「चलो!」
जैसे ही ब्लैक मिस्ट घोस्ट दिखाई दिया, शी वांग ने बिना किसी हिचकिचाहट के झेंग शू रेन को लेकर ताबूत के गड्ढे में छलांग लगा दी।
खुदाई मशीन के बगल में।
वू लाओ सी अपनी आँखें बंद करके प्रार्थना कर रहा था।
जब अचानक आसपास का तापमान गिर गया, और हड्डियों तक ठंडी सनसनी फैल गई, और सड़ांध की एक गहरी गंध उसकी नाक में घुस गई, तो वह तुरंत समझ गया कि कुछ गड़बड़ है।
वू लाओ सी ने अपनी आँखें खोलीं।
नज़दीक दिख रहा ब्लैक मिस्ट घोस्ट उसे सांस लेने में मुश्किल पैदा कर रहा था।
“क्यों?”
वू लाओ सी समझ नहीं पा रहा था।
स्पष्ट रूप से झेंग शू रेन ने भी ऐसा ही किया था, तो फिर उसके साथ ऐसा क्यों नहीं हुआ।
ब्लैक मिस्ट घोस्ट उसके पास क्यों आया।
भले ही वू लाओ सी के मन में शी वांग से बदला लेने की इच्छा थी, पर अब उसके पास कोई मौका नहीं था।
ब्लैक मिस्ट घोस्ट को देखने के बाद, वू लाओ सी की पुतलियों ने फोकस खो दिया, और वह जमीन पर गिर पड़ा।
वह मर गया!
यहां तक कि अलौकिक शक्तियों के सामने इंसान कितने कमजोर होते हैं।
ब्लैक मिस्ट घोस्ट ने वू लाओ सी को मारने के बाद, कठोर कदमों से चलना शुरू कर दिया।
लेकिन वह दो कदम ही चला था कि अचानक रुक गया, और ताबूत रखे गहरे गड्ढे की ओर मुड़ गया।
खर्रर्र~!
अभी ज़मीन पर मरा वू लाओ सी फिर से खड़ा हो गया।
पहले की तुलना में, उसकी त्वचा राख जैसी सफ़ेद हो गई थी।
उसके शरीर से भी कई दिनों से मृत पड़े शरीर की सड़ांध की गंध आ रही थी।
भूत का शव वू लाओ सी उठने के बाद, उसने थोड़ी कठोरता से अपनी गर्दन हिलाई।
फिर वह अन्य भूत का शव के साथ, चुपचाप ताबूत के गड्ढे में कूद गया।
वह गड्ढा जिसमें ताबूत था, ज्यादा बड़ा नहीं था।
जल्द ही वह भूत का शव से भर गया।
अगर शी वांग और झेंग शू रेन पकड़े जाते, तो ये भूत का शव उन्हें तुरंत ढूंढकर मार डालते।
लेकिन अजीब बात यह थी कि भूत का शव मशीनी ढंग से गड्ढे में खड़े थे, जैसे इंसान के खंभे हों।
कोई हलचल नहीं, कोई आवाज नहीं।
शी वांग और झेंग शू रेन भी दुनिया से गायब जैसे हो गए थे।
“धम्म~!”
लगभग दस सेकंड बाद, फटे हुए कोने वाले ताबूत से अचानक किसी भारी चीज के गिरने की दबी हुई आवाज़ आई।
......
“आह, यह कहाँ है?”
शी वांग ने अपना माथा मला, और घबराहट से चारों ओर देखने लगा।
दुर्भाग्य से, चारों ओर अभी भी पूरी तरह से अँधेरा था।
“चाचा झेंग!”
आवाज़ बाहर गई, पर कोई जवाब नहीं मिला।
शी वांग का चेहरा बदल गया, उसे एहसास हुआ कि वह झेंग शू रेन से अलग हो गया है।
“यह कैसे हो सकता है?”
शी वांग को कुछ गड़बड़ लगा।
वू लाओ सी ने ब्लैक मिस्ट घोस्ट को आकर्षित करने के बाद, उसने तुरंत झेंग शू रेन को लेकर ताबूत के गड्ढे में छलांग लगा दी थी।
शी वांग ने पहले जीवित रहने का जो तरीका बताया था, वह झूठ नहीं था।
बस शी वांग चाहता नहीं था कि वू लाओ सी को इसके बारे में पता चले।
वह व्यक्ति जिसने पहले अपनी जान बचाने के लिए शी वांग को लगभग मार ही डाला था, शी वांग भला उसे क्यों बचाता।
वू लाओ सी को भूत का शव का सामना करने देना, अत्यंत भय का अनुभव कराने के बाद मरने देना, यही वू लाओ सी के कर्मों का फल था।
लेकिन शी वांग को डर था कि अगर वह जीवित रहा तो मुश्किलें खड़ी कर देगा, इसलिए उसने वू लाओ सी को ब्लैक मिस्ट घोस्ट को बुलाने के लिए धोखा दिया, और वह तुरंत मर गया।
जहां तक शी वांग द्वाराSocha गया तरीका था, वह वास्तव में ताबूत ही था!
“ब्लैक मिस्ट घोस्ट की क्षमता के साथ, उसे अब तक लोगों को नुकसान पहुँचाना चाहिए था, वह कब का शहरी भूतिया कहानी बन गया होता।”
“शायद वह पहले लोगों को नुकसान नहीं पहुँचाना चाहता था, बल्कि पहुँचा नहीं सकता था।”
“दूसरे शब्दों में, ब्लैक मिस्ट घोस्ट पहले सील किया गया होगा।”
“बस वांग जियान मिन ने ताबूत को खोदा और तोड़ दिया, जिस वजह से यह दुष्ट भूत बाहर निकला।”
“यह ताबूत भयानक भूतों को सील कर सकता है, शायद यही जिंदा रहने का तरीका है!”
यह शी वांग ने ताबूत में घुसने के बाद झेंग शू रेन से कहा था।
पर शी वांग ने नहीं सोचा था कि ताबूत में घुसने के कुछ देर बाद ही वह अचानक किसी दूसरी अनजान जगह पर आ गया।
यहां तक कि झेंग शू रेन भी गायब था।
शी वांग ने दाँत भींच लिए, उसने अपने मोबाइल फोन जिसकी बैटरी कम था, निकाला और टॉर्च चालू करके चारों ओर देखने की तैयारी की।
“हं?”
टॉर्च चालू करने के बाद, शी वांग ने एक आश्चर्यजनक बदलाव देखा।
रोशनी को अब अंधेरे से दबाया नहीं जा रहा था।
शी वांग मोबाइल टॉर्च की रोशनी की मदद से अपने आसपास की चीजों को साफ-साफ देख पा रहा था।
रोशनी की सीमा सामान्य सीमा के बराबर थी!
“रोशनी पर कोई असर नहीं हो रहा?”
शी वांग ने चारों ओर देखा।
आसपास खुदाई मशीनें थीं, एक बड़ा गड्ढा था।
पर गड्ढे में कोई ताबूत नहीं था।
“ताबوت कहाँ है?”
शी वांग का चेहरा अचानक बिगड़ गया।
ताबوت भयानक भूतों को कैद करने, सील करने वाली चीज़ है।
अगर ताबूत गायब हो गया......
“रुको, भूत भी गायब हैं।”
शी वांग ने अचानक महसूस किया कि चारों ओर कुछ भी नहीं था, न ही कोई भूत का शव था।
सब कुछ ऐसा लग रहा था जैसे एक सपना हो।
“क्या मैं सपना देख रहा हूँ?”
शी वांग को हमेशा सब कुछ कुछ अलग लग रहा था।
“नहीं, यह भयानक माहौल, पिछला अनुभव निश्चित रूप से कोई सपना नहीं था।”
उसने थोड़ी देर सोचा, और रहने की जगह की ओर चल पड़ा।
सौ मीटर की दूरी पर, भूत की दीवार का सामना करते समय, शी वांग और झेंग शू रेन ने सैकड़ों मीटर चलने के बाद भी वापसी नहीं की थी।
और अब, एक मिनट से भी कम समय में शी वांग मजदूरों के छात्रावास तक पहुँच गया।
नजदीक आने पर, शी वांग ने पाया कि आधा खुला दरवाजा वाले छात्रावास में रोशनी जल रही थी।
शी वांग ने अपनी सतर्कता कम नहीं की, उसने पास से एक मीटर से अधिक लंबा स्टील का सरियों उठाया।
उसे अब चिंता हो रही थी कि अगर उसने छात्रावास का दरवाजा खोला तो कहीं भूत का शव का झुंड बाहर न निकल आए।
या वह ठंडे और उदास ब्लैक मिस्ट घोस्ट को देखे।
लेकिन अब कोई और रास्ता भी नहीं था, आसपास और कोई रोशनी भी नहीं थी।
“मैं देखना चाहूँगा कि अंदर कौन सा भूत है?”
शी वांग ने गहरी सांस ली, और फिर दरवाजे पर लात मार दी।
लोहे की चादर का दरवाजा तुरंत खुल गया।
शी वांग ने अंदर की रोशनी की मदद से बिस्तर पर बैठे झेंग शू रेन को देखा।
झेंग शू रेन दरवाजे की ओर ऐसे घूर रहा था जैसे वह शी वांग की हरकत से चौंक गया हो।
“तुम क्या कर रहे हो?”
झेंग शू रेन ने शी वांग को देखकर उसे डांटा, “दरवाजा है तो ठीक से अंदर क्यों नहीं आए, लात मारकर दरवाजा क्यों खोला?”
शी वांग भी झेंग शू रेन को देखकर एक पल के लिए अवाक रह गया।
“चाचा झेंग?”
“तुम यहाँ कैसे?”
झेंग शू रेन ने आँखें फाड़कर कहा, “सोने का समय हो गया है, मैं यहाँ नहीं तो कहाँ हूँ?”
“उल्टा तुम कहाँ थे, इतनी देर से क्यों लौटे, सो नहीं रहे?”
“हं?” शी वांग ने बड़ी आँखों से झेंग शू रेन को देखा।
छात्रावास के अंदर कदम रखने की जगह से तुरंत पीछे हट गया, स्टील के सरियों को कसकर पकड़ लिया।
अभी-अभी वे दोनों भूतों का सामना कर चुके थे, पर झेंग शू रेन ऐसी बातें कह रहा था।
इसमें सौ प्रतिशत कुछ गड़बड़ था।
झेंग शू रेन ने पीछे हटते शी वांग को देखा, और नाखुशी से उसकी ओर बढ़ा।
“बदतमीज़ लड़के, जल्दी अंदर आकर सो जाओ।”
शी वांग को अंदर जाने की कोई हिम्मत नहीं हुई।
पहले झेंग शू रेन की चिंता शायद सच हो गई थी।
सामने दिख रहा झेंग शू रेन संभवतः कोई भूत ही था।
“चाचा झेंग, हमारे बीच क्या रिश्ता है?”
शी वांग ने झेंग शू रेन को अपनी ओर आते देखकर, पीछे हटते हुए पूछा।
झेंग शू रेन ने हँसते हुए कहा, “लड़के, आज तुमने कुछ गलत खा लिया है।”
“तुम्हारी माँ और मेरी पत्नी सहपाठी हैं।”
“दो महीने पहले, तुम्हारी माँ अस्पताल में बहुत बीमार थीं, ऑपरेशन में घर की सारी बचत खत्म हो गई थी, हमारे घर ने भी तुम्हारे लिए कुछ पैसे दिए थे।”
“तुम पैसे कमाने के लिए, गर्मी की छुट्टियों में मेरे पास आए, और काम करने के लिए इस निर्माण स्थल पर आ गए।”
“हमारे बीच कोई खास रिश्ता नहीं है, लेकिन रिश्तों के हिसाब से, तुम्हें मुझे चाचा कहना चाहिए!”
“चलो अब मज़ाक बंद करो। तुम कल जाने वाले हो, जल्दी वापस आकर सो जाओ।”
सामने दिख रहे झेंग शू रेन ने जो कुछ भी कहा, वह पूरी तरह सही जानकारी थी।
पूरे निर्माण स्थल पर, यह जानकारी केवल शी वांग और झेंग शू रेन को पता थी।
इसका मतलब था कि सामने दिख रहा झेंग शू रेन असली था।
पिछला अनुभव सब एक सपने जैसा था।
अगर शी वांग ने अभी स्टील के सरियों को झेंग शू रेन के शरीर में डाल दिया होता, तो शी वांग ने गलती से अपने उद्धारकर्ता को मार दिया होता।
शी वांग के मन का सतर्कता का भाव धीरे-धीरे कम होने लगा... भला कैसे कम हो सकता था!
“कूट-शब्द!”
शी वांग ने बिल्कुल भी निश्चिंत न होते हुए, स्टील के सरियों से झेंग शू रेन की ओर इशारा करते हुए पूछा, “हमारे बीच तय हुआ कूट-शब्द क्या था?”
पहले झेंग शू रेन डर गया था कि कोई भूत उसके परिचित बनकर गुप्त हमला न करे, इसलिए वह शी वांग के साथ एक कूट-शब्द तय करना चाहता था।
पर शी वांग ने मना कर दिया था।
और अब जब शी वांग ने कूट-शब्द का जिक्र किया।
झेंग शू रेन पहले ही शी वांग से तीन-चार मीटर की दूरी पर पहुँच गया था, शी वांग का सवाल सुनकर उसने अपना सिर खुजलाया और कहा, “तुमने नहीं कहा था कि कूट-शब्द का कोई फायदा नहीं है, तुमने तो चाचा से कूट-शब्द कहा भी नहीं।”
झेंग शू रेन का जवाब सुनकर, शी वांग अचानक आगे बढ़ा, और अपने हाथ में पकड़ा स्टील का सरियों झेंग शू रेन की गर्दन की ओर घोंप दिया!