「क्ज़ियाओ कोंग, असली का बिगुल बजाओ; पुराना वू, तुम गाँव जाकर लोगों को इकट्ठा करो; पुराना सू, यह जगह तुम्हें सौंपता हूँ, मैं पहले निकलता हूँ。」 ली युनलॉन्ग ने सबको व्यवस्था समझा दी, और तुरंत झाओ यिमिन व अन्य लोगों के साथ, ली एरगौ के पीछे वांग ज़े की ओर निकल पड़ा।
जब तक पुराना सू ने टुकड़ी को इकट्ठा किया, तब तक वह पहले ही पहाड़ी दर्रे के मुहाने पर पहुँच चुका था।
दरवाज़े पर पहरा दे रहे वांग ज़े को देखकर, ली युनलॉन्ग ने झाओ यिमिन को भी पहरेदारी में शामिल कर लिया, और पास आकर फुसफुसाया: 「छोटे भाई, इतनी भीड़ किस सामान को ले जाने के लिए चाहिए? मैंने तो पूरे बटालियन के लोगों को बुला लिया है।」
「क्या ले जाना है, खुद देख लो।」 वांग ज़े ने मुस्कुराते हुए ली युनलॉन्ग को अंदर बुलाया।
「क्या चीज़ है जो इतनी रहस्यमयी है,」 उसने अभी कहना खत्म ही किया था, कि ली युनलॉन्ग हक्का-बक्का रह गया, 「हे भगवान, इतना सारा सामान, यह सब क्या है?」
「ज़्यादातर आप लोगों के लिए है, थोड़ा सा गाँव वालों के लिए।」 वांग ज़े ने उसे और तंग नहीं किया, 「पिछली बार ब्रिगेडियर ने एक बड़ी पेटी प्राचीन वस्तुएँ दी थीं, जो काफ़ी कीमती थीं, यह उसका बढ़ा हुआ मूल्य है।」
「बढ़ा हुआ मूल्य? मज़ाक मत करो, वो फालतू चीज़ें इतनी कीमती हो सकती हैं?」
「तुम्हें बताने का कोई फ़ायदा नहीं, जल्दी से लोगों को सामान उठाने को कहो, वापस जाकर बताता हूँ, यहाँ सुरक्षित नहीं है।」 वांग ज़े क्या कहता, क्या वह कहता "तुम लोग बहुत कमजोर हो, तुम्हारे साथ मुझे सुरक्षति महसूस नहीं होती? कुछ हथियार देकर मज़बूत बनाओ।"
「एक और बात, ध्यान रखना, किसी को भी पेटी खोलने न देना, हमारे सैनिकों से ही पेटी उठवाना। मैं पहले जा रहा हूँ, यह जगह तुम्हें सौंपता हूँ।」
「ठीक है, वापस ले जाकर तुमसे इस बारे में बात करूँगा।」
जाते हुए वांग ज़े को देखकर, पीछे मुड़ा ली युनलॉन्ग ने उन पेटियों को देखा, जो पिछली बार बंदूकें ले जाने वाली पेटियों जैसी ही थीं, 「छोटे भाई, तुम तो कमाल ही कर गए! बड़े भाई के तौर पर, मैं तुम्हारे बारे में और भी उत्सुक होता जा रहा हूँ।」
「झाओ यिमिन, सू कंपनी कमांडर, वे आ गए हैं?」
「बस पहुँचने वाले हैं!मुझे उनकी मशालें दिख रही हैं।」
「तुम यहाँ दो लोगों को आदेश देने के लिए बुला लो, हमारे सैनिक पहले इन पेटियों को उठाएँगे। पुराने नियम के अनुसार, सबको मुँह बंद रखने का आदेश दे दो। और हाँ, जब गाँव वाले आ जाएँ, तो उनसे ये बोरियाँ उठवा लेना।」
「हाँ, मैं अभी व्यवस्था करता हूँ।」
जल्द ही सू लेई सैनिकों के साथ पहुँच गया, ली युनलॉन्ग सैनिकों को एक-एक करके पेटी उठाते देख मुस्कुराता रहा।
「लाओ ली, यह क्या है?」 सू लेई कुछ पूछना चाह रहा था।
「यहाँ बात करना ठीक नहीं है, वापस जाकर बात करेंगे।」 ली युनलॉन्ग की नज़रें अब सिर्फ़ उन पेटियों पर थीं, वह उन्हें सुरक्षित रूप से ले जाना चाहता था।
इतना सारा सामान, पूरे बटालियन के सैनिक और गाँव वाले, ग्यारह सौ से ज़्यादा लोग, आधी रात तक सामान ढोते रहे।
「लाओ ली, कैसा रहा, सब सामान उठ गया?」 वांग ज़े इंतज़ार कर रहा था, उसने ली युनलॉन्ग को आते देखा।
「सारा सामान उठ गया है, सब कुछ गोदाम में पहुँचा दिया गया है।」 ली युनलॉन्ग ने सब लोगों को सामान गोदाम में पहुँचाते हुए देखा, और आखिरकार राहत की साँस ली।
「तुम्हारी बात के अनुसार, गाँव में हर किसी को 100 किलो चावल, 5 किलो सेब बाँट दिया गया है, गाँव वाले वापस चले गए हैं।」
「यह अच्छा है, तुम यहाँ आओ, मैं तुमसे बात करता हूँ।」 वांग ज़े ने ली युनलॉन्ग को कमरे में बुलाया, 「सब कुछ बता दिया गया है?」
「चिंता मत करो, तुम्हें मेरे काम करने का तरीका पता है? मैंने पहले ही सबको बता दिया है, मैंने सख़्त आदेश दिए हैं कि सब लोग गुप्तता बनाए रखें।」
「मुख्य बात यह है कि मात्रा बहुत ज़्यादा है, सावधानी बरतना हमेशा अच्छा होता है।」
「तुमने यह सब किया, इतनी बड़ी चीज़, पहले मुझे बताया भी नहीं, और घर पर क्या जवाब दोगे?」
「मैंने कहा था कि यह बढ़ा हुआ मूल्य है, पिछली बार तुमने इतनी अच्छी चीज़ें दी थीं।」 बेशक, यह वांग ज़े का बहाना था, इस समय आठवें मार्ग सेना बहुत मुश्किल दौर से गुज़र रही थी, उसे इसी तरह मदद करनी पड़ रही थी, यह उसकी अपनी सुरक्षा के लिए भी ज़रूरी था।
「यह तुम जानते हो कि तुम्हारे दिल में क्या है।」 ली युनलॉन्ग को वांग ज़े के इस तर्क पर एक शब्द भी विश्वास नहीं था।
「ठीक है, हम इस बारे में बात करते हैं कि इस खेप का क्या करना है।」 वांग ज़े को इस बात की परवाह नहीं थी कि ली युनलॉन्ग विश्वास करता है या नहीं, उसने तो बस कह दिया, चाहे विश्वास करो या न करो। पिछली बार ब्रिगेडियर से मिलने के बाद, वांग ज़े का हौसला थोड़ा बढ़ गया था।
「ठीक है, मुझे कोई परवाह नहीं। तुम्हारी इन पेटियों में क्या है?」 ली युनलॉन्ग को उसका कुछ नहीं बनना था, वह इस खेप के बारे में उत्सुक था।
「5000 98k राइफलें, 550 चार गुना स्कोप, 100 चेक (बन्दूकें), 7.92x57mm राइफल कारतूस 600,000, 1000 लैंड माइन।」 वांग ज़े ने शांत भाव से कहा, मानो उसने कोई साधारण सा काम किया हो।
「हे भगवान!」 पहले से ही मानसिक रूप से तैयार होने के बावजूद, ली युनलॉन्ग अभी भी दंग रह गया।
「मैं सुझाव देता हूँ कि आप इनमें से 500 राइफलें और 10 चेक (बन्दूकें) अपने पास रखें, अपने पूरे बटालियन के हथियार को व्यवस्थित करें, ताकि लॉजिस्टिक्स को प्रबंधित करना आसान हो।」
「मैंने हिसाब लगाया है, बटालियन की हर प्लाटून को एक चेक (बन्दूक) मिल सकती है। इस तरह, 27 पैदल प्लाटूनों में से, हर प्लाटून के पास एक चेक (बन्दूक), एक स्निपर राइफल, आठ 98k होंगी। यह दुश्मन के एक राइफल दस्ते से भी कमजोर नहीं होगा।」
「उन एक हजार लैंड माइन को इस्तेमाल करने के लिए विशेष प्रशिक्षण की आवश्यकता होगी, हम बाद में पहले दुश्मन पर इनका परीक्षण करेंगे।」
「बचे हुए हथियार, ब्रिगेडियर को दे देना ताकि वह भाईबंद सैनिकों को दे सकें।」
「इसके अलावा 200 टन चावल, 5 टन सेब और 3000 गज कपड़ा है। कपड़ा सर्दियों के कपड़ों के लिए है, अगर अभी तैयारी नहीं की तो लोग ठंड से मर जाएंगे। तुम देख लो।」
ली युनलॉन्ग वांग ज़े को सब कुछ स्पष्ट रूप से व्यवस्थित करते हुए देख रहा था, वह बीच में कुछ बोल भी नहीं पा रहा था।
「……मैं देख लूँ? तुमने तो सब कुछ तय कर दिया है, मैं और क्या करूँ, बस ऐसे ही करते हैं।」 उसने थोड़ी झुंझलाहट से कहा।
वह देख रहा था कि वांग ज़े कितनी आसानी से चीज़ें भेज रहा है, इतने सारे हथियार, बस थोड़ा सा अपने पास रखा, उसे बहुत दुख हो रहा था। वैसे जो एक बार उसके पेट में चला जाता, उसे कोई बाहर निकालना बहुत मुश्किल होता, लेकिन वांग ज़े एक अपवाद था, वह बस शिकायत कर सकता था।
「बस करो, आगे भी अच्छी चीजें बहुत होंगी, क्या तुम उन्हें खत्म कर पाओगे? छोटी सोच के हो!」 वांग ज़े ने हंसते हुए उसे देखा।
「ठीक है, तो आज से मेरा लॉजिस्टिक्स का काम तुम संभालो।」
「क्या खूब सोचते हो।」 वांग ज़े ने उसकी बात का जवाब नहीं दिया।
「तुम आराम करो, मुझे तुम्हारे पीछे का काम साफ करना है, इतना सारा सामान, शायद ब्रिगेडियर पहले से ही मेरा इंतज़ार कर रहे होंगे।」 ली युनलॉन्ग ने झाओ यिमिन और अन्य लोगों को बुलाया और ब्रिगेड मुख्यालय की ओर चल पड़ा।
「……」
अगले दिन जैसे ही भोर हुई, ली युनलॉन्ग ने अभी भी नींद में डूबे हुए वांग ज़े को बटालियन मुख्यालय खींचा। वह एक शकरकंद खा रहा था, तभी ब्रिगेडियर ट्रांस्पोर्ट टुकड़ी के साथ मुख्यालय पहुँचे। वांग ज़े की नींद तुरंत उड़ गई।
「तुम्हारे बारे में, कल रात कमांडर को पता चल गया था, शायद अभी, वह चीज़ें उनकी मेज पर रखी होंगी!」 ब्रिगेडियर ने मुस्कुराते हुए कहा, जैसे ही वह अंदर आया, उसने अपने बैग से एक स्क्रॉल निकाला और सम्मानपूर्वक वांग ज़े को दिया, 「यह लो! कमांडर ने रात भर में मुझे तुम्हारे लिए एक अक्षर लिखने को कहा है, इसे लो!」
「देश के प्रति पूर्ण निष्ठा, न्याय बादल के समान ऊँचा!」 वांग ज़े ने स्क्रॉल खोला, उस पर आठ बड़े अक्षर थे, जो ताईहांग पर्वत की तरह शक्तिशाली और पीली नदी के बर्फ़ की तरह ठंडे थे।
वांग ज़े उसे देखकर बहुत खुश हुआ, 「हे हे हे, यह कैसे हो सकता है, कमांडर बहुत ज़्यादा विनम्र हैं।」
「सारी अच्छी चीजें मेरे लाओ ली को क्यों नहीं मिलतीं?」 ली युनलॉन्ग बगल में देख रहा था, उसका मुँह लगभग पानी से भर गया था, वह वांग ज़े को छूना भी चाहता था लेकिन उसे छूने नहीं दिया, 「काश कमांडर मुझे भी एक ऐसा अक्षर लिख देते।」
「क्या खूब सोचते हो! दिन रात मुझे मुसीबत में डालते रहते हो।」 ब्रिगेडियर ने ली युनलॉन्ग को एक कोड़ा मारा, 「इस खेप के हथियार, कमांडर ने विशेष रूप से आदेश दिया है कि यह ज़्यादातर हमारे ब्रिगेड में रहे, ताकि हमारे ब्रिगेड को आठवें मार्ग सेना की छुरी टुकड़ी बनाया जा सके।」
「तुम अगले दो दिनों में टुकड़ी को जल्दी से अनुकूलित करने के लिए कहो। इतने अच्छे उपकरण होने पर, अगर किसी ने हार का सामना किया, तो वह केवल पूरे ब्रिगेड का अपमान नहीं होगा, बल्कि पूरे आठवें मार्ग सेना का अपमान होगा।」
「ब्रिगेडियर, आप निश्चिंत रहें, लड़ने की बात आए तो, लाओ ली ने कभी किसी के सामने हार नहीं मानी है।」