गु चांग्गे ने चौकोर मैदान में मौजूद सभी शिष्यों की ओर देखा। तभी, उसकी आँखें हल्की सी गर्म हुईं, और एक अजीब सी शक्ति उसकी आँखों में समा गई।
उसे पता था, यह Divine Eye of True Sight का प्रभाव था जो समय से पहले प्रकट हो रहा था।
तुरंत, चौकोर मैदान में हर शिष्य की जानकारी एक पैनल की तरह उसकी आँखों के सामने प्रकट हो गई:
【नाम: झाओ हू】
【आयु: सोलह】
【प्रतिभा: Mortal Tier उच्च】
【शरीर: Mortal Tier】
【समझ: मध्यम】
【मनोवृत्ति: सीधा और ईमानदार】
【नाम: लिन वान'er】
【आयु: चौदह】
【प्रतिभा: Spirit Tier निम्न】
【शरीर: Mortal Tier】
【समझ: श्रेष्ठ】
【मनोवृत्ति: बाहर से कोमल, भीतर से मजबूत】
【नाम: वांग चेन】
【आयु: सत्रह】
【प्रतिभा: Spirit Tier उच्च】
【शरीर: Mortal Tier】
【समझ: मध्यम】
【मनोवृत्ति: जल्दबाज और आवेगी】
……
गु चांग्गे की नज़रें चौकोर मैदान में घूम रही थीं। Divine Eye of True Sight द्वारा लाई गई अनोखी दृष्टि में, दर्जनों युवा लड़कों और लड़कियों की प्रतिभाएँ और शरीर तैरती हुई रोशनी की तरह घूम रही थीं।
Spirit Tier उच्च बिजली की मूल जड़, Mortal Tier शिखर की तलवार की हड्डी……
अधिकांश ऐसे थे जिन्हें तराशा जा सकता था, लेकिन एक भी ऐसा नहीं था जो सिस्टम की आवश्यकता को पूरा कर सके — पवित्र-स्तरीय योग्यता।
"पवित्र-स्तरीय योग्यता वाकई दुर्लभ है।"
वह मन ही मन बुदबुदाया, और अपनी नज़रें वापस खींचने ही वाला था कि उसकी दृष्टि चौकोर मैदान के किनारे पर अचानक रुक गई।
【नाम: शाओ रुओबाई】
【आयु: पंद्रह】
【प्रतिभा: सम्राट-स्तरीय योग्यता】
【शरीर: युद्ध देवता का शरीर (अधूरा, अव्यक्त)】
【समझ: बहुत ऊँचा】
【मनोवृत्ति: सहनशील और दृढ़】
गु चांग्गे की पुतलियाँ सिकुड़ गईं।
युद्ध देवता का शरीर?
इस शरीर का उल्लेख उसने सिस्टम से मिले प्राचीन ग्रंथों में देखा था, यह प्राचीन काल का सबसे शक्तिशाली शरीर था जो विशेष रूप से युद्ध के लिए था। वयस्क होने पर यह शरीर देवताओं और राक्षसों से लड़ सकता था, एक मुक्का हजार विद्याओं को तोड़ सकता था, यह निश्चित रूप से सम्राट-स्तरीय योग्यता थी।
लेकिन सामने यह "अधूरा" शब्द एक दाग की तरह शरीर के कॉलम पर लगा था, जो बहुत चुभ रहा था।
"सिस्टम, यह युद्ध देवता का शरीर अधूरा क्यों है?उसने मन में पूछा।
"लक्ष्य को जीवन-रक्षक कीड़ा द्वारा धोखा दिया गया था, जिससे आदिम मूल स्रोत क्षतिग्रस्त हो गया, जिसके कारण शरीर का विकास अधूरा रह गया।" सिस्टम की आवाज अभी भी सपाट थी, "इस जहर को दूर करने के लिए आदिम आत्मा मज्जा का उपयोग करना होगा, और अपूर्ण शरीर को पूरा करने के लिए नौ-मोड़ स्वर्णिम गोली का उपयोग करना होगा, तभी इसे ठीक किया जा सकता है।"
युवक ने अपनी पलकें नीची कर लीं, लंबी पलकों ने उसकी आँखों के नीचे एक छाया डाली। वह अभी पंद्रह-सोलह साल का था, लेकिन उसकी पीठ एक भाले की तरह सीधी थी, उसकी उम्र के विपरीत एक गंभीर गंभीरता थी।
गु चांग्गे समझ गया, उसकी नज़रें युवक की आँखों पर टिकी थीं जिनमें ठंडक की चमक थी।
यह नज़र, एक अनुभवहीन बच्चे की तरह नहीं, बल्कि खून से सनी हुई तलवार की धार की तरह थी।
गु चांग्गे ने अपनी ठोड़ी को खुजलाया, उसके मन में योजनाएँ बनने लगीं।
इस युवक को शिष्य के रूप में स्वीकार करना एक अच्छा विकल्प लगता है। युद्ध देवता का शरीर, असीम क्षमता, और उसका मन देखकर लगता है कि वह कोई उपद्रवी नहीं होगा।
हालांकि, वह अभी भी थोड़ा झिझक रहा था।
शिष्य को स्वीकार करने का मतलब एक अतिरिक्त जिम्मेदारी होगी, शायद वह अब इतना खाली नहीं रह पाएगा।
उसकी उंगलियों ने एक सूक्ष्म गति की, Divine Eye of True Sight की दृष्टि चुपचाप फैल गई, और युवक के अतीत के छोटे-छोटे टुकड़े एक चिड़ियाघर की तरह झिलमिलाते हुए दिखाई दिए।
ज़ुआनझोउ का दक्षिणी क्षेत्र, महान यान राजवंश।
जनरल के निवास की लाल मोमबत्तियाँ अभी जली ही थीं, लेकिन प्रसव कक्ष में खून की तेज गंध फैली हुई थी।
जब शियाओ झान (शासक जनरल) खून से लथपथ होकर अंदर घुसा, तो उसने केवल अपनी पत्नी को खून के तालाब में पड़ा देखा, उसका सांस लेने का कोई निशान नहीं था। लेकिन लपेटे हुए बच्चे ने आश्चर्यजनक रूप से अपनी आँखें खोलीं, न रोया, न चिल्लाया।
वह नवजात शाओ रुओबाई था। शियाओ झान महान यान राजवंश का रक्षक भगवान था, उसके पास भारी सेना थी, जो चारों दिशाओं में भय पैदा करती थी, लेकिन वह इतना शक्तिशाली था कि सम्राट को ईर्ष्यालु कर दिया, और सम्राट की आँखों में कांटा बन गया।
जब वह बाहर युद्ध लड़ रहा था, एक गुप्त आदेश जनरल के निवास में घुस गया। जीवन-रक्षक कीड़े से सना हुआ चांदी का सुई चुपके से प्रसूता के दिल पर चुभ गया, और पेट में पल रहे भ्रूण को भी निशाना बनाया गया।
शायद यह भाग्य था, विषैला सुई थोड़ा हट गया, शाओ रुओबाई की जान बच गई, लेकिन जीवन-रक्षक कीड़े की ठंडी ऊर्जा ने उसके मूल स्रोत को दूषित कर दिया।
"जांच करो! मुझे जांच करने दो!" शियाओ झान का गुस्सा इतना तीव्र था कि छत से धूल गिरने लगी।
वह महान यान राजवंश का रक्षक भगवान था, उसने उत्तर सीमा पर सत्रह भयंकर लड़ाइयाँ लड़ीं जिनमें कभी हार नहीं मानी, उसके हाथ में भाला लाखों बर्बर लोगों को शांत कर सकता था, लेकिन वह अपने बेटे और पत्नी को नहीं बचा सका।
अगले तीन वर्षों में, जनरल के निवास के जासूस पूरे दरबार में फैल गए। शाही हरम की रखैलों से लेकर दरबार के वरिष्ठ मंत्रियों तक, प्रसव कक्ष से संबंधित हर व्यक्ति की पूरी तरह से जांच की गई।
लेकिन वह विषैला चांदी का सुई जैसे हवा में से आया हो, सभी सुराग अंत में पूरी तरह से टूट गए।
तीसरे वर्ष की देर शरद ऋतु तक, एक मरते हुए बूढ़े नपुंसक से सच्चाई का पता चला।
लेकिन उस समय तक, शियाओ झान में मेज पलटने की भी हिम्मत नहीं बची थी।
शाओ रुओबाई की जान बचाने के लिए, उसने सैन्य प्रतिष्ठा को लगभग समाप्त कर दिया था, और चारों ओर से मांगी गई चमत्कारी दवा ने उसकी सारी संपत्ति खाली कर दी थी।
सम्राट ने सैन्य उपलब्धियों के पुरस्कार के बहाने, उसकी श्रेष्ठ सेना को दक्षिण की ओर भेज दिया, और उसकी सैन्य शक्ति को पूरी तरह से छीन लिया गया।
प्रासाद के बाहर की सड़कों पर, गश्त लगा रहे शाही सैनिकों की संख्या उसके अंगरक्षकों से भी अधिक थी।
"पिता……" तीन साल का शाओ रुओबाई झूलने में खांसने लगा, उसका छोटा चेहरा बैंगनी हो गया।
जीवन-रक्षक कीड़े की ठंडी ऊर्जा धीरे-धीरे उसकी नाड़ियों को दूषित कर रही थी। सामान्य बच्चों की तुलना में दौड़ना-कूदना तो दूर, वह ठीक से साँस भी नहीं ले सकता था।
शियाओ झान ने अपने बेटे की कमजोर सूरत को देखा, और अपने मुँह में आने वाले खून का स्वाद निगल गया।
उसने अपना हेलमेट उतार दिया, अपने लंबे भाले को, जिसने अनगिनत बर्बरों के खून का स्वाद चखा था, हथियार कक्ष में सील कर दिया, और अगले दिन इस्तीफा दे दिया।
"आपका सेवक, शियाओ झान, सेवानिवृत्त होना चाहता है और अपने बेटे के लिए चिकित्सक की तलाश करना चाहता है।"
सुनहरे हॉल में, सम्राट ने दिखावटी तौर पर उसे रोकने की कोशिश की, और फिर उसकी अंतिम सैन्य शक्ति वापस ले ली।
शियाओ झान को लगा कि जब तक वह पूरी तरह से सत्ता छोड़ देगा, शाही परिवार उन्हें पिता-पुत्र को नहीं छोड़ेगा।
हालांकि, वह गलत था।
जब शाओ रुओबाई तेरह साल का था, देर शरद ऋतु की ठंडी बारिश जनरल के खंडहर हो चुके घर की खिड़की पर दस्तक दे रही थी।
काले कपड़ों वाले लोगों का एक समूह मानक तलवारें लिए दीवार फांदकर अंदर घुस आया। म्यान पर बने ड्रैगन के निशान रात की बारिश में ठंडी चमक बिखेर रहे थे — यह केवल शाही सेना का प्रतीक था।
"शियाओ झान, सम्राट का आदेश है, तुम्हें और तुम्हारे बेटे को नरक में भेजा जाए।" अगुवा जनरल ने ठंडी हंसी के साथ कहा, और तलवार शाओ रुओबाई की ओर बढ़ी।
"कुत्ते के दुश्मन!" शियाओ झान ने तुरंत अपने बेटे को अपने पीछे ढक लिया, और नंगे हाथों से तलवार का सामना किया।
उसने सालों से हथियार नहीं उठाया था, लेकिन उत्तरी युद्ध देवता की प्रवृत्ति अभी भी थी, उसने एक मुक्के से प्रतिद्वंद्वी की कलाई तोड़ दी।
लेकिन काले कपड़ों वाले लोग बहुत ज्यादा थे, तलवारें चारों दिशाओं से आ रही थीं, और जल्द ही उसकी पीठ पर मांस तक कटने वाले गहरे घाव बन गए।
अंततः, शियाओ झान ने अपनी जान जोखिम में डालकर शाओ रुओबाई को महान यान राजवंश से बाहर निकाल दिया।
अपने बेटे की सुरक्षा सुनिश्चित करने के बाद, शियाओ झान ने अपनी आँखें बंद कर लीं, और एक युग के युद्ध देवता का अंत हो गया!
शाओ रुओबाई ने अपने पिता के शव को देखा, तेरह साल का युवक पहली बार जाना कि दिल में नफरत क्या होती है।
उन लोगों ने न केवल उसकी माँ को मारा, उसके पिता को मारा, बल्कि उनके पूरे परिवार को भी खत्म करना चाहते थे!
लेकिन वह मर नहीं सकता था।
पिता ने उसे जीने के लिए अपनी जान दी थी, उसे बदला लेना था।
इसके बाद, तीन साल तक, शाओ रुओबाई ज़ुआनझोउ की भूमि पर एक खानाबदोश बन गया।
वह लौ के द्वार पर गया, लेकिन द्वारपाल शिष्यों ने उसे कोड़े से बाहर निकाल दिया, उसे यह कहकर डांटा कि Mortal Tier निम्न गुणवत्ता वाले कचरे हमारे यहाँ गुरु बनने आए हैं।
वह पिल किंग घाटी के बाहर तीन दिन और तीन रात तक घुटनों के बल बैठा रहा, लेकिन उसे केवल यह जवाब मिला कि वह जन्म से अधूरा है, और महान नहीं बन सकता...।
उपहास सूई की तरह उसकी हड्डियों में चुभ गया, लेकिन कठिनाई ने उसकी रीढ़ को मजबूत कर दिया।
उसने मिट्टी में लोटना सीखा, उसने उपहास के बीच सिर झुकाना सीखा, लेकिन मुट्ठियाँ कभी ढीली नहीं हुईं।
उसे जीना था, मजबूत बनना था, इतना मजबूत कि वह उन ऊंचे शाही सदस्यों को एक-एक करके नीचे खींचकर राख में मिला सके!