महा देव पवित्र पंथ, बैंगनी कोहरा शिखर, परम ध्रुव का भव्य हॉल।
एक किशोर, जिसका ऊपरी शरीर नग्न था, एक तीन-पैर वाले बड़े बर्तन में बैठा था। बर्तन गहरे लाल रंग के ड्रैगन अजगर रक्त से भरा था। यह शक्तिशाली ड्रैगन अजगर रक्त किशोर के शरीर को धो रहा था, जिससे उसे असहनीय पीड़ा हो रही थी।
"सह लो, ड्रैगन अजगर शक्ति तुम्हारे शरीर में प्रवेश कर रही है, तुम्हारे टूटे हुए मेरिडियन को धीरे-धीरे ठीक करने में मदद कर रही है। यह प्रक्रिया बहुत दर्दनाक होगी, लेकिन जैसे ही तुम इसे सह जाओगे, तुम्हारे मेरिडियन ठीक हो जाएंगे।"
एक बेहद खूबसूरत महिला बर्तन के बगल में खड़ी थी। उसके बाल झरने की तरह थे, भौंहें नई चंद्रमा की तरह, और आँखें शरद ऋतु के पानी की तरह। उसका एकदम सही चेहरा स्वर्ग द्वारा तराशी गई एक आदर्श कला कृति की तरह था, जिसमें कोई खामी नहीं थी।
उसने बर्फ जैसे सफेद रंग का लंबा चोंगा पहना हुआ था, जो उसके सुडौल शरीर को और भी मोहक बना रहा था। उसकी गोरी त्वचा चमक रही थी, मानो बर्फीले पहाड़ पर खिला हुआ सफेद कमल हो, सुंदर और पवित्र।
यह बेहद खूबसूरत महिला बैंगनी कोहरा शिखर की मालकिन, लुओ यू सु थी, और महा देव पवित्र पंथ के सात परम बुजुर्गों में से एक थी। उसकी अपनी खेती का स्तर पहले ही संत के दायरे तक पहुँच चुका था।
बर्तन में बैठकर ड्रैगन रक्त में नहाने वाला किशोर उसका शिष्य, लिन जियाओ था। कुछ समय पहले, वह दुष्ट पंथ के एक शक्तिशाली व्यक्ति द्वारा हमला किया गया था, जिसके कारण उसके मेरिडियन टूट गए थे और वह एक बेकार व्यक्ति बन गया था।
अपने शिष्य के मेरिडियन को ठीक करने के लिए, लुओ यू सु ने दसियों हज़ार मील दूर अंतहीन सागर में जाकर एक काले ड्रैगन राजा को मारा था। बर्तन में मौजूद ड्रैगन रक्त उसी काले ड्रैगन राजा का रक्त था।
उस समय, काले ड्रैगन राजा का शरीर, जो कई गुना छोटा हो गया था, एक तरफ पड़ा था, वह पहले ही मर चुका था।
"आह!लिन जियाओ का चेहरा दर्द से विकृत हो गया। उसने अपने दाँत कसकर भींचे, ड्रैगन रक्त के बार-बार होने वाले प्रक्षालन को सहन करते हुए।
हर बार प्रक्षालन से गुजरने पर, उसके शरीर के टूटे हुए मेरिडियन धीरे-धीरे ठीक हो रहे थे। ठीक किए गए मेरिडियन पहले की तुलना में कई गुना मोटे हो गए थे।
इसका मतलब था कि वह भविष्य में अधिक शक्ति धारण कर सकता था, और उसकी शक्ति समान स्तर के विरोधियों से कई गुना अधिक होगी। यही ड्रैगन रक्त शरीर-तंत्र का प्रभाव था।
"गुरु माँ, मैं आपके उपकारों को हमेशा याद रखूंगा और भविष्य में निश्चित रूप से आपका धन्यवाद चुकाऊंगा।"
लिन जियाओ ने अपनी परी जैसी बेहद खूबसूरत गुरु माँ को देखा, उसका दिल कृतज्ञता से भर गया। उनके बिना, वह अब एक बेकार व्यक्ति होता।
अपनी गुरु माँ के काले ड्रैगन राजा को मारने के लिए, वह खुद भी घायल हुई होंगी। बस यह पता नहीं कि चोट कितनी गंभीर है?
"अभी ध्यान भंग न करो, मेरिडियन ठीक करने पर ध्यान केंद्रित करो।" लुओ यू सु ने धीरे से कहा।
"गुरु माँ के उपकारों का बदला चुकाने के लिए, मुझे इस जीवन में बस एक बैल या घोड़ा बनना पड़ेगा।"
लिन जियाओ अब जो कर सकता था, वह यह था कि वह अपनी गुरु माँ की कड़ी मेहनत को व्यर्थ न जाने दे। उसने ड्रैगन रक्त की शक्ति को अवशोषित करने पर ध्यान केंद्रित किया।
एक घंटा बाद, लिन जियाओ बर्तन से बाहर निकला। उसने अपनी मुट्ठियाँ कसकर बंद कीं, अपने शरीर के भीतर की शक्ति को महसूस करते हुए।
"गुरु माँ, मेरे मेरिडियन पूरी तरह से ठीक हो गए हैं, और पहले की तुलना में कई गुना चौड़े हो गए हैं।"
लिन जियाओ ने आश्चर्य से पाया कि ड्रैगन रक्त के शरीर-तंत्र का न केवल मेरिडियन को ठीक करने का प्रभाव था, बल्कि शरीर को मजबूत बनाने का भी प्रभाव था। ड्रैगन रक्त शक्ति को अवशोषित करने के बाद, वह अब शरीर-तंत्र के क्षेत्र में पूर्णता प्राप्त कर चुका था!
साधना का मार्ग कुल दस महान दायरे हैं: शरीर-तंत्र का क्षेत्र, सार संघनन का क्षेत्र, सागर परिवर्तन का क्षेत्र, देव मंच का क्षेत्र, स्वर्गीय मानव का क्षेत्र, शून्य शोधन का क्षेत्र, उत्पत्ति की ओर वापसी का क्षेत्र, संत का क्षेत्र, स्वर्गीय आदेश का क्षेत्र, और महान सम्राट का क्षेत्र!
लिन जियाओ पहले सागर परिवर्तन के क्षेत्र के पिछले चरण में था। अब, ड्रैगन रक्त से मेरिडियन ठीक होने के बाद, उसकी साधना की गति पहले से कई गुना तेज हो जाएगी। बहुत जल्द, वह अपने पिछले दायरे को फिर से प्राप्त कर लेगा।
"यह काला ड्रैगन राजा हर तरह से कीमती है। तुम ड्रैगन मज्जा को भी अवशोषित कर सकते हो।"
लिन जियाओ को फिर से ऊर्जावान देखकर, लुओ यू सु मुस्कुराई।
उसकी मुस्कान ने लिन जियाओ को अवाक कर दिया।
एक सुंदरी की मुस्कान, जो देश को जीत सकती थी।
उसकी गुरु माँ, कांगली महाद्वीप की पहली सुंदरी थी, जो बाहरी लोगों के सामने हमेशा ठंडी रहती थी। जो लोग उसकी मुस्कान देख सकते थे, उसके अलावा, शायद केवल दूर रहने वाली बड़ी शिष्या ही थी।
"यह क्या मूर्खता कर रहे हो? जाकर मेरे लिए ड्रैगन की नसें निकालो।" लुओ यू सु मुड़ी, लिन जियाओ को अपना एक बेहद खूबसूरत पार्श्व चेहरा दिखाया।
लिन जियाओ ने तेजी से अपने मन के विचारों को समेटा और काले ड्रैगन राजा के शरीर के पास गया।
"गुरु माँ, क्या आप बहुत घायल हुई हैं?यह काला ड्रैगन राजा तो आपके समान ही संत के क्षेत्र में था।" लिन जियाओ दानवों की भयावहता को अच्छी तरह जानता था, और समान स्तर के दानव को मारने के लिए कुछ कीमत चुकानी ही पड़ती है।
"कोई बात नहीं, कुछ दिनों के एकांतवास से ठीक हो जाएगा।" लुओ यू सु, लिन जियाओ के सामने हमेशा शांत और कोमल बनी रहती थी, भले ही वह घायल हो, वह अपने शिष्य को कभी नहीं बताती थी।
यह देखकर कि लुओ यू सु ज्यादा बात नहीं करना चाहती, लिन जियाओ ने अनुमान लगाया कि वह निश्चित रूप से घायल हुई है। यह उसकी बड़ी शिष्या ने उसे बताया था: अगर गुरु माँ कहती हैं कि वह ठीक है, तो वह निश्चित रूप से घायल नहीं हुई है, लेकिन अगर वह कहती है कि "कोई बात नहीं", तो इसका मतलब है कि वह घायल हुई है।
"सौभाग्य से उन्होंने यह नहीं कहा कि उन्हें बस थोड़ी सी चोट लगी है। बड़ी शिष्या के अनुसार, जब गुरु माँ कहती हैं कि उन्हें थोड़ी सी चोट लगी है, तो चोट निश्चित रूप से गंभीर होगी।"
लिन जियाओ काले ड्रैगन राजा के शरीर पर चढ़ गया। यह काला ड्रैगन राजा इस समय केवल दस ज़ैंग लंबा था। इसका शरीर तलवार के निशानों से भरा हुआ था, और इसके ड्रैगन शल्क भी ज्यादातर क्षतिग्रस्त थे। इससे कल्पना की जा सकती है कि उसने जीवित अवस्था में कितनी भयानक तलवार के हमले झेले होंगे।
यह काला ड्रैगन राजा हर तरह से कीमती था। ड्रैगन नसें, ड्रैगन रक्त, ड्रैगन की हड्डियाँ, ड्रैगन मज्जा - ये सभी दुनिया में दुर्लभ खजाने थे। ड्रैगन के शरीर को अलग करना एक थकाऊ काम था, जो लिन जियाओ को ही करना था, जबकि लुओ यू सु निर्देशन कर रही थी।
लिन जियाओ ने अपनी पूरी ताकत लगा दी, तब जाकर वह ड्रैगन की नसें निकाल पाया। शुक्र है कि गुरु माँ ने काले ड्रैगन राजा को पूरी तरह से मार डाला था, यहाँ तक कि उसके शरीर पर बचे हुए दुष्ट भाव को भी मिटा दिया था, वरना लिन जियाओ उसके पास भी नहीं फटक पाता, लाओ तो दूर की बात है।
"ड्रैगन मज्जा को jade bottle में रखना होगा। वह ड्रैगन अजगर की रीढ़ है, जिसका उपयोग कलाकृतियों को परिष्कृत करने के लिए किया जा सकता है। तुम ड्रैगन अजगर के आंतरिक कोर को नहीं छू सकते, उसमें अवशिष्ट ड्रैगन अजगर dao rhyme है।"
लुओ यू सु ने लिन जियाओ को काले ड्रैगन राजा के शरीर के आठ टुकड़े करने का निर्देश दिया। ड्रैगन के शरीर की बाहरी त्वचा बहुत कठोर थी, लिन जियाओ उसे तोड़ नहीं पा रहा था। उसने अपना jade hand उठाया, और बर्फीली आभा वाले एक लंबे तलवार से वार किया, जिससे ड्रैगन का शरीर तुरंत फट गया।
"गुरु माँ, यह काला ड्रैगन राजा जीवित अवस्था में कितना लंबा रहा होगा?"" लिन जियाओ जानता था कि अभी उसने जो काला ड्रैगन राजा देखा था, वह कई गुना छोटा हो गया था।
"लगभग तीन हजार ज़ैंग लंबा। जब वह एक वास्तविक ड्रैगन में बदल जाता है, तभी वह दस हजार ज़ैंग लंबा वाहन बन सकता है।" लुओ यू सु ने हल्के शब्दों में कहा।
"इतना भयानक ड्रैगन अजगर, जीवित अवस्था में एक छींक से मुझे मार सकता था। लेकिन इसका क्या फायदा, अंततः मेरे गुरु माँ द्वारा मार दिया गया। मेरी गुरु माँ दुनिया में सबसे अच्छी हैं!"
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लिन जियाओ ने मन ही मन अपनी सूरत और ताकत को भी पहला स्थान दिया।
लुओ यू सु के होंठ थोड़े से सिकुड़ गए, लेकिन उसने उपदेशात्मक लहजे में कहा, "अहंकार मत करो। मेरी ताकत अभी भी बहुत कम है। संत के दायरे में, मेरी ताकत केवल मध्य स्तर की मानी जा सकती है।"
"मैं परवाह नहीं करता, मेरी गुरु माँ दुनिया में सबसे अच्छी हैं!"
लिन जियाओ के हठ के सामने, लुओ यू सु का कोई उपाय नहीं था, इसलिए उसने उसे अनदेखा कर दिया।
लिन जियाओ ड्रैगन के शरीर को अलग करता रहा। उसने एक ड्रैगन की हड्डी खींची और एक लाल, ड्रैगन के कोर के आकार की वस्तु पाई।
इस ड्रैगन कोर में कोई आध्यात्मिक ऊर्जा तरंग नहीं थी। यह उस ड्रैगन अजगर के आंतरिक कोर की तरह भयानक नहीं था जिसे उसने अभी देखा था। वह इतनी करीब था, लेकिन उसे बिल्कुल भी खतरा महसूस नहीं हुआ।
"गुरु माँ, क्या आपने अभी काले ड्रैगन राजा का आंतरिक कोर नहीं लिया था? यह एक और कहाँ से आया? क्या काले ड्रैगन राजा के दो आंतरिक कोर थे?" लिन जियाओ जवाब का इंतजार किए बिना, इस लाल ड्रैगन कोर को उठाने चला गया। चूंकि वह इसे उठा सकता था, इसका मतलब था कि यह ड्रैगन अजगर का आंतरिक कोर नहीं था।
लुओ यू सु ने अभी तक लिन जियाओ की ओर ध्यान नहीं दिया था। जब उसने उसे पूछते सुना, तो वह उधर देखने लगी। जब उसने लिन जियाओ को वह लाल ड्रैगन कोर उठाते देखा, तो उसके चेहरे पर शांत भाव बनाए रखना असंभव हो गया। उसने जल्दी से कहा, "उसे मत छुओ! वह काले ड्रैगन राजा का..."
लुओ यू सु के शब्द लिन जियाओ तक पहुँचने से पहले ही, लिन जियाओ की उंगलियों ने उस लाल ड्रैगन कोर को हल्के से छू लिया था।
धमाका!
लिन जियाओ के लिए अप्रत्याशित रूप से, यह लाल ड्रैगन कोर छूते ही टूट गया, और तुरंत गुलाबी धुंध के एक बादल में बदल गया, जिसने लिन जियाओ और लुओ यू सु को घेर लिया...
"गुरु माँ, यह क्या है?" लिन जियाओ प्रतिक्रिया कर पाता, इससे पहले ही उसने गुलाबी धुंध की एक बड़ी साँस अंदर ले ली।
लुओ यू सु का चेहरा उदास था। उसने लिन जियाओ को अनदेखा कर दिया।
"काला ड्रैगन राजा का ज़हरीला कोर... अगर मैं घायल न होती, तो शायद मैं इसका विरोध कर पाती..." गुलाबी धुंध ने लुओ यू सु को ढक लिया, जिससे उसे एक अभूतपूर्व एहसास हुआ।
दूसरी ओर, लिन जियाओ ने पहले ही अपने शरीर की प्रतिक्रिया से उत्तर जान लिया था। उसका चेहरा और आँखें लाल हो गई थीं, और एक तीव्र इच्छा उसके मन में जाग उठी थी।
"गुरु माँ...लिन जियाओ के मस्तिष्क में पहली बार लुओ यू सु से मिलने का दृश्य आया। तब वह महा देव पवित्र पंथ की योग्यता परीक्षा में भाग ले रहा था, और पहली बार लुओ यू सु को देखकर वह आश्चर्यचकित रह गया था।
"क्या वह एक परी है?
मुझे उसका शिष्य बनना चाहिए, ताकि मैं हमेशा उसके साथ रह सकूँ..."
इच्छा से प्रेरित होकर, लिन जियाओ के मन के गहरे विचार भी सामने आ गए। वह धीरे-धीरे लुओ यू सु के करीब गया, पहली बार इतनी करीब से उस मनमोहक चेहरे को देख रहा था।
निकट दूरी से, वह लुओ यू सु के पूर्ण और निर्दोष चेहरे, उसके आकर्षक होंठ, ऊँची नाक, और लंबी पलकों को देख सकता था, जो उसे पतन के अथाह गड्ढे की ओर आकर्षित कर रही थीं...
"तुम मुझे छूने की हिम्मत करते हो... मैं तुम्हें शिष्य पद से निकाल दूँगा..." लुओ यू सुने लिन जियाओ की भारी सांस महसूस की। यह पहली बार था जब वह किसी पुरुष के इतने करीब आई थी, और वह भी उसका शिष्य था।
"गुरु माँ..."
"तुम यह घोर अनादर हो..."
"गुरु माँ, मुझे मार डालो... मैं अब खुद को नियंत्रित नहीं कर पा रहा..." इच्छा से पूरी तरह भस्म होने के अंतिम क्षण में, लिन जियाओ ने कहा, और फिर वह लुओ यू सु की ओर झपटा।
लुओ यू सु के हाथ में तलवार थी। उसके पास थोड़ी सी विवेक बची थी, और वह लिन जियाओ के झपटने पर उसे मार सकती थी। हालाँकि, उसे पिछले कुछ वर्षों की हर छोटी-बड़ी बात याद आई। यह युवक वह था जिसे उसने दीक्षित किया था, जो उसके अधीन बचपन से बड़ा हुआ था।
अंततः, वह तलवार नहीं चली...
"दुष्ट शिष्य...\