काली ऑडी ने उनके पीछे आ रही लाल MINI को नहीं देखा, भीड़भाड़ वाली हेज़ोउ एवेन्यू से गुज़रकर रिंग एक्सप्रेसवे की ओर बढ़ी, फिर दक्षिणी उपनगरों के पास उतरकर एक प्रांतीय सड़क पर चली गई।
छिन चुआन ने दूर से कार का पीछा किया, और जब उसने सामने वाली काली कार को दाहिने मुड़ते देखा, तो वह भी दाहिने मुड़कर एक ग्रामीण सड़क जैसी सड़क पर मुड़ गया।
पहाड़ी सड़क गहरी मोड़दार थी, और जैसे-जैसे वे अंदर गए, सड़क के किनारे घर कम होते गए। अंत में, छिन चुआन ने काली ऑडी को एक विला के गेट में घुसते देखा।
जैसे ही छिन चुआन विला के गेट पर पहुंचा, उसे सुरक्षा गार्ड ने रोक लिया।
"सर, आज यह विला बंद है, कृपया वापस मुड़ जाएं," युवा सुरक्षा गार्ड ने विनम्रता लेकिन गंभीरता से कहा।
छिन चुआन ने सामने इशारा करते हुए पूछा, "वह कार अभी कैसे अंदर चली गई?"
"वह आज के निजी आयोजन के मालिक हैं। यह आज एक निजी रात्रिभोज है, क्षमा करें।"
छिन चुआन ने विंडशील्ड से सामने की "Wisteria Villa" का शानदार लेकिन सुरुचिपूर्ण नेमप्लेट देखा और मन ही मन ठहाका लगाया। इतना बड़ा विला बुक हो गया?
उसने तुरंत कार वापस मोड़ने के लिए गियर बदला, और अंदर जाने का कोई और तरीका खोजना पड़ा।
कार विला के गेट से दो ली (~1 किमी) दूर एक छिपी हुई घास वाली जगह पर खड़ी थी। छिन चुआन कार से उतरा और सामने घने जंगल में घुस गया।
उसने अभी-अभी अपने फोन के नक्शे पर देखा था। यह विला बड़ा था, लेकिन सौभाग्य से यह तीन तरफ से पहाड़ों से घिरा हुआ था, जिससे अंदर घुसना आसान हो गया था।
जैसे ही शाम ढली, Wisteria Villa में तेज रोशनी जल उठी। छिन चुआन उत्तर-पश्चिमी कोने की दीवार के नीचे पहुंचा और ऊपर देखा तो उसे तीन मीटर ऊंची दीवार पर बिजली की बाड़ लगी हुई मिली।
छिन चुआन ने दाएं-बाएं देखा, और कुछ दर्जन मीटर की दूरी पर दीवार से सटकर लगे एक चीड़ के पेड़ को देखा। वह तेजी से उसकी ओर बढ़ा।
उसने पेड़ पर चढ़ने के लिए अपने हाथों-पैरों का इस्तेमाल किया। जब उसने सिर ऊपर उठाया तो अंदर झाँका। कोई असामान्य बात न पाकर, छिन चुआन ने अपने सामने की शाखाओं को पकड़कर हिलाना शुरू कर दिया।
तीन-चार बार हिलाने के बाद, शाखाओं के झुलाव के जड़त्व का लाभ उठाते हुए, छिन चुआन हवा में एक छलांग लगाकर विला के अंदर कूद गया। जमीन पर उतरने के बाद, उसने दो बार लुढ़ककर भारी प्रभाव को कम किया।
छिन चुआन गुर्राता हुआ एक बड़े जैस्मिन के पेड़ के नीचे छिप गया। जल्द ही उसने दो सूट पहने हुए और ईयरपीस लगाए दो अंगरक्षकों को इस ओर आते देखा।
सामने से आने वाले दोनों अंगरक्षकों की चाल और फुर्ती देखकर, वे या तो सेवानिवृत्त सैनिक थे, या पेशेवर अंगरक्षक।
उन सभी के पास ईयरपीस थे। अगर वह तुरंत उन दोनों को काबू नहीं कर पाता, तो वे खबर फैला देते।
छिन चुआन अन्य अंगरक्षकों को सचेत नहीं करना चाहता था, इसलिए उसने एक छोटा पत्थर उठाया और जैस्मिन के पेड़ पर चढ़ गया।
दो गश्ती अंगरक्षक आगे-पीछे चलते गए। लगभग पचास-साठ मीटर दूर जाने के बाद, पेड़ पर बैठे छिन चुआन ने हाथ हिलाया और अपने हाथ से पत्थर को सामने की दीवार पर फेंक दिया।
"डिंग डोंग" की आवाज ने जल्दी ही सामने वाले दोनों अंगरक्षकों का ध्यान खींचा।
"मैं जाकर देखता हूँ, तुम आगे बढ़ो," पीछे वाले अंगरक्षक ने अपने साथी को हाथ से इशारा किया और पीछे मुड़कर वापस आने लगा।
अंगरक्षक जैस्मिन के पेड़ के नीचे आया, इधर-उधर देखा, लेकिन कुछ भी असामान्य नहीं पाया। तभी एक छाया खामोशी से उसके ठीक ऊपर उल्टी लटक गई।
छिन चुआन ने अचानक एक हथेली से अंगरक्षक की गर्दन के पिछले हिस्से पर वार किया। अंगरक्षक का सिर बुरी तरह हिल गया और वह धीरे से जमीन पर गिर पड़ा।
अंगरक्षक को पीछे झाड़ियों में खींचकर छुपाने के बाद, छिन चुआन फिर से जैस्मिन के पेड़ पर चढ़ गया।
थोड़ी देर बाद, सामने इंतजार कर रहा अंगरक्षक अपने साथी के देर तक वापस न आने पर उत्सुकतावश वहाँ चला आया।
वैसी ही चाल चली। जब वह जैस्मिन के पेड़ के नीचे पहुंचा, तो छिन चुआन उल्टे लटककर तेजी से नीचे गिरा और एक हथेली से वार करके उसे नीचे गिरा दिया।
दोनों अंगरक्षकों को झाड़ियों में छिपाने के बाद, छिन चुआन ने भी अंगरक्षक के सूट बदल लिए, ईयरपीस लगा लिया, और फिर आत्मविश्वास से कदम बढ़ाते हुए सामने की इमारत की ओर चला गया।
Wisteria Villa में कुल चार-पांच इमारतें थीं, सभी प्राचीन वास्तुकला शैली में बनी थीं। कुछ सात-आठ मंजिला ऊंची थीं, जबकि कुछ केवल तीन मंजिल की। छिन चुआन ने चारों ओर देखा और सोचा कि इस तरह खोजना एक तरीका नहीं है। उसने सामने दाईं ओर लगे इन्फ्रारेड निगरानी कैमरे से बचते हुए एक छोटी इमारत की ओर बढ़ना शुरू कर दिया...दूसरी ओर, विला के सबसे पीछे स्थित स्वागत भवन की दूसरी मंजिल पर एक शानदार निजी कमरे में, कुर्सी पर बैठी नीले रंग की कमरबंद लंबी स्कर्ट पहने सोंग याओ थोड़ी असहज दिख रही थी।
कमरा बहुत बड़ा और शानदार था। सिर्फ सामने की सुनहरी (नैनमू) डाइनिंग टेबल और ऊपर लगे विशाल क्रिस्टल झूमर से ही पता चल रहा था कि यह जगह आम लोगों के आने की नहीं है।
सामने बैठा लंबा आदमी कहीं अधिक शांत दिख रहा था।
"याओ याओ, अगर तुम घबरा रही हो, तो मेकअप ठीक करने के लिए वॉशरूम चली जाओ। मिस्टर ज़ू शायद जल्द ही पहुंचने वाले हैं।"
सोंग याओ ने लुआंग गुआंग ची को देखा, सिर हिलाया, और अपना गुच्ची टोट बैग लेकर वॉशरूम की ओर चली गई।
लुआंग गुआंग ची ने सोंग याओ को दरवाजा बंद करते देखा, उसकी आँखों में एक जटिल भाव चमका, फिर वह तेजी से उठा और अपनी जेब से एक छोटा प्लास्टिक का पैकेट निकाला।
प्लास्टिक के पैकेट में हल्के लाल रंग का थोड़ा महीन पाउडर था। उसने जल्दी से उसे खोला, सोंग याओ के सामने वाले जूस के गिलास में डाला, स्ट्रॉ से अच्छी तरह मिलाया, और जल्दी से अपनी सीट पर वापस बैठ गया।
तभी कमरे का दरवाजा खुला और एक बत्तख वाली टोपी पहने हुए आदमी अंदर आया।
आदमी लंबा नहीं था, पतला-दुबला था। उसने ऊपर एडमिनिस्ट्रेटिव जैकेट और नीचे ट्राउजर और चमड़े के जूते पहने थे, जो सब बहुत सामान्य दिख रहे थे।
लुआंग गुआंग ची ने आने वाले व्यक्ति को देखा, उसकी आँखों में तुरंत उत्साह की चमक आ गई। वह तीन कदम आगे बढ़ा और हाथ बढ़ाते हुए कहा, "मिस्टर ज़ू, आपका स्वागत है।"
आदमी ने अपने सिर से बत्तख वाली टोपी उतारी, जिससे उसका थोड़ा गंभीर चेहरा सामने आया। उसने अपना दाहिना हाथ बढ़ाया और लुआंग गुआंग ची को सिर हिलाया।
"तुम्हारी प्रेमिका कहाँ है?" मिस्टर ज़ू ने कमरे में केवल लुआंग गुआंग ची को देखकर थोड़ा माथा सिकोड़ लिया।
अगर सामने वाला व्यक्ति उसे धोखा देता, तो आगे कोई संपर्क रखने की आवश्यकता नहीं थी।
ठीक उसी समय वॉशरूम का दरवाजा खुला, और सोंग याओ, हाथों को टिश्यू से पोंछती हुई बाहर आई।
सोंग याओ ने सामने बैठे आधे सफेद बाल वाले छोटे बूढ़े आदमी को देखा और एक पल के लिए स्तब्ध रह गई। उसने लुआंग गुआंग ची को देखा। जब उसने सिर हिलाया, तो सोंग याओ ने तुरंत मुस्कुराते हुए अपना हाथ बढ़ाया और कहा, "मिस्टर ज़ू, आपसे पहली बार मिलकर बहुत खुशी हुई!"
मिस्टर ज़ू ने सोंग याओ को दो बार देखा, उसके होंठों पर एक संतोषजनक मुस्कान आई, उसने सोंग याओ से हाथ मिलाया और मुस्कुराते हुए कहा, "मैंने मैडम सोंग के एक खूबसूरत महिला होने की बहुत बात सुनी है, और आज मिलकर पता चला कि यह वाकई दिल मोह लेने वाली सुंदरता है।"
"मिस्टर ज़ू, आपकी तारीफ के लिए धन्यवाद।"
तीनों बैठ गए। लुआंग गुआंग ची ने सामने रखे सर्विस बटन को दबाया। जल्द ही, दरबार शैली के कपड़े पहने युवा लड़कियों की कतार प्लेटें लेकर अंदर आई।
लोग ज्यादा नहीं थे, लेकिन इस महंगे गोल मेज पर अट्ठारह तरह के महंगे व्यंजन रखे थे।
लुआंग गुआंग ची ने अपने बगल वाले हैंडबैग से दो बिना लेबल वाली शराब की बोतलें निकालीं, फिर उठकर सावधानी से मिस्टर ज़ू और सोंग याओ के लिए वाइन के प्याले भरे।
"छोटी सोंग, लिटल लुआंग ने बताया कि तुम कॉस्मेटिक सर्जरी का काम करती हो, है ना? व्यापार कैसा चल रहा है?" मिस्टर ज़ू ने मुस्कुराते हुए सोंग याओ से पूछा।
सोंग याओ ने तुरंत मुस्कुराते हुए कहा, "मैंने दो साल पहले कंपनी पंजीकृत की थी। अब यह दो हिस्सों में बँटी हुई है - एक सौंदर्य और कायाकल्प के लिए, और दूसरा प्लास्टिक सर्जरी और स्वास्थ्य देखभाल के लिए। आपके आशीर्वाद से, व्यापार अच्छा चल रहा है।"
"अरे, मैंने तुम्हारी कंपनी को कोई आशीर्वाद नहीं दिया। बल्कि लिटल लुआंग अक्सर कहता है कि तुम एक दुर्लभ उत्कृष्ट महिला हो।"
सोंग याओ ने तुरंत वाइन का गिलास उठाया और मिस्टर ज़ू से कहा, "तो आप भी एक उत्कृष्ट पुरुष हैं। मैं आपको, मिस्टर ज़ू, पीना चाहती हूँ।"
बाद वाले ने यह सुनकर एक पल के लिए स्तब्ध रह गए, फिर मुस्कुराते हुए अपना वाइन का गिलास उठाया, "मैडम सोंग न केवल खूबसूरत हैं, बल्कि उनका मुँह भी बहुत मीठा है।"
तीनों खाते-पीते और बातें करते रहे। जल्द ही, वे दूसरी बोतल शराब पी चुके थे। इस समय सोंग याओ के गाल लाल हो गए थे, उसकी साँसें इत्र की तरह महक रही थीं, और उसकी आँखों में पानी की लहरें बह रही थीं, जिससे मिस्टर ज़ू कुछ मंत्रमुग्ध हो गए।
सोंग याओ को प्यास लगी। उसने अपने सामने वाले जूस का एक बड़ा घूंट लिया, शराब के नशे को थोड़ा कम करने की कोशिश की।
लेकिन जल्द ही, सोंग याओ को बहुत चक्कर आने लगा। उसे सामने की चीजें घूमने लगीं। उसने अपना सिर पकड़ने के लिए हाथ उठाया।
लुआंग गुआंग ची तुरंत उठकर सोंग याओ के पास गया और पूछा, "याओ याओ, तुम्हें क्या हुआ? क्या तुमने ज्यादा पी ली?"
"हाँ, मुझे बहुत चक्कर आ रहा है," सोंग याओ ने सिर हिलाया।
उसे लगा कि आज उसकी तबीयत ठीक नहीं है और वह नशे में है। उसने अपनी आखिरी समझ के साथ मिस्टर ज़ू से कहा, "मिस्टर ज़ू, मुझे माफ़ करना, आपको हँसी का मौका दिया। आज, आज छोटी सोंग शायद आपके साथ पी नहीं सकती।"
मिस्टर ज़ू मुस्कुराए बिना कुछ बोले, बगल में बैठे लुआंग गुआंग ची को देखा।
"याओ याओ, तो मैं तुम्हें आराम करने के लिए ऊपर ले जाऊं।"
"हाँ, मुझे जबरदस्ती करना पसंद नहीं है। छोटी सोंग, तुम कमरे में जाकर आराम कर लो," मिस्टर ज़ू ने भी मुस्कुराते हुए कहा।
सोंग याओ को और भी चक्कर आ रहा था, उसकी पलकें भी शायद उठ नहीं पा रही थीं। उसने लुआंग गुआंग ची को उसे बाहर ले जाने दिया।
कमरे में मिस्टर ज़ू अकेले रह गए। उन्होंने एक सिगरेट जलाई और आराम से उसे पीने लगे, उनके होंठों पर मुस्कान थी। फिर उन्होंने अपनी जेब से एक छोटी नीली गोली निकाली और उसे अपने मुँह में डाल लिया।