क्यूिन चुआन ने टैक्सी से उतरकर, अपनी दोनों हथेलियाँ जेब में डालकर क्लब की ओर चला, उसकी नज़रें अचानक एक सफेद बीएमडब्ल्यू कार पर टिक गईं, फिर उसने ऊपर चौथी मंजिल के बाईं ओर देखा, महाप्रबंधक के कार्यालय में अब भी बत्ती जल रही थी।
क्यूिन चुआन ने विचारमग्न होकर अंदर कदम रखा, वह फिर भी तीसरी मंजिल के भंडार कक्ष में गया, नहा-धोकर बिस्तर पर लेट गया।
आधी रात के बाद, तीसरी मंजिल के कांच के दरवाज़े से एक खनकने की आवाज़ आई और फिर रात की खामोशी में डूब गया।
लेकिन तीन आकृतियाँ एक-एक करके चुपके से गलियारे में आईं और सबसे अंदर के भंडार कक्ष की ओर बढ़ने लगीं।
भंडार कक्ष का दरवाज़ा बंद था, सबसे आगे चल रही काली छाया ने धीरे से धक्का दिया, दरवाज़ा खुल गया।
धड़ाम!
अचानक, भंडार कक्ष की बत्ती तुरंत जल उठी, लेकिन क्यूिन चुआन दीवार के किनारे अर्ध-बैठी अवस्था में दरवाज़े के अंदर के काले कपड़ों वाले आदमी और दरवाज़े पर खड़े बाकी दो आदमियों को ठंडी नज़रों से देख रहा था।
तीनों ने गहरे नीले रंग की मैकेनिक की वर्दी पहनी हुई थी, चेहरे पर मास्क थे, लेकिन हाथ में पकड़े नुकीले चाकू और आँखों में दिख रही क्रूरता छिप नहीं पा रही थी।
यह देखकर कि क्यूिन चुआन जाग रहा था और बिस्तर पर बैठा था, तीनों चाकूधारियों को एक बड़ा झटका लगा, अंदर के चाकूधारी ने एक उग्र चीख मारी और क्यूिन चुआन पर चाकू से वार किया।
क्यूिन चुआन के दाहिने हाथ में पकड़ी तहबंद सैन्य चाकू अचानक खुल गई, उसका शरीर चीते की तरह उछला, उसने सीधे अंदर वाले काले कपड़ों वाले चाकूधारी को ज़मीन पर गिरा दिया, तहबंद चाकू तुरंत उसके बगल में जा धंसा, उसके कान के पास दर्द भरी आहें गूंज उठीं।
दरवाज़े के बाहर के दोनों काले कपड़ों वाले चाकूधारियों ने क्यूिन चुआन की तेज़ हरकतें देखीं, वे भी कुछ अप्रत्याशित थे, लेकिन लगभग उसी समय, दोनों ने चाकू लहराते हुए अंदर धावा बोल दिया।
एक का लक्ष्य क्यूिन चुआन का कंधा था, दूसरे का वार क्यूिन चुआन की पीठ पर था, उनका तालमेल बहुत अच्छा था।
क्यूिन चुआन ने अचानक ज़ोर से एक पलटा मारा और पीछे से आने वाले वार से बच गया, साथ ही उसका दाहिना हाथ आगे की ओर बढ़ गया, बिना चूके, सीधे दूसरे चाकूधारी के जंघा में जा लगा।
आह!
एक ऐसी चीख निकल पड़ी जिसे रोका नहीं जा सकता था, दूसरा चाकूधारी खून के बीच गिर गया।
तीनों पेशेवर चाकूधारियों ने उम्मीद नहीं की थी कि क्यूिन चुआन इतना भयानक और तेज़ होगा, लेकिन अब वापसी का कोई रास्ता नहीं बचा था।
ज़मीन पर पड़ा चाकूधारी दर्द को सहते हुए मुड़ा, और एक छलांग लगाकर क्यूिन चुआन के पैरों को पकड़ लिया, ताकि बाकी बचे हुए गैर-ज़ख्मी चाकूधारी को वार करने का मौका मिल सके।
इस चाकूधारी ने तुरंत अपने साथी के इरादे को समझ लिया, एक गुस्से भरी दहाड़ के साथ वह क्यूिन चुआन के दिल पर वार करने दौड़ा।
इसी समय, ऊँची एड़ी के जूतों की आवाज़ गलियारे से सुनाई देने लगी, क्यूिन चुआन के दिमाग में एक विचार कौंधा, उसने अपने बाएं हाथ से विरोधी के कलाई को पकड़ा, और ज़ोर से नीचे की ओर दबाया।
वह नुकीला चाकू क्यूिन चुआन के बाएं पेट तक नीचे आ गया, चाकू की नोक त्वचा में घुस गई...
कटक!
दर्द महसूस करते हुए, क्यूिन चुआन ने तुरंत अपने बाएं हाथ से बाहर की ओर घुमाया, एक तेज़ आवाज़ आई, विरोधी की कलाई की हड्डी तुरंत टूट गई, और साथ ही उसने अपना दाहिना पैर ज़ोर से खींचा, और ज़ोर से एक लात मारी जो अपने पैरों को पकड़े हुए चाकूधारी के सिर पर पड़ी।
"जाओ, जल्दी जाओ।" वह चाकूधारी जिसे जंघा में चोट लगी थी, उसने भी तेज़ी से पास आती ऊँची एड़ी के जूतों की आवाज़ सुनी, उसने अपने घाव को पकड़कर उठकर, तेज़ी से दरवाज़े से बाहर की ओर भाग गया।
इस समय, पेट में चाकू लगा क्यूिन चुआन भी कुछ कदम पीछे हट गया, जिस चाकूधारी की कलाई टूटी थी, उसने बिना सोचे-समझे, ज़मीन पर पड़े अपने बे-सुध साथी को घसीटते हुए तेज़ी से भंडार कक्ष से बाहर कदम निकाला।
ऊँची एड़ी के जूतों की आवाज़ दरवाज़े तक पहुँची, अभी भी हल्के क्रीम रंग की प्रोफेशनल ड्रेस पहने हुई सोंग याओ की आँखें लाल और सूजी हुई थीं, वह सामने के दृश्य को देख रही थी।
क्यूिन चुआन एक हाथ से अपना पेट पकड़े हुए था, दूसरे हाथ में सिगरेट लिए हुए था, उंगलियों के बीच से खून धीरे-धीरे रिस रहा था, और तंग भंडार कक्ष की ज़मीन खून से सनी हुई थी।
सोंग याओ ने अपना हाथ उठाकर अपना मुँह ढक लिया, और तेज़ी से अंदर आकर पूछा: "क्यूिन चुआन, तुम्हें, ये क्या हो गया?"
उसे आज रात नींद नहीं आ रही थी, रात होने के बाद वह कब्रिस्तान गई थी, अपनी माँ की कब्र पर जाकर उसने बताया था कि उसका बड़ा भाई शहीद हो गया है, वह बहुत देर तक मकबरे के सहारे रोती रही।
फिर थकी-हारी सोंग याओ घर नहीं जाना चाहती थी, उसने कंपनी में रात बिताने का इरादा किया, लेकिन उसने सोचा भी नहीं था कि अभी-अभी नीचे से एक ज़ोरदार आवाज़ सुनाई दी, और शायद चीखने की आवाज़ भी आई।
उसे पता था कि क्यूिन चुआन तीसरी मंजिल पर रहता है, इसलिए उसने हिम्मत करके गलियारे से दौड़कर नीचे आकर देखा।
"कुछ घटिया लोग ही थे, मैं ठीक हूँ, तुम ऊपर जाकर सो जाओ!" क्यूिन चुआन ने सिगरेट का छल्ला छोड़ते हुए कहा।
"तुम्हें अस्पताल जाना चाहिए, तुम घायल हो, चलो, मैं तुम्हें अस्पताल ले चलती हूँ।" सोंग याओ ने कहा और क्यूिन चुआन को आगे बढ़ने के लिए कहा।
क्यूिन चुआन ने हाथ हिलाकर मना किया, फिर सोंग याओ की ओर देखकर कड़वी हँसी हँसा: "मैडम सोंग, देखिए, यहाँ मेरे रहने में कुछ असुरक्षित तो नहीं है, क्या मुझे कोई और जगह रहने के लिए मिल सकती है?"
सोंग याओ ने अपना माथा सिकोड़ा: "मैंने तुमसे कई बार कहा है, मेरा पति है।"
"तुम्हारे बगल वाले कमरे में भी चलेगा।"
सोंग याओ ने आँखें बंद करके गहरी सांस ली, और सिर हिलाकर कहा: "मेरे घर के सामने वाला मकान ठीक किराए पर खाली है, मैं तुम्हें किराए पर दिलवा सकती हूँ, लेकिन तुम्हें मुझे बताना होगा, तुमने आखिर किसे नाराज़ किया है?"
"मैं किसे नाराज़ कर सकता हूँ? जेल से बाहर आते ही मैंने यहाँ नौकरी के लिए आवेदन किया था।" क्यूिन चुआन सिगरेट पीते हुए बोला।
सोंग याओ को अचानक कुछ याद आया, उसने माथा सिकोड़कर कहा: "तुमने Luo Kuang Chi के सहायक हुआंग होंग को नाराज़ किया है, है ना?"
"तुम्हारा पति कोई अच्छी चीज़ नहीं है, तुम्हें उस पर ध्यान देना चाहिए।" क्यूिन चुआन ने अचानक ऐसी बात कह दी जो सोंग याओ को समझ नहीं आई।
और क्यूिन चुआन मन ही मन अच्छी तरह जानता था कि अभी जो तीन चाकूधारी अंदर आए थे, वे निश्चित रूप से Luo Kuang Chi ने भेजे थे।
क्योंकि उसके दुश्मन इतने घटिया नहीं होंगे, और अगर वे Luo Kuang Chi के लोग नहीं होते, तो वे बाहर के कांच का दरवाज़ा नहीं खोल पाते, और न ही उन्हें पता होता कि वह गलियारे के अंत में भंडार कक्ष में रहता है।
यह सुनकर, सोंग याओ ने ठंडी हँसी हँसी: "ऐसा कह रहे हो जैसे तुम मेरे पति को जानते हो, ठीक है, चूंकि तुम अस्पताल नहीं जा रहे हो, तो मैं पुलिस को बुलाऊँगी।"
दस मिनट बाद पुलिस कार आ गई, कुछ पुलिसकर्मी मौके पर आए, उन्होंने तस्वीरें लीं, सबूत इकट्ठा किए, नमूने लिए, और निगरानी फुटेज भी देखी, लगभग कोई भी सुराग न मिलने पर वे वापस चले गए।
क्यूिन चुआन अकेला बिस्तर पर बैठा, उसने अपनी ऊपरी शर्ट उतारी और अपने बाएं पेट को देखा, वह बस चमड़ी का घाव था, वह वॉटर बार काउंटर के पीछे से मेडिकल बॉक्स में से एल्कोहल लेकर उसने साफ किया, फिर पट्टी बाँधकर काम खत्म किया।
अगले दिन दोपहर, वाईस प्रेसिडेंट झोउ ने तकनीशियन विभाग की बैठक बुलाई, उन्होंने क्यूिन चुआन को तकनीशियन विभाग का प्रमुख नियुक्त करने की घोषणा की, और फिर क्यूिन चुआन को लेकर प्रमुख के कार्यालय में गए।
"क्यूिन चुआन, सुना है कल रात तुम पर जानलेवा हमला हुआ था? तुम ठीक हो?" वाईस प्रेसिडेंट झोउ ने चिंता भरी नज़रों से पूछा।
"ऊपरी चोट है, मैं ठीक हूँ। क्या मैडम सोंग ने तुम्हें बताया?"
"मुझे इसकी चिंता नहीं है, क्या तुमने Luo Kuang Chi से दुश्मनी मोल ली है?" वाईस प्रेसिडेंट झोउ ने लगभग एक ही वाक्य में मुख्य बात कही।
क्यूिन चुआन ने सिगरेट जलाई और हँसा: "क्या तुम्हें लगता है कि मैं, एक शानदार गोल्डन मेडिसिन तकनीशियन, इतना बोर हूँ कि किसी ऐसे बूढ़े आदमी के पीछे पड़ूँगा जो उठ नहीं सकता?"
"हाँ, तुम गोल्डन मेडिसिन तकनीशियन हो, तुम महान हो, अमीर औरतें तुम्हें बहुत पसंद करती हैं।" वाईस प्रेसिडेंट झोउ ने आँखें घुमाईं, बहुत हैरान थी।
फिर उसने गंभीर चेहरा बनाया: "क्यूिन चुआन, उस रात शराब पीने के बाद मुझे तुम्हें इतनी बातें नहीं कहनी चाहिए थी, लेकिन तुम्हें मुझे सच-सच बताना होगा, तुम मैडम सोंग के घर के सामने वाले मकान में रहने जा रहे हो, क्या तुम उसे पाना चाहते हो?"
"वाईस प्रेसिडेंट झोउ, क्या तुम्हारा CPU शॉर्ट सर्किट हो गया है? वह विवाहित महिला है, क्या मैं ऐसे अनैतिक काम कर सकता हूँ?"
वाईस प्रेसिडेंट झोउ को विश्वास नहीं हुआ, उसने ठंडे स्वर में कहा: "तो तुम्हारा असली मकसद क्या है? क्यूिन चुआन, मैं तुम्हें अब बाहरी व्यक्ति नहीं मानती, तुम मुझसे झूठ नहीं बोल सकते।"
"जब तक खतरा टल नहीं जाता, मैं उसके साथ रहूंगा, यह मेरा वादा है।"
क्यूिन चुआन की यह बात सुनकर वाईस प्रेसिडेंट झोउ का CPU सचमुच शॉर्ट सर्किट हो गया, वह मुड़कर बाहर चली गई।
क्यूिन चुआन को प्रमुख के पद पर पदोन्नत होने के बाद अब लगातार काम करने की ज़रूरत नहीं थी, लेकिन उसने सोंग याओ से वादा किया था कि वह हर दिन एक से दो घंटे का समय निकालकर, तकनीशियन विभाग के सभी तकनीशियनों को विशेष प्रशिक्षण देगा, इससे पूरे क्लब की मुख्य क्षमता में तेज़ी से सुधार होगा।
बेशक, यही सोंग याओ के उसके प्रति "अच्छे" होने का कारण भी था।
वाईस प्रेसिडेंट झोउ को ज़्यादा समझ नहीं आया, लेकिन वह तेज़ी से उसका पीछा करते हुए उसके पास पहुँची, और धीमी आवाज़ में चेतावनी दी: "क्यूिन चुआन, मुझे तुम्हें सद्भावना से चेतावनी देनी चाहिए, Luo Kuang Chi को बिल्कुल भी नाराज़ मत करना, वह एक बहुत डरावना आदमी है।"
"वह बस एक मज़ाक है।" क्यूिन चुआन ने सिगरेट जलाई और अपनी चाल तेज कर दी, उसके पीछे वाईस प्रेसिडेंट झोउ चौंक गई, और चिल्लाई: "बस करते रहो।"
वाईस प्रेसिडेंट झोउ जानती थी कि सोंग याओ का मूड बहुत खराब है, इसलिए वह उसके साथ थोड़ी देर बात करने के लिए ऊपर गई, लेकिन उसने सोचा भी नहीं था कि जैसे ही वह चौथी मंजिल पर पहुँची, उसने लिफ्ट से बाहर निकलते हुए Luo Kuang Chi को देखा।
"लॉ, प्रेसिडेंट लो, नमस्ते।" वाईस प्रेसिडेंट झोउ के चेहरे पर घबराहट छाई हुई थी और उसने अभिवादन किया।
"क्या आपकी मैडम सोंग ऑफिस में हैं?" प्रेसिडेंट लो का चेहरा उदास था और उसने पूछा।
वाईस प्रेसिडेंट झोउ को हाँ में सिर हिलाते देख, प्रेसिडेंट लो सीधे महाप्रबंधक के कार्यालय की ओर बढ़ गया।
कार्यालय के अंदर, सोंग याओ मासिक कार्य योजना लिख रही थी, उसने दरवाज़े के खुलने की आवाज़ सुनी और सिर उठाकर देखा, वह भावशून्य होकर बोली: "तुम यहाँ क्यों आए हो?"
सोंग याओ के ठंडे चेहरे और थके हुए रूप को देखकर, प्रेसिडेंट लो के चेहरे पर दर्द आ गया: "याओ याओ, तुम कई दिनों से मुझसे बात नहीं कर रही हो, क्या अभी भी गुस्सा हो?"
"तुम मेरे यहाँ आना पसंद नहीं करते हो ना? आज कैसे आ गए?" सोंग याओ ने नोटबुक बंद करके पलटकर पूछा।
प्रेजेंट लो ने ऑफिस का दरवाज़ा बंद किया, सिगरेट जलाई, कुछ देर सोचा, फिर सिर उठाकर सोंग याओ से कहा: "तुम्हारे तकनीशियन विभाग के क्यूिन चुआन को, मैं उम्मीद करता हूँ कि तुम उसे नौकरी से निकाल दोगी।"
"तुम क्या कह रहे हो? उसे नौकरी से क्यों निकालें?" सोंग याओ का चेहरा अचानक बिगड़ गया, उसकी आवाज़ में गुस्सा आ गया और उसने प्रेसिडेंट लो की ओर देखा।