「 lão Lú (m) कहता है कि तुम दूर रह रहे रिश्ते में हो, क्या तुम दोनों प्लेटोनिक रिश्ते में हो? 」 ज़ांग यू (m) ने उत्सुकता से पूछा।
「 मैं बस यूँ ही कह रहा था, असल में मुझे तुम्हारा पड़ोसी पसंद नहीं था, बस ऊब के कारण मैंने मिलने की बात कही थी, लेकिन तुम्हारी आवाज़ सुनने के बाद मुझे बहुत सुकून मिला, इसलिए मैं तुम्हारे आने का एक हफ़्ता इंतज़ार कर रहा था। 」 Wēn Nuǎn ने शांति से, धीरे-धीरे कहा।
「 अगर मैं बुरा इंसान हुआ तो क्या होगा, क्या तुम मुश्किल में नहीं पड़ जाओगी? 」 ज़ांग यू (m) ने वही सवाल उठाया जो उसने पहले बाई बिंग (f) से कहा था।
「 सबसे पहले, तुम्हें पहली नज़र में ही मैंने जान लिया था कि तुम बुरे इंसान नहीं हो, ज़्यादा से ज़्यादा एक चालू किस्म के इंसान हो सकते हो, लेकिन मैं भी बस अपना मन बहलाने आई थी, तुमसे कोई प्यार करने का इरादा नहीं था, बस खुश रहना था, इससे तुम्हारे चरित्र या तुम्हारे रिश्ते के रवैये से कोई लेना-देना नहीं था। 」 Wēn Nuǎn ने कंधे उचकाते हुए, काफ़ी बेफ़िक्र अंदाज़ में कहा।
「 असल में तुम्हारा कोई बॉयफ्रेंड है, बस वो तुम्हें थोड़ा निराश कर रहा है, इसलिए तुम अपना ग़ुस्सा निकालना चाहती हो, या शायद बदला लेना चाहती हो। क्या वो तुम्हारा मंगेतर है? 」 ज़ांग यू (m) ने अचानक पूछा।
Wēn Nuǎn (f) वहीं खड़ी रह गई, उसे ध्यान से देखते हुए, उसने एक आह भरी और झुककर उसे एक चुंबन दिया।
「 यह तुम्हारा निजी मामला है, अगर ज़रूरत हो तो, मैं एक बहुत अच्छा श्रोता हूँ, अगर ज़रूरत न हो, तो मैं तुम्हारा ग़ुस्सा झेलने वाला हूँ, जब भी तुम्हें ज़रूरत हो, बस पहले से बता देना, मैं तुम्हें मिलने का समय ज़रूर दूँगा। 」 ज़ांग यू (m) ने बहुत गंभीरता से वादा किया।
असल में, इस तरह के रिश्ते कुछ अनैतिक थे, लेकिन चूंकि दोनों ने शादी नहीं की थी, और लड़की इतनी सक्रिय थी, तो उसे कोई नैतिक दबाव महसूस नहीं हुआ।
अगर एक जीवन में फिर से पैदा होकर भी डर-डर कर और संकोच-संकोच कर जीना पड़े, तो ऐसे जीने से तो बेहतर है एक राजा (m) की तरह जीना, इसमें क्या मज़ा है!
Wēn Nuǎn (f) की सुंदर आँखें थोड़ी नम हो गईं, उसने मुस्कुराकर सिर हिलाया, 「 ठीक है, तो मैं इसे याद रखूँगी, आज से तुम मेरे ख़ास ग़ुस्सा झेलने वाले होगे, ज़रूरत पड़ने पर मैं किसी और को नहीं ढूँढूँगी। 」 उसने उसे थोड़ी ख़ुशी से पकड़कर आगे चलना शुरू किया, वह थोड़ी उछल-कूद भी कर रही थी, बहुत चहकती हुई लग रही थी।
उसने अपने रिश्ते की बात नहीं की, और उसने भी फिर से नहीं पूछा।
「 युज़ी (m), यह कहाँ जा रहे हो? 」 उसका पुराना फ़ैक्ट्री चलाने वाला दोस्त, ओल्ड झेंग (m), अपने किराये के घर के दरवाज़े पर खड़ा होकर, मुस्कुराते हुए पूछ रहा था।
「 दोस्तों के साथ बत्तख़ का सूप पीकर आग वाले बर्तन (हॉट पॉट) खाने जा रहे हैं, क्या तुम लोगों ने खा लिया? अगर नहीं खाया तो साथ चलो, एक साथ निपटा लेते हैं। 」 ज़ांग यू (m) कोई औपचारिकता नहीं कर रहा था, ओल्ड झेंग (m) एक बहुत सीधा-सादा इंसान था, वे हमेशा इसी तरह बात करते थे।
「 हे भगवान, कितना समय हो गया है, हम तो सोने ही वाले थे, तुम लोग जाओ, हा हा। 」 ओल्ड झेंग (m) ने ज़ांग यू (m) को आँख मारकर, हँसते हुए वापस कोठरी में चला गया।
ज़ांग यू (m) ने Wēn Nuǎn (f) को पकड़कर चलना जारी रखा, यूँ ही बता रहा था, 「 वह मेरा पुराना सहकर्मी था, सिचुआन प्रांत (Sichuan Province) से, उसकी शिक्षा का स्तर ज़्यादा नहीं था, लेकिन उसकी पेशेवर योग्यता बहुत ज़्यादा थी, वह पत्थर के काम में बहुत माहिर था, मुझसे, जो कि नौसिखिया (m) हूँ, कई गुना बेहतर। 」 उसे Wēn Nuǎn (f) के शरीर की महक बहुत पसंद आ रही थी, वह बार-बार उसके बालों को सूंघने के लिए उसके पास जाता था।
「 तुम मेरे बाल क्यों सूंघते रहते हो?ऐसा लगता है जैसे कोई पिशाच (f) जीवन शक्ति (life force) चूस रहा हो, मन डर जाता है। 」 Wēn Nuǎn (f) ने हँसते हुए उसे मारा, बहुत नखरे से।
「 मुझे तुम्हारी खुशबू बहुत पसंद है, खासकर तुम्हारे बालों की महक, यह मोहक है। 」 ज़ांग यू (m) ने अचानक उसे गोद में उठा लिया, और लड़की के चीख़ने के बीच, उसने सड़क के किनारे एक पानी के नाले को पार किया, और थोड़ी ही दूर पर बत्तख़ के सूप वाली आग वाले बर्तन (हॉट पॉट) की दुकान थी।
「 शैतान, तुमने मुझे डरा दिया, ही ही। 」 Wēn Nuǎn (f) को ज़मीन पर रखने के बाद, उसने धीरे से उसकी कमर की चर्बी को पकड़ा, उसके चेहरे पर शरम से लाली छा गई थी।
अभी-अभी उस क्षण में, वह वास्तव में बहुत खुश महसूस कर रही थी, यह एक अवर्णनीय अद्भुत भावना थी।
क्सीहे गांव (Xīhé Village) के मुहाने पर यह बत्तख़ सूप वाली दुकान कई सालों से चल रही थी, इसका स्वाद सुगंधित और कीमत वाजिब थी, यह ग्रामीणों और आसपास के पत्थर बाजार के कर्मचारियों और ग्राहकों को बहुत प्रिय थी।
रात के दस बजे के बाद भी, व्यापार अभी भी बहुत अच्छा चल रहा था।
ज़ांग यू (m) और Wēn Nuǎn (f) खिड़की के पास एक छोटे से बंद केबिन में बैठ गए, परोसी गई बत्तख़ सूप की तेज़ सुगंध ने दोनों को तुरंत भूख से भर दिया।
「 कैसा लगा?
」
「 स्वाद बहुत अच्छा है, यह उबला हुआ उच्च-गुणवत्ता का सूप है, मसालों से नहीं बना है। 」
Wēn Nuǎn (f) ने कुछ घूंट सूप पीने के बाद, उसकी भूख तेज़ी से बढ़ गई।
ज़ांग यू (m) ने आतिथ्य का काम बड़े प्यार से किया, और उसने खुद भी कुछ नहीं छोड़ा, आधे दिन से कुछ नहीं खाया था, वह भी काफ़ी भूखा था।
बातें करते-करते, देर रात का खाना ख़त्म हो गया।
दोनों अपने रहने की जगह पर लौटने वाले थे ताकि थोड़ी और अंतरंगता बना सकें, तभी Wēn Nuǎn (f) के फ़ोन की घंटी बजी।
आने वाली कॉल देखकर, उसने माथे सिकोड़े हुए उठाया, 「 हैलो, क्या हुआ? 」 उसकी आवाज़ बहुत ख़राब थी, जो घृणा से भरी थी।
「 तुम कहाँ हो? मुझे पता चला कि तुम घर पर नहीं हो। 」 फ़ोन पर आदमी की आवाज़ बहुत दमदार थी, सुनने में बहुत अच्छी लग रही थी, ऐसा लग रहा था कि उसका चेहरा भी ज़रूर अच्छा होगा।
「 मैं बाहर दोस्तों के साथ खाना खा रही हूँ। 」 Wēn Nuǎn (f) ने अधीरता से जवाब दिया, उसका छोटा हाथ मेज के नीचे चला गया।
ज़ांग यू (m) तुरंत 'स्स्स्' करके, एक गहरी साँस भरी।
यह लड़की शायद पागल थी, यह केबिन एक अर्ध-खुली जगह थी, जहाँ से बाहर और अंदर दोनों जगह से देखा जा सकता था, अगर किसी ने मेज के नीचे की स्थिति देख ली, तो तुरंत वह शर्मिंदा हो जाएगी।
「 क्या आवाज़ है? क्या तुम्हारा दोस्त कोई आदमी है? 」 आदमी ने स्पष्ट रूप से थोड़ी कोमल आवाज़ नहीं की, जो सवाल पूछने का भाव था।
「 हाँ, एक आदमी है, क्या तुम मुझ पर सवाल उठा सकते हो? 」 Wēn Nuǎn (f) ने एक ठहाका लगाया, ज़ांग यू (m) को चूमते हुए, 「 जब तुम अपनी पहली मोहब्बत से मिलने और होटल में उसके साथ जाने लगे थे, तब तुमने भी मेरी राय नहीं पूछी थी, है ना? 」
फ़ोन सीधे काट दिया गया, और फिर बंद कर दिया गया।
Wēn Nuǎn (f) ने परवाह नहीं की कि वह कहाँ है, ज़ांग यू (m) की गोद में बैठकर वह बहुत चिपचिपी हो गई।
फिर उसने ठीक से खाना भी नहीं खाया, जल्दी-जल्दी खाकर, वह ज़ांग यू (m) को खींचकर सड़क के उस पार बिना किसी के एक छोटे से चौगान में ले गई, जहाँ बहुत सारे फिटनेस उपकरण थे, उन सभी का उसने इस्तेमाल कर लिया।
ज़ांग यू (m) ने कभी नहीं सोचा था कि ऐसी जंगली लड़की होगी, वह बिल्कुल एक पिशाच (f) थी।
सौभाग्य से, वह अब शारीरिक रूप से ठीक था, वरना शायद वह ममियों में बदल जाता।
ख़ुशी बहुत असली थी, उत्तेजना बहुत असली थी, नतीजा यह हुआ कि वह मच्छरों के काटने से बड़े-बड़े घावों से भर गया।
ज़ांग यू (m) के निवास पर लौटने के बाद, Wēn Nuǎn (f) ने बहुत सारा लिक्विड लोशन लगाया था, वैसे भी उसे नींद नहीं आ रही थी, इसलिए उसने पूरी रात जागना बेहतर समझा।
अगली सुबह, वह खुद टैक्सी से शान से चली गई।
ज़ांग यू (m) के पुनर्जन्म वाले शरीर में जैसे सब कुछ चल रहा था, फिर भी उसे एक झपकी लेनी पड़ी।
दस बजे के आसपास जागने पर, उसे अपने चचेरे भाई ओल्ड झांग (m) का फ़ोन आया, जिसने उसे चेक लेने के लिए बुलाया, अंतिम भुगतान पूरा हो गया था!ज़ांग यू (m) ने सन हे विला (Sūn Hé Villa) के पास गाड़ी चलाई, विला के अंदर पैदल गया, और उसे तीस हज़ार का चेक मिल गया।
छोटा झांग (Xiǎo Zhāng) ने यह काम बहुत अच्छा किया है, मेरे पास एक और निर्माण स्थल है, जहाँ कुछ पत्थर का काम भी करवाना है, तुम आजकल में अगर फ्री हो तो जाकर देखना, और कोटेशन देना। 」 प्रोजेक्ट मैनेजर झांग पेंग (m) ने मुस्कुराते हुए यूँ ही कहा।
「 अगर आपके पास समय है, तो हम अभी जा सकते हैं। 」 ज़ांग यू (m) के पास वैसे भी कुछ खास काम नहीं था, और फिर व्यवसाय करने के लिए समय
फर्श और खिड़की की सिल अभी नहीं हुई थी, बड़े हॉल की दीवार पर एक बड़ी जगह खाली थी, जहाँ संभवतः पृष्ठभूमि वाली दीवार के साथ एक प्राचीन शैली की चिमनी बनाई जानी थी, लेकिन यह नहीं पता था कि पत्थर की लकड़ी की होगी।