ताबूत में बंद ज़ी वांग और झेंग शू रेन ने एक-दूसरे को देखा।
दोनों की आँखों में भ्रम और सदमा भरा था।
बाहर... कोई और भी है?
जैसे ही दोनों को आवाज़ के मालिक की पहचान के बारे में यकीन नहीं हो रहा था, एक चमकदार रोशनी अचानक ताबूत के टूटे छेद से अंदर आ गई।
"हम राष्ट्र के विशेष बल हैं, अंदर वाले, आप सुरक्षित हैं।"
"कृपया बाहर आएँ और हमारे काम में सहयोग करें।"
आवाज़ फिर से गूंजी।
लेकिन झेंग शू रेन ने इतना कुछ अनुभव किया था कि वह बाहर की आवाज़ पर बिल्कुल भी विश्वास नहीं कर सकता था।
खासकर जब ज़ी वांग ने भूतिया पुलिस के बारे में बताया था।
ताबूत में छिपना शायद सुनने में अच्छा न लगे, लेकिन कम से कम वे हमेशा सुरक्षित रहे।
"ज़ी वांग, तुम्हें बाहर के लोगों ने धोखा नहीं देना चाहिए।"
झेंग शू रेन ने ज़ी वांग को पकड़ा, और सतर्कता से कहा: "बाहर भूत हमें बुला रहे होंगे!"
ज़ी वांग भी हिचकिचाने लगा।
आखिरकार, अभी-अभी उसके शरीर से कुछ बाहर निकला था।
कौन जाने वह क्या था।
लेकिन ज़ी वांग ने अंदर आती रोशनी को देखा, और आसपास अब कोई ठंडक या अजीब अहसास नहीं था।
"चाचा झेंग, बाहर कोई भूत नहीं है।"
ज़ी वांग सबसे पहले ताबूत से बाहर निकला।
बाहर निकलते ही उसने पाया कि ताबूत के गड्ढे के आसपास सब कुछ लाशों से भरा था!
धूसर लाशें गड्ढे में इधर-उधर बिखरी पड़ी थीं।
सड़ी हुई गंध ज़ी वांग की नाक में गई, जिससे वह लगभग उल्टी करने लगा।
ज़ी वांग का चेहरा पीला पड़ गया, उसने जल्दी से उठकर अपनी नाक ढक ली।
आसपास की प्रकाश व्यवस्था ताबूत के गड्ढे के आसपास केंद्रित थी।
चकाचौंध कर देने वाली रोशनी ने उसे आँखें खोलना मुश्किल बना दिया, इसलिए उसने अपने दूसरे हाथ से सामने की ओर अवरोध बनाया।
"लाइटें बंद करो।"
एक आदेश के साथ, ज़ी वांग को लगा कि एक दिशा की रोशनी बुझ गई है।
उसने अपना हाथ हटाकर देखा।
ताबूत के गड्ढे के ऊपर, राइफलों से लैस, अच्छी तरह से सुसज्जित सैनिकों की एक पंक्ति खड़ी थी।
उनके सीने पर यूनिफॉर्म पर 【PCST】 का अक्षर भी था।
"एक और कहाँ है?"
यह बात सैनिकों के बीच खड़े एक आदमी ने कही।
उसने एक लंबा कोट पहना हुआ था, एक बेसबॉल कैप, चेहरे पर धूप का चश्मा और मास्क भी।
हाथों में भी दस्ताने पहने हुए थे।
पूरा व्यक्ति अच्छी तरह से ढका हुआ था।
यह अगस्त का महीना था।
इतनी गर्मी में, इस तरह के पहनावे को असामान्य ही कहा जा सकता था।
"थोड़ा इंतज़ार करो।"
हालांकि ज़ी वांग को लगा कि वह आदमी असामान्य है, लेकिन उसे लगा कि ये लोग भूत नहीं हैं।
झेंग शू रेन ज़ी वांग के पीछे-पीछे ताबूत से बाहर निकला।
"हे भगवान!"
झेंग शू रेन ने ताबूत के आसपास की लाशों को देखकर आधा मर गया, और जल्दी से बगल में ज़ी वांग को पकड़ लिया।
लाशें निर्माण स्थल के मजदूर थे।
उनके खड़े होने की जगह से यह अनुमान लगाना मुश्किल नहीं था कि वे इससे पहले ताबूत के आसपास जमा थे।
अगर ताबूत में पत्थर का तकिया न होता, तो दोनों निश्चित रूप से इन लाशों वाले भूतों द्वारा पकड़े जाते।
विशेष बल के कमांडर वांग गांग ने धूप के चश्मे के नीचे से दोनों को कुछ देर देखा, और अपने अधीनस्थों को उन्हें ऊपर खींचने का इशारा किया।
फिर वांग गांग ज़ी वांग और झेंग शू रेन को लेकर निर्माण स्थल के मैनेजर के दफ्तर में आया।
"बैठ जाओ।"
वांग गांग कमरे में घुसने के बाद भी अपनी टोपी और मास्क नहीं उतारे।
"अपना परिचय देता हूँ, मेरा नाम वांग गांग है।"
"मैं जानता हूँ कि आप लोग कुछ सदमे में हैं, लेकिन कृपया निश्चिंत रहें, वे चीजें अब जा चुकी हैं।"
"मैं अब बस आप दोनों से कुछ जानकारी जानना चाहता हूँ।"
"आखिरकार..."
वांग गांग ने घबराए हुए झेंग शू रेन और शांत ज़ी वांग के बीच एक नज़र डाली, और गंभीर आवाज़ में कहा: "आखिरकार आज रात इस निर्माण स्थल पर आप दोनों ही जिंदा बचे हैं।"
"हम दोनों ही बचे हैं?" झेंग शू रेन चौंक गया।
हालांकि उसने पहले ही सोचा था कि भूत मिलने पर ज्यादातर लोग मर जाएँगे।
लेकिन जब उसने सचमुच सुना कि सैकड़ों लोगों वाले निर्माण स्थल पर केवल दो लोग जीवित बचे थे, तो झेंग शू रेन को विश्वास नहीं हुआ।
यह तो सैकड़ों जानें थीं!
"हाँ, केवल तुम दोनों ही बचे हो।"
ज़ी वांग वांग गांग का चेहरा नहीं देख सकता था, लेकिन उसने बात करने के तरीके से गंभीरता को महसूस किया।
वांग गांग इस मामले को लेकर चिंतित थे।
"आप दोनों बाल-बाल बच गए, आपको आराम करना चाहिए।"
"लेकिन मुझे वास्तव में यह जानने की ज़रूरत है कि यहाँ क्या हुआ, और उचित कदम उठाने की ज़रूरत है।"
वांग गांग ने ताली बजाई, और दरवाजे के बाहर एक सुंदर, छोटे बालों वाली महिला अंदर आई।
उसने झेंग शू रेन और ज़ी वांग के सामने दो भोजन रखे।
फिर उसने दोनों के लिए पास के वॉटर डिस्पेंसर से गरम पानी के दो गिलास भी भरे।
भोजन की सुगंध सूंघकर ज़ी वांग के मुँह में पानी आ गया।
पास में झेंग शू रेन का पेट सीधे गड़गड़ाया।
भूतों से बचते समय, दोनों ने वास्तव में बहुत सारी ताकत खर्च की थी।
"खाते-खाते बात करते हैं।"
जैसे ही वांग गांग ने यह कहा, ज़ी वांग और दूसरे ने कोई संकोच नहीं किया।
ज़िग वांग खाते हुए, रात में जो कुछ हुआ उसे बताने लगा।
झेंग शू रेन केवल "हम्म", "हाँ" कहकर सिर हिलाता रहा।
हालांकि, ज़िग वांग ने सारी बातें नहीं बताईं।
सबसे पहले, उसने यह नहीं बताया कि वू लाओ सी कैसे मरा।
दूसरे, उसने केवल ताबूत में प्रवेश करने तक का वर्णन किया, उसके बाद का नहीं।
सपने में देखे गए तीसरे प्रकार के भूत, बिना सिर वाले भूत, और अब उसके शरीर में प्रवेश कर चुके दुःस्वप्न भूत के बारे में ज़ी वांग ने नहीं बताया।
वह कहने का साहस नहीं कर सका!
बातचीत के दौरान वांग गांग ने अपनी पहचान बता दी थी।
वह राष्ट्र के एक विशेष विभाग से संबंधित है।
इससे पता चलता था कि ज़ी वांग का अनुमान सही था।
भूत पहली बार नहीं दिखे थे, और न ही पहली बार उन्होंने हत्या की थी।
देश के पास इसके लिए एक संबंधित विभाग था।
इसलिए ज़ी वांग को डर था कि अगर वह कहता है कि भूत उसके शरीर में प्रवेश कर गया है, तो उसे भूत समझकर कैद कर दिया जाएगा, या यहाँ तक कि मार दिया जाएगा!
बेशक, उसे इलाज का तरीका भी मिल सकता था।
लेकिन ज़ी वांग जोखिम नहीं उठा सकता था।
अगर वह मर गया, तो हाल ही में ऑपरेशन हुई उसकी माँ का क्या होगा?
झेंग शू रेन ने ज़ी वांग की बात सुनने के बाद कुछ नहीं कहा।
हालांकि वह डरपोक था, पर वह जानता था कि ज़ी वांग ने आज रात उसे कई बार बचाया था।
दोनों पहले से ही चाचा-भतीजे जैसे रिश्ते में थे, और अब तो वे जीवन-मरण के साथी बन गए थे।
झेंग शू रेन इस समय निश्चित रूप से ज़ी वांग को धोखा नहीं देगा।
"भूत की दीवार, Black Mist Ghost, लाशों वाला भूत..."
वांग गांग ने अपनी ठोड़ी पर हाथ रखा, उसकी भौंहें सिकुड़ी हुई थीं।
"आप लोगों का रात नौ बजे सामना हुआ, और अब आधी रात के कुछ बाद का समय है!"
"तीन घंटे में, सैकड़ों लोगों की हत्या कर दी गई।"
"और भूत जब इंसान के सामने आता है, तो एक व्यक्ति तुरंत मर जाता है।"
"भय का स्तर बहुत ऊँचा है!"
"Black Mist Ghost शायद भूत का क्षेत्र है।"
"एक ऐसा भूत जिसके पास डोमेन है, और जो पल भर में हत्या कर सकता है, और कहीं भी जा सकता है।"
"हालांकि यह एक बार में केवल एक व्यक्ति को मार सकता है, इसकी खतरा स्तर केवल बी-श्रेणी का माना जाएगा!"
"वास्तविक स्तर क्या है, यह तो मुख्यालय के लोग ही तय करेंगे।"
"लेकिन आगे मेरी मुश्किलें बहुत बड़ी होने वाली हैं।"
वांग गांग ने परेशान होकर अपने सिर के पीछे के हिस्से को खुजलाया।
बी-श्रेणी, यह खतरा स्तर बहुत अधिक नहीं है।
लेकिन खतरा स्तर केवल भयानक भूतों के खतरे को वर्गीकृत करने के लिए है।
Black Mist Ghost की हत्या की दक्षता बहुत धीमी है, इसलिए इसे बी-श्रेणी में रखा गया है।
लेकिन Black Mist Ghost के पास डोमेन है, और वह सामने आने वाले हर किसी को मार देता है।
इसकी हत्या का तरीका बहुत ही अनसुलझा है!
इसे पकड़ना बहुत मुश्किल होगा।
शायद वांग गांग को भी बलि चढ़ानी पड़े।
वांग गांग की बड़बड़ाहट सुनते हुए, ज़ी वांग ने अचानक पूछा: "भूत, क्या बहुत सारे होते हैं?"
उसने सुन लिया था कि देश ने भूतों के लिए स्तर निर्धारण किया था।
और Black Mist Ghost को वांग गांग ने बी-श्रेणी में रखा था।
वांग गांग ने ऊपर देखा, और अचानक ज़ी वांग में दिलचस्पी लेने लगा।
यह युवक हमेशा शांत लगता था।
उसके द्वारा बताई गई घटनाओं के अनुसार, ताबूत में छिपने का विचार भी ज़ी वांग का ही था।
जहाँ तक ज़ी वांग द्वारा बताए गए पत्थर के तकिये की बात है, उसे सैनिकों ने पहले ही निकाल लिया था।
उस पर थोड़ी सी अलौकिक ऊर्जा बची थी, लेकिन अब वह एक साधारण पत्थर का तकिया था।
वांग गांग का अनुमान था कि ताबूत और पत्थर का तकिया शायद Black Mist Ghost को सील करने वाली चीजें थीं, जिन्हें निर्माण टीम ने गलती से तोड़कर बाहर निकाल दिया था।
"नहीं, इस दुनिया में भूतों की संख्या बहुत अधिक नहीं है, वरना यह सब पहले ही गड़बड़ हो जाता!"
वांग गांग ने सिर हिलाया, फिर बात बदली: "लेकिन अभी बस ज्यादा नहीं है।"
"दुनिया भर में भयानक भूत धीरे-धीरे जाग रहे हैं!"
"समय के साथ, भूतों की संख्या बढ़ती जाएगी, बहुत ज्यादा!"
"तब, इंसानों का जीवित रहना बहुत मुश्किल हो जाएगा।"
वांग गांग की बातों ने ज़ी वांग के दिल को झकझोर दिया।
झेंग शू रेन ने भी अविश्वसनीय रूप से कहा: "तो उन्हें खत्म करने का रास्ता खोजना होगा, उन्हें संख्या में बढ़ने नहीं देना होगा।"
एक भूत ही काफी डरावना था।
ज़ी वांग को छोड़कर, झेंग शू रेन कल्पना भी नहीं कर सकता था कि दो भूतों का सामना करने के बाद कौन जीवित रहेगा।
"चूंकि आप अलौकिक घटनाओं से बच गए हैं, इसलिए मैं आपको कुछ जानकारी दे सकता हूँ।"
वांग गांग ज़ी वांग में बहुत दिलचस्पी ले रहा था, उसे लगा कि उसका शांत दिमाग PCST के लिए उपयुक्त है।
वांग गांग ने ज़ी वांग की ओर एक उंगली उठाई।
"पहला, भूतों को मारा नहीं जा सकता!\