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पूर्वी बंजर भूमि की सात महान साधना पवित्र भूमि और शियाओ परिवार के बीच सौदा पूरा होने के पहले वर्ष में, शियाओ यी ने तलवार संप्रदाय में अध्ययन करना शुरू कर दिया। अब तीन साल बीत चुके हैं, और वे पहले जैसे नहीं रहे।
शियाओ नो ने अनजाने में अपनी मुट्ठी भींच ली। टियानगैंग तलवार संप्रदाय से जुड़ने के बाद से, शियाओ परिवार के सभी लोग, सचमुच, स्वर्ग तक पहुंचे, केवल शियाओ नो को ही उपेक्षा भुगतनी पड़ी।
हालांकि उसके मन में गुस्सा था, शियाओ नो अभी भी काफी समझदार था।
"क्या तुम सभी इस बात से चिंतित हो कि शियाओ यी का विकास असीमित हो जाएगा?"
"हाँ, शियाओ यी का विकास इतनी तेज़ी से हो रहा है कि अन्य चार बड़े परिवारों को इस पर गंभीरता से विचार करना पड़ रहा है..." गोंगसन किंग ने शियाओ नो को देखते हुए, बहुत ही गंभीरता से कहा, "इसके अलावा, शियाओ यु वेई और टियानगैंग तलवार संप्रदाय के युवा संप्रदाय प्रमुख का संबंध भी काफी करीबी है। अगर शियाओ यी और शियाओ यु वेई दोनों तलवार संप्रदाय के उच्च पद पर पहुंच जाते हैं, तो Xiyue City निश्चित रूप से शियाओ परिवार के हाथों में चला जाएगा।"
गोंगसन किंग ने उन चिंताओं को व्यक्त किया जो उसे सता रही थीं।
उसकी सुंदर आँखें उज्ज्वल और कोमल प्रकाश से चमक रही थीं, उसने आगे कहा, "तुम शियाओ परिवार की आँखों के कांटे, मांस का कांटा हो... जैसा कि कहा जाता है, दुश्मन का दुश्मन दोस्त होता है, इसलिए..."
"तुम मेरी मदद कैसे करोगे?" शियाओ नो सीधे मुद्दे पर आ गया, "तुमने अभी खुद कहा था, भले ही मैं Xiyue City छोड़ दूं, मुझे अंतहीन पीछा का सामना करना पड़ेगा। क्या तुम ऐसी जगह ढूंढ सकती हो जहाँ मैं सुरक्षित रह सकूं?"
"हाँ!"
"ओह?"
"यहाँ 'पियाओमाइओ ज़ोंग' का परिचय पत्र है..." गोंगसन किंग ने पीछे टेबल पर रखी एक चिट्ठी उठाई और शियाओ नो को दी।
"पियाओमाइओ ज़ोंग?" शियाओ नो ने धीरे से कहा।
पियाओमाइओ ज़ोंग, टियानगैंग तलवार संप्रदाय की तरह, पूर्वी बंजर भूमि की सात महान साधना पवित्र भूमि में से एक है।
लोगों की नजर में, यह एक दिग्गज संप्रदाय है।
"पियाओमाइओ ज़ोंग और टियानगैंग तलवार संप्रदाय विरोधी ताकतें हैं। जब तक तुम पियाओमाइओ ज़ोंग में शामिल हो जाते हो, तुम्हें निश्चित रूप से संप्रदाय की सुरक्षा मिलेगी।"
गोंगसन किंग संप्रदायों के बीच कुछ मामलों को अच्छी तरह समझती थी, उसने संक्षेप में शियाओ नो को समझाया।
शियाओ नो ने परिचय पत्र लेने के लिए हाथ बढ़ाया, मानो कुछ सोच रहा हो।
गोंगसन किंग ने फिर कहा, "कुछ दिनों में, पियाओमाइओ ज़ोंग नए लोगों को भर्ती करने का दिन है। तुम परिचय पत्र लेकर वहाँ जाओ, बिना किसी परीक्षा के, तुम आसानी से एक बाहरी शिष्य बन जाओगे। रही बात इस Xiyue City को छोड़ने की, तो यह भी आसान है। कल सुबह, मेरी पारिवारिक व्यापारिक कारवां शहर से निकलेगा। उस समय तुम माल में छिप सकते हो। शियाओ परिवार अभी भी मेरे गोंगसन परिवार को कुछ सम्मान देगा, वे इतनी गहराई से छानबीन नहीं करेंगे।"
शियाओ नो ने धीरे से सिर हिलाया, इस महिला ने बहुत सोच-समझकर विचार किया था, और आगे की योजनाएँ पहले ही तय हो चुकी थीं।
हालांकि, शियाओ नो के मन में अभी भी सवाल थे।
"क्या तुम्हें डर नहीं है कि यह मामला सामने आ जाएगा? अगर तुमने टियानगैंग तलवार संप्रदाय को नाराज किया, तो परिणाम गंभीर होंगे।"
"चिंता मत करो! जब तक तुम नहीं बताओगे, उन्हें पता नहीं चलेगा। भले ही उन्हें पता चल जाए, हमारे पास तुम्हें उनसे अलग करने का बहाना भी होगा।" गोंगसन किंग ने कहा।
शियाओ नो ने कुछ और नहीं कहा।
गोंगसन किंग ने फिर चेतावनी दी, "पियाओमाइओ ज़ोंग और टियानगैंग तलवार संप्रदाय के बीच हाल के वर्षों में संघर्ष काफी उग्र हो गया है। जब तुम पियाओमाइओ ज़ोंग में शामिल होगे, तो तुम्हें शायद अक्सर टियानगैंग तलवार संप्रदाय के लोगों का सामना करना पड़ेगा। तुम्हें सावधान रहना होगा!"
"चेतावनी के लिए धन्यवाद।" शियाओ नो ने हल्की सी प्रतिक्रिया दी।
गोंगसन किंग मुस्कुराई, "तो तुम आज रात आराम करो, और कल सुबह व्यापारिक कारवां के साथ शहर से निकल जाना! स्टीवर्ड यान इसकी व्यवस्था करेंगे।"
शियाओ नो ने सिर हिलाया, अपने दोनों हाथ थोड़े मुड़े हुए, आभार व्यक्त करने के लिए।
हालांकि उस महिला का उसकी मदद करने का अपना उद्देश्य था, शियाओ नो के मन में अभी भी कृतज्ञता थी।
शियाओ नो के जाने के बाद, गोंगसन किंग ने गहरी साँस छोड़ी। उसने दरवाज़े के बाहर उस युवा की पीठ की ओर देखा, उसकी आँखों में कुछ जटिलता थी।
तभी, एक ख़ुरदरी आवाज़ गोंगसन किंग के पीछे से आई...
"उसके लिए, टियानगैंग तलवार संप्रदाय को नाराज करने का जोखिम उठाना, क्या यह worth it नहीं है?"
ख़ुरदरी आवाज़ एक काले कपड़े पहने बूढ़े आदमी की थी, जो छड़ी के सहारे, बहुत बूढ़ा था।
यह व्यक्ति गोंगसन परिवार का एक बुजुर्ग था, और गोंगसन किंग का रक्षक भी।
गोंगसन किंग की भौंहें थोड़ी उठीं, वह मुस्कुराई और बोली, "हेई बो, क्या तुम जानते हो कि वह तीन साल पहले कैसा था?"
"कैसा था?" बूढ़े आदमी ने पूछा।
"तीन साल पहले, वह ऊँची आकांक्षाओं वाला, अहंकारी और उग्र था। भले ही वह पिछले तीन सालों में दुर्भागपूर्ण और दयनीय रहा हो... मुझे विश्वास है कि वह Xiyue City का पहला प्रतिभाशाली व्यक्ति, निश्चित रूप से मजबूती से वापसी करेगा..."
बूढ़े आदमी ने अपनी झुर्रियों भरी आँखों से देखा, "तुम जुआ खेल रही हो!"
"हाँ, जुआ खेल रही हूँ। मैं दांव लगा रही हूँ कि कुछ ही वर्षों में, वह टियानगैंग तलवार संप्रदाय के युवा संप्रदाय प्रमुख से मिलेगा..."
गोंगसन किंग ने एक-एक शब्द कहा।
उसने बाहर टिमटिमाते तारों वाले आकाश को देखा, जैसे कि वह जल्द ही, उस विशाल, अंतहीन आकाश के नीचे, दो शानदार, अहंकारी और उग्र असाधारण प्रतिभाओं को प्रतिस्पर्धा करते हुए देख रही हो। अध्याय 12 जुएरेन जियानज़ी लियांग शेंचेन
Xiyue City, निश्चित रूप से, एक अशांत रात थी।
Xiyue City में शियाओ परिवार के गार्ड्स ने पूरी रात तलाशी ली, मानो जमीन खोदकर तीन फीट नीचे तक, शियाओ नो को खोजने का दृढ़ संकल्प रखते थे।
इस समय, शियाओ नो को स्टीवर्ड यान के इंतज़ाम के तहत एक विशाल कमरे में ले जाया गया।
शियाओ नो ने आराम नहीं किया। आखिरकार, वह Xiyue City में था, और उसे हमेशा सतर्क रहना पड़ा।
मेज पर मोमबत्ती जल रही थी, जैसे कोई हिलता-डुलता जिन्न।
शियाओ नो बिस्तर पर बैठा था, उसके हाथ में एक स्क्रॉल था।
"उड़ती::छाया::तलवार::कौशल।"
"यह 'उड़ती::छाया::तलवार::कौशल' उच्च::श्रेणी::मार्शल::कला होने लायक है। इसकी सामग्री 'Wolf Form Saber Technique' से कहीं अधिक गहरी है..."
'उड़ती::छाया::तलवार::कौशल' की मूल प्रति Wan Jin Merchant Association को बेच दी गई थी। यह एक प्रति है जिसे शियाओ नो ने कॉपी किया था।
इस तलवार कौशल में तीन तलवार चालें थीं।
वे थीं: यी यिंग झान, एर हुआन शा, सान पो जुन।
तीनों तलवार चालें, एक-दूसरे से बढ़कर, और प्रशिक्षण की कठिनाई भी एक-दूसरे से अधिक थी।
"'उड़ती::छाया::तलवार::कौशल' भले ही एक तलवार कौशल है, लेकिन यह मुख्य रूप से बॉडी मूवमेंट पर केंद्रित है, तलवार की चालें गौण हैं। मैं इसे थोड़ा बदल सकता हूँ, तलवार की जगह खंजर का इस्तेमाल कर सकता हूँ..."
शियाओ नो तलवार के नुस्खे की सामग्री को उलट-पलट रहा था, अपने दिमाग में बदलावों पर विचार कर रहा था।
'उड़ती::छाया::तलवार::कौशल' मुख्य रूप से "गति" पर केंद्रित है, बॉडी मूवमेंट के रूपांतरण का उपयोग करके, तीन जानलेवा तलवार चालें प्रदर्शित करता है।
इसकी चालें लचीली और परिवर्तनशील हो सकती हैं। खंजर को तलवार की जगह इस्तेमाल करने और थोड़े बदलाव के साथ, इस तलवारबाजी का भी इस्तेमाल किया जा सकता है।
एक रात की सोच और योजना के बाद, शियाओ नो के दिमाग में एक सामान्य दिशा तय हो चुकी थी।
तभी, कमरे के बाहर से दस्तक की आवाज़ आई...
"युवा शियाओ, क्या तुम जाग गए हो?" यह स्टीवर्ड यान की आवाज़ थी, "लगभग निकलने का समय हो गया है।"
शियाओ नो ने अपने हाथ में तलवार का नुस्खा वापस रख लिया, अपने कपड़े ठीक किए, और दरवाज़े पर गया।
"तुम्हारी हालत देखकर लगता है कि तुमने रात भर नहीं सोया?" स्टीवर्ड यान ने सहज ही पूछा।
शियाओ नो ने जवाब नहीं दिया, उसने बस कहा, "आगे मुझे क्या करना चाहिए?"
"दरवाज़े पर माल ले जाने वाली गाड़ी तैयार है। तुम्हें डिब्बे में छिपना होगा, और हम उस पर कुछ सामान ढक देंगे..."
"ठीक है!"
"वैसे, यह वह है जो बड़ी मालकिन ने मुझे तुम्हें देने के लिए कहा है..." स्टीवर्ड यान ने एक छोटी सी बोतल दी, "इसमें पंद्रह Spirit Energy Pill और तीन बुनियादी::निर्माण::गोली हैं। इन्हें युवा शियाओ अपनी सुविधा के अनुसार इस्तेमाल कर सकते हैं।"
शियाओ नो थोड़ा हैरान हुआ, फिर मना करने लगा, "गोंगसन मालकिन की दयालुता के लिए मैं आभारी हूं, उन्होंने मेरी पहले ही बहुत मदद की है।"
"युवा शियाओ, बहुत विनम्र होने की आवश्यकता नहीं है। हमारी बड़ी मालकिन ने कहा है कि पियाओमाइओ ज़ोंग में केवल आंतरिक शिष्य ही बेहतर साधना संसाधन प्राप्त कर सकते हैं, बाहरी शिष्यों का कोई खास ख्याल नहीं रखा जाता। ये गोलियाँ तुम्हें जल्द ही आंतरिक शिष्य बनने में मदद करेंगी..."
शियाओ नो के कुछ और कहने का इंतज़ार किए बिना, स्टीवर्ड यान ने सीधे दवा की बोतल उसके हाथों में थमा दी।
"ज़्यादा बात करने की ज़रूरत नहीं है, देर हो रही है, हमें जल्दी निकलना चाहिए।"
"यह? ठीक है! कृपया गोंगसन मालकिन को मेरा धन्यवाद पहुंचाएं!"
"ज़रूर!"
"..."
भोर होने वाली थी, आसमान में हल्के सफेद रंग की सफेदी फ़ैल गई थी।
कल की योजना के अनुसार, शियाओ नो Wan Jin Merchant Association के व्यापारिक कारवां में छिप गया।
जब वे Xiyue City के शहर के द्वार से गुज़रे, तो स्वाभाविक रूप से उन्हें शियाओ परिवार की जाँच का सामना करना पड़ा।
गोंगसन परिवार की स्थिति के कारण, शियाओ परिवार ने व्यापारिक कारवां को नहीं रोका, उन्होंने केवल प्रतीकात्मक रूप से कुछ बार आँखों से देखा।
दोपहर के करीब, जब गोंगसन परिवार का व्यापारिक कारवां एक पहाड़ी रास्ते से गुज़र रहा था, एक सामान का डिब्बा काफिले से गिर गया।
काफिले की सुरक्षा करने वाले लोगों ने मानो गिरे हुए डिब्बे को देखा ही नहीं, किसी ने ध्यान नहीं दिया, और वे चुपचाप आगे बढ़ते रहे।
जब काफिला दूर चला गया, तो सड़क के किनारे गिरे हुए डिब्बे को अंदर से खोला गया, और जो पूरे रास्ते छिपा हुआ था, वह शियाओ नो बाहर निकला।
गोंगसन किंग की मदद से, शियाओ नो Xiyue City से सफलतापूर्वक निकल गया।
अगला काम पियाओमाइओ ज़ोंग जाना था।
...
Xiyue City!
शियाओ परिवार।
"धिक्कार है, क्या वह छोटा जानवर हवा में गायब हो गया?" परिवार के प्रमुख शियाओ शियोंग का चेहरा गुस्से से काला पड़ गया था। उसकी आँखों में प्रचंड क्रोध उमड़ रहा था।
ड्राइंग रूम में बैठे शियाओ परिवार के सभी वरिष्ठ अधिकारी चुपचाप खड़े थे।
"तीन दिन, पूरे तीन दिन, तुमने शहर में तीन दिन और तीन रात तलाशी ली, और अब तक कोई खबर नहीं है। तुम निकम्मे लोगों को पालने का क्या फायदा है?"
शियाओ शियोंग गुस्से से चिल्लाया।
सभी लोग सिर झुकाए खड़े थे, कोई बात करने की हिम्मत नहीं कर रहा था।
वे भी हैरान थे। इन तीन दिनों में, उन्होंने लगभग Xiyue City को पलटा दिया था, लेकिन शियाओ नो उड़ते हुए या ज़मीन में घुसकर गायब हो गया था।
शियाओ शियोंग का गुस्सा बढ़ता जा रहा था। अगर वह जानता कि शियाओ परिवार के इस त्यागे हुए बच्चे को मारना इतना मुश्किल होगा, तो उसे शुरुआत में ही शियाओ परिवार से बाहर नहीं निकलने देना चाहिए था।
तभी, एक उतावली भरी आकृति दौड़ती हुई आई।
"परिवार के प्रमुख, अभी खबर आई है कि एक संदिग्ध 'दोषी शियाओ नो' युन चेन्ग क्षेत्र में दिखाई दिया है..."
युन चेन्ग?
यह सुनकर, हॉल में मौजूद सभी लोग चौंक गए।
"क्या यह निश्चित है?" एक शियाओ परिवार के वरिष्ठ अधिकारी ने पूछा।
"सौ प्रतिशत निश्चित नहीं कहा जा सकता, लेकिन इसमें लगभग सत्तर प्रतिशत समानता है।" दूसरे व्यक्ति ने जवाब दिया।
सभी एक-दूसरे को देखने लगे। वह आदमी युन चेन्ग चला गया?
"वह कैसे बाहर निकला? हम इन कुछ दिनों में पहरा दे रहे थे!"
"हम्म, पहले यह चिंता न करो कि वह कैसे भागा, हम उसे पकड़ कर लाएंगे।"
"रुको, युन चेन्ग वह पियाओमाइओ ज़ोंग का अधिकार क्षेत्र है।"
"..."
"पियाओमाइओ ज़ोंग" शब्द सुनकर, सभी के चेहरे थोड़े गंभीर हो गए, और परिवार के प्रमुख शियाओ शियोंग की नज़र और भी पैनी हो गई।
उसने धीरे से कहा, "पियाओमाइओ ज़ोंग और टियानगैंग तलवार संप्रदाय कट्टर दुश्मन हैं। लगता है कि वह छोटा दोषी पियाओमाइओ ज़ोंग की शरण लेना चाहता है।"
"तो क्या करें? क्या उसे ऐसे ही जाने दें?" किसी ने गुस्से से कहा।
"असंभव, बिल्कुल असंभव। अगर इस बच्चे को नहीं मारा गया, तो शियाओ परिवार का सम्मान नहीं बचेगा।"
"अगर वह पियाओमाइओ ज़ोंग में शामिल हो गया, तो हम वास्तव में उसके खिलाफ कुछ नहीं कर पाएंगे।"
"..."
जैसे ही शियाओ परिवार के वरिष्ठ अधिकारी गुस्से से दांत पीस रहे थे, एक ठंडी आवाज़ दरवाज़े से आई।
"भले ही वह दुनिया के कोने में छिप जाए, मैं उसे... टुकड़े-टुकड़े कर दूँगा!"
सभी लोग दरवाज़े की ओर मुड़े। जो आया था वो शियाओ यु वेई थी।
उसने शियाओ शियोंग से कहा, "पिताजी, मैं अभी टियानगैंग तलवार संप्रदाय वापस जा रही हूँ। आप घर पर खबर का इंतज़ार करें। अधिकतम तीन दिनों में, उस कुत्ते शियाओ नो का सिर निश्चित रूप से मेरे छोटे भाई की कब्र के सामने रखा जाएगा।"
शियाओ यु वेई ने थोड़े क्रूर स्वर में जवाब दिया।
शियाओ शियोंग ने सिर हिलाया, "अच्छा, युवा संप्रदाय प्रमुख सर्वशक्तिमान हैं। मुझे विश्वास है कि वह कुत्ता तुम्हारे तीसरे भाई के सातवें दिन के श्राद्ध से पहले नहीं जी पाएगा।"
शियाओ यु वेई के चेहरे पर ठंडक छा गई। उसने कुछ और नहीं कहा, और फिर टियानगैंग तलवार संप्रदाय वापस जाने के रास्ते पर निकल पड़ी।
...
सूरज डूब रहा था, सूर्यास्त आग की तरह लाल था।
यह एक प्राचीन रेगिस्तानी शहर था।
"रेगिस्तानी शहर भले ही हजारों मील तक उजाड़ हो, लेकिन सूर्यास्त का दृश्य अभी भी अर्थपूर्ण है।"
महान और भव्य शहर की दीवार पर, एक हरे कपड़े पहने, असाधारण रूप से सुंदर युवा व्यक्ति पश्चिम के लाल आकाश को देख रहा था।
पुरुष का आंकड़ा सीधा था, उसकी भौंहें तलवार की तरह थीं, और उसकी आँखें तारो जैसी थीं। यहां तक कि उसकी पीठ से भी एक विस्मयकारी शक्ति महसूस होती थी।
"स्टार डस्ट सीनियर, क्या आप फिर से शाम का नज़ारा देख रहे हैं?" तभी, दो युवा पुरुष और महिलाएँ आई।
पुरुष के चेहरे पर एक सीधी मुस्कान थी, और महिला काफी प्यारी थी।
"स्टार डस्ट" नाम से पुकारा जाने वाला हरा कपड़ा पहने पुरुष मुड़ा, "तुम लोग वापस क्यों आए? क्या तुम टियानगैंग तलवार संप्रदाय की गतिविधियों की जाँच करने नहीं गए थे?"
दूसरे ने हाथ हिलाया, "तलवार संप्रदाय के लोग बहुत ईमानदार हैं, चिंता की कोई बात नहीं।"
महिला ने भी हँसकर कहा, "यहाँ महान 'जुआरेन जियानज़ी लियांग शेंचेन' की रक्षा में रेगिस्तानी शहर को सुरक्षित करने के लिए, टियानगैंग तलवार संप्रदाय कैसे हिम्मत करेगा?"
लियांग शेंचेन मुस्कुराया, कुछ नहीं कहा।
लियांग शेंचेन, उपनाम: जुएरेन जियानज़ी।
वह पियाओमाइओ ज़ोंग के दस सबसे मजबूत आंतरिक शिष्यों में से पहला था, निश्चित रूप से एक प्रसिद्ध व्यक्ति, स्वर्ग का पुत्र, वर्तमान युग का प्रतिभा।
पियाओमाइओ ज़ोंग और टियानगैंग तलवार संप्रदाय वर्षों से रेगिस्तानी शहर क्षेत्र में संघर्ष कर रहे थे, इसका कारण केवल यह था कि रेगिस्तानी शहर के नीचे, एक समृद्ध "यानजिन दीमाई" था।
यानजिन दीमाई का व्यापक रूप से उपयोग किया जाता है, न केवल महंगे यानजिन खनिकों को खनन करने के लिए, बल्कि कालातीत अवयवों के रूप में भी, और स्वयं दीमाई में निहित शक्ति भी कुछ शिष्यों को विशेष साधना संसाधन प्रदान कर सकती है।
दोनों महान संप्रदायों ने रेगिस्तानी शहर के अधिकार के लिए प्रतिस्पर्धा करने में कई संघर्ष किए थे।
पहले पियाओमाइओ ज़ोंग को नुकसान उठाना पड़ता था, जब तक कि लियांग शेंचेन नहीं आया, तब तक स्थिति स्थिर नहीं हुई थी।
ये दो युवा पुरुष और महिलाएँ क्रमशः यु कांग और लिन यू थे, जो पियाओमाइओ ज़ोंग के भीतर अपेक्षाकृत प्रसिद्ध आंतरिक प्रतिभाशाली भी थे।
"मैं वास्तव में संप्रदाय में वापस जाना चाहता हूँ। रेगिस्तानी शहर में लंबे समय तक रहने में बिल्कुल भी आराम नहीं है, मेरी त्वचा पहले से कहीं ज़्यादा रूखी हो गई है..." लिन यू ने थोड़ा चिंतित होकर कहा।
यु कांग ने कहा, "यदि आप संप्रदाय में वापस जाना चाहते हैं, तो आपको रेगिस्तानी शहर के अधिकार को पूरी तरह से जीतना होगा।"
"शायद अभी उम्मीद नहीं है। टियानगैंग तलवार संप्रदाय उस 'यानजिन दीमाई' को नहीं छोड़ेगा..." लिन यू ने आह भरी।
अचानक...
तभी, एक शक्तिशाली तलवार ऊर्जा आसमान से नीचे गिरी, और इधर ही आ रही थी।
यु कांग और लिन यू दोनों हैरान थे।
"यह टियानगैंग तलवार संप्रदाय की यू जियान शु है।"
"जल्दी से सभी क्षेत्रों को तैनाती के लिए सूचित करें।"
"..."
तेज़ गति से, एक चौड़ी तलवार भारी तलवार ऊर्जा के साथ उनके सामने के शहर के मंच पर गिरी।
"बूम!"
तलवार ऊर्जा उड़ा दिए जैसे कि **पत्थर** हवा के तेज झोंके से चारों ओर फैल गए, लियांग शेंचेन सही खड़ा था, यु कांग और लिन यू दोनों पीछे धकेल दिए गए।
"यूछी जिंग जिउ चोंग..." यु कांग ने गंभीर चेहरा बनाया।
लिन यू ने भी मुकाबला करने की मुद्रा अपनाई।
उस तेज चौड़ी तलवार के बगल में, एक काले कपड़ों वाला आदमी खड़ा था, जिसने अपनी चोटी को ड्रैगन की दाढ़ी की तरह स्टाइल किया था, उसकी चील जैसी आँखें ठंडी और नुकीली थीं।
लियांग शेंचेन शांत था, उसने पीछे यु कांग और लिन यू से धीरे से कहा, "तुम लोग दूसरे क्षेत्रों की जाँच करो।"
लिन यू का दिल कस गया, "तो स्टार डस्ट सीनियर आप?"
"कोई बात नहीं!" लियांग शेंचेन ने थोड़ा हाथ उठाया, "वह अकेले आया है, तो वह केवल मौत ला सकता है!"
शांत शब्दों में, केवल आत्मविश्वास था।
यु कांग और लिन यू ने एक-दूसरे को देखा, उन्होंने और कुछ नहीं कहा, और तुरंत शहर के टॉवर से उतर गए, दूसरे क्षेत्रों की जाँच करने के लिए।
लियांग शेंचेन ने अपनी बाहों को अपनी छाती पर रखा, उसने काले कपड़ों वाले आदमी को तिरस्कार से देखा, "तुम पहले हमला कर सकते हो। अगर मैं पहले चला, तो तुम्हें हमला करने का मौका भी नहीं मिलेगा..."
काला कपड़ा पहने आदमी ने लियांग शेंचेन को सीधे देखा, उसके चेहरे पर कोई डर नहीं था, उसने कहा, "मेरे युवा संप्रदाय प्रमुख तुम्हारे साथ एक सौदा करना चाहते हैं..."
"हा!" लियांग शेंचेन के होंठों पर एक चंचल वक्र उभरा, फिर उसकी ठंडी आँखें उठाईं, और एक म्यान में रखी लंबी तलवार उसके पीछे झपकी।
"वाह!"
तलवार निकाले बिना, तेज धार चारों ओर फैली हुई थी।
"मैं, लियांग शेंचेन, तुम्हें मारने में केवल एक तलवार का उपयोग करूँगा!"
"क्लांग!" तलवार का ब्लेड थोड़ा बाहर निकला, एक ठंडी रोशनी चकाचौंध कर गई।
काले कपड़ों वाले आदमी की आँखों के कोने थोड़े सिकुड़ गए, उसने धीरे से कहा, "आज से, रेगिस्तानी शहर का प्रबंधन अधिकार तुम्हें पियाओमाइओ ज़ोंग को दिया जाएगा..."
"हम्म?" लियांग शेंचेन ने अपनी तलवार का रुख रोका, उसकी आँखों में आश्चर्य की एक झलक थी।
काला कपड़ा पहने आदमी ने जारी रखा, "जब तक तुम एक व्यक्ति को मारते हो, रेगिस्तानी शहर... स्वेच्छा से दे दिया जाएगा!"
"कौन?"
"एक मरने वाला व्यक्ति। यदि कोई उम्मीद नहीं है, तो कुछ दिनों के बाद, वह पियाओमाइओ ज़ोंग में दिखाई देगा... अध्याय 13 पियाओमाइओ सीढ़ी पर चढ़ने से पहले, उसे हमेशा के लिए छोड़ दो।"
"कुछ दिनों के बाद, वह पियाओमाइओ ज़ोंग में दिखाई देगा..."
काला कपड़ा पहने आदमी ने धीरे-धीरे बात की, जुएरेन जियानज़ी लियांग शेंचेन के तेज का सामना कर रहा था।
लियांग शेंचेन की नज़र थोड़ी ऊपर उठी, उसने धीरे से कहा, "वह व्यक्ति पियाओमाइओ ज़ोंग का नया शिष्य है?"
दूसरे व्यक्ति ने कहा, "तुम इस घटना को उसके नया शिष्य बनने से पहले ही पूरा कर सकते हो।"
लियांग शेंचेन की आँखों के कोने सिकुड़ गए, मानो वह कुछ सोच रहा हो।
काला कपड़ा पहने आदमी ने जारी रखा, "मेरे इरादों पर संदेह मत करो। ईमानदारी दिखाने के लिए, कल सुबह तक, टियानगैंग तलवार संप्रदाय के सभी लोग रेगिस्तानी शहर से बाहर निकल जाएंगे। तब तुम अपने लोगों को सीमा चौकी बनाने का आदेश दे सकते हो, और रेगिस्तानी शहर पर पूरी तरह से नियंत्रण कर सकते हो..."
लियांग शेंचेन ने रुचि से पूछा, "मुझे बहुत उत्सुकता है कि किस तरह का व्यक्ति, तलवार संप्रदाय के युवा संप्रदाय प्रमुख को रेगिस्तानी शहर को उसके जीवन के बदले में बदलने के लिए प्रेरित कर सकता है।"
"बस एक नीच कीड़ा!"
"ओह?" लियांग शेंचेन की भौंहें हल्की उठीं, "क्या कीड़े का जीवन इतना कीमती है?"
"उसका जीवन कीमती नहीं है, बल्कि टियानगैंग तलवार संप्रदाय का गौरव कीमती है। इस व्यक्ति ने तलवार संप्रदाय के नियमों का उल्लंघन किया है, इसलिए उसे मरना चाहिए..." काले कपड़े पहने आदमी के शरीर से एक ठंडी हवा निकल रही थी, उसकी आँखों में एक भूतिया चमक थी, "एक और आवश्यकता है। मुझे उम्मीद है कि जुएरेन जियानज़ी उस समय किसी को उसके सिर को Xiyue City के शियाओ परिवार तक पहुंचाने के लिए भेजेंगे..."
"वाह!"
न दिखाई देने वाली हवा बह निकली, और रेगिस्तानी शहर के ऊपर, धीरे-धीरे पीली धूल फैल गई।
कुछ क्षण बाद...
जब यु कांग और लिन यू लियांग शेंचेन के पास लौटे, तो शहर के मंच पर केवल वह अकेला था।
"स्टार डस्ट सीनियर, टियानगैंग तलवार संप्रदाय के लोगों ने हमला शुरू नहीं किया।" यु कांग ने कहा।
लिन यू ने भी कहा, "अन्य क्षेत्र भी शांत हैं।"
"वह आदमी कहाँ है?" यु कांग ने पूछा।
लियांग शेंचेन की आँखें तिरछी थीं, गर्व की एक मुस्कान बिखरी। "चला गया..."
"चला गया?" दोनों ने एक-दूसरे को देखा।
लियांग शेंचेन मुड़ा और दोनों की ओर देखा, "कल सुबह, संप्रदाय को सूचित करें, रेगिस्तानी शहर जीत लिया गया है।"
क्या?
यु कांग और लिन यू और भी हैरान दिखे।
...
कुछ दिनों बाद।
Xiyue City छोड़ने के बाद, युन चेन्ग में थोड़ी देर रुकने के बाद, शियाओ नो सफलतापूर्वक पियाओमाइओ ज़ोंग की सीमा में पहुंच गया।
आज पियाओमाइओ ज़ोंग में नए लोगों को भर्ती करने का समय था। पियाओमाइओ ज़ोंग के पहाड़ी द्वार के बाहर, पहले से ही विभिन्न युवा प्रतिभाएँ इकट्ठा हो चुकी थीं।
शियाओ नो लोगों के साथ पहाड़ पर चढ़ा, और जल्द ही एक प्राचीन चोटी के बादल मंच पर पहुँच गया।
बादल मंच पर खड़े होकर, पियाओमाइओ ज़ोंग के अमर द्वार को देखते हुए, दूर से, यह पहाड़ों के बीच स्थित था, अमर धुंध में खड़ा था, जिससे यह नश्वर दुनिया के अमर महल जैसा लगता था।
"यह वाकई शानदार है! पियाओमाइओ ज़ोंग स्वर्ग और मानव के बीच एक दृश्य जैसा लगता है।" किसी ने आह भरी।
"क्या तुम बकवास नहीं कर रहे? पूर्वी बंजर भूमि की सात महान साधना पवित्र भूमि में से एक, लोग जिस पर सपने देखते हैं।"
"आज बहुत से लोग आए हैं!"
"हाँ, दो-तीन सौ लोग।"
"..."
दो-तीन सौ नए शिष्य, अगर सच कहा जाए, तो यह बहुत ज्यादा नहीं है।
लेकिन वास्तव में, पियाओमाइओ ज़ोंग में नए लोगों को भर्ती करने का तरीका अलग है। संप्रदाय में प्रवेश करने के लिए योग्यता प्राप्त करने के लिए किसी की सिफारिश की जानी चाहिए।
इसके अलावा, संप्रदाय में प्रवेश करने के बाद, यदि प्रदर्शन सामान्य है, और कोई प्रगति नहीं होती है, तो निष्कासित होने का जोखिम भी होगा।
इसलिए, जो लोग आज इस मंच पर दिखाई दे रहे हैं, उनके या तो थोड़े या ज्यादा पृष्ठभूमि हैं।
तभी...
"गर्जना!"