एक सिरों के खूनी पोखर में, एक बिना सिर वाला विशाल आकृति अपना चाकू तेज कर रही है!
शी वांग ने यहाँ तक कि बड़ी मात्रा में खून को बिना सिर वाले भूत की गर्दन से निकलते हुए देखा, जिसे उसके खून से लथपथ कपड़ों से रिसकर खूनी पोखर में टपकते हुए देखा।
तभी शी वांग को एहसास हुआ कि ज़मीन पर बना खूनी पोखर शायद बिना सिर वाले भूत के शरीर से निकलने वाले खून से बना था।
जहां तक रक्त के कुंड में तैरने वाले अनगिनत सिरों की बात है, तो शायद उन्हें बिना सिर वाले भूत ने काटा था।
रक्त के कुंड वाले अजीबोगरीब स्पेस में, शी वांग, जिसका सिर और शरीर था, अजीब लग रहा था।
शी वांग को इस बात का सुकून था कि उसने पहले ही काले धुंध वाले भूत और लाश वाले भूत द्वारा की गई हत्याओं का अनुभव किया था।
वरना, उसके सामने खून के कुंड और कटे हुए सिरों की दुनिया का सदमा उसे बेहोश कर सकता था।
आत्मिक झेलने की क्षमता में वृद्धि का भी शुक्र है, शी वांग को अपने पैरों के पास तैरते हुए सिरों को देखकर और खून के कुंड में अनगिनत सिरों की आँखों में झाँककर भी चीखने से रोकने में कामयाब रहा।
“क्या यह घना जंगल नहीं था? मुझे यहाँ ले आया।”
शी वांग को लगा कि मामला उसकी अपेक्षा से कुछ ज्यादा ही गंभीर हो गया है।
घने जंगल में प्रवेश करने से निर्माण स्थल की दीवार फांदकर या चक्कर लगाकर अंदर नहीं जाया जा सकता था।
यह किसी और स्पेस जैसा लग रहा था।
आसपास में केवल खून का कुंड, सिर और बिना सिर वाला भूत था, एक भी पेड़ नहीं था।
चिर चिर की आवाज...
चाकू तेज करने की आवाज लगातार बनी हुई थी, लेकिन बिना सिर वाला भूत खड़ा हो गया।
“यह क्या सिद्धांत है?”
शी वांग हक्का-बक्का रह गया।
बिना सिर वाले भूत ने चाकू तेज करना बंद कर दिया था, फिर भी आवाज क्यों आ रही थी?
जल्द ही शी वांग के पास चाकू तेज करने की आवाज के बारे में सोचने का समय नहीं रहा।
क्योंकि बिना सिर वाला भूत खड़ा हो गया और शी वांग की ओर मुड़ गया।
भले ही उसके सिर नहीं था, शी वांग को लगा कि उसने उसे निशाना बना लिया है।
फड़फड़ाहट~!
बिना सिर वाले भूत ने अपना पैर उठाया, और गाढ़ा खूनी पोखर लहरों में आ गया।
उसके पैर से टकराने वाले सिर पहले रक्त के कुंड में धँस गए, और फिर कुचल दिए गए!
भूत-सिर वाले भारी भरकम खंजर को बिना सिर वाले भूत ने खूनी पोखर में घसीटा, जिससे खूनी पोखर में हलचल मच गई।
“खराब!”
शी वांग की आँखें बड़ी हो गईं।
इस समय बिना सिर वाले भूत का आना निश्चित रूप से शुभ नहीं था।
संभावना थी कि वह शी वांग के सिर पर आ गया था।
“क्या करें?”
शी वांग ने पीछे मुड़कर देखा, और पाया कि उसके पीछे भी अंतहीन खूनी पोखर था।
जिस रास्ते से वो आया था, वह गायब हो गया था!
यह देखकर शी वांग का चेहरा पीला पड़ गया।
रहस्यमय चीजों का सामना करते हुए, एक गलती भी अनंत काल के विनाश में ले जा सकती है।
अगर शी वांग को पता होता कि घने जंगल में इस तरह की चीज का सामना करना पड़ेगा, तो उसने निर्माण स्थल के गेट को सीधे तोड़ने का विकल्प चुना होता, न कि अंदर आने का।
कम से कम गेट पर खड़े भूत से निपटा जा सकता था।
लेकिन अगर सामने वाला बिना सिर वाला भूत हमला करता, तो शी वांग को नहीं लगता कि वह एक सेकंड भी टिक पाएगा।
“यह निश्चित रूप से काले धुंध वाले भूत के स्तर का भूत है!”
शी वांग को समझ नहीं आ रहा था कि जो भूत अक्सर केवल अफवाहों में होते थे, वे आज रात इतने सारे कैसे मिल गए।
लेकिन अब उसे भागने का कोई रास्ता खोजना ही था।
शी वांग दो कदम पीछे हटा, यह सुनिश्चित करने के बाद कि वह रक्त के कुंड वाले स्पेस से नहीं बच सकता, उसका दिमाग तेजी से काम करने लगा।
छप छप~!
पैर के रक्त में चलने की आवाज लगातार करीब आ रही थी।
बिना सिर वाले भूत की चाल तेज नहीं थी, लेकिन हर कदम पर वह कई मीटर की दूरी तय कर लेता था।
बिना सिर वाले भूत और शी वांग के बीच की दूरी तेजी से कम हो रही थी।
जब बिना सिर वाला भूत दस मीटर के दायरे में आया, तो शी वांग को उसका विशाल आकार दिखाई दिया।
बिना सिर के भी, उसकी ऊंचाई दो मीटर थी।
और वह भूत-सिर वाला भारी भरकम खंजर भी अविश्वसनीय रूप से बड़ा था।
शी वांग को लगा कि वह खंजर उसके शरीर के आकार का था!
“भाई साहब, क्या इस खंजर का इस्तेमाल मुझे काटने के लिए थोड़ा ज्यादा ही है?”
शी वांग का चेहरा पीला पड़ गया, पैर उठाकर पीछे हटने की तैयारी करने लगा।
लेकिन खूनी पोखर से अचानक घिरे हुए खूनी हाथों ने शी वांग के दोनों पैरों को जकड़ लिया, जिससे वह हिल नहीं सका।
यहाँ तक कि कुछ हाथ खूनी पोखर से दो-तीन मीटर बाहर निकल आए, और शी वांग के कंधों पर दबाव डालकर उसे नीचे की ओर धकेलने लगे।
“क्या?”
शी वांग रहस्यमय खूनी हाथों की ताकत का मुकाबला नहीं कर सका, और तुरंत झुक गया, खूनी पोखर में घुटने टेक दिए।
गड़गड़ाहट~~~
खूनी पोखर उबलने लगा, और ऊपर उठते हुए खून की धाराएँ शी वांग के सामने मुड़कर बहने लगीं।
सिर्फ तीन सेकंड में, एक बेड़ी बन गई।
उसकी पीठ पर खून से बनी एक आयताकार 'तख्ती' लगाई गई थी, जिस पर बहते हुए खून से 【काटो】 लिखा था।
शी वांग इस समय एक प्राचीन फांसी की सजा पाए कैदी जैसा लग रहा था!
फड़फड़ाहट~!
जब शी वांग के शरीर पर तरह-तरह के अजीबोगरीब लक्षण दिखाई दिए, तो दस मीटर दूर खड़ा बिना सिर वाला भूत अचानक शी वांग के पास आ गया।
बिना सिर वाले भूत ने शी वांग की पीठ से खून की तख्ती निकाली।
'खूनी तख्ती' के निकाले जाने के बाद, यह खून के एक ढेर में बदल गई और शी वांग के सिर पर गिर गई।
यह सब करने के बाद, बिना सिर वाले भूत ने फांसी से पहले की तैयारी पूरी कर ली थी, उसने अपने हाथ में शी वांग के शरीर के आकार जितनी बड़ी विशाल खंजर उठाई, और शी वांग की गर्दन की ओर वार करने के लिए उठाया।
और जैसे ही बिना सिर वाले भूत का खंजर गिरने वाला था, शी वांग, जिसने अपनी आँखें बंद कर रखी थीं, ने चुपचाप मन में आखिरी अंक गिना: “5!”
पाँच सेकंड!
आँखें बंद करने से काला धुंध वाला भूत आता है।
और एक निश्चित समय तक आँखें बंद रखने पर, काला धुंध वाला भूत हत्या करता है।
5 सेकंड, शी वांग ने वू लाओ सी के साथ प्रयोग करके यह समय पता लगाया था।
जब खूनी पोखर के बने खूनी हाथों ने उसे पकड़ा, शी वांग को समझ आ गया था कि वह बिना सिर वाले भूत का मुकाबला नहीं कर सकता।
उसने अपनी जान को दाँव पर लगा दिया।
5 सेकंड पूरे होते ही, आसपास के खूनी पोखर वाले स्पेस में एक काली धुंध से ढकी सड़क दिखाई दी।
उसी समय, काली धुंध में कई कठोर कदमों वाली आकृतियाँ दिखाई दीं।
टप टप...टप टप......
खूनी पोखर पर पड़ते कदमों की घनी आवाजें आने लगीं।
शी वांग के कानों ने आसपास की आवाज़ें सुनीं।
साथ ही, शी वांग के पैरों और कंधों को पकड़े हुए खूनी हाथों की शक्ति भी गायब हो गई।
लेकिन उसने अपनी आँखें नहीं खोलीं।
अभी-अभी, उसने एक और विवरण सोचा था।
जिन लोगों को शी वांग के सामने काले धुंध वाले भूत ने मारा था, उन्होंने पहले आँखें बंद करके काले धुंध वाले भूत को आकर्षित किया था।
लेकिन वह व्यक्ति तुरंत नहीं मरा, बल्कि काले धुंध वाले भूत को सामने देखकर ही मरा था!
शी वांग न तो बिना सिर वाले भूत द्वारा काटा गया था, और न ही काले धुंध वाले भूत द्वारा मारा गया था।
वह अभी अपनी आँखें खोलकर काले धुंध वाले भूत को देखकर तुरंत मरना नहीं चाहता था।
“मैं मरा नहीं, इसका मतलब है एक बात।”
शी वांग का दिमाग इस समय बेहद तेज चल रहा था।
“बिना सिर वाला भूत और काला धुंध वाला भूत आपस में लड़ रहे हैं, उनके पास फुर्सत नहीं है!”
वास्तव में, स्थिति शी वांग की अटकलों के करीब थी।
अगर शी वांग अपनी आँखें खोलता, तो वह एक काले धुंध वाले भूत को अपने सामने खड़ा पाता, जो काले धुएं से भरा था।
जैसे ही शी वांग अपनी आँखें खोलता, वह काले धुंध वाले भूत को देख सकता था।
और बगल का बिना सिर वाला भूत, काली धुंध में से निकलकर 'भूतों' से घिरा हुआ था, तीन से चार घेरों में।
शी वांग के बारे में, भले ही उसने अपनी आँखें नहीं खोलीं, लेकिन जब उसके शरीर से बंधन हट गया और उसे आजादी मिल गई, तो वह रेंग कर निकल गया।
उसके कानों में आने वाली आवाज़ों में, तेज चाकू तेज करने की आवाज के अलावा, काली धुंध वाले भूत द्वारा खूनी पोखर वाले स्पेस से लाए गए भूतों के कदमों की आवाजें भी थीं।
“कोई मुझे नहीं रोक रहा है, इसका मतलब दो भूत आपस में लड़ रहे हैं।”
“यह दुर्भाग्य में एक सौभाग्य है!”
“मुझे इस अंतराल का फायदा उठाकर भागना होगा!”
शी वांग ने अपने दाँत भींच लिए, और कदमों की आवाज़ की दिशा में खूनी पोखर में तेजी से रेंगने लगा।
रेंगते हुए, शी वांग को अक्सर तैरते हुए सिरों को छूता और आते-जाते भूतों द्वारा ठोकर भी लगती।
शी वांग मन ही मन डर रहा था, लेकिन खुद को लगातार समझा रहा था।
“परवाह मत करो, परवाह मत करो!”
जल्द ही, हाथों पर चिपचिपा अहसास गायब हो गया, और जमीन की कठोरता महसूस हुई।
और कदमों की आवाजें और चाकू तेज करने की आवाजें भी बंद हो गईं।
“मैं बाहर आ गया?”
शी वांग ने कुछ सेकंड सोचा, और आखिरकार हिम्मत करके आँखें खोलीं।
जब उसने सामने सड़क और आसपास जलती हुई स्ट्रीट लाइटें देखीं, तो शी वांग की आँखों से खुशी के आंसू लगभग बह निकले।
“देरी करने का समय नहीं है, ताबूत!”
“मुझे जल्दी से निर्माण स्थल में जाकर ताबूत ढूंढना होगा!”
शी वांग नहीं रुका, और तुरंत निर्माण स्थल की ओर दौड़ पड़ा।
निर्माण स्थल के गेट के पास अब कोई भूत रास्ता रोके हुए नहीं था।
शी वांग ने तुरंत अनुमान लगाया कि काले धुंध वाले भूत ने इन भूतों को बिना सिर वाले भूत के खूनी पोखर वाले स्पेस में प्रवेश कराया था।
“लाश वाले भूत के अलावा, तीसरे प्रकार का भूत भी काले धुंध वाले भूत के आदेशों का पालन करता है?”
“लेकिन लाश वाले भूत और तीसरे प्रकार के भूत एक साथ दिखाई नहीं देते।”
“यह काला धुंध वाला भूत आखिर है क्या, इतना भयानक!”
“और यह बिना सिर वाले भूत के इलाके में घुसपैठ कर सकता है, क्या बिना सिर वाला भूत काले धुंध वाले भूत से निपट सकता है?”
शी वांग ने रुकने की हिम्मत नहीं की, पूरी ताकत से निर्माण स्थल में दौड़ा, और ताबूत के गड्ढे की ओर भागा।
जैसे ही शी वांग ताबूत के गड्ढे में कूदा, आधे मिनट से भी कम समय में, निर्माण स्थल के बाहर सड़क के एक तरफ खूनी धुंध के खुले हुए हिस्से के अचानक बंद हो जाने का दृश्य था।
बंद होने से पहले, काला धुंध वाला भूत उसमें से बाहर निकला।
बस उसका शरीर अब काला धुआं नहीं उगल रहा था।
उसके पीछे भूतों का कोई बड़ा झुंड नहीं था!
खूनी धुंध से बाहर निकलते ही, काले धुंध वाले भूत की आकृति उसी जगह गायब हो गई।
शी वांग ने पहले ही पाँच सेकंड के लिए आँखें बंद कर ली थीं, जिसने काले धुंध वाले भूत के श्राप को ट्रिगर कर दिया था।
अब काला धुंध वाला भूत शी वांग से जान लेने आया था।
जैसे ही काला धुंध वाला भूत और शी वांग की नजरें मिलेंगी, बाद वाला तुरंत मर जाएगा!
और श्राप के कारण, काला धुंध वाला भूत शी वांग के पास तुरंत पहुँच सकता था!