मू यूं के मन की आग को शांत नहीं किया जा सकता था, और वह पलटकर जवाब देने ही वाला था, तभी उसने छह लोगों में से एक छोटे कद के लड़के को गुस्से से कहते सुना: "कितने अच्छे हो तुम दू सान! तुम तो गंजे को टोपी पहनाकर साधु बोल रहे हो, तुम्हारा असल मकसद क्या है?"
लंबे-चौड़े लड़के ने उसे देखा, और आराम से कहा: "मैं तो दक्षिण के बौनों की बात कर रहा था, इससे तुम्हारे होउ शी-डी को क्या फर्क पड़ता है? यह तो गंजे और साधु की बात है, क्या होउ शी-डी हमारे पिनग्लियांग कोंग्तोंग सम्प्रदाय के शिष्य नहीं बनना चाहते, और शाओलिन सम्प्रदाय के द्वार पर सिर मुंडवाने जा रहे हो?"
छोटा लड़का यह सुनकर गुस्से से फूला नहीं समाया, उंगली उठाकर चिल्लाया: "तुम अपनी गंदी जुबान से क्या बकवास कर रहे हो, कौन सिर मुंडवाकर शाओलिन सम्प्रदाय में जाने की सोच रहा है? थू! मुझे तो लगता है कि तुम पिटने के लायक हो, हिम्मत है तो तलवार निकाल कर मुझसे मुकाबले करो?"
मू यूं ने बगल में खड़े होकर सब कुछ स्पष्ट रूप से सुना, और वह भी हँसे बिना न रह सका। असल में ये दोनों भाई एक-दूसरे के दुश्मन थे, लेकिन उन्होंने खुद को झगड़े का कारण बना लिया था। आह... जैसे शहर के द्वार पर आग लगने से पास की मछलियां भी पकड़ी जाती हैं, यह वाकई कहां से शुरू करें।
यह देखकर कि लंबा-चौड़ा लड़का और छोटा लड़का तलवारें निकालने ही वाले थे, छह लोगों में से एक लड़की ने जल्दी से अपना घोड़ा आगे बढ़ाया, उसकी चमकदार आँखें घूम गईं और उसने प्यार से कहा: "ठीक है, ठीक है, दू शी-क्सियोंग, होउ शी-क्सियोंग, तुम लोग तो पूरे रास्ते लड़ रहे हो, तुम खुद नहीं थकते, और दूसरों को देखकर थक जाते हैं, क्या तुम लोग थोड़ी देर के लिए शांत हो सकते हो?"
मू यूं ने ऊपर देखा, तो उसे एक सुंदर चेहरा दिखाई दिया। यह लड़की सत्रह-अठारह साल की लग रही थी, त्वचा बर्फ जैसी सफेद और बेहद खूबसूरत थी। इस समय, भले ही वह जानबूझकर नाराज होने का दिखावा कर रही थी, उसकी भौहों और आँखों में कोई गुस्सा नहीं था, बल्कि कुछ गर्व भी था।
जैसे ही लड़की ने यह कहा, लंबा-चौड़ा लड़का मानो देवदूत की वाणी सुन रहा हो, और उसने तुरंत हा हा कहा: "जाने दो, चूंकि याओ शी-मेई ने कहा है, मैं दू ज़ेताओ निश्चित रूप से उनका पालन करूंगा, और होउ शी-डी की बात पर ध्यान नहीं दूंगा।"
छोटा लड़का यह सुनकर और भी क्रोधित हो गया, दांत पीसते हुए कहा: "तुम! - दू सान, तुम तो डरपोक हो, क्या तुम सिर्फ याओ शी-मेई के पीछे छिपकर बातें करते हो? अगर आज तुम्हें अच्छी तरह सबक नहीं सिखाया, तो मेरा नाम होउ कुई नहीं!"
मू यूं ने इस व्यक्ति की काया का जायजा लिया, वह खुद से भी आधा सिर छोटा था, लेकिन उसका नाम 'कुई' था। आश्चर्य में उसे भी गुप्त रूप से हंसी आ गई। इस स्थिति को देखकर, वे दोनों संभवतः ईर्ष्या कर रहे थे, तो यह और भी उसके काम का नहीं था, बेहतर है कि वह चला जाए।
जब मू यूं ने यह तय कर लिया, और उसने कदम बढ़ाने ही थे, तभी उसने अचानक किसी को जोर से कहते सुना: "भाई, कृपया रुकें, मेरी अभी भी एक बात पूछनी है।"
मू यूं ने आवाज की दिशा में देखा, तो उसने देखा कि छह लोगों में से एक आकर्षक युवक बाहर आया, उसके चेहरे पर मुस्कान थी, और वह अपनी ओर हाथ जोड़कर अभिवादन कर रहा था।
यह युवक बाईस-तेईस साल का लग रहा था, उसकी आँखों में चमक थी, और उसके हाव-भाव भी काफी उत्कृष्ट थे।
मू यूं ने उसकी विनम्र भाषा सुनी, तो उसने भी हाथ जोड़कर कहा: "मैं आपकी बराबरी नहीं कर सकता, मैं आपके सम्प्रदाय के योग्य शिष्य के साथ भाईचारा कैसे कर सकता हूँ, यह 'पछतावा' शब्द तो मुझे और भी नीचा दिखाता है।"
आकर्षक युवक ने थोड़ा सिर झुकाया: "पहले मेरे छोटे भाई ने असभ्यता की, मैं पोंग ज़िजियन, उसकी ओर से आपको ईमानदारी से माफी माँगता हूँ।"
मू यूं के दिल में हलचल हुई, उसने उसे ऊपर से नीचे तक देखा और कहा: "तो आप पिछले साल की वुसेलिन प्रतियोगिता में तान्हुआ का स्थान पाने वाले पोंग भाई हैं, खाँसी... मैं की शुएगु हूँ, आपसे मिलकर बहुत खुशी हुई।"
Póng zǐjiàn ने हल्का सा मुस्कुराते हुए कहा: "आपकी प्रशंसा के योग्य नहीं हूँ, पोंग मैं बस संयोग से यहाँ हूँ, मुझे कई वरिष्ठों का स्नेह मिला है, यह एक झूठा नाम है और बेकार है।"
Mū Yún ने अंगूठा उठाया, मुस्कुराते हुए कहा: "पोंग तान्हुआ विनम्र हैं, मैं ईमानदारी से उनकी प्रशंसा करता हूँ, क्या मैं पूछ सकता हूँ कि आप मुझसे क्या पूछना चाहते हैं?"
Póng zǐjiàn ने अभी भी हल्का सा मुस्कुराते हुए कहा: "मैं जिस बारे में पूछना चाहता हूँ, की भाई ने अभी बता दिया है, लेकिन मुझे नहीं पता कि आपके सम्प्रदाय की यू गुनियांग आपके साथ क्यों नहीं आई?"
Mū Yún चौंक गया, और हकलाते हुए सुना दू ज़ेताओ ने व्यंग्य किया: "ओह~ तो यह बौना पेंग शी-शू ने जिस 'योग्य शिष्य' का उल्लेख किया था, वही है? हे... कुनलुन सम्प्रदाय को पश्चिम के वुसेलिन का नेता कहा जाता है, लेकिन उसके शिष्य लोगों की सेवा करने जैसे नीच काम करते हैं, क्या उन्हें शर्म नहीं आती?"
Mū Yún ने कारण समझ लिया, और दू ज़ेताओ के लगातार अपमानजनक शब्दों से और भी नाराज़ हो गया, वह पलटकर जवाब देने से खुद को रोक नहीं सका: "आत्मनिर्भर होने में क्या नीच है, बल्कि दू भाई की यह बात बहुत विनम्र है। आखिरकार, चाहे वह 'पांच छोटे' हों या 'शर्मनाक', हमारा सम्प्रदाय आपके सम्प्रदाय की तुलना में विनम्र समर्पण करता है।"
दू ज़ेताओ और होउ कुई दोनों का चेहरा एक साथ काला पड़ गया। उस "याओ शी-मेई" का चेहरा भी शर्म से लाल हो गया।
Póng zǐjiàn स्पष्ट रूप से इन छह लोगों का नेता था। जब उसने देखा कि उसके साथी को बात काट दी गई है, तो उसने जल्दी से बात संभाली: "की भाई की जुबान तेज है, सचमुच एक प्रतिष्ठित सम्प्रदाय का योग्य शिष्य है - वास्तव में, मेरा और आपके सम्प्रदाय की यू गुनियांग के साथ गहरा संबंध है। मैंने हाल ही में सुना है कि की भाई ने उसके साथ यात्रा की है, तो क्या आप कृपया मुझे यू गुनियांग के ठिकाने के बारे में बता सकते हैं?"
Mū Yún ने सोचा कि वह पोंग तान्हुआ की तरह आकर्षक नहीं है, और जब उसने पोंग तान्हुआ से यू बिंगरू के साथ 'गहरा संबंध' के बारे में सुना, तो उसके दिल में एक हलचल हुई, और उसने ठंडा होकर कहा: "मेरी शि जे के पास इस समय एक महत्वपूर्ण कार्य है। यदि पोंग तान्हुआ उससे मिलने की इच्छा रखते हैं, तो वे कल पिनग्लियांग झिजियन हॉल में प्रतीक्षा कर सकते हैं।"
Póng zǐjiàn ने सोचा कि वह अभी भी दू ज़ेताओ के असभ्य शब्दों से नाराज़ है, और उसने चुपचाप कहा: "ठीक है, भले ही मैंने यू गुनियांग को नहीं देखा, लेकिन आज की शी भाई से मिलना हमारा सौभाग्य है। इसके अलावा, मेरी एक अनुचित इच्छा है, मुझे उम्मीद है कि की भाई स्वीकार करेंगे।"
Mū Yún ने अपनी भौंहें सिकोड़ लीं, और अनिश्चित रूप से कहा: "पोंग तान्हुआ बोलें, मैं ध्यान से सुन रहा हूँ।"
Póng zǐjiàn ने हल्का सा सिर हिलाया: "पिछले साल की वुसेलिन प्रतियोगिता में, आपके सम्प्रदाय के लोंग झेंगयांग, लोंग शाओशिया ने वुन्लिन झुआंगयुआन का स्थान हासिल किया, यह वास्तव में ईर्ष्या से भरा है।"
"यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि मैं थोड़ी देर पहले वुडांग सम्प्रदाय के किंगयुन दाओ-क्सियोंग से हार गया था, और लोंग शाओशिया को चुनौती नहीं दे सका। आज मुझे इसका बहुत पछतावा है। सौभाग्य से, स्वर्ग दयालु है, और आज मैं की भाई से अप्रत्याशित रूप से मिला, मैंने सुना है कि की भाई की क्षमता यू गुनियांग से कम नहीं है?"
Mū Yún ने हाथ हिलाया, विनम्रता से कहा: "कोई बात नहीं, कोई बात नहीं, मैं अपनी शि जे की प्रतिद्वंद्वी कैसे हो सकती हूँ? मालिक शायद नशे में है, थोड़ा अतिशयोक्ति कर रहा है, पोंग तान्हुआ को पूरी तरह से विश्वास नहीं करना चाहिए।"
Póng zǐjiàn ने हा हा कहा: "की भाई बहुत विनम्र हैं, यू गुनियांग ने भी वुसेलिन प्रतियोगिता में शानदार प्रदर्शन किया, और अंत में नु बांगयान का स्थान हासिल किया। चूंकि की भाई उनके बराबर हैं, मैं भी लड़ने की इच्छा रखता हूँ, मैं हिम्मत करके की भाई से कुछ दांव सीखने की विनती करना चाहता हूँ, आपकी क्या राय है?"
Mū Yún ने उसे एक विनम्रता से बात करते हुए सुना, और अंत में वह उनसे मार्शल आर्ट्स में मुकाबला करना चाहता था। उसका दिल कांप गया और उसने आह भरी: "पोंग तान्हुआ मुझे बहुत अधिक महत्व देते हैं, मैं अंततः सिर्फ एक अनाम व्यक्ति हूँ जो इधर-उधर भागता है। यदि पोंग तान्हुआ मुझसे लड़ने पर जोर देते हैं, तो क्या यह आपकी गरिमा को कम नहीं करेगा?"
Póng zǐjiàn यह सुनकर ठिठक गया, और जब वह सोच रहा था, तभी उसने होउ कुई को ठंडी हंसी से कहते सुना: "तुम सचमुच खुद को जानते हो, कहावत है कि मुर्गे को मारने के लिए बैल के चाकू की जरूरत नहीं होती। मेरे पोंग शी-क्सियोंग को निकलने की जरूरत नहीं है, मैं तुम्हें आसानी से निपटा सकता हूँ।"
दूसरी ओर, दू ज़ेताओ पीछे कैसे रह सकता था, उसने तुरंत जवाब दिया: "बौनों के बीच बौनों का क्या देखना है? कृपया पोंग शी-क्सियोंग को मुझे इस चापलूस छोटे सेवक के साथ दो चालें चलने की अनुमति दें, मैं दू सान वादा करता हूँ कि मैं उसे जमीन पर घुटनों के बल गिरा दूंगा।"