कुलपति के कार्यालय में, शिन बिंगक़िंग के बैठते ही उसने इंटरकॉम दबाया: सचिव लिन, प्रबंधक लेई को तुरंत मेरे कार्यालय में बुलाओ।
पाँच मिनट बाद, लेई झेन शिन बिंगक़िंग के सामने काँपते हुए खड़ा था, उसके माथे पर बारीक पसीने की बूँदें आ गई थीं, उसने साँस लेने की भी हिम्मत नहीं की।
"प्रबंधक लेई," शिन बिंगक़िंग ने ठंडी आवाज़ में कहा, "क्या कंपनी की सुरक्षा टीम हाल ही में बहुत ढीली हो गई है?"
लेई झेन ने एक घूंट पानी पिया और मुस्कराते हुए कहा, "सीईओ शेन, आपका मतलब है...?"
"आज सुबह का बैरियर, पाँच सेकंड की देरी से उठा।" शिन बिंगक़िंग ने अपनी आँखें थोड़ी ऊपर उठाईं, "अगर हर कर्मचारी इतना लापरवाह है, तो कंपनी कैसे चलेगी?"
लेई झेन के दिल में हलचल हुई, वह तुरंत समझ गया कि वह किसके बारे में बात कर रही है - ताम आओटियन! यह शैतान फिर से मुसीबत में पड़ गया है!
"हाँ, हाँ, हाँ, सीईओ शेन, आपकी सीख बिल्कुल सही है!" लेई झेन ने लगातार सिर हिलाया, "मैं तुरंत व्यवस्था करता हूँ, गारंटी है कि ऐसी स्थिति फिर कभी नहीं आएगी!"
शिन बिंगक़िंग ने धीरे से "हम्म" कहा, अपनी उंगलियों को डेस्क पर हल्के से थपथपाते हुए: "खासकर वह नया छोटा सुरक्षा गार्ड।"
लेई झेन मन ही मन रो पड़ा, यह ताम आओटियन हाल ही में सेवानिवृत्त हुए लॉजिस्टिक्स निदेशक द्वारा लाया गया था, कहा जाता है कि उसकी पृष्ठभूमि साधारण नहीं है, वह उसे कैसे संभाल सकता है।
लेई झेन के माथे पर पसीना और बढ़ गया: "सीईओ शेन, वह, वह अभी बहुत समय नहीं हुआ है, शायद अभी भी प्रक्रियाओं से अपरिचित है..."
"अपरिचित?" शिन बिंगक़िंग ठहाका लगाई, "मुझे लगता है कि वह बहुत परिचित है, और मुझसे बहस करने के लिए भी समय है।"
लेई झेन मन ही मन चिल्लाया, यह खत्म हो गया, ताम आओटियन, हरामी, कुलपति को भी उकसाने की हिम्मत करता है!
"सीईओ शेन, निश्चिंत रहें!" लेई झेन ने अपनी छाती पर थपथपाते हुए वादा किया, "मैं अभी जाकर उसे शिक्षित करूँगा, ताकि वह अपना रवैया ठीक कर सके!"
"मैं उसे इस गंदी हालत में कंपनी में फिर से नहीं देखना चाहती।" शिन बिंगक़िंग ने फाइलें खोलीं, उसकी आवाज़ अकाट्य थी, "या तो व्यवस्था करो, या किसी और को ले आओ।"
"समझ गया! मैं अभी जाता हूँ!"
शिन बिंगक़िंग ने और कुछ नहीं कहा, बस हाथ हिलाकर उसे बाहर जाने का इशारा किया।
लेई झेन को जैसे सज़ा से मुक्ति मिल गई हो, वह जल्दी से कार्यालय से बाहर निकल गया, दरवाज़ा खोलते ही उसने अपना फोन निकाला और दाँत पीसकर ताम आओटियन को डायल किया।
भूमिगत पार्किंग गैरेज, सुरक्षा चौकी।
ताम आओटियन अपनी एड़ियाँ ऊँची किए हुए, मुँह में सिगरेट लिए, हाथ में नई पैक्ड सस्ती इंस्टेंट मिल्क टी लिए, आराम से निगरानी स्क्रीन देख रहा था।
फोन हिला, उसने आने वाली कॉल पर एक नज़र डाली, और आलस्य से उठाया: "हैलो, भाई लेई?"
"ताम आओटियन! तुमने फिर से मेरे लिए मुसीबत खड़ी कर दी!" लेई झेन की दहाड़ ईयरपीस से फट पड़ी, "सीईओ शेन अभी मुझसे बात कर रही थी, कह रही थी कि तुम्हारा रवैया ठीक नहीं है!"
ताम आओटियन ने अपना कान खुजलाया और हँसा, "वह मुझ पर इतना ध्यान दे रही है?"
"ध्यान का बकवास!" लेई झेन गुस्से से काँप रहा था, "वह मुझे सुरक्षा टीम को व्यवस्थित करने के लिए कह रही है! अगर तुम ऐसे ही रहे, तो मैं तुम्हें बचा नहीं पाऊँगा!"
ताम आओटियन ने लापरवाही से कॉफी पी: "भाई लेई, घबराओ मत, यह छोटी सी बात है।"
"छोटी सी बात?!" लेई झेन लगभग कूद पड़ा, "सीईओ शेन के एक वाक्य में तुम बाहर निकाले जा सकते हो!"
ताम आओटियन हल्के से हँसा और फोन काट दिया।
शिन बिंगक़िंग फर्श से छत तक खिड़की के सामने खड़ी थी, उसकी पतली उंगलियाँ लगातार अपनी कनपटी को मल रही थीं।
पूरा सुबह वह बेचैन थी, दादाजी का तीसरा संदेश अभी भी उसके फोन स्क्रीन पर चमक रहा था: बिंगक़िंग, भूलना मत, आज रात अपने बॉयफ्रेंड को खाने पर लाना, दादाजी ने रसोइए को उसका पसंदीदा ब्रेज़्ड लायन हेड बनाने को कहा है।
"मर जाए..." उसने धीरे से बड़बड़ाया। जब उसके बीमार दादाजी को आराम देने के लिए उसने जल्दबाजी में एक बॉयफ्रेंड होने का झूठ बोला था, तो अब यह एक ऐसा बोझ बन गया था जिसे वह उतार नहीं सकती थी। अगर बूढ़े आदमी को सच्चाई का पता चल गया, तो शायद उसकी बीमारी तुरंत बिगड़ जाएगी।
कार्यालय का दरवाज़ा धीरे से खटखटाया गया, सचिव लिन की आवाज़ सुनाई दी: सीईओ शेन, सुरक्षा विभाग के प्रबंधक लेई और दो पुलिस अधिकारी आपसे मिलना चाहते हैं, वे पिछली रात भूमिगत पार्किंग गैरेज की घटना के बारे में हैं।
शिन बिंगक़िंग ने अपनी कॉलर ठीक की: "अंदर आ जाओ।"
लेई झेन दो वर्दीधारी पुलिसकर्मियों के साथ तेज़ी से अंदर आया, उसके माथे पर अभी भी पसीने की बूँदें थीं।
अग्रणी अधिकारी ने अपना पहचान पत्र दिखाया और सीधे मुद्दे पर आया: "सीईओ शेन, कल रात आपकी कंपनी के भूमिगत तल पर पाए गए बेहोश व्यक्ति ने आज सुबह पुलिस स्टेशन में होश आने के बाद अचानक जहर खाकर दम तोड़ दिया।"
"मर गया?" शिन बिंगक़िंग की पुतलियाँ सिकुड़ गईं।
"जाँच में, उसने एक विशेष साइनाइड कैप्सूल का सेवन किया था, इस तरह की आत्महत्या..." अधिकारी ने जानबूझकर थोड़ा रुका, "आमतौर पर केवल पेशेवर हत्यारों के पास ही ऐसी चीज़ें होती हैं।"
शिन बिंगक़िंग की उंगलियाँ अनजाने में डेस्क पर थपथपा रही थीं।
बाजार युद्ध का मैदान है, उसे धमकी भरे पत्र मिले थे, यहाँ तक कि डराने वाले फोन कॉल भी आए थे, लेकिन किसी को घुसपैठ कर हत्या करने के लिए भेजना पहली बार था।
"हम दो महत्वपूर्ण बिंदुओं को समझना चाहते हैं।" अधिकारी ने जारी रखा, "पहला, मृतक की पहचान और पृष्ठभूमि, और दूसरा, उस समय उसे काबू करने वाला व्यक्ति।"
उसने लेई झेन की ओर रुख किया, "कंपनी में उस चोर को किसने पकड़ा?"
लेई झेन ने जल्दी से सिर हिलाया: "यह सुरक्षा विभाग के छोटे तान ने पाया था, मैं उसे अभी ऊपर बुलाता हूँ।"
पाँच मिनट बाद, कार्यालय का दरवाज़ा खोला गया।
ताम आओटियन हाथ जेब में डाले अंदर आया, उसकी दाढ़ी वाले चेहरे पर एक आलसी मुस्कान थी।
बिना किसी अभिवादन के, वह सीधे चमड़े के सोफे पर बैठ गया, और फिर एक बहुत ही आरामदायक मुद्रा बना ली।
शिन बिंगक़िंग के कनपटी फड़कने लगी। यह गंदा आदमी मेरी कुर्सी पर इस तरह हावी होने की हिम्मत करता है!
"ताम आओटियन!" लेई झेन ने डांटा, "पुलिस अधिकारी तुमसे बात कर रहे हैं! क्या कल रात तुमने उस चोर को पकड़ा था?"
"हाँ।" ताम आओटियन ने अपनी एड़ियाँ उठाईं, "मैंने उसे संदिग्ध देखा, इसलिए मैंने उसे पकड़ लिया।"
"सिर्फ तुम?" लेई झेन को बिल्कुल यकीन नहीं हुआ, "तुम आमतौर पर गश्त से भी आलस करते हो, क्या वह पेशेवर हत्यारा हो सकता है?"
ताम आओटियन ने कंधे उचकाए: "हत्यारा? असंभव, वह बहुत कमजोर लग रहा था, जैसे ही मैं पास गया, इससे पहले कि मैं हाथ लगाता, वह आदमी डर के मारे खुद ही गिर गया।"
शिन बिंगक़िंग ठंडी निगाहों से देख रही थी।
यह सुरक्षा गार्ड बकवास कर रहा था, लेकिन पुलिस अधिकारी द्वारा उल्लेखित पेशेवर हत्यारे ने उसे सतर्क कर दिया। अगर यह वास्तव में उसके लिए था...
"निगरानी फुटेज दिखाओ।" उसने अचानक कहा।
लेई झेन जल्दी से निगरानी कक्ष में गया और वीडियो को यूएसबी ड्राइव पर कॉपी किया, फिर उसे डाला।
प्रोजेक्शन स्क्रीन पर धुंधली निगरानी फुटेज दिखाई गई: ताम आओटियन लड़खड़ाते हुए गलियारे के कोने की ओर बढ़ा, और फिर एक काले कपड़ों वाले व्यक्ति से हाथापाई हुई।
मुख्य संघर्ष प्रक्रिया संयोग से एक खंभे से छिप गई थी, और अंत में केवल काले कपड़ों वाले व्यक्ति को अचानक गिरते हुए देखा जा सकता था।
"अजीब है..." अधिकारी ने भौंहें सिकोड़ीं, "वह अचानक क्यों गिर गया?"
ताम आओटियन ने लापरवाही से कहा: "शायद उसने मुझे बहुत सुंदर देखा, डर के मारे बेहोश हो गया?"
शिन बिंगक़िंग ने स्क्रीन पर ताम आओटियन के धुंधले साइड प्रोफाइल को देखा, उसे लगा कि निगरानी में महत्वपूर्ण फ़्रेम गायब थे, जैसे कि किसी ने सावधानी से संपादित किया हो।
"सुरक्षा गार्ड तान।" वह धीरे-धीरे उठी, उसके ऊँची एड़ी के जूते कालीन पर एक उदास आवाज़ कर रहे थे, "क्या तुम निश्चित हो कि तुमने कुछ और असामान्य नहीं देखा?"
ताम आओटियन ने उसकी जाँच भरी नज़रों का सामना किया, और मुस्कुराया: "अगर सीईओ शेन मेरा वेतन बढ़ाएँ, तो शायद मुझे कुछ याद आ जाए।"
लेई झेन का चेहरा गुस्से से पीला पड़ गया।
अधिकारी ने रिकॉर्डिंग बुक को बंद कर दिया: "हम जाँच जारी रखेंगे। सीईओ शेन, कृपया हाल ही में अपनी सुरक्षा का ध्यान रखें, और संदिग्ध व्यक्तियों का पता चलने पर तुरंत पुलिस को सूचित करें।"
सबके जाने के बाद, शिन बिंगक़िंग अकेली खिड़की के सामने खड़ी थी।
सूरज की रोशनी ने उसकी परछाई को बहुत लंबा खींच दिया, उस बदमाश सुरक्षा गार्ड की अंतिम अर्थपूर्ण नज़र उसके दिमाग से नहीं हट रही थी।
वह आखिर क्या छिपा रहा था?