अध्याय 19

नॉर्थ पीक, जो सदियों से शांत था, अब खटखटाहट से सोरगुल कर रहा था, एक आदमी और एक कंकाल एक दूसरे से जूझ रहे थे। उ फैन ने कंकाल पर वार करने के लिए सही समय का इंतजार किया, लेकिन कोई नुकसान नहीं हुआ, केवल हल्के सफेद निशान रह गए। जब भी उ फैन थोड़ी सी भी लापरवाही करता और कंकाल के हमले से नहीं बच पाता, तो वह दांत पीसने लगता और देर तक दर्द में रहता। धीरे-धीरे उ फैन की ताकत कम होती गई, जबकि कंकाल एक शाश्वत मोटर की तरह और अधिक बहादुर होता गया। हारना बस समय की बात थी। अचानक, उ फैन ने सोचा। उसे उस समय की याद आई जब उसने अग्नि चाल का इस्तेमाल किया था, और कंकाल ने अनजाने में बचने की कोशिश की थी। तो क्यों न फिर से एक जादुई चाल आज़माएँ? वह केवल निष्क्रिय रूप से मार झेल रहा था, और उसने हमला करने के बारे में सोचा ही नहीं था। लेकिन हर बार जब वह अग्नि चाल का उपयोग करने की कोशिश करता, तो उसे बाधित कर दिया जाता। वह बहुत चिंतित था। गुफा में जलती हुई आग की लपटें उसके दिमाग में आई, और उसकी आँखें चमक उठीं। उसे एक उपाय सूझा। कंकाल के एक बार चूकने के अंतराल का फायदा उठाते हुए, उ फैन पीछे हट गया। उसने अपने दिल में अग्नि चाल का जाप किया, फिर अपनी बड़ी तलवार उठाई, "आग आओ!" उ फैन के हाथ से एक आग का गोला निकला जिसने बड़ी तलवार को लपेट लिया। आम तलवार, आग से लिपटी हुई, बहुत देखने लायक लग रही थी। यह देखकर कि कंकाल फिर से सुस्त हो गया था, उ फैन ने अवसर का लाभ उठाया, स आग वाली तलवार उठाई और कंकाल पर बेतरतीब ढंग से वार करने लगा।