अध्याय 13

“चू ज्यू धीरे-धीरे नीचे गड्ढे में उतरा, उसके सिर के ऊपर लोहे की सलाखें धीरे-धीरे बंद होने की घर्षण ध्वनि सुनाई दी। उसकी नाक में वही सड़ी हुई नम गंध अभी भी घूम रही थी। उसके चेहरे पर कोई भाव नहीं था। जब किसी व्यक्ति पर महान कार्य का भार आता है, तो पहले उसे शारीरिक कष्ट दिया जाता है, उसकी स्नायुओं को तपाया जाता है, उसके मन को आन्दोलित किया जाता है, क्षणिक कठिनाइयाँ केवल उसके बाद के बेहतर उत्थान के लिए होती हैं। "जल्द ही! एक और युद्ध, और मैं निश्चित रूप से मौत की सूची से बाहर निकल जाऊँगा!" चू ज्यू की आँखों में कुछ उम्मीद थी। बाकी कैदियों को जिनसे युद्ध से बचने की उम्मीद थी, वह वास्तव में चाहता था कि वह फिर से जल्दी आ जाए। आस-पास। आदर की दृष्टि उसके पीछे पड़ रही थी, लेकिन कोई भी सीधे देखने का साहस नहीं कर रहा था। आज चू ज्यू के प्रदर्शन ने वास्तव में साबित कर दिया था कि एक कठोर व्यक्ति क्या होता है। समूह का नेतृत्व करके पहली सीढ़ी पर चढ़ना, बीस दुश्मनों को मारना। मृत्यु पंक्ति शिविर में पहले कभी ऐसा कोई व्यक्ति नहीं था। चू ज्यू ने कुछ नहीं सुना, वह अपने स्थान पर चला गया, और फिर आँखें बंद करके आराम करने लगा। वास्तव में। उसके दिमाग में भट्टी कांप रही थी। शुद्ध रक्त की धाराएं बह रही थीं, और आज की लड़ाई से थकावट तुरंत दूर हो गई। चू ज्यू ने जल्दी से अभ्यास शुरू नहीं किया। उसने उन विजयों से प्राप्त लाभों की जांच करना शुरू कर दिया, जो उसने दुश्मन को मारने से प्राप्त किए थे, मार्शल दाओ के टुकड़े। कुछ टुकड़े युद्ध के मैदान में तुरंत आत्मसात कर लिए गए थे, और शेष अभी भी सत्रह थे। "ये सत्रह मार्शल दाओ के टुकड़े, मोटे तौर पर तीन श्रेणियों में विभाजित किए जा सकते हैं।" "सबसे पहले, यह युद्ध के मैदान के अनुभव वर्ग का है, यह वर्ग सबसे बड़ा है, कुल नौ टुकड़े।" चू ज्यू ने कोई हिचकिचाहट नहीं दिखाई। उन्हें तुरंत आत्मसात कर लिया। एक पल में। दुनिया बदलती हुई लग रही थी, ऐसा लग रहा था कि वह फिर से युद्ध के मैदान में था, चारों ओर मारकाट का शोर था, लेकिन ऐसा लग रहा था कि उसके पास एक ईश्वरीय दृष्टि थी, वह जानता था कि युद्ध के मैदान में सबसे कुशलता से कैसे जीवित रहना है। कुछ देर बाद। चू ज्यू ने अपनी आँखें खोलीं, उसकी आँखों में खुशी थी। युद्ध के मैदान के अनुभव से प्राप्त सहायता कोई छोटी बात नहीं थी। आज की अच्छी फसल में, पहले चार कैदियों को मारने से प्राप्त युद्ध के मैदान के अनुभव ने काफी मदद की थी, और अब, यह कोई शक नहीं कि यह और भी बेहतर हो गया है। चू ज्यू को निश्चित रूप से एक अनुभवी सैनिक कहा जा सकता है। शुद्ध रक्त के बिना भी, वह पूरी तरह से सहज हो सकता था। "जारी रखो! दूसरी श्रेणी के मार्शल दाओ के टुकड़े, हथियार के अनुभव वर्ग के हैं! कुल सात टुकड़े!" "तलवार चलाने की तकनीक, भाला चलाने की तकनीक, तीर चलाने की कला! इनमें से तीर चलाने की कला के तीन टुकड़े हैं!" चू ज्यू को आश्चर्य नहीं हुआ। उत्तरी दी के लोग तीरंदाजी में अच्छे थे। आज के हमले में, कैदियों के इतने सारे हताहत होने का यह मुख्य कारण था, इसलिए ऐसे तीरंदाजी के टुकड़ों का होना सामान्य था। उन्हें एक-एक करके आत्मसात कर लिया। एक पल में। चू ज्यू को लगा कि वह एक ऐसे स्थान पर कड़ी मेहनत कर रहा है जहाँ समय नहीं बीतता। विभिन्न हथियारों में महारत तेजी से बढ़ी। उसके होंठों पर मुस्कान आ गई, उसने अपने दिमाग में भट्टी को महसूस किया, और उसकी सुरक्षा की भावना बहुत बढ़ गई। "अब अगर मैं महान सूर्य दानव को दबाने वाली मुट्ठी को तलवार की चाल में बदल दूं, तो मैं निश्चित रूप से इसे और आसानी से कर पाऊंगा! लेकिन सबसे बड़ा सुधार तीरंदाजी की कला में होगा!" इससे पहले कि वह मृत्यु पंक्ति शिविर में आता, उसने हड्डी को मजबूत करने वाले उत्तरी दी के घुड़सवार से तीरंदाजी की कला का एक टुकड़ा प्राप्त किया था। आज तीन और टुकड़े मिलने से, वह रातोंरात आगे बढ़ गया। अगर कहना ही पड़े। अब उसे निश्चित रूप से एक सौ कदम दूर से तीर चलाने वाले दिव्य तीरंदाज की उपाधि दी जा सकती है! "यह अफ़सोस की बात है, कि मेरे पास कोई धनुष नहीं है, इसलिए मैं अस्थायी रूप से इसका उपयोग नहीं कर सकता।" चू ज्यू को कुछ अफ़सोस था। वह जानता था कि मृत्यु पंक्ति शिविर को प्रदान किए जाने वाले हथियार कभी भी मजबूत धनुष नहीं होंगे, खतर बहुत बड़ा था। इसके बाद। उसने अपना ध्यान अंतिम मार्शल दाओ के टुकड़े पर केंद्रित किया, उसकी आँखों में कुछ गर्मी थी। "शायद...यह उत्तरी" वह स्पष्ट रूप से... एक मार्शल तकनीक थी! "आत्मसात करो!" चू ज्यू का दिल कांप उठा। उसकी इच्छा एक शून्य स्थान पर आ गई, और उसके हाथ में एक मोटी पीठ वाली बड़ी तलवार दिखाई दी। उसकी आत्मा में एक विचार आया। चार शब्द उसके दिमाग में भी दिखाई दिए। "तलवार चलाने की तकनीक!उसका शरीर अनजाने में नाचने लगा, तलवार की चालें तेज और घातक थीं, क्रूर और आक्रामक। तो, उस उत्तरी दी के "सेनापति" ने तलवार चलाने की तकनीक का इस्तेमाल किया था!" कुछ देर बाद। चू ज्यू उस जादुई स्थिति से बाहर आ गया, उसके दिमाग में एक नई मार्शल तकनीक आ गई थी। "यह तलवार चलाने की तकनीक उतनी परिष्कृत नहीं है, बस इसकी क्रूरता की जीत है, अधिकतम यह सबसे साधारण पीला स्तर निम्न ग्रेड है, लेकिन मेरे लिए... इसका बहुत मतलब है!" उसने अपने दिमाग में भट्टी को महसूस किया, कुछ हद तक चौंका हुआ। यह दुश्मनों को मारने की मार्शल तकनीकों को भी संघनित कर सकता था, यह कैसी रहस्यमय शक्ति थी? "मार्शल तकनीक ठीक है, तो असली कौशल का क्या? क्या दुश्मन जो कुछ भी जानता है, वह मार्शल दाओ के टुकड़ों में संघनित हो सकता है?" उसकी सांसें तेज हो गईं। "हालांकि, मार्शल दाओ के टुकड़े बनाने के नियम अभी तक नहीं मिले हैं। यदि दुश्मन कई मार्शल तकनीकों में महारत हासिल करता है, और उसके पास विभिन्न हथियारों के अनुभव हैं, तो क्या यह यादृच्छिक संघनन है, या सबसे मजबूत मार्शल तकनीक का संघनन है, या कोई अन्य संभावना है?" "धीरे-धीरे करना होगा।" इसके बाद। उसने शांति से साँस ली, अपने उत्साह को दबा दिया। महान पथ भट्टी अभी-अभी जगी थी, और अभी भी बहुत सी रहस्यमय चीजें थीं जिन्हें धीरे-धीरे आज़माना था। तलवार चलाने की तकनीक को एक बार फिर से याद करते हुए, चू ज्यू ने उससे बहुत कुछ सीखा, अगली बार जब महान सूर्य दानव को दबाने वाली मुट्ठी तलवार की चाल में बदल जाएगी तो यह और भी क्रूर होगी, और यह उसके तलवार के रास्ते की नींव भी रखेगी, अन्य मार्शल तकनीकों का अभ्यास करना बहुत आसान हो जाएगा। स्थिति को समायोजित करें। चू ज्यू ने अपने असली कौशल का अभ्यास जारी रखने की तैयारी की। हड्डी को मजबूत करने वाला क्षेत्र केवल शुरुआत थी, जितनी मजबूत ताकत होगी, लक्ष्य तक पहुंचने की उम्मीद उतनी ही उतनी होगी। उसने फिर से आँखें बंद कर लीं, और वह चाहती थी कि भट्टी के शुद्ध रक्त को जुटाए और महान सूर्य की कल्पना करे। एक आकृति धीरे-धीरे उसकी ओर आई। चू ज्यू की भौंहें थोड़ी सिकुड़ गईं, उसने अपनी आँखें खोलीं, और उसके सामने एक लोहे के टॉवर जैसी आकृति आधा झुकी हुई खड़ी थी, बहुत विनम्र। मैन श्योंग ने चू ज्यू को देखने की हिम्मत नहीं की: "बॉस चू, आज मेरे जीवन को बचाने के लिए धन्यवाद! चू ज्यू का चेहरा शांत था: "तुम पहले ही धन्यवाद कह चुके हो।" उसकी आवाज में एक दूरी बनाए रखने वाली ठंडक थी। मैन श्योंग का दिल कांप गया। चू ज्यू को फिर से आँखें बंद करते देखकर, उसने अपने दांत भींच लिए और एक घुटने पर झुक गया। दूर। कुछ कैदियों की नजरें उन पर पड़ रही थीं, जो आश्चर्य से भरी हुई थीं, और फिर तुरंत मुड़ गईं। जो नहीं देखना चाहिए वह नहीं देखना चाहिए, अन्यथा, मौत! "बॉस चू, मैं आपका अनुसरण करना चाहता हूँ!" मैन श्योंग की आवाज में लालसा और सच्चाई थी। चू ज्यू ने फिर से आँखें खोलीं: "कारण?" मैन श्योंग का बोलने का अंदाज तेज हो गया: "बॉस चू, मैं अनपढ़ हूं, लेकिन मेरी माँ जीवित रहते हुए मुझे अक्सर सिखाती थी, एक बूंद का कर्ज, झरने से चुकाना चाहिए। आज अगर तुम न होते, तो मैं युद्ध के मैदान में मर गया होता। मेरे पास कुछ भी नहीं है, बस एक बर्बाद जीवन है!" वह रुका, और जारी रखा: "मैं जानता हूं कि बॉस चू आप कोई साधारण व्यक्ति नहीं हैं। मेरे पास कुछ ताकत है, लेकिन आपके मुकाबले बहुत कम है। हालांकि मैं अभी भी पांच लोगों से दूर हूं और मौत की सूची से बाहर निकलने के लिए, मुझे जुआ खेलने की हिम्मत नहीं है।" "मैं जानता हूं, तुम्हारे साथ चलकर, मैं निश्चित रूप से मृत्यु पंक्ति शिविर से जीवित बाहर निकल पाऊंगा!" मैन श्योंग की आंखें थोड़ी लाल हो गईं, और उसने अपनी माँ की दुखद मौत को याद किया। "बॉस चू, मैं जीना चाहता हूं!" "बस तुम्हें सिर हिलाना है, और भविष्य में, मैन श्योंग की यह बर्बाद जान तुम्हारी होगी!" उसने एक साँस में सब कुछ कह दिया, जैसे उसके दिल से हजार पाउंड का बोझ उतर गया हो। वह चू ज्यू का अनुसरण करना चाहता था, एक तरफ, चू ज्यू की भयानक क्षमता को देखकर, उसे लगा कि वह एक फंसा हुआ ड्रैगन है, जो निश्चित रूप से किसी दिन उड़ान भरेगा, दूसरी ओर, यह चू ज्यू के जीवन बचाने के अहसान का बदला चुकाना चाहता था। मैन श्योंग ने कहा, और फिर थोड़ा घबरा गया। उसे नहीं पता था कि चू ज्यू क्या सोच रहा था। उसका दिल थोड़ा धड़क रहा था, ठीक वैसे ही जैसे वह अपने कबीले के बुजुर्गों के फैसले का इंतजार कर रहा था। चू ज्यू ने शांति से सुना, पहली बार, उसने सामने विशाल लोहे के टॉवर को देखा। पास से, मोटी गंदगी के माध्यम से, मैन श्योंग वास्तव में बहुत छोटा था, शायद चू ज्यू के समान उम्र का, या अधिकतम एक या दो साल बड़ा, लेकिन उसकी मजबूत काया भ्रामक थी। चू ज्यू विचार कर रहा था। क्या मैन श्योंग को स्वीकार करे?