“हमें यह अंगूठी सबसे पूर्व में, भ्रमित ईश्वर के क्षेत्र में मिली थी, उस समय यह एक आदमी के हाथ में थी, जिसने अपनी प्रेमिका की बातों पर विश्वास कर लिया था कि यह अंगूठी लेने से तुम मुझसे प्यार करते हो, और अंततः वह शापित हो गया।
“और आदमी की प्रेमिका मूल रूप से एक महानुभाव की नौकरानी थी, एक रात के मिलन के बाद उस महानुभाव ने इसे प्रेम के प्रतीक के रूप में उसे दे दिया…
यह कहते हुए, व्यापारी को अचानक नाकोリス ने टोका:
“क्या शाप को तब तक स्थानांतरित नहीं किया जा सकता जब तक कि दूसरे पक्ष की जानकारी हो?”
“यही मानवीय स्वभाव की दुखद बात है, उस युवती ने उस महानुभाव से कुछ भी नहीं पाया, फिर भी उसने उस महानुभाव के लिए अपना सब कुछ न्योछावर कर दिया, बिना किसी सीमा के पीछे पड़ी रही, फिर मुड़कर अपने प्यार करने वाले प्रेमी से लगातार मांग करती रही, जब उसने अंगूठी स्वीकार कर ली तो युवती ने उससे रिश्ता तोड़ लिया, जब हमने अंगूठी ढूंढी, तो वह युवती शादी कर चुकी थी, और फिर हमने एक तांबे की कीमत पर यह अंगूठी खरीदी।”
आदमी अंगूठी से छुटकारा पाना चाहता था, लेकिन गिल्ड ने एक तांबे की कीमत पर खरीदा, Falling Star Merchant Guild शपथ और हवा के देवता में विश्वास करता है, देवताओं के आशीर्वाद से, जब भी कोई सौदा शामिल होता है तो स्वचालित रूप से एक शपथ ले ली जाती है, जो उस शपथ को तोड़ता है उसे शाप दिया जाएगा।
साथ ही देवताओं के आशीर्वाद से वे दुनिया भर में जा सकते हैं, हालाँकि उनके लिए भी, इस अंगूठी को वापस लाने में काफी मेहनत लगी, यदि वे पूरी तरह से अपनी उपचार क्षमता खो देते हैं, तो कपड़े भी इंसान को मांस के टुकड़े-टुकड़े कर सकते हैं।
इस यात्रा के लिए गिल्ड ने कई लोगों को बारी-बारी से भेजा, एक व्यक्ति को ले जाने पर रास्ते में मरना आसान था।
सौदा पूरा होने के बाद व्यापारी चला गया, अब उसे आराम की सख्त जरूरत थी, और वह प्रचुरता के देवता का अनुयायी भी नहीं था, वह प्रचुरता के चर्च के लोगों से घिरा हुआ थोड़ा घबरा गया था।
देवताओं के बीच संबंध सौहार्दपूर्ण नहीं थे, एक बार मौका मिलते ही, वे एक-दूसरे को बिना किसी हिचकिचाहट के फाड़ देंगे।
“कागमीकोकोरो, तुम इसे लो, इस दौरान इसे बेवजह मत हिलाना, अगर तुम्हें असहज लगे तो अंगूठी नाकोリス को दे देना।”
“मुझे नहीं चाहिए।”
कागमीकोकोरो ने अंगूठी उठा ली, लेकिन बहुत घृणा से, और उसे मेज पर फेंक दिया।
भले ही उसने मुंह से मना किया, लोरेन अभी भी अपने शरीर में एक हल्कापन महसूस कर रहा था, यह निश्चित रूप से शाप के ठीक होने का परिणाम था।
शाप को स्थानांतरित करने के लिए व्यक्ति ने क्या कहा, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता, जब तक कि व्यक्ति आंतरिक रूप से सहमत न हो, शाप स्थानांतरित हो जाएगा, इसलिए कागमीकोकोरो ने वास्तव में लोरेन को मना नहीं किया था, दस साल पहले मिलने के बाद से, कागमीकोकोरो ने लोरेन के एक भी आदेश का उल्लंघन नहीं किया था, वह वास्तव में खुद को लोरेन की संपत्ति मानती थी।
कागमीकोकोरो भी इंसान नहीं थी, वह एक प्रकार का अलौकिक प्राणी थी जिसे लोरेन भी नहीं जानता था, उसमें बहुत मजबूत उपचार शक्ति थी, लोरेन ने एक अनुष्ठान का प्रयोग करते समय उसे बुलाया था।
“तुम फिर क्या षड्यंत्र रच रहे हो।”
लोरेन के सवाल का सामना करते हुए, कागमीकोकोरो बहुत सहज दिखी, वह डाइनिंग टेबल पर बैठ गई, अपने एक बाल को अपने हाथ में लपेट लिया, और पैर ऊपर करके बैठ गई, ऊँची एड़ी के जूते आधे उतरे हुए थे, काले रेशम से लिपटे पैर की उंगलियों ने ऊँची एड़ी के जूते को पकड़ा हुआ था, ताकि वे गिर न जाएं:
“सबसे पहले, उस व्यापारी ने कहा, अंगूठी मुझे देने के लिए आपको मेरे साथ कुछ करना होगा; दूसरे, यह सेकेंड-हैंड है, अगर आप मुझे शादी की अंगूठी देना चाहते हैं तो खुद ही एक तैयार कर लें, भले ही वह कोला का छल्ला हो, मुझे कोई आपत्ति नहीं है।”
“……”
लोरेन को जवाब नहीं सूझ रहा था, कागमीकोकोरो ने लोरेन को मौन सहमति मान लिया।
चाहे कागमीकोकोरो कितनी भी शरारत करे, वह लोरेन की योजना को वास्तव में प्रभावित नहीं करेगी, इसलिए लोरेन को कोई परवाह नहीं थी, उसने सब को व्यवस्थित करने के बाद, लोरेन वापस शयनकक्ष में गोलियां तैयार करने चला गया।
बाहरी देवताओं के अनुयायी बहुत गहराई से छिपे हुए थे, उनमें से कई को आधिकारिक समर्थन भी प्राप्त था, चर्च के लिए उन्हें ढूंढना बहुत मुश्किल था, लेकिन लोरेन को सटीक स्थान याद था।
कई पारगमन करने वालों की तरह, पारगमन के बाद उसकी याददाश्त में काफी सुधार हुआ था, उसकी पिछली यादें अभी भी स्पष्ट थीं, इसलिए वह गाने कॉपी कर सकता था, लेकिन उसने खुद बोल बदले थे, संगीत ठीक था, लेकिन बोलों को वैसे ही नहीं लिया जा सकता था।
इसलिए लोरेन को अभी भी प्रत्येक बाहरी देवता अनुयायी के ठिकाने याद थे, लेकिन इतने लंबे समय तक यहां रहने के बाद, लोरेन को उन महानुभावों की चालाकियों के बारे में भी पता था, वह बाहरी देवताओं के अनुयायियों की नींव को वास्तव में नहीं हिलाएगा, कई महानुभावों को अभी भी उनकी आवश्यकता थी।
एक ऐसी चीज थी जो खिलाड़ियों के लिए ज्यादा उपयोगी नहीं थी, लेकिन महानुभावों के लिए बहुत आकर्षक थी...जीवनकाल, और प्लूटो अपने अनुयायियों को जीवनकाल दे सकता था, राज्य में शायद ही कभी सुना जाता था कि कोई बड़ा महानुभाव बूढ़ा होकर मर गया और एक बड़ा अंतिम संस्कार किया गया, यह पैसे कमाने का एक अच्छा अवसर था, ये दौलतमंद महानुभाव अंतिम संस्कार नहीं कराएँगे।
यह सब चुपचाप समझा जा चुका था, और लोरेन ने इसे जाहिर करने का इरादा नहीं किया था, उसे बस पास के उन ठिकानों को खत्म करना था जो उसे खतरा थे, बाकी उसकी चिंता का विषय नहीं था।
चर्च इन बातों से अनजान नहीं होगा, लेकिन खतरा होने पर ही अनुयायी चर्च के महत्व को समझ पाएंगे, अधिक _(पवित्र)_ विश्वास प्रदान कर सकेंगे, जो दोनों के लिए अच्छा था।
रात हो गई थी, लोरेन ने खाना भी नहीं खाया था, कागमीकोकोरो ने उसे शयनकक्ष में दे दिया था।
लोरेन ने अपनी सारी Mana एक बार में खत्म करने का फैसला किया, अफसोस की बात है कि उसका Mana बार बहुत लंबा था, और इसे जल्दी खत्म नहीं किया जा सका, देर रात तक यह खाली नहीं हुआ, तभी शयनकक्ष के दरवाजे पर दस्तक हुई।
“आ जाओ, नाकोリス।”
“आपको कैसे पता चला कि यह मैं हूँ?”
नाकोリス ने दरवाजा खोला, इस समय उसने काले रेशम की एक नाइटगाउन पहनी हुई थी, जिसमें उसके अंदरूनी वस्त्र स्पष्ट रूप से दिखाई दे रहे थे, लोरेन ने ऊपर देखा, हाँ, काले लेस वाले अंदरूनी वस्त्र, ये उसने ही खरीदे थे, बच्चों के लिए।
“क्योंकि अन्ना और कागमीकोकोरो दरवाजा खटखटाए बिना अंदर आती हैं।”
“……”
नाकोリス को उम्मीद नहीं थी कि यह कारण होगा, वह कुछ देर चुप रही, इस दौरान लोरेन गोलियों पर मंत्रमुग्ध करने में व्यस्त था, जैसे कि वह उसके आने की परवाह नहीं कर रहा था।
“क्या आप हाल ही में कोई बड़ी चीज करने वाले हैं?”
शयनकक्ष में प्रवेश करने के बाद, नाकोリス इधर-उधर देख रही थी, वह लोरेन के बगल में बैठना चाहती थी, लेकिन कमरे में केवल एक ही कुर्सी थी, अंततः उसे खड़ा रहना पड़ा।
“हाँ, मैं चर्च को लेकर लालच के देवता के अनुयायियों का सफाया करने जा रहा हूँ, तब तुम लोग घर पर शांति से रहना।”
नाकोリス के लिए, लोरेन ने अभी भी बिना किसी रोक-टोक के बात की, लेकिन वह जल्दी से कुछ समझ गया, और खड़ा हो गया।
वह नाकोリス के सामने खड़ा था, नाकोリス की ऊंचाई एक मीटर सत्तर थी, लोरेन थोड़ा नीचे देखकर उसके निर्दोष चेहरे को देख सकता था, उसकी सुनहरी आँखों में झांकते हुए, अंत में उसने नाकोリス के सिर पर हाथ रख दिया।
“अच्छे बच्चे, कल घर पर शांति से रहना, मैं ठीक रहूंगा।”
नाकोリス के बाल बहुत मुलायम थे, सुंदर अहसास ने लोरेन को कुछ और बार छूने के लिए मजबूर कर दिया।
सिर से आता अहसास महसूस करते हुए, नाकोリス ने अपने होंठ काट लिए, शुरुआत से लेकर अब तक, लोरेन का उसके प्रति रवैया ऐसा ही रहा है, जैसे बच्चे के प्रति।
नाकोリス चाहती थी कि लोरेन का उसके प्रति स्नेह बदल जाए, लेकिन उसे इस सबसे सच्चे प्यार को खोने का डर भी था, अंत में नाकोリス ने सिर झुका लिया, अपनी मुट्ठी ढीली कर दी।
यह देखकर कि नाकोリス अभी भी चिंतित थी, लोरेन ने उसे टैरो कार्ड दिखाया: द टॉवर, और उसे उसके प्रभाव के बारे में बताया।
इसके साथ, भले ही वह पूरी तरह से फँस गया हो, लोरेन वास्तव में भाग सकता था, Phasing की यह क्षमता बहुत शक्तिशाली थी।
नाकोリス को सांत्वना देने के बाद, लोरेन वापस अपनी सीट पर बैठ गया, और गोलियां मंत्रमुग्ध करना जारी रखा।
कुछ समय बीतने के बाद, यह देखकर कि नाकोリス के जाने का कोई इरादा नहीं था, लोरेन ने फिर से कहा:
“क्या तुम आज रात मेरे साथ सोना चाहोगी?”
“हाँ।”
नाकोリス ने अपने दिल की खुशी को दबा दिया, और धीरे से हाँ कहा।