उसी दोपहर ली युनलॉन्ग पांच लाख गोलियां लेकर मापी गांव की रेजिमेंट मुख्यालय पहुंचा, लेकिन तुरंत ही वंग तुआनझांग द्वारा उसे और गोलियां दोनों को ब्रिगेड मुख्यालय में ले जाया गया।
कुछ वरिष्ठों ने चर्चा के बाद, ब्रिगेड कमांडर ने निर्देश दिया, "सुरक्षा व्यवस्था का ख्याल रखना बहुत ज़रूरी है, यह मामला इस छोटे साथी की सुरक्षा से जुड़ा है, इसमें लापरवाही नहीं बरती जा सकती।"
"उसकी पहचान के बारे में, हमें पूरा भरोसा रखना चाहिए, असली सोना-चांदी सीधे हमें दिया गया है, वह हमारे साथ क्या गलत कर सकता है? अगर वह कुछ नहीं कह रहा है तो निश्चित रूप से उसकी अपनी परेशानियां होंगी, उसके रहस्यों को यूं ही जानने की कोशिश मत करो।"
"इसके अलावा, इस साथी के साथ अच्छे संबंध बनाए रखने पर ध्यान देना। ली युनलॉन्ग, बार-बार फायदे नहीं मिलते, तुम्हें समय निकालकर उससे पूछना चाहिए कि उसे क्या चाहिए, लेन-देन ही लंबे संबंधों का आधार है।"
"वह हमारे आठवें मार्ग सेना के लिए कितना महत्वपूर्ण है, तुम्हें पता होना चाहिए, हमारे पास अब तक हथियारों का कोई स्थिर स्रोत नहीं है, शायद यह एक अवसर है, यह काम मैं तुम्हें सौंपता हूं, और साथ ही याद रखना, उसकी सुरक्षा का खास ख्याल रखना।"
"हाँ, मैं निश्चित रूप से कार्य पूरा करूंगा।" कुछ वरिष्ठों के प्रभाव के आगे, ली युनलॉन्ग एक आज्ञाकारी पोते की तरह बन गया, "हेहे, आप निश्चिंत रहें, मेरे छोटे भाई के साथ मेरे अच्छे संबंध हैं, इस मामले में मेरे पास तरीके हैं।"
"बस सुरक्षा की बात है, आप जानते हैं, मैं अपनी सुरक्षा का भी यकीन नहीं दे सकता, क्यों न आप मुझे कुछ और लोग दे दें?" ली युनलॉन्ग का फायदा उठाने की आदत उसकी रगों में बस चुकी थी।
"ली युनलॉन्ग, मेरे साथ ज्यादा मजाकिया मत बनो, मैं तुम्हें बता रहा हूं, भले ही तुम न रहो, तुम्हें मेरी सुरक्षा में उस व्यक्ति को अच्छी तरह से बचाना होगा। तुम्हें क्या लगता है कि मैं उस व्यक्ति को ब्रिगेड मुख्यालय में नहीं लाना चाहता? लेकिन मुझे पता नहीं है कि उसका रवैया कैसा है, मैं लापरवाही से संपर्क नहीं कर सकता, वरना बात बदलने का कोई मौका नहीं रहेगा, समझे?"
ली युनलॉन्ग की चालें ब्रिगेड कमांडर से कहाँ छिप सकती थीं, "तुम कहो मत तो अच्छा है, मैं तुमसे पूछना ही चाहता था, तुम कहो कि तुमने एक बटालियन में इतनी सारी बंदूकें, इतनी सारी गोलियां क्यों रखीं। सारा अच्छा सामान तुमने ले लिया, बाकी भाईचारे वाली टुकड़ियों का क्या सोचेगा, हाँ?"
"वह मेरे छोटे भाई ने मुझे दी हैं।" फायदे तो मिले नहीं, उल्टा मुसीबत खड़ी हो गई, ली युनलॉन्ग एक परेशान छोटी बहू की तरह लग रहा था।
"अपनी हालत देखो, मैंने तुमसे कहा नहीं कि इसे सौंप दो, मैंने बस तुम्हें एकता पर ध्यान देने को कहा था, रोते हुए चेहरे किसके लिए हो?" आखिर वह उसका प्रिय सैनिक था, ब्रिगेड कमांडर ने ली युनलॉन्ग के कंधे पर थपकी दी, "तुम वापस जाकर सेना का प्रबंध करो, दो दिनों में एक बड़ा युद्ध हो सकता है।"
"हाँ!" युद्ध की बात सुनते ही ली युनलॉन्ग तुरंत जोश में आ गया, "और वह आदमी?"
"जाओ!"
"एह, ठीक है!"
बेशक, यह बात ली युनलॉन्ग ने नहीं बताई, वांग ज़े को भी इसका पता नहीं था।
प्रशिक्षण मैदान में, ली युनलॉन्ग ब्रिगेड मुख्यालय से लौटने के बाद, जल्दी से पूरी बटालियन के सैनिकों में से सर्वश्रेष्ठ निशानेबाजों का चयन करने लगा। वांग ज़े खाली बैठा, चुपचाप तमाशा देख रहा था।
"आज आप सबको इसलिए बुलाया गया है क्योंकि ऊपर से कुछ नई बंदूकें आई हैं, मैंने उन्हें आपके लिए देखा है, बंदूकें अच्छी हैं, बंदूक का तेल अभी भी लगा हुआ है, बिल्कुल नई हैं।"
"जैसा कि कहा जाता है, भेड़िया मांस खाता है और कुत्ता मल खाता है, अच्छी बंदूकें हर कोई इस्तेमाल नहीं कर सकता, केवल सर्वश्रेष्ठ निशानेबाजी वाले सैनिक ही इसके हकदार होंगे।"
"यह शक्तिशाली है या नहीं, सिर्फ कहने से नहीं चलेगा, क्षमता बोलनी चाहिए। हर किसी को तीन गोलियां मिलेंगी, सबसे अच्छा प्रदर्शन करने वाले सौ लोगों को, मैं खुद उन्हें बंदूकें सौंपूंगा। जिन लोगों को बंदूकें नहीं मिलेंगी, वे यह न कहें कि मैंने उन्हें मौका नहीं दिया।"
"हमारी बटालियन में, जो अक्षम हैं, वे अपनी क्षमता का अच्छी तरह से अभ्यास करें, नहीं तो अगली बार जब कोई अच्छी चीज आएगी, तब भी तुम्हारी बारी नहीं आएगी, तुम हमेशा एक कायर रहोगे।"
ली युनलॉन्ग की बातों से सैनिकों में जोश आ गया, कौन नई बंदूक नहीं लेना चाहेगा, बाकी सब स्वाभाविक रूप से, चयन बहुत सुचारू रूप से हुआ।
सैनिकों को बंदूकें मिलते ही खुशी से खिल उठे।
वांग ज़े ने भी राहत की सांस ली, कल सैनिकों का बलिदान उसके मन पर भारी था, वह बहुत उदास था, अब उनके लिए कुछ किया है, तो वह थोड़ा हल्का महसूस कर रहा था।
"बंदूकें मिल गई हैं, तो अच्छी तरह से अभ्यास करो, अगर कोई पीछे रह गया, तो बंदूक रखकर वापस चला जाए, मैं यहां बेकार लोगों को नहीं चाहता।"
ली युनलॉन्ग हमेशा एक थप्पड़ और एक मीठा कद्दू देता था, उसका क्रूर चेहरा तुरंत कोमल हवा की तरह बन गया, "तुम्हें डरने की ज़रूरत नहीं है कि तुम सीख नहीं पाओगे, मैंने तुम्हारे लिए एक सबसे अच्छा प्रशिक्षक ढूंढ लिया है, अगर समझ न आए, तो क्या मुंह इसलिए है कि पूछ न सको? आओ, सब लोग वांग सलाहकार का स्वागत करें, कुछ शब्द कहें।"
जो वांग ज़े पहले किनारे पर खड़ा मजे ले रहा था, ली युनलॉन्ग को भाषण देते देख, पहले तो बहुत खुश था, लेकिन अगली ही पल आग उस पर आ गई।
ली युनलॉन्ग को उसे लगातार धक्का देते देख, वांग ज़े हतप्रभ रह गया, उसने उसे गुस्से से घूरा, "यह कुत्ता, हमेशा मुझे मुसीबत में डालता है।" उसके पास कोई विकल्प नहीं था, उसे पहले जाना पड़ा, किसी तरह से निपट लेना था।
वांग ज़े मंच पर चढ़ा, उसे असहज महसूस हो रहा था, उसने सोचा, और फिर स्पेस के अंदर के निर्देशों को पढ़ा। अप्रत्याशित रूप से, सैनिकों ने गर्मजोशी से प्रतिक्रिया दी, वांग ज़े को तब याद आया कि सैनिकों की शिक्षा का स्तर आम तौर पर बहुत कम था, शायद वे वितरित किए गए निर्देशों को भी नहीं समझ पाते थे।
यह सोचकर कि वह एक विश्वविद्यालय का छात्र था, और प्राथमिक विद्यालय भी नहीं पढ़े लोगों के सामने डरना, यह वास्तव में अनुचित था।
इसलिए, उसने हिम्मत जुटाई, और धाराप्रवाह बोलना शुरू कर दिया, 98k से स्निपर रणनीति तक, पैदल सेना के हमले से लेकर विशेष अभियानों तक, वह जो कुछ भी सोच सकता था, बोलता रहा।
हालांकि वांग ज़े जो जानता था वह सतही ज्ञान था, फिर भी यह उन लोगों से बेहतर था जिन्होंने कभी इसके बारे में नहीं सुना था, सभी को यह बहुत नया लगा, और उन्हें लगा कि उन्होंने बहुत कुछ सीखा है, "सलाहकार वास्तव में सलाहकार हैं।"
वांग ज़े बोलते-बोलते उत्साहित हो गया, उसने अपने पिछले नेताओं को याद किया, तभी उसे समझ आया कि वे घंटों तक भाषण क्यों देते थे।
ली युनलॉन्ग और बाकी लोग भी ध्यान से सुन रहे थे, वह हँसते हुए पुराने वू से बोला, "क्या देखा, मैंने गलत कहा था क्या? मेरा छोटा भाई वास्तव में काबिल है। यह सब, तुमने पहले कभी नहीं सुना होगा, है ना?"
ली युनलॉन्ग को इतराते हुए देखकर, पुराना सू ने उसे टोका, "तुमने वांग ज़े को पहले यह नहीं बताया था, है ना? मैंने अभी उसकी आँखों में तुम्हें देखा, यह मामला ठीक नहीं है।"
ली युनलॉन्ग का चेहरा तुरंत जम गया, उसने हठधर्मिता से कहा, "यह बात तुम सब की भी है, इस विचार को उत्पन्न करने में, वांग ज़े को सलाहकार नियुक्त करने का निर्णय, कल रात तुम सब भी सहमत थे।"
"लेकिन हम उससे परिचित नहीं हैं, उसे हमसे कोई फर्क नहीं पड़ता। तुम अलग हो।"
ली युनलॉन्ग हक्का-बक्का रह गया, लेकिन उसे अभी भी सिर झुकाकर लड़ना पड़ा, हथियारों के लिए, यह छोटी बात क्या थी।
...।
निश्चित रूप से, अगले कुछ दिनों तक वांग ज़े ने उसे अच्छी नजर से नहीं देखा, ली युनलॉन्ग ने कितनी भी मिन्नतें कीं, वह अभी भी उसे अनदेखा करता रहा, सौभाग्य से, इससे सेना के प्रशिक्षण पर कोई असर नहीं पड़ा।
हालांकि वांग ज़े ने सलाहकार की पहचान स्वीकार नहीं की, लेकिन जब भी सैनिक पूछते, वह जवाब देता, और सभी उसे एक के बाद एक सलाहकार कहते, बार-बार कहने पर वह इसका आदी हो गया।
उसने याद की हुई चीजों को व्यवस्थित किया, कम से कम सभी को यह पता चल जाए कि स्निपर स्कोप से कैसे देखना है, छिपकर स्निपर फायर कैसे करना है, युद्ध के मैदान में महत्वपूर्ण लक्ष्यों का चयन कैसे करना है, ऐसी बुनियादी चीजें, और सैनिकों द्वारा कहे गए सलाहकार के शब्दों को व्यर्थ नहीं जाने दिया।
"यह बकवास! इस बंदूक की नली पर एक दूरबीन! हेहे!"
एक दिन, वांग ज़े के प्रशिक्षण के बीच में, ली युनलॉन्ग ने बेशर्मी से वांग ज़े की बंदूक ले ली, वह घास के ढेर पर झुका हुआ था, जैसे कोई बच्चा जिसे नया खिलौना मिला हो, छह गुना स्कोप उसकी दाहिनी आंख को लाल कर रहा था।
वांग ज़े बगल में बैठकर ली युनलॉन्ग द्वारा लाए गए शकरकंद खा रहा था, वह उसे नजरअंदाज करना चाहता था, लेकिन खुद को रोक नहीं सका, और कहा, "मैंने तुम्हें कहा था कि ज्यादा किताबें पढ़ा करो, तुमने सुनी नहीं, तुमसे कहा था कि इसे स्निपर स्कोप कहते हैं, अनपढ़ होना सच में भयानक है।"
"मैं जन्म से ही किताबी कीड़ा नहीं हूं।" ली युनलॉन्ग गर्व से सिर घुमाकर बोला।