पूर्व संध्या के रात्रिभोज के लिए "सालाना बहुतायत" पकवान तैयार है।
लिंग युआनकोंग ने कुछ और छेद तोड़े, लेकिन उसे बड़ी मछली नहीं दिखी। उसने आधे पाउंड की छोटी मछलियों को नजरअंदाज कर दिया, उन्हें बढ़ने दिया।
"अरे, इतनी ठंड में युआनकोंग, तुम मछली पकड़ने आए हो?" तीसरे दादा ने अपने हाथों को रगड़ते हुए, लिंग युआनकोंग की बाल्टी को देखा, और अंदर की बड़ी मछली देखकर ईर्ष्या से कहा, उसे पता नहीं था कि यह लड़का मछली पकड़ने का तरीका कहाँ से सीख गया, एक बार में एक वार। "यह मछली बहुत बड़ी है, क्या मैं..."
"तीसरे दादा, इस बार नहीं।" तीसरे दादा के कहने से पहले ही, लिंग युआनकोंग ने समझ लिया कि वह क्या कहना चाहता था, और तुरंत मना कर दिया, "आज की यह मछली हमारे नए साल की दावत के लिए है, इसे नहीं दे सकते।"
तीसरे दादा ने भी समझा कि यह संभव नहीं है, इसलिए उन्होंने ज्यादा कुछ नहीं कहा। अगर किसी परिवार के पास क्षमता होती, तो वे नए साल की दावत में पूरी मछली बनाना चाहते थे, लेकिन ज्यादातर परिवारों को मछली नहीं मिलती थी।
"फिर उस कंजूस ने तुमसे कुछ और माँगा?" जिया झांग्शी ने असंतोष से कहा, "तुमने उसे इस बार कुछ नहीं दिया, है ना?"
"नहीं, माँ, मुझे पता है कि क्या महत्वपूर्ण है।" लिंग युआनकोंग ने सिर हिलाया, उसने अब उसकी सोच बदलने की कोशिश नहीं की।
"हाँ, खुद मछली नहीं पकड़ सकता, दूसरों को ही देखता रहता है, और गुरुजी भी?जिया झांग्शी बड़बड़ाई।
"मैं यह मछली झूज़ी को दे दूंगा, कल वह इसे भुनी हुई मछली बनाएगा।" लिंग युआनकोंग ने बाल्टी उठाई और चला गया, वह उसकी बकबक नहीं सुनना चाहता था।
"डोंग्शु, तुम कमाल हो।" बड़ी मछली देखकर, शा ज़ू ने अंगूठा दिखाया, कल रात एक और बड़ा पकवान होगा, "मुझ पर भरोसा रखो, मैं इस मछली को बर्बाद नहीं करूंगा।"
"शा ज़ू, मैं तुम्हारे खाना पकाने पर भरोसा करता हूँ।" लिंग युआनकोंग ने कहा, वह रसोइए को नाराज नहीं करना चाहता था, जब किन हुआईरू अगले साल बच्चे को जन्म देगी, तो उसे उससे मदद लेनी पड़ेगी ताकि किन हुआईरू प्रसवोत्तर आराम के दौरान ताकत हासिल कर सके, अगर जिया झांग्शी यह करती, तो वह उस विचार को छोड़ देता।\" यी झोंग्हाई ने आकर पूछा।
"ओह यी, चिंता मत करो, यह एक अच्छी बात है।" निदेशक ने मुस्कुराते हुए कहा।
चूंकि निदेशक ने कहा कि यह एक अच्छी बात है, यी झोंग्हाई ने और नहीं पूछा। जब लिंग युआनकोंग वापस आएगा, तो वह जान जाएगा।
लिंग युआनकोंग निदेशक के साथ फैक्ट्री निदेशक के कार्यालय तक गया, दरवाजा खटखटाया और लिंग युआनकोंग को अंदर भेजने के बाद वह चला गया।
"बैठ जाओ, संकोच मत करो।" डायरेक्टर यांग ने मुस्कुराते हुए कहा, वह भविष्य के नेताओं की तरह ऊँचा नहीं था। "तुम्हें बुलाने का कारण, तुम शायद अनुमान लगा सकते हो। तुम पिछली बार दो जासूसों को पकड़ने में कामयाब रहे थे। उनकी स्वीकारोक्ति के आधार पर, हमने और भी चीजें ढूंढी हैं, लेकिन हम तुम्हें नहीं बता सकते।"
"निदेशक, मैं समझता हूँ। जासूसों को पकड़ना हर किसी की जिम्मेदारी है।" लिंग युआनकोंग ने जल्दी से कहा, वह और कुछ नहीं जानना चाहता था।
"छोटे कॉमरेड अच्छा कहते हैं, हर किसी की जिम्मेदारी है।" डायरेक्टर यांग ने सहमति में सिर हिलाया। यह वाक्य रिपोर्ट में डाला जा सकता है। "लेकिन तुमने एक बड़ी सेवा की है, इसलिए कुछ तो मिलना चाहिए। मैं गांगचेंग फ़ैक्टरी की ओर से तुम्हें एक साइकिल कूपन, दो कपड़ा कूपन, दो मांस कूपन और 20 युआन नकद पुरस्कार के रूप में देता हूँ!"
यह सुनने में ज़्यादा नहीं लगा, केवल पाँच कूपन, लेकिन साइकिल कूपन के साथ, लिंग युआनकोंग ने कहा कि अन्य चीज़ों के बिना भी ठीक है।
"सच में, बहुत ज़्यादा है। धन्यवाद निदेशक, धन्यवाद नेताओं।" लिंग युआनकोंग ने कृतज्ञता से कहा। सिर्फ एक साइकिल कूपन के लिए, वह कुछ अच्छे शब्द कह सकता था, उसमें कोई समस्या नहीं थी।
बहुत लंबे समय तक, आम लोगों के लिए उन्नत परिवहन का साधन साइकिल थी। मोटरसाइकिलें और कारें 1980 और 1990 के दशक तक नहीं थीं, इसलिए लिंग युआनकोंग को साइकिल में कोई कमी नहीं लगी।
"तुम्हें निदेशक बाहर क्यों बुला रहे थे? क्या कोई बड़ी अच्छी बात है? तुम मुस्कुराते हुए वापस आ रहे हो।" यी झोंग्हाई ने लिंग युआनकोंग को आते देखा तो उसका दिल शांत हुआ, और उसने उत्सुकता से पूछा।
"हेहे, गुरुजी, हम वहाँ बात करते हैं।" लिंग युआनकोंग ने यी झोंग्हाई को एक तरफ खींच लिया, और फुसफुसाते हुए कहा, "मैंने पहले फ़ैक्टरी के लिए दो जासूसों को पकड़ा था, और फ़ैक्टरी ने मुझे साइकिल कूपन पुरस्कार के रूप में दिया है।"
"जासूस? कब की बात है, कितना खतरनाक।" यी झोंग्हाई हैरान रह गया। इस युग में जासूसों के बारे में आम लोग जानते थे, और उन्होंने जनता को भी लामबंद किया था। अगर जासूस पकड़ में आता, तो इनाम मिलता।
लिंग युआनकोंग ने उस समय की घटना को संक्षेप में बताया, "दरअसल, वे ज्यादा मजबूत नहीं थे, एक-एक ईंट से गिर गए।"
"तुम, इस बारे में बात मत करना, अन्यथा कोई भागा हुआ दुश्मन तुमसे बदला लेने आ सकता है।" यी झोंग्हाई ने चेतावनी दी, "आगे भी सावधान रहना, अकेले मत जाना। फ़ैक्टरी का सुरक्षा विभाग क्या कर रहा है?"
लिंग युआनकोंग ने लगातार सिर हिलाया, वह जानता था कि यी झोंग्हाई उसकी भलाई के लिए कह रहा था, "मैं जानता हूँ गुरुजी, आपके अलावा, मैं अपनी माँ या बाकी लोगों को भी नहीं बताऊंगा।"
सिर्फ उन्हें चिंता होगी।
"तुम्हें पता होना चाहिए। क्या तुम यह साइकिल कूपन खुद कार खरीदने के लिए इस्तेमाल करना चाहते हो, या इसे बदलना चाहते हो?यी झोंग्हाई ने पूछा।
"गुरुजी, मैं खुद कार खरीदना चाहता हूँ, लेकिन मेरे पास इतने पैसे नहीं हैं। गर्भवती जल्द ही जन्म देने वाली है, इसलिए कुछ पैसे बचाने होंगे। हेहे, गुरुजी, क्या आप मुझे उधार दे सकते हैं?
" लिंग युआनकोंग ने चापलूसी से मुस्कुराते हुए कहा, रत्ती भर भी संकोच नहीं किया। वह कार खरीदने के लिए इस्तेमाल होने वाले पैसे यी झोंग्हाई से उधार लेने का इरादा रखता था।
"तुम, बच्चे, बहुत चतुर हो।" यी झोंग्हाई ने इशारा किया। लिंग युआनकोंग के इस तरह के बेशर्म व्यवहार से वह और भी आश्वस्त महसूस कर रहा था।
"गुरुजी, आपका वेतन इतना अधिक है, अपनी उंगली से थोड़ा सा भी मुझे दे दें तो कार खरीदने के लिए काफी होगा।" लिंग युआनकोंग ने कहा। वैसे भी, जब वह बूढ़ा हो जाएगा, तो वह अभी भी उसका इस्तेमाल करेगा। बेहतर है कि अभी से उसका इस्तेमाल कर लिया जाए।
"ठीक है, जब छुट्टी मिले तो जाकर खरीद लेना।" यी झोंग्हाई ने उदारता से जवाब दिया, जैसा कि लिंग युआनकोंग ने कहा था, उसका वेतन अधिक था, और वह बचाता भी था, इसलिए उसने वास्तव में एक बड़ी राशि बचाई थी।
वापस जाने के बाद, लिंग युआनकोंग ने जिया झांग्शी और बाकी लोगों से कहा कि उसने पहले फ़ैक्टरी के लिए कुछ अच्छा काम किया था, और नेताओं ने उसकी सराहना की थी। नेताओं ने उसे एक साइकिल कूपन दिया था। उसने कपड़ा कूपन और मांस कूपन जिया झांग्शी को सौंप दिए, और पैसा खुद रख लिया। एक पुरुष के पास थोड़ा पैसा होना चाहिए।
"मैं देखना चाहता हूँ कि साइकिल कूपन कैसा दिखता है?" जिया झांग्शी ने खुशी से कहा, उसका बेटा अधिक से अधिक सफल हो रहा था, और उसे बाहर जाने में अधिक से अधिक सम्मान मिल रहा था।
लिंग युआनकोंग ने जिया झांग्शी को साइकिल कूपन दिखाया, और फिर किन हुआईरू से कहा, "और कपड़ा कूपन भी हैं। जब तुम खरीद कर लाओ, तो देखो कितने कपड़े बना सकते हो। तुम और माँ को काफी समय हो गया है नए कपड़े बनवाए हुए। इस बार तुम दोनों के लिए प्राथमिकता दी जाएगी, और अगर कुछ बचता है, तो बेंगगेंग और जिओ डांग के लिए भी एक बना देना।"
"बच्चों को नए कपड़ों की क्या ज़रूरत है? हालांकि, मेरे पोते कुछ दिनों में स्कूल जाने वाले हैं, इसलिए वाकई नए कपड़े और एक स्कूल बैग बनवाना होगा।" जिया झांग्शी ने तुरंत कहा।
"बेंगगेंग के पास है, जिओ डांग के पास भी होना चाहिए। जब पेट में बच्चा आ जाएगा, तो उसके लिए भी होना चाहिए, वरना कोई भी नहीं बनाएगा।" लिंग युआनकोंग ने दृढ़ता से कहा। पुरुष प्रधानता उसके लिए काम नहीं करती थी।
"तब मैं बनाने को तैयार नहीं हूँ।" जिया झांग्शी बड़बड़ाई। वैसे भी, उसके बुढ़ापे के पैसे केवल पोते के लिए छोड़े जाएंगे, पोती के लिए नहीं। "इस साइकिल कूपन का क्या करें?"
जिया झांग्शी निश्चित रूप से चाहती थी कि उसके परिवार के पास एक साइकिल हो, यह कितना गौरवपूर्ण था! लेकिन वह यह भी जानती थी कि घर में कार खरीदने के लिए पर्याप्त पैसा नहीं था।
"मैंने अपने गुरुजी से बात की है, और उन्होंने मुझे उधार देने को कहा है।" लिंग युआनकोंग ने कहा।
"कितना कंजूस है, उधार कहता है, देना चाहिए। इस तरह वह उम्मीद करता है कि तुम भविष्य में उसकी देखभाल करोगे।" जिया झांग्शी असंतुष्ट होकर बोली। उसकी राय में, यी झोंग्हाई का पैसा और घर आखिरकार जिया परिवार का होगा।
लिंग युआनकोंग पहले से ही जानता था कि उसकी बुरी बातों को कैसे फ़िल्टर करना है। वैसे भी, वह भी जानती थी कि कुछ बातें बाहर नहीं कही जा सकतीं। वह उन्हें अंदर कहकर अपनी भड़ास निकाल सकती थी, वरना उन्हें मन में रखना और भी मुश्किल होता। हालांकि, लिंग युआनकोंग ने भी उसे चेतावनी दी थी कि वह दोनों बच्चों के सामने ऐसी अतार्किक बातें न कहे, जिसके लिए उसने उसका बुढ़ापे का पैसा भी रोक दिया था।
आखिरकार रविवार आ ही गया। लिंग युआनकोंग जल्दी उठ गया।
"गुरुजी, खा लिया?" लिंग युआनकोंग ने दरवाजा खोलकर चिल्लाया।
"यह डोंग्शु है, आओ कुछ और खा लो।" यी दा मा ने खुशी से कहा, और लिंग दाओयुआन को एक बन दिया।
"बहुत-बहुत धन्यवाद, यी दा मा।" लिंग युआनकोंग ने उसे लिया और खा लिया। एक मर्द के तौर पर, जिया परिवार ने सुबह जो थोड़ा सा तैयार किया था, वह उसके लिए काफी नहीं था। लेकिन जिया झांग्शी भी सही थी, आज काम नहीं है, इसलिए थोड़ा कम खाओ। अनाज बहुत महंगा है, और घर में इतने सारे मुंह हैं।
जीवन यापन के मामले में, लिंग युआनकोंग घर की महिलाओं की तरह हिसाब-किताब नहीं रखता था, इसलिए उसने बेवजह हस्तक्षेप नहीं किया।
"चलो।" यी झोंग्हाई ने बन खा लिया, पानी पीया, और उठकर लिंग युआनकोंग को जाने का इशारा किया।
"ठीक है!
बाहर निकलने के बाद, लिंग युआनकोंग और यी झोंग्हाई सीधे डिपार्टमेंट स्टोर गए। डिपार्टमेंट स्टोर में सबसे ज़्यादा सामान था। इस कमी वाले युग में, डिपार्टमेंट स्टोर में चीज़ों की भरमार थी, जिसे देखकर वे लोग जिन्हें यहाँ आने का मौका कम मिलता था, वे चकित रह गए।
लिंग युआनकोंग बाद के युग के बड़े सुपरमार्केट का आदी था, इसलिए उसे ज़्यादा आश्चर्य नहीं हुआ। वह यी झोंग्हाई के साथ सीधे साइकिल वाले हिस्से में गया। कबूतर, शाश्वत, लाल झंडा, फीनिक्स ब्रांड सभी थे। अंत में, लिंग युआनकोंग ने एक शाश्वत ब्रांड की साइकिल चुनी, कूपन और पैसे का भुगतान किया, और फिर वह कार ले जा सकता था। रास्ते में, वह लोगों की निगाहों का केंद्र बन गया। जहाँ भी वह जाता, उसे लोग घेर लेते थे। लिंग युआनकोंग ने नहीं सोचा था कि एक साइकिल उसकी शान की इच्छा को इतनी संतुष्ट कर सकती है।
डिपार्टमेंट स्टोर के बाहर एक पुलिस स्टेशन था, जहाँ पंजीकरण किया जा सकता था, और फिर साइकिल पर एक नंबर प्लेट लगाई जा सकती थी। बिना किसी कतार के, यह जल्दी से हो गया।
"गुरुजी, ऊपर आइए, मैं आपको वापस ले चलता हूँ।" लिंग युआनकोंग साइकिल पर चढ़ गया और यी झोंग्हाई से कहा।
"तुमने अभी तक सीखा नहीं है, मुझे गिरा मत देना।" यी झोंग्हाई ने सिर हिलाया, लिंग युआनकोंग की सवारी की तकनीक पर विश्वास नहीं था।
लिंग युआनकोंग ने तुरंत उसे एक प्रदर्शन दिया, वह आराम से बाहर गया और वापस आ गया।
"अच्छा लड़का, तुमने कब सीखा?
" यी झोंग्हाई ने तब लिंग युआनकोंग पर विश्वास किया कि वह उसे ले जा सकता है। वह पिछली सीट पर बैठ गया और धीरे-धीरे साइकिल पर बैठने की भावना को महसूस किया।
"तुम्हें बहुत सी बातें नहीं पता हैं।" लिंग युआनकोंग हँसा, "तैयार हो जाओ, चलो!"
सड़क पर राहगीरों की प्रशंसा प्राप्त करते हुए, ग्रेट कोर्ट में पहुंचने पर, यह और भी सनसनीखेज हो गया। जो लोग खाली थे वे सब उसकी नई खरीदी हुई साइकिल देखने बाहर आ गए।
"डोंग्शु बहुत शक्तिशाली है, यह हमारे कोर्ट में कार खरीदने वाला पहला व्यक्ति है, है ना?"
"यह कार बहुत शक्तिशाली दिखती है! क्या मैं इसे एक बार चला सकता हूँ?"
"तुम चला नहीं सकते, अगर तुम इसे गिरा दो तो क्या तुम्हारे पास पैसे होंगे?"
लिंग युआनकोंग ने उनकी बातें सुनीं और आराम करने के लिए घर चला गया, उन्हें जितना देखना था, देखने दिया। वैसे भी, जिया झांग्शी की निगरानी में, उसे कार में किसी भी समस्या की बिल्कुल भी चिंता नहीं थी।
साइकिल का चलन एक पूरे हफ्ते बाद कम हुआ, लेकिन हर बार जब लिंग युआनकोंग को साइकिल चलाते हुए और यी झोंग्हाई को काम पर ले जाते हुए देखा जाता, तो कई लोग ईर्ष्या करते। यहाँ तक कि यी झोंग्हाई को भी लोग अब दया भरी नज़रों से नहीं देखते थे, लेकिन गुप्त रूप से बुरी बातें सुनने को मिलती होंगी।
आधे महीने बाद, किन हुआईरू सुबह उठी और उसे पेट में दर्द होने लगा, वह जन्म देने वाली थी। अस्पताल जाने के बाद, उसने जल्दी ही एक बेटी को जन्म दिया। एक और व्यक्ति जुड़ गया, लिंग युआनकोंग बहुत खुश था। जिया झांग्शी के चेहरे के भाव को सबने अनदेखा कर दिया।
लिंग युआनकोंग ने बच्चे का नाम हुआई हुआ नहीं रखा। उसने अपनी छोटी बेटी का नाम जिओ यूए रखा, जो बच्चे के आगमन के प्रति उसके उत्साह और खुशी का प्रतिनिधित्व करता था।