यद्यपि वह बहुत अनिच्छुक था, लेकिन यह जानते हुए कि कुछ भी नहीं बदला जा सकता है, मू यूं ने खुश होने का दिखावा करते हुए कहा: "तो फिर ताओ भाई, आपका बहुत-बहुत धन्यवाद। ताओ भाई का यह घोड़ा बहुत शक्तिशाली है, इसे 'शरारती' कहना तो बस आपकी विनम्रता है, है ना?ताओ जी वु यह सुनकर थोड़ा झिझक गया, यांग यान पिंग ने खाँसते हुए कहा: "आप हँस रहे हैं, हँस रहे हैं। ये दो घोड़े अभी सीमा के बाजार से खरीदे गए थे। कहा जाता है कि वे उत्तरी बर्बर लोगों द्वारा पाले गए युद्ध घोड़े थे, शायद उनमें कुछ असाधारण गुण हों।"
उत्तरी बर्बर घुड़सवारी और तीरंदाजी में माहिर थे, और स्थानीय घास और पानी भी समृद्ध थे, उनके द्वारा पाले गए घोड़े वास्तव में दुनिया में सर्वश्रेष्ठ थे। मू यूं हैरान था कि हुआशान पिंग लियांग के पूर्व में स्थित है, तो ये दोनों पश्चिम से क्यों आए थे। अब जब वह कारण जान गया था, तो यह संदेह दूर हो गया था।
योजना तय हो गई, मू यूं और ताओ जी वु एक साथ एक घोड़े पर सवार हुए। चारों के पास असाधारण घोड़े थे। घोड़ों को तेजी से दौड़ाते हुए, वे मुश्किल से (शेन पाई) के समय तक पिंग लियांग शहर के पास लुओ जिया जी की सीमा तक पहुँच चुके थे।
यू बिंगरू की पहले से ही योजना थी। लगाम खींचे हुए और धीरे-धीरे चलते हुए, उसने झुककर अभिवादन किया: "यांग पूर्वज और ताओ भाई के नेक इरादे से मदद करने के लिए बहुत-बहुत धन्यवाद। आज हम दोनों इस पड़ाव पर आराम करना चाहते हैं। यांग पूर्वज और ताओ भाई का क्या इरादा है?"
ताओ जी वु जवाब देने ही वाला था, कि यांग यान पिंग ने पहले ही कहा: "मिलना ही भाग्य है। हम चाचा-भतीजे का कोई निश्चित गंतव्य नहीं है। हमारी दो गुट हमेशा से अच्छे दोस्त रहे हैं, इसलिए कृपया सुश्री यू, हमें एक और यात्रा के लिए साथ ले जाने की अनुमति दें।"
यू बिंगरू ने बार-बार कहा कि वह ऐसा नहीं कर सकती। यांग यान पिंग मुस्कुराया और कहा: "मैं इस लुओ जिया जी में कई बार आया हूँ। यहाँ से दक्षिण-पूर्व में कुछ मील आगे बाजार है। सुश्री यू और क्यूई जियान झी थोड़ी देर घूम सकते हैं और फिर जु फू के झान इन में मिल सकते हैं।"
यू बिंगरू ने सोचा कि यह पूर्वज वास्तव में विचारशील थे। थोड़ा सोचने के बाद, उसने सिर हिलाया: "यह भी ठीक है। कृपया पूर्वज हमारे लिए दो कमरे आरक्षित कर दें, और जब शाम को मैं और क्यूई शी डी वापस आएंगे तो भुगतान कर देंगे।"
यांग यान पिंग मुस्कुराया और सहमति व्यक्त की, लेकिन ताओ जी वु के चेहरे पर आश्चर्य का भाव था। उसने मू यूं की ओर झुककर फुसफुसाया: "क्यूई भाई ने मुझे पहले नहीं बताया था कि आपकी और सुश्री यू की सगाई हो गई है? तो फिर आप दोनों अलग-अलग कमरे में क्यों सोएंगे?"
पता चला कि जब वे एक साथ यात्रा कर रहे थे, तो मू यूं वास्तव में बहुत ऊब गया था और ताओ जी वु के सामने बिना सोचे-समझे बातें कर रहा था, डींगें हाँक रहा था।
संयोग से, यह ताओ भाई दुनियादारी के बारे में नहीं जानता था, और वास्तव में थोड़ा मूर्ख था, जिसने उसकी सहज मजाक पर पूरी तरह से विश्वास कर लिया था।
इस समय, जब मू यूं ने ताओ जी वु से सवाल सुना, तो वह हँसी के साथ-साथ फुसफुसाया: "ताओ भाई, आप यह बात नहीं समझते। लड़कियाँ आख़िरकार थोड़ी शर्मीली होती हैं, और इसके अलावा, मैं और शि जे अभी तक औपचारिक रूप से विवाहित नहीं हुए हैं, इसलिए ज्यादा करीब होना अनुचित होगा।"
ताओ जी वु ने अभी भी यह बात मान ली। उसका सुंदर चेहरा थोड़ा लाल हो गया और उसने सहमति व्यक्त की: "क्यूई भाई सही कह रहे हैं, यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि शि... खाँसी... वैसे, मैंने सीख लिया है।"
मू यूं ने उसके चेहरे के भाव को देखा और कहा, जिसमें बहुत रुचि थी: "आह? ताओ भाई क्या कहना चाहते थे? क्या आपको भी अपनी शि जे पसंद आ गई है?"
ताओ जी वु का चेहरा और भी लाल हो गया, और उसने जल्दी से सिर हिलाया: "नहीं, नहीं। मेरी कोई शि जे नहीं है, सच में नहीं है।"
मू यूं ने यह देखकर और भी हँसी रोकी: "मैं समझ गया, मैं समझ गया। तो इसका मतलब शि मेई होना चाहिए?"
"हा... ताओ भाई, तुम पहले से ही इतने सुंदर हो, तुम्हारी शि मेई भी जाहिर तौर पर बहुत सुंदर होगी। तुम दोनों सच में एक स्वर्ग की जोड़ी हो।"
ताओ जी वु ने इस बार खंडन नहीं किया, बस उसके कानों की जड़ें लाल हो गईं। जब वह कुछ नहीं कह रहा था, उसने यांग यान पिंग को जोर से हँसते हुए सुना: "ठीक है वु'आर, हम चाचा-भतीजे पहले चलते हैं। हम बाद में सुश्री यू और क्यूई जियान झी से मिलेंगे।"
ताओ जी वु को जैसे माफ़ी मिल गई हो। उसने लाल चेहरे से हाँ कहा, और फिर चारों दो समूहों में बंट गए। हुआशान गुट के दोनों व्यक्ति का उल्लेख नहीं किया गया है।
मू यूं ने दोनों की पीठ को धीरे-धीरे गायब होते देखा, और फिर शरारती हँसी हँसा: "शि जे, देखो, यह ताओ भाई एक बड़ी लड़की जैसा दिखता है? हा... हम, बहादुर आदमी, खुले दिल से काम करते हैं, हमारे दिल में असीम जोश होता है, वह उसके जैसे शर्मीले कैसे हो सकते हैं?"
जैसे ही उसने बात की, वह मुड़ा और यू बिंगरू को देखा। उसने देखा कि उसके सामने का काला घूंघट थोड़ा कांप रहा था, और कुछ क्षण बाद उसने गंभीरता से कहा: "ताओ भाई जाहिर तौर पर आपकी मोटी चमड़ी वाले शहर की दीवार से तुलना नहीं कर सकता, हं! पीठ के पीछे छिपकर किसी की प्रतिष्ठा को मलिन करना, क्या इस तरह खुद को खुला और सीधा कहने का साहस है?"
मू यूं ने खुद को कड़वा महसूस किया। शायद वह बहुत खुश हो गया था और उसकी आवाज़ थोड़ी ऊँची हो गई थी, और यू बिंगरू ने उसे पकड़ लिया था।
इस बार की भूल पहले जैसी नहीं थी, इसलिए वह इतनी उत्तेजित हो गई थी। मू यूं जानता था कि वह अभी स्वीकार नहीं कर सकता, इसलिए उसने मूर्ख बनने का नाटक किया और कहा: "आह? शि जे, आपका क्या मतलब है? मैंने कब किसी की प्रतिष्ठा को पीठ के पीछे मलिन किया?"
यू बिंगरू और भी नाराज़ हो गई, उसने उंगली उठाई और डांटा: "और तुम चालाक शब्दों का उपयोग करने की हिम्मत करते हो! तुम... तुम क्या बकवास कर रहे हो, मैं नहीं कह सकती, तुम बस... हम्म! यह कितना अनुचित है!"
मू यूं की एक योजना विफल हो गई, और उसने सोच बदल ली। वह दयनीय ढंग से बोला: "शि जे, कृपया गुस्सा न हों। मैं आखिरकार युवा और अनुभवहीन हूँ, और मेरे बोलने और काम करने में लापरवाही हो सकती है। शि जे, आप बुद्धिमान और उदार हैं, मैं आपसे और मार्गदर्शन की आशा करता हूँ।"
यू बिंगरू अभी भी गुस्से में थी। घोड़े का सिर घुमाते हुए, उसने अपने दाँत पीसते हुए कहा: "मैं ऐसा करने की हिम्मत नहीं करता! जब तक तुम गूंगे न हो जाओ, अन्यथा मेरे पीछे मत आओ!"
यह कहने के बाद, उसने मू यूं पर ध्यान नहीं दिया और चाबुक उठाकर चली गई। मू यूं ने उसे इस तरह दृढ़ देखकर खेद महसूस होने की कगार पर था।
यह जानते हुए कि यह "शि जे" सम्मानित और सख्त थी, उसने हमेशा उसकी सीमाओं का उल्लंघन करने के लिए खुद को क्यों नहीं रोका? आह...यह सचमुच खुद की मुसीबतें पैदा करना है।
जब वह हताश होकर नीचे देख रहा था, उसने पीछे की शाही सड़क पर घोड़ों की टापों की तेज आवाज सुनी। मू यूं ने उत्सुकतावश सिर घुमाया, हेलमेट की तरह हाथ किया और देखा। उसने देखा कि छह घोड़े पीछे से आ रहे थे, सब एक साथ, उनकी ओर तेजी से दौड़ रहे थे।
घोड़े सवारों के कपड़े एक जैसे थे, सभी गहरे लाल रंग के सूट पहने हुए थे, जिन पर सुनहरे रंग का लबादा था, और कमर पर लंबी तलवारें थीं।
ध्यान से देखने पर, चार पुरुष और दो महिलाएँ थीं, जिनकी उम्र लगभग बीस वर्ष थी। घोड़ों पर सवार होकर, वे हवा की भावना दिखा रहे थे।
मू यूं ने देखा कि ये सभी मार्शल आर्ट्स की दुनिया के लोग थे, और वह ज्यादा परेशानी में नहीं पड़ना चाहता था, इसलिए वह रास्ते के किनारे हट गया।
अप्रत्याशित रूप से, तभी उसने एक **मोटे और रूखे** (कु हाओ) आवाज को दूर से आते हुए सुना: "ए! - आगे वाले लड़के, मेरे लिए रुक जाओ!"
मू यूं यह सुनकर चौंक गया। उसने देखा कि लुओ जिया जी के मुहाने पर कोई और यात्री नहीं था। क्या वे उसे बुला रहे थे?
जब वह आश्चर्यचकित हो रहा था, छह लाल कपड़े पहने लोग बिजली की गति से करीब आ गए। उनमें से एक हृष्ट-पुष्ट किशोर ने मू यूं को ऊपर से नीचे तक देखा, और फिर गर्व से कहा: "लड़का, तुम आज्ञाकारी हो। क्या तुम स्थानीय हो?"
मू यूं ने उसके चेहरे के भाव को देखा, और वह थोड़ा नाराज़ हो गया। उसने धीरे-धीरे कहा: "भाई, आपको परेशान करने की हिम्मत नहीं है, मैं स्थानीय नहीं हूँ। मैं इस बार पिंग लियांग में बस काम के सिलसिले में आया हूँ।"
वह हृष्ट-पुष्ट किशोर नाक से बाहर निकला, मानो तिरस्कार कर रहा हो: "लड़के, तुम सच में नहीं जानते कि स्वर्ग कितना ऊँचा है और पृथ्वी कितनी मोटी है। क्या तुम्हें पता है कि मैं कौन हूँ? क्या तुम मेरे भाई कहने के लायक हो? और तुम्हारी बोली सुनकर, तुम ज्यादातर दक्षिणी बर्बर हो, इसलिए तुम ऐसे छोटे और बदसूरत दिखते हो, थू-बदकिस्मती, बदकिस्मती।"
मू यूं को बिना किसी कारण के उसका उपहास किया गया था, और उसका गुस्सा और भी बढ़ गया था। उसने सोचा, मैं भले ही खुद को लंबा और शक्तिशाली न कह सकूँ, लेकिन मैं कम से कम सीधा खड़ा हो सकता हूँ। "पाँच छोटे और बदसूरत" का उसका मूल्यांकन वास्तव में बहुत अधिक था!