अध्याय 2

तियनशुई गली के लोग，जन्म से ही，कभी इतना खूनी मंजर नहीं देखा था। बहादुर लोग，दुर्गंध की परवाह किए बिना，आँखें फाड़े，देख रहे थे और चकित हो रहे थे，मन ही मन सोच रहे थे कि आत्मरक्षा के लिए कुछ उपाय सीखने होंगे। कायर लोग，दूर छिप गए，आँखें मूंदे，उंगलियों के बीच से，चोरी-छिपे，देख रहे थे；डरावना दृश्य देखकर，आँखें बंद कर लीं，रोमांचक दृश्य सुनकर，फिर से，खोल लीं। ली ज़ूबाई भी थक गया，डंडे को जमीन में，सहारा देकर，वह अपने कांपते शरीर को，कठिनाई से，नियंत्रित कर रहा था। "मालिक, मालिक，यह，यह ली परिवार का दूसरा बेटा，पागल हो गया है क्या।" इनमें से एक गुंडे，सिर से पैर तक，गंदे，कीचड़ से，भरे，थे，उसकी आवाज़，बिगड़ गई थी，"मालिक, यह，यह，यह，यह，यह，यह, यह, यह，यह，यह，यह, यह, यह，यह, यह, यह, यह, यह，यह, यह, यह, यह, यह，यह, यह, यह, यह, यह, यह，यह, यह, यह, यह, यह，यह, यह, यह，यह, यह，यह, यह, यह, यह, यह, यह，यह, यह, यह, यह, यह，यह, यह, यह，यह, यह, यह, यह，यह, यह, यह, यह, यह, यह，यह, यह，यह, यह, यह, यह, यह, यह, यह, यह, यह, यह, यह, यह, यह, यह, यह, यह, यह, यह, यह, यह, यह, यह, यह, यह, यह, यह, यह, यह, यह, यह, यह, यह, यह, यह, यह, यह, यह, यह, यह, यह, 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"मालिक!" एक डाकू ने कहा, उसका गला फटी हुई आवाज में, "यह ली परिवार का दूसरा बेटा पागल हो गया है, है ना?" "मालिक, यह मल है, उसने अपने परिवार का मल-मूत्र का डिब्बा तोड़ दिया है!"

स्क्र্যাচিংয়ের বড় দাড়িযুক্ত লোকটি কেবল ময়লা দিয়েই ঢাকা পড়েছিল, আহত না হলেও বিধ্বস্তish।

"এই লোকটি কি হল?" তিনি ভাবছিলেন।

"মালিক, কী করব?" অন্য একজন ডাকাত, যার মুখে ময়লা লেপ ছিল, কথা বলার সময় মুখে ঢুকে যাচ্ছিল, এবং বমি করার মতো অনুভব করছে, "মালিক, এই ব্যবসাটিতে আমরা হেরে গেছি।"

স্কার্ফড লিডার-এর চোখগুলি জ্বলজ্বল করছিল। তিনি বুঝতে পারছিলেন যে পাগল লি শু-বাইতে, এই কাজের ভাল নাম নষ্ট হয়ে যাবে। এই মুহূর্তে লড়াই না করাই ভাল, পরে তার কাছে এই পরিবারকে শেষ করার অনেক সুযোগ থাকবে।

"তারা ছিল জীবনের জন্য খেলা, শুধু অর্থের জন্য নয়, এবং তাদের এখানে অপমান করার কোনও কারণ ছিল না!"

এই কথা ভেবে, স্কার্ফড লিডার লি শু-বাইকে একটি শীতল দৃষ্টিতে দেখলেন, এমনকি বিবাহের পালকিও তিনি চাননি, এবং কোনও শব্দ ছাড়াই তিনি ডাকাতদের নিয়ে চলে গেলেন।

"দ্বিতীয়, ওরা চेंग ফেং জুয়াঘরের লোক, খুব নিষ্ঠুর। আজ তুমি তাদের তাড়ালে, ভবিষ্যতে অনেক সমস্যা হবে।" লি পরিবারের প্রতিবেশী, মাসি মা, নাক চেপে, ভয়ে বলল।

লি জুঝাং আহত পা টেনে বের করে, দুর্বলভাবে বলল, "মাসি মা, আমাদের মতো মানুষেরা আর কীসের ভয় পাবে।"

"ধুম!" রক্তের মুখে, লি শু-বাই লাঠি ফেলে দিল, মাটিতে এটি পরিষ্কার নাকি নোংরা সেদিকে খেয়াল না করে, বসে পড়ল এবং হাঁপাতে লাগল।

লি ইউনান ফ্যাকাশে মুখে লি শু-বাইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, ভয়ে কথা বলতে পারল না।

তার এই দ্বিতীয় ভাই আগে মান-সম্মান রক্ষাকারী একজন দুর্বল বিদ্বান ছিল, কিভাবে বিছানায় দুই মাস অচেতন থাকার পর সে এমন বখাটে হয়ে গেল?

লি জুঝাং বেশি ভাবেনি, কেবল লি শু-বাইকে উঠতে না দেখে চমকে উঠল, "দ্বিতীয় ভাই, দ্বিতীয় ভাই, তোমার কী হয়েছে, তুমি কি আহত হয়েছ?"

লি শু-বাই কেবল কয়েকটি লাঠির আঘাত পেয়েছিল, আহত হয়নি, কিন্তু উঠতে পারার কারণ ছিল এই শরীরটি এখনও খুব দুর্বল, এবং সে খুব ক্লান্ত ছিল।

সে মাথা নাড়ল, এবং মাটিতে ভর দিয়ে উঠে দাঁড়ালো।

মা হাইয়ের বড় ছেলে এই অবস্থা দেখে, পরোয়া না করে, তাড়াতাড়ি তাকে ধরে ফেলল, "দ্বিতীয় ভাই, সাবধানে, এসো, আস্তে আস্তে হাঁটো।"

মা হাই মাঠের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "ঠিক আছে, ঠিক আছে, সবাই চলে যাও, সকালে এত কোলাহল, লি পরিবারের জুয়ার দেনা শোধ করার জন্য অপেক্ষা করছ? নাকি নোংরা জিনিস পরিষ্কার করার জন্য?"

সকলেই শুনে, সঙ্গে সঙ্গে পাখির মতো ছড়িয়ে পড়ল।

তারা জুয়ার ঋণ শোধ করতে পারত না, এবং তারা মলত্যাগও করতে চাইত না।

লি জুঝাং দুর্বলভাবে ধন্যবাদ জানাল, "আপনাকে অনেক ধন্যবাদ, মাসি মা।"

মা হাইয়ের দ্বিতীয় ছেলেও তাড়াতাড়ি লি জুঝংকে কাঁধে তুলে নিল।

মা হাই মাঠের জঞ্জাল পরিষ্কার করছিল, বিয়ের পালকি দেখে বলল, "দ্বিতীয়, এই অশুভ জিনিসটা ফেলে দাও।"

লি শু-বাইয়ের চোখ জ্বলে উঠল, "না, এটা ফেলে দেওয়া খুব অপচয় হবে, দয়া করে কয়েকজন লোক খুঁজে আনুন এটি উঠানে নিয়ে যাওয়ার জন্য।"

"আচ্ছা, ঠিক আছে।" মা হাই একটু চমকে উঠল, এবং ডাকল।

প্রতিবেশী বাড়ির দুজন লোক সারিবদ্ধভাবে বেরিয়ে এল, ছোট থেকে বড়, খাটো থেকে লম্বা।

"তিন, চার, পাঁচ, ছয়, তোমরা পালকিটা ধুয়ে লি জু-বাইয়ের বাড়িতে নিয়ে যাও, সাত, তুমি রাস্তাটা ঝাড়ু দাও।" মা হাই নির্দেশ দিল।

লি শু-বাই অবাক হয়ে গেল।

এই পাঁচজন পুরুষ এবং তাকে ও লি জুঝংকে ধরে থাকা দুজন পুরুষ দেখতে একই রকম ছিল। মনে হচ্ছে তারা একই বাবা-মায়ের সন্তান, এবং কোনও সন্দেহ নেই, তারা মা ও বাবার সন্তান।

এবং তাদের বয়সের পার্থক্য খুব বেশি ছিল না, হিসেব করলে মনে হয় তিন বছরে দুজন করে।

ওহ হো, সাতটি লাউয়ের মতো!

মা বাবার কিডনি সত্যিই শক্তিশালী!

সে ভাবছিল, মা আবার ডাকল, এবং প্রতিবেশী বাড়ি থেকে পাঁচ-ছয় বছরের একটি ছোট্ট মেয়ে, দুটি বিনুনি করে বেরিয়ে এল।

"ছোট্ট মেয়ে, তোমার বড় বৌদিকে ঘরে নিয়ে যাও।"

লি শু-বাই একেবারে অবাক হয়ে গেল।

"মা, কি গন্ধ!" মা সাত জন নাক চেপে, দেয়াল ধরে, এগোতে রাজি হলো না।

মা এক লাথি মেরে, তাকে নোংরা স্তূপে ফেলে দিল, "ঠিক আছে, তুমিও দুর্গন্ধযুক্ত হয়েছ, একসাথে পরিষ্কার কর।"

লি শু-বাই গোপনে একটি থাম্বস আপ দিল, "সরল, রূঢ়, কিন্তু কার্যকর।"

মা হাই এই কথা শুনে হাসল, "বাড়িতে অনেক বাচ্চা, মায়ের তাদের সাথে কথা বলার সময় নেই।"

লি শু-বাই মাথা নাড়ল "ভাইয়া মা, আপনি ঠিক বলেছেন।"

মা হাই লজ্জিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, "দ্বিতীয়, তুমি এইমাত্র যে কৌশল ব্যবহার করলে, তার কি কোনও নাম আছে?"

লি শু-বাই একটু চমকে উঠল, গভীর হাসল, "একে বলে 'লাঠি পোচা গোবর, যাকে ছোঁবে, সে মরবে'।"

"গোবর? তাহলে তোমার, কোনো গন্ধ লাগল না?"

লি শু-বাই ধীরে ধীরে তার নাকের ফুটো থেকে দু টুকরো কাগজ বের করল, আনমনে একটা লম্বা শ্বাস নিল, প্রায় বমি করে দিল, "কি বিশ্রী গন্ধ!"

"..." এই কথা শুনে মা হাই হাসতে হাসতে প্রায় লি শু-বাইকে ফেলে দিচ্ছিল।

"বড়, বড় বোন, বড় বোন তুমি জেগে গেছ!" লি ইউনান আনন্দের সাথে চিৎকার করে উঠল, দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা মহিলার কাছে ছুটে গেল।

মহিলাটি লি ইউনানের আলিঙ্গনে একটু অস্বস্তি বোধ করলেন, তাকে আলতো করে ঠেলে দিলেন, কিন্তু সরাতে পারলেন না, তাই নিরুপায় হয়ে তার পি