"नहीं, हड्डी को मजबूत बनाने वाला क्षेत्र कमजोर नहीं है, बल्कि वह बहुत शक्तिशाली है!"
मंनग सियोंग ने अपनी उत्तेजित भावनाओं को शांत किया।
कल जब सैन्य उपकरण (सैन्य उपकरण) वितरित किए जा रहे थे, तो उसकी चू ज्यू से संक्षिप्त भिड़ंत हुई थी। हालाँकि उसे दबा दिया गया था, लेकिन वह स्पष्ट रूप से महसूस कर सकता था कि उस समय का चू ज्यू अभी जैसा नहीं था।
"क्या ऐसा हो सकता है कि उसने कल हाथ रोककर रखा था?
""
यह सोचते ही।
उसके दिल में कृतज्ञता और भी गहरी हो गई।
"मेरे इस भाई... महान उपकार के लिए धन्यवाद कहने की ज़रूरत नहीं! मैं, मंनग सियोंग, तुम्हारे एक जान का ऋणी हूँ!"
मंनग सियोंग ने गंभीरता से धन्यवाद कहा।
चू ज्यू ने यूँ ही तलवार म्यान से निकाली, आस-पास के लगभग समाप्त हो चुके युद्ध के मैदान पर नज़र दौड़ाई, और हल्के से कहा:
"अगर तुम अभी भी चल सकते हो तो खुद लड़ो, ऐसे मौके ज़्यादा नहीं मिलते।"
इस समय उत्तरी दी सैनिक पूरी तरह से पराजित हो रहे थे, खतरे की संभावना बहुत कम हो गई थी।
एक भी दुश्मन का सिर प्राप्त करना मुनाफ़े का सौदा था!
मंनग सियोंग की आँखें चमक उठीं।
उसने कई लड़ाइयाँ लड़ी थीं, लेकिन आज जैसी एकतरफा जीत उसने कम ही देखी थी। वह सैन्य टुकड़ी का अधिकारी, कर्नल, धन्यवाद का पात्र था। उस अधिकारी की अविश्वसनीय शक्ति के बारे में सोचते ही, वह मन ही मन प्रशंसा और लालसा से भर गया।
लेकिन फिर उसने आह भरी, ऐसी शक्ति शायद उसके लिए नहीं थी।
सैन्य टुकड़ी का अधिकारी बनना बहुत कठिन था।
मंनग सियोंग ने हिम्मत जुटाई और वीरतापूर्वक लड़ाई लड़ी।
मृत्युदंड शिविर से मुक्ति पाना उसका जुनून था।
और चू ज्यू भी युद्ध के मैदान पर एक भेड़िया की तरह लगातार बचे-खुचे शत्रुओं को मार रहा था। हड्डी को मजबूत बनाने वाले क्षेत्र में सिद्धि प्राप्त करने के बाद, उसकी प्रचंड शक्ति और तेज तलवार की मार भयानक थी।
...
जल्द ही।
"ऊऊऊऊऊ!!"
युद्ध समाप्त होने की बिगुल ध्वनि बज उठी।
चू ज्यू अभी भी संतुष्ट नहीं था।
उसने चारों ओर देखा।
आस-पास अब केवल Gale Camp के सैनिक थे।
चू ज्यू पूरी तरह से शिथिल हो गया, उसके शरीर के हर हिस्से से एक-एक करके कमजोरी उभरने लगी। आखिरकार, वह केवल हड्डी को मजबूत बनाने वाले क्षेत्र का योद्धा था, असीम ऊर्जा वाला राक्षस नहीं। यदि शुद्ध रक्त का प्रभाव न होता, तो वह कब का थक कर गिर गया होता।
अब युद्ध समाप्त हो गया था, इसलिए शारीरिक शक्ति बनाए रखने के लिए शुद्ध रक्त का उपयोग जारी रखने का कोई मतलब नहीं था।
उसने एक लंबी साँस छोड़ी।
उसके होंठों पर एक संतोषजनक मुस्कान फैल गई।
"युद्ध का मेरा पहला अनुभव, यद्यपि खतरनाक था, लेकिन..."
"बहुत लाभदायक रहा!"
उसके दिमाग में, शुद्ध रक्त का वह विशाल गोला चमक रहा था, जो पहले कभी इतना घना नहीं था। युद्ध के दौरान कुछ खर्च होने के बावजूद, अभी भी बहुत बचा था।
चू ज्यू का अनुमान था कि कम से कम पंद्रह दिनों तक उसे शुद्ध रक्त की चिंता नहीं करनी पड़ेगी।
तब तक।
उसकी ताकत में शायद और भी तेज़ी से वृद्धि होगी!
इसके अलावा, उसकी शानदार जीत भी थी।
युद्ध के अंत में, उसने चार और दुश्मनों को मार गिराया था।
उसकी जीत की संख्या बढ़कर हो गई—
[21/30]!
इसका मतलब है कि इस लड़ाई में, चू ज्यू ने कुल बीस दुश्मनों को मार गिराया था!
यह कितना भयानक था।
कहा जा सकता है कि अधिकांश सैनिकों ने दस लड़ाइयों के बाद भी शायद इतनी जीत हासिल नहीं की थी।
"दुर्भाग्यवश, एक बार में तीस दुश्मन नहीं मार पाया, जिससे मृत्यु सूची से नाम कट जाता।"
चू ज्यू को कुछ अफ़सोस हुआ।
लेकिन।
एक और युद्ध होने पर, वह निश्चित रूप से यह कर सकता था!
उसके मन की निराशा धीरे-धीरे एक-एक करके तलवार के वार से कटती जा रही थी, और उसका भविष्य उज्ज्वल लगने लगा था।
"एक साल में Military Marquis बन सकता हूँ, मैं कर सकता हूँ! पिता, मेरा इंतज़ार करना!"
अनेक विचार पलक झपकते ही उसके मन से गुज़र गए।
Gale Camp के सैनिक पहले ही युद्ध के मैदान की सफाई शुरू कर चुके थे।
और जहाँ तक मृत्युदंड शिविर के कैदियों का सवाल है?
उनका नम्बर इस काम के लिए नहीं आता था।
"सभी मृत्युदंड कैदी, टुकड़ी में लौट आओ!"
"दस साँसों में जो टुकड़ी में शामिल नहीं हुआ, उसे मार दिया जाएगा!"
दागदार चेहरे वाले Military Marquis, रो यान की हत्यारी आवाज युद्ध के मैदान पर गूँजी। चू ज्यू का दिल दहल गया। वह इसलिए नहीं कि उसने बीस दुश्मन मारे थे, वह इसलिए कि इस सैन्य छावनी में उससे कहीं ज़्यादा शक्तिशाली लोग थे।
जल्द ही।
सभी मृत्युदंड कैदी एकत्रित हो गए।
अपेक्षा के अनुरूप, आधे से ज़्यादा मारे जा चुके थे। सैकड़ों मृत्युदंड कैदियों में से केवल सौ के करीब बचे थे, और सभी घायल थे, उनके चेहरे उदास थे।
यह युद्ध बहुत सुचारू रूप से चला, लेकिन मृत्युदंड कैदियों के लिए, यह वास्तव में बहुत खतरनाक था।
क्योंकि उन्हें तीरंदाज़ी का सामना करते हुए मानव ढाल बनना पड़ा था।
यहाँ तक कि मृत्युदंड कैदियों में से कई खूंखार अपराधी भी बुरी तरह हताहत हुए थे। मंनग सियोंग का पूरा शरीर खून से लथपथ था, और उसका बायाँ हाथ थोड़ा मुड़ा हुआ था।
ऐसी स्थिति में।
चू ज्यू का बिना खरोंच के दिखाई देना स्वाभाविक रूप से कई लोगों की नज़रें आकर्षित कर गया।
कल बहादुरी से **(सैन्य उपकरण)** छीनना, और आज भीड़ से आगे निकलना।
युवक की निर्मम छवि कई मृत्युदंड कैदियों के दिमाग में अंकित हो गई, और उनकी निगाहों में सम्मान और बढ़ गया।
यहाँ तक कि तीसरे विभाग के सैनिकों की आँखों में भी आश्चर्य और प्रशंसा थी।
सैन्य छावनी में, शक्ति का सम्मान होता है!
शक्तिशाली को स्वाभाविक रूप से सम्मान मिलता है, भले ही वह केवल एक मृत्युदंड कैदी हो।
रो यान की नज़र चू ज्यू पर पड़ी, उसकी आँखों में प्रशंसा छिपी नहीं थी। फिर, उसने बचे हुए मृत्युदंड कैदियों की ओर देखा:
"आज तुम्हारा प्रदर्शन बहुत अच्छा रहा! एक भी पीछे नहीं हटा!"
"हमारे Great Xia की सेना में, योग्यता के अनुसार पुरस्कार दिया जाता है, मूल से कोई फर्क नहीं पड़ता। यदि तुम तीस दुश्मन मार गिराते हो, तो तुम मृत्यु सूची से मुक्त हो सकते हो!"
"मेरे तीसरे विभाग के **अधिकारी** (क्लर्क/अधिकारी) कहाँ हैं?"
सैनिकों की एक टुकड़ी आगे बढ़ी।
चाहे वह तीसरे विभाग"
"ली हू, चार दुश्मन मारे, और प्रयास जारी रखो। यह Military Marquis तुम्हें याद रखेगा कि तुम लगातार सैन्य अंक जमा कर रहे थे, बाद में सीधे सैन्य आपूर्ति कार्यालय जाकर युद्ध कला का आदान-प्रदान कर लेना!"
ये तीसरे विभाग के सैनिक थे।
हालाँकि, रजिस्टर में नाम आने वाले लोगों की संख्या ज़्यादा नहीं थी, और एक बड़ी संख्या में सैनिकों को कुछ भी नहीं मिला। यह सामान्य था, युद्ध में जीवित रहना ही बहुत बड़ी बात है!
जहाँ तक दुश्मन को मारने की बात है, तो यह शक्ति और भाग्य दोनों पर निर्भर करता है।
रो यान ने एक-एक करके सब देखा।
उसकी नज़र एक और, कुछ पतले रजिस्टर की ओर गई।
मृत्युदंड शिविर का युद्ध रिकॉर्ड।
उसकी भौंहें तन गईं, उसने तेज़ी से नज़र दौड़ाई।
मृत्युदंड शिविर का युद्ध रिकॉर्ड तीसरे विभाग के कई सैनिकों से बेहतर था।
इसका एक कारण यह था कि मृत्युदंड कैदी सबसे आगे अग्रिम पंक्ति में लड़ रहे थे। जब तक वे मर नहीं गए, वे मूल रूप से लड़ने और जीवित रहने के लिए अपनी जान जोखिम में डाल रहे थे। उनकी शक्ति कम नहीं थी, और दूसरा कारण यह था कि मृत्युदंड कैदी मृत्यु सूची से मुक्त होना चाहते थे, इसलिए वे स्वाभाविक रूप से वीरतापूर्वक लड़ते थे।
"लिन दा फेंग, दो दुश्मन मारे, कुल बारह दुश्मन मारे!"
यह मृत्युदंड शिविर का भी एक खतरनाक व्यक्ति था, उसका शरीर दुबला-पतला था।
अपना नाम पुकारे जाने पर उसने एक लंबी साँस छोड़ी, वह खुश नहीं था। पाँच-छह युद्धों के बाद, उसने केवल बारह दुश्मन मारे थे, और बचे हुए अट्ठारह दुश्मन वह जीवित रहते हुए पूरे कर पाएगा या नहीं, यह अनिश्चित था।
उसने मन ही मन आह भरी।
"मंनग सियोंग, चार दुश्मन मारे, कुल पच्चीस दुश्मन मारे!"
रो यान ने धीरे से सिर हिलाया।
यह मृत्युदंड शिविर का अब तक का उच्चतम स्कोर था। पहले मृत्युदंड शिविर में मंनग सियोंग से ज़्यादा शक्तिशाली योद्धा भी थे, लेकिन मंनग सियोंग की जन्मजात अलौकिक शक्ति और शारीरिक संरचना ने उसे जन्म से ही युद्ध के लिए उपयुक्त बनाया था। हर लड़ाई में वह जान जोखिम में डाल कर लड़ता था, और लगभग हर बार तीन दुश्मन मार देता था।
अगर वह सामान्य रूप से सेना
जल्द ही वह एक नया जीवन प्राप्त करने वाला था!उसके बाद, उसकी नज़र चू ज्यू पर पड़ी, वह कृतज्ञता से भर गया। यदि चू ज्यू न होता, तो शायद वह अब तक एक लाश होता, मृत्यु सूची से मुक्ति की तो बात ही क्या थी।
उसके शांत चेहरे को देखते हुए, और दुश्मन के **सार्जेंट** को मारने के समय उसकी निर्मम और निर्णायक कार्रवाई को याद करते हुए, मंनग सियोंग के मन में एक विचार अचानक उभरा, जिसने उसे चौंका दिया।
रो यान की नज़र रजिस्टर पर चलती रही।
अचानक।
उसकी भौंहें तन गईं, उसकी आँखों में कुछ अविश्वसनीयता उभरी, और उसने **अधिकारी** की ओर देखा। इसकी पुष्टि करने के बाद, वह गंभीर हो गया और चू ज्यू की ओर देखा।
फिर, उसने थोड़ी आश्चर्य और अविश्वसनीयता वाली आवाज़ में कहा:
"चू ज्यू, बीस दुश्मन मारे, कुल इक्कीस दुश्मन मारे!"
उसने उस मृत्युदंड कैदी युवा को देखा जो शांत भाव से खड़ा था।
उसकी आँखों का आश्चर्य अंततः गहरी प्रशंसा में बदल गया:
"तुम, बहुत अच्छे हो!"
रो यान के शब्द कहते ही, सैन्य टुकड़ी में दबी हुई कानाफूसी गूंज उठी, और आश्चर्यचकित और स्तब्ध निगाहें चू ज्यू की ओर मुड़ गईं।
बीस दुश्मन मारे, यह कैसे संभव है?