【भूमिका: एक व्यक्ति कम होना डरावना नहीं है, डरावना वह है जो एक अधिक हो। अतिरिक्त व्यक्ति कौन है?】
ज़ी वांग की चीख एक थप्पड़ से बंद हो गई।
वह लगातार हाँफ रहा था, उसका सीना ऊपर-नीचे हो रहा था, उसने मुड़कर बगल में बैठे हरे रंग से चमकते झेंग शू रेन को देखा।
"धत् तेरे की~, तू इंसान है या भूत!"
यह सुनकर झेंग शू रेन का चेहरा गंभीर हो गया: "तुम्हें क्या लगता है, मैं इंसान हूँ या भूत?"
बड़े-बड़े पसीने की बूँदें ज़ी वांग के चेहरे से फिसलकर नीचे गिर गईं।
ज़ी वांग ने जल्दी से अपने चेहरे का पसीना पोंछा।
थोड़ी देर आराम करने के बाद, उसे पता चला कि झेंग शू रेन के चेहरे पर हरे रंग की चमक बगल में रखे पत्थर के तकिया से आ रही थी।
लेकिन जैसे ही ज़ी वांग जागा, पत्थर के तकिया से निकलने वाली हरी चमक लगातार कमजोर होती जा रही थी।
"अरे, अरे!"
पत्थर के तकिया की चमक कम होने पर झेंग शू रेन के चेहरे पर घबराहट छा गई: "ज़ी वांग, आओ देखो क्या हो रहा है?"
"हम यहाँ छिपकर हमलों से बच रहे हैं, यह सब इस पत्थर के तकिया की वजह से है।"
"यह अब चमक नहीं रहा है, देखो कहीं खराब तो नहीं हो गया?"
"क्या इसे ठीक किया जा सकता है?"
ज़ी वांग ने मंद पड़ चुके पत्थर के तकिया को देखा, फिर घबराए हुए झेंग शू रेन को देखा, और फुसफुसाया: "यह आखिर क्या हो रहा है?"
उसे लगा जैसे उसके दिमाग में कुछ घुस गया हो।
"भूत!"
"वह भूत मेरे दिमाग में घुस गया है।"
ज़ी वांग के चेहरे पर डर छा गया।
वह झटके से उठा, लेकिन ताबूत के ढक्कन से टकरा गया।
"मेरा सिर!"
दर्द से ज़ी वांग अपना सिर पकड़कर, आँखें बंद करके, ज़ोर से साँस लेने लगा।
1, 2, 3, 4, 5......
अचानक ज़ी वांग के शरीर से एक काला धुंआ निकलने लगा।
जल्द ही वह काला धुंआ ताबूत में भर गया।
पत्थर के तकिया की चमक गायब होने के कारण, जिसने पहले ही मोबाइल की टॉर्च जला रखी थी, झेंग शू रेन ने अचानक देखा कि दृश्यता तेजी से कम हो रही है।
"गया, सब गया।"
झेंग शू रेन का ध्यान पत्थर के तकिया पर था, उसने ज़ी वांग के शरीर से काले धुंए को निकलते हुए नहीं देखा था।
उसने ताबूत के अंदर फैले काले धुंए को देखा, उसे लगा कि पत्थर के तकिया का सुरक्षा प्रभाव खत्म हो गया है।
वह Black Mist Ghost अंदर आने वाला है।
"क्या सच में कोई रास्ता नहीं बचा?"
झेंग शू रेन के चेहरे पर निराशा छा गई।
उस रात, ज़ी वांग ने उसे कई बार भयानक भूत के खतरे से बचाया था।
एक छात्र होने के नाते, ज़ी वांग ने अपनी बुद्धि से भयानक भूत के हत्या करने के पैटर्न का पता लगाया था।
उसने ताबूत जैसी सुरक्षित जगह भी ढूंढ ली थी।
लेकिन भयानक भूत बहुत डरावना था।
अब उनकी आखिरी सुरक्षित जगह भी नहीं बची थी।
"माफ़ करना, मेरी पत्नी, मेरी बेटी।"
"ज़ी वांग, मैं तुमसे भी माफ़ी माँगता हूँ।"
"अगर अगला जन्म हुआ, तो मेरे बेटे बन जाना, मैं तुम्हें क्षतिपूर्ति दूँगा।"
झेंग शू रेन बुदबुदा रहा था, तभी उसके कानों में अचानक ड्रम बजने की आवाज़ आई!डोंग~~~!
कानों के पास बज रही उस लंबी ड्रम की आवाज़ से झेंग शू रेन का शरीर काँप गया।
यह आवाज़ जैसे उसके बहुत पास, ज़ी वांग की स्थिति के पास लग रही थी।
लेकिन अंधेरे कमरे में वह कुछ भी देख नहीं पा रहा था, वह बस जितना हो सके सिकुड़ गया, ताबूत के कोने में दुबक कर काँपता रहा।
ड्रम की आवाज़ के बाद, झेंग शू रेन ने एक बांसुरी की आवाज़ सुनी।
झेंग शू रेन को संगीत की समझ नहीं थी, लेकिन वह सुन सकता था कि बांसुरी की धुन बहुत अव्यवस्थित थी, उसमें कोई लय नहीं थी।
जैसे कोई बेतरतीब ढंग से बजा रहा हो।
तदा तदा......
तीसरी आवाज़, ज़मीन पर पैर पटकने की आवाज़ थी।
ऐसा लग रहा था जैसे दो पैर नाच रहे हों, 'तदा तदा' की तेज आवाज़ निकाल रहे हों।
लेकिन तीनों आवाज़ें धीरे-धीरे कम होती गईं, मानो वे दूर जा रही हों।
झेंग शू रेन ने कसकर अपना मुँह दबा लिया, कोई भी आवाज़ निकालने की हिम्मत नहीं कर सका।
वे जिस भूतिया जगह में थे, वहाँ ड्रम, बांसुरी और नाचने की आवाज़ कैसे आ सकती थी?
भूत के अलावा और क्या हो सकता था!
उसने अंधेरे में ज़ी वांग की स्थिति तक रेंगकर, उसे थपथपाया, यह देखने के लिए कि ज़ी वांग की क्या हालत है।
ज़ी वांग ने अपना सिर पकड़ रखा था, उसने आँखें खोलीं और पीछे देखा।
जैसे ही ज़ी वांग ने आँखें खोलीं, उसने पाया कि चारों ओर फिर से काला धुंआ फैल गया है।
उसने सहज रूप से सोचा कि Black Mist Ghost फिर से आ गया है।
लेकिन अगले ही पल, चारों ओर का काला धुंआ ज़ी वांग के शरीर में समा गया।
उसने अपने अंदर उस ठंडी, भयानक उपस्थिति को भी महसूस किया!
जब ज़ी वांग ने पूरी तरह से काले धुंए को सोख लिया, और अँधेरा ताबूत झेंग शू रेन की फोन की रोशनी से फिर से रोशन हो गया, तो झेंग शू रेन और ज़ी वांग आमने-सामने मिले।
ग्लप~!
उसके चेहरे की मांसपेशियाँ लगातार काँप रही थीं, उसकी आँखों में डर भरा हुआ था, झेंग शू रेन ने अनजाने में ही निगल लिया।
उसने अपने सामने ज़ी वांग को देखा, काँपती हुई आवाज़ में कहा: "तू... कौन... है?"
"चाचा झेंग, मैं ज़ी वांग हूँ!" ज़ी वांग ने अपने शरीर में कुछ गड़बड़ महसूस की, वह थोड़ा बेचैन हो गया।
लेकिन झेंग शू रेन ज़ी वांग से भी ज्यादा बेचैन था।
"झू... झूठ!"
झेंग शू रेन की आवाज़ में हल्का रोना था: "मैं ऐसे ज़ी वांग को नहीं पहचानता जो काला धुंआ सोख सके।"
"क्या यह इंसान कर सकता है?"
"काला धुंआ Black Mist Ghost पैदा नहीं करता?"
"तू Black Mist Ghost है!"
झेंग शू रेन का अटका हुआ दिल आखिरकार डूब गया।
उसने अचानक लंबी आवाज़ में ज़ोर-ज़ोर से रोना शुरू कर दिया।
"मेरे~ भतीजे~, तू~ मुझसे~ पहले~ कैसे~ चला~ गया~, मेरा~ खाँसी~ खाँसी... भतीजे~……"
झेंग शू रेन का रोना बहुत ही मार्मिक था।
आँसू और नाक का पानी मिलकर उसके मुँह के कोने तक बहने लगे।
"अरे, रोना बंद करो, जैसे मातम मना रहे हो।"
ज़ी वांग ने झेंग शू रेन का मुँह पकड़ लिया: "हम अभी खतरे से बाहर नहीं निकले हैं, अगर तुमने भूत का शव को खींच लिया तो क्या होगा?"
झेंग शू रेन का शरीर अकड़ गया, उसने हिलने-डुलने की हिम्मत नहीं की।
ज़ी वांग ने देखा कि झेंग शू रेन चुप हो गया है, उसने अपना हाथ हटा लिया, और थोड़ी घृणा से झेंग शू रेन की टी-शर्ट पर पोंछ लिया।
"चाचा झेंग, मुझे नहीं पता कि मेरे शरीर के साथ क्या हुआ है, लेकिन मैं तुम्हें निश्चित रूप से बता सकता हूँ, मैं अभी भी ज़ी वांग हूँ।"
उसके बाद ज़ी वांग ने झेंग शू रेन से अलग होने की सारी घटना बता दी।
झेंग शू रेन शुरुआत में ज़ी वांग को लेकर बहुत सतर्क था।
लेकिन जैसे-जैसे ज़ी वांग की कहानी आगे बढ़ी, वह जल्दी ही ज़ी वांग के नज़रिए में खो गया।
जब उसने जाना कि ज़ी वांग ने पाया कि पुलिस वाला भूत का वेश बदलकर आया था, तो झेंग शू रेन ने पसीना पोंछते हुए बुदबुदाया: "अगर मैं होता, तो शायद यहीं मर जाता।"
जब ज़ी वांग ने बताया कि उसे बिना सिर वाले भूत ने मार डाला था, और ऐन मौके पर Black Mist Ghost आ गया, जिससे उसे भागने का मौका मिला।
झेंग शू रेन ने फिर से पसीना पोंछा और बुदबुदाया: "अगर मैं होता, तो यहाँ जीवित नहीं बच पाता।"
अंत में, ज़ी वांग को छिपा हुआ ताबूत मिला, और पीछा कर रहे Black Mist Ghost की आँखें खुलने के क्षण पत्थर के तकिया को छूकर, बाल-बाल बच गया।
झेंग शू रेन ने अफसोस जताते हुए कहा: "हे भगवान, अगर मैं होता, तो शायद डर के मारे वहीं मर जाता, मुझे पत्थर के तकिया को छूने का ख्याल ही नहीं आता।"
दोनों ने इतने लम्बे समय तक बात की, झेंग शू रेन को अब ज़ी वांग के भूत न होने पर यकीन होने लगा था।
उन्होंने पहले जिन भूतों का सामना किया था, वे ज़ी वांग की तरह बात नहीं कर सकते थे।
और भूतों की हरकतें कड़ी, चेहरे के हाव-भाव बेजान होते थे, और वे बस तुम्हें मारना चाहते थे।
अगर ज़ी वांग भूत होता, तो वह अभी तक हमला नहीं करता।
"जब हम ताबूत में छिप गए थे, तो भूत की लाशें बाहर घूम रही थीं, लेकिन अंदर नहीं आईं।"
"और तुमने ताबूत के अंदर चमकते पत्थर के तकिया को देखकर अनुमान लगाया कि यह भूत को रोकने वाली चीज़ है।"
"फिर तुमने पत्थर के तकिया को छूने का फैसला किया, और मुझे बताया कि चाहे कुछ भी हो, जब तक तुम्हारी साँस चल रही है, तब तक कुछ मत हिलाना।"
"किसने सोचा था कि तुम दस मिनट से ज्यादा लेट गए।"
"किसने सोचा था कि भूत तुम्हें किसी दूसरी जगह खींच लेगा।"
झेंग शू रेन ने अपनी ठोड़ी सहलाते हुए सिर हिलाया: "इसीलिए तुम्हारे शरीर से अभी धुआँ निकल रहा था।"
"लगता है भूत का साया पड़ गया है। बाहर निकलने पर हम किसी अच्छे तांत्रिक को ढूंढेंगे, जो तुम्हारा भूत उतारेगा।"
ज़ी वांग, जो अपने हाथों को देख रहा था, झेंग शू रेन की बात सुनकर चौंक गया।
"चाचा झेंग, मैं कितनी देर लेटा रहा?"
झेंग शू रेन ने फोन पर देखा और कहा: "लगभग पंद्रह-सोलह मिनट।"
ज़ी वांग की भौंहें सिकुड़ गईं।
झेंग शू रेन से अलग होने के बाद कम से कम आधा घंटा बीत चुका था।
यह पंद्रह-सोलह मिनट कैसे हो सकता था?
थोड़ा सोचने के बाद, ज़ी वांग को एक व्याख्या सूझी।
"क्या मैं गलती से सपने में चला गया था?"
"सपने में समय की गति बाहर से अलग होती है, इसलिए इतना अंतर था।"
ज़ी वांग को अब पता चल गया था कि उसके अंदर का भूत क्या चीज़ है।
"आँखें बंद करना, सोना, आँखें खोलना......?"
"इसीलिए जिन भूतों का सामना हुआ, वे मुझसे सोने के लिए कह रहे थे।"
"बुरा सपना भूत?"
ज़ी वांग को एक और बात समझ नहीं आ रही थी, वह था पत्थर का तकिया।
वह सपने में भूत के माध्यम से नहीं गया था, बल्कि पत्थर के तकिया के माध्यम से गया था।
क्या यह इसलिए था क्योंकि पत्थर के तकिया ने बुरे सपने वाले भूत को सील कर दिया था?
और सपने में उसका सामना सिर्फ बुरे सपने वाले भूत से नहीं हुआ था।
बुरे सपने वाले भूत द्वारा नियंत्रित तीसरे प्रकार के भूत को छोड़कर, एक अत्यंत भयानक बिना सिर वाला भूत भी था।
आसपास इतने जंगल हैं, शायद अन्य भूत भी हों।
जब उसने काला धुंआ छोड़ा था, तब ज़ी वांग ने ड्रम, बांसुरी और कदमों की आवाज़ भी सुनी थी।
वे सब जैसे उसके शरीर से बाहर निकले थे।
"इस सब को समझने के लिए, मुझे पहले अपने अंदर के भूत को समझना होगा!"
ज़ी वांग का विचार अब झेंग शू रेन जैसा ही था।
बाहर निकलने के बाद किसी सच्चे तांत्रिक को ढूंढना।
फिर अपने शरीर से भूत को निकालने का रास्ता खोजना।
लेकिन इससे पहले कि दोनों बाहर निकल पाते, ताबूत के बाहर से कदमों की तेज़ आवाज़ें नज़दीक आने लगीं।
साथ ही कोई व्यक्ति ताबूत के पास आकर, ताबूत के ढक्कन पर खटखटाने लगा।
"अभी भी अंदर क्यों छिपे हो, बाहर निकलो!"