फ़ॉरेस्ट क्रॉसिंग डियर बॉडी टेक्नीक की मदद से, लुचुआन घने जंगलों में से होकर गुजर रहा था, जो अजगर पर्वत के किनारे पर घूम रहा था।
उसकी आँखें बाज़ की तरह तेज़ थीं, आसपास की हर चीज़ को देखती हुई।
उसके हाथ में धनुष और तीर कसकर जकड़े हुए थे, जो किसी भी क्षण जानलेवा तीर चलाने के लिए तैयार थे।
लगभग आधे घंटे बाद।
जब लुचुआन एक कंटीली झाड़ियों के झुरमुट से गुज़रा, तो अचानक उसकी आँखें तेज़ हो गईं, और उसके हाथ से धनुष की तरह चमकता हुआ तीर सौ मीटर दूर घास के एक पैच की ओर उड़ गया।
फूँ... फूँ...
सौ मीटर की दूरी पलक झपकते ही तय हो गई।
लेकिन ठीक उसी समय, एक लाल रंग की छाया घास के एक मीटर ऊंचे झुरमुट से तेज़ी से निकली।
यह लुचुआन के तीर से फुर्ती से बच निकला और तेज़ी से दूर के जंगल की ओर भाग गया, कुछ ही पल में उसका कोई निशान नहीं रहा।
"वह एक क्रिमसन फॉक्स था..."
लुचुआन की आँखें चमक उठीं, उसकी साँसें तेज़ हो गईं।
क्रिमसन फॉक्स, एक निम्न-श्रेणी का खतरनाक जानवर, जिसकी हमला करने की क्षमता कम थी, लेकिन अविश्वसनीय रूप से तेज़ था।
सबसे महत्वपूर्ण बात यह थी कि क्रिमसन फॉक्स की खाल ठंड से बचाने के लिए स्वाभाविक रूप से उत्तम थी, जो भीतरी शहर की धनी महिलाओं को बहुत पसंद थी। एक क्रिमसन फॉक्स की खाल कम से कम एक लाख से शुरू होती थी, या इससे भी बेहतर।
और उसकी आँखें, जो स्वाभाविक रूप से लाल थीं, किसी भी माणिक से ज़्यादा खूबसूरत थीं।
ये भी अमीरों को बहुत पसंद थीं।
एक जोड़ी आँखों का मूल्य, खाल से कम नहीं था।
"कम से कम दो लाख!"
लुचुआन की आँखें थोड़ी लाल हो गईं, उसका दिल तेज़ी से धड़कने लगा।
पीछा करो!
बिना किसी हिचकिचाहट के, लुचुआन ने अपनी अधिकतम गति से दौड़ना शुरू कर दिया, फ़ॉरेस्ट क्रॉसिंग डियर बॉडी टेक्नीक को अपने चरम पर लागू करते हुए, सीधे क्रिमसन फॉक्स के गायब होने की दिशा में पीछा किया।
उसने कभी उम्मीद नहीं की थी कि अजगर पर्वत में पहली बार आने पर ही उसे क्रिमसन फॉक्स मिल जाएगा।
इस जानवर का शिकार करना बीस खतरनाक जानवरों का शिकार करने के बराबर था।
"अगर मैं इस जानवर का शिकार कर सका, तो मैं अपने पिता का कर्ज चुका सकता हूँ, और मेरे पास इतना पैसा होगा कि मैं अपने परिवार की रहने की स्थिति में सुधार कर सकूँ। तब मेरी माँ और छोटी बहन चिंता मुक्त हो जाएँगी, और मैं अधिक मन की शांति के साथ अभ्यास कर सकूँगा।"
लुचुआन ने मन ही मन सोचा, उसके पैर और भी तेज़ हो गए।
पीछा करते हुए, लुचुआन की गति बढ़ती गई।
उसे बिल्कुल भी एहसास नहीं हुआ कि उसके चेतना के सागर में पैनल पर जानकारी लगातार ताज़ा हो रही थी।
[फाइव एलिमेंट्स स्टान्स टेक्नीक +1]
[फाइव एलिमेंट्स स्टान्स टेक्नीक +3]
[फाइव एलिमेंट्स स्टान्स टेक्नीक +2]
...
जैसे-जैसे जानकारी चमकती गई, पूरी तरह से विकसित फाइव एलिमेंट्स स्टान्स टेक्नीक की निपुणता आश्चर्यजनक गति से बढ़ रही थी।
ऐसा इसलिए था क्योंकि लुचुआन, क्रिमसन फॉक्स का पीछा करते समय, लगातार फ़ॉरेस्ट क्रॉसिंग डियर बॉडी टेक्नीक का अभ्यास कर रहा था।
मूल रूप से, यह भी एक प्रकार का अभ्यास था।
यहां तक कि इसके प्रभाव कमरे में कड़ी मेहनत करने से भी बेहतर थे।
जैसे-जैसे फाइव एलिमेंट्स स्टान्स टेक्नीक की निपुणता बढ़ती गई, लुचुआन को बिल्कुल भी एहसास नहीं हुआ कि उसके पैरों की गति भी बढ़ती जा रही है।
जैसे वह किसी विशेष प्रेरणा से प्रेरित हो, अचानक फ़ॉरेस्ट क्रॉसिंग डियर बॉडी टेक्नीक को लागू करते हुए, वह और भी अधिक सहज हो गया।
घने जंगल में घूमते हुए, वह अविश्वसनीय रूप से शांत और मुक्त महसूस कर रहा था।
जैसे कि वह स्वाभाविक रूप से इस जंगल का हिस्सा था, पेड़ों के बीच से गुज़रता हुआ, बिना एक पत्ता भी छुए।
कुछ देर बाद।
लुचुआन ने फिर से क्रिमसन फॉक्स की परछाई देखी, जो एक झाड़ी से बाहर निकली, उसे बिल्कुल भी अंदाज़ा नहीं था कि लुचुआन उसका पीछा कर रहा है।
"पाँच सौ मीटर, काफी है..."
लुचुआन की आँखें तेज हो गईं, धनुष एक पूर्ण चंद्रमा की तरह, तीर एक चमकते हुए प्रकाश की तरह।
फूँ... फूँ...
एक तेज हवा के साथ, नुकीला तीर हवा को चीरता हुआ, तुरंत पाँच सौ मीटर की दूरी तय करके, उस क्रिमसन फॉक्स की ओर तेज़ी से भागा जो उसी समय दौड़ रहा था।
यह तीर तेज़ और घातक था।
लेकिन क्रिमसन फॉक्स की गति शायद और भी तेज़ थी, जैसे ही तीर उससे एक मीटर से भी कम दूरी पर था, जानवर ने अचानक गति बढ़ा दी, और फिर से लुचुआन के तीर से बच निकला।
हालांकि, यह सब लुचुआन की योजना के अनुसार था।
इसलिए, जैसे ही पहला तीर निकला, लुचुआन ने बिना किसी देरी के, एक साथ तीन तीर चला दिए।
तीन तीर एक त्रिभुज के आकार में उड़े।
वे क्रिमसन फॉक्स के सामने, लगभग दो मीटर बाईं और दाईं ओर उड़े।
फूँ... फूँ... धड़ाम...
अगले पल, एक धीमी आवाज़ के साथ।
वह तीर जो क्रिमसन फॉक्स की ओर जा रहा था, अचानक जानवर के शरीर को भेद गया।
ऐसा इसलिए हुआ क्योंकि जानवर, लुचुआन के पहले तीर से बचने के लिए आगे की ओर कूदा, और हालाँकि वह पहले तीर से बच गया, वह सीधे पीछे वाले तीर से टकरा गया।
"छी..."
तेज़ चीख के साथ, तीर के जबरदस्त प्रभाव ने क्रिमसन फॉक्स के शरीर को पंद्रह मीटर तक खींच लिया और उसे एक विशाल प्राचीन वृक्ष में ठोक दिया।
खून बह निकला।
तीर पूरे शरीर को भेद गया था, और भले ही खतरनाक जानवर की जीवन शक्ति मजबूत थी, वह इस तरह की चोट से नहीं बच सका।
कुछ छटपटाहट के बाद, उसने पूरी तरह से जान छोड़ दी।
"हा हा हा... बीस लाख हाथ में आ गए..."
लुचुआन खुद को हँसने से नहीं रोक सका, और तुरंत क्रिमसन फॉक्स के शव की ओर भागा।
कुछ सौ मीटर की दूरी पलक झपकते ही तय हो गई।
लुचुआन ने क्रिमसन फॉक्स के शव से तीर निकाला, उसे अपने तरकश में फेंक दिया, और चमड़ी और आँखें निकालने के लिए खंजर निकालने ही वाला था।
तभी, अप्रत्याशित घटना घटी।
एक तीव्र, खूनी जंगली गंध उसकी नाक में आई।
लुचुआन के रोंगटे खड़े हो गए, और उसने अनजाने में क्रिमसन फॉक्स के शव को अपने बैग में फेंक दिया, और बाईं ओर के जंगल की ओर देखा।
उसने देखा कि उसी समय, एक तेंदुआ, जिसका पूरा शरीर खून की तरह लाल था, लेकिन जिसके खुर स्याही की तरह काले थे, उस जंगल से बाहर निकला और सीधे लुचुआन पर झपटा।
"प्रथम श्रेणी का शीर्ष खतरनाक जानवर, इंक क्लाउड ब्लड लेपर्ड, क्या बकवास है... भागो..."
लुचुआन के रोंगटे खड़े हो गए, उसने अनजाने में उस तेंदुए पर एक तीर चलाया, और फिर तेज़ी से पीछे की ओर भाग गया।
प्रथम श्रेणी का शीर्ष खतरनाक जानवर, जिसकी शक्ति रैंक 9 स्किन रिफाइनमेंट क्षेत्र के योद्धा के बराबर थी।
और भी अधिक क्रूर लड़ाई की क्षमता के साथ।
जैसे किसी अस्तित्व को वह वर्तमान में नहीं उकसा सकता था।
भागो!
जल्दी भागो!
बिना किसी हिचकिचाहट के, लुचुआन बेतहाशा भागा, जिस दिशा में जंगल घना था, उसी दिशा में वह तेज़ी से भागा।
इस क्षण, फ़ॉरेस्ट क्रॉसिंग डियर बॉडी टेक्नीक अपनी चरम सीमा पर थी।
"र्रर्र..."
उसके पीछे, तीन से चार मीटर ऊँचा इंक क्लाउड ब्लड लेपर्ड पीछा कर रहा था, धीमी दहाड़ निकाल रहा था, उसकी आँखें लाल थीं, और उसके मुँह से खून की बदबू आ रही थी।
एक छलांग में लगभग सौ मीटर।
लुचुआन ने स्पष्ट रूप से महसूस किया कि पीछे से आ रही खूनी, जंगली हवा करीब आ रही थी, और वह जानता था कि इंक क्लाउड ब्लड लेपर्ड उसका पीछा कर रहा है।
लेकिन उसने मुड़कर देखने की हिम्मत नहीं की, डर था कि मुड़ने से उसका समय बर्बाद हो जाएगा।
इस क्षण, उसका केवल एक ही विचार था, जान बचाकर भागना, और वह चाहता था कि उसकी माँ ने उसे एक पैर और दिया होता।
धड़ाम... खट...
एक मिनट से अधिक समय बाद, लुचुआन को अपनी पीठ पर ठंडक महसूस हुई, और हवा का एक बर्फीला झोंका आया।
लगभग अवचेतन रूप से, उसने ज़मीन पर एक आलसी गधे की तरह लुढ़का, और किनारे की घास में लुढ़क गया। ठीक उसी समय, उसने देखा कि इंक क्लाउड ब्लड लेपर्ड ने एक क्रूर छलांग लगाई, ठीक उसी जगह पर गिरा जहाँ लुचुआन अभी था।
ज़मीन फट गई, मकड़ी के जाले की तरह दरारें फैल गईं।
पल भर में, इसने आसपास के दस मीटर के क्षेत्र को कवर कर लिया।
इस हमले की शक्ति शायद दस हजार किलोग्राम से अधिक थी।
अगर वह पकड़ा जाता, तो लुचुआन को संदेह था कि वह सीधे मीटबॉल बन जाएगा।
"र्रर्र!"
इंक क्लाउड ब्लड लेपर्ड के मुँह से एक धीमी गर्जना निकली, उसकी दो आँखें जो पीतल की घंटी की तरह थीं, लुचुआन पर कसकर टिकी हुई थीं, और उसके मुँह से लगातार थूक गिर रहा था।
यह देखकर लुचुआन को डर लगने लगा और उसके शरीर में सिहरन दौड़ गई।
"मैं भाग नहीं सकता। चूंकि ऐसा है, तो मैं लड़ूंगा!"
लुचुआन ने अपने दाँत पीस लिए, अपने जूते से एक खंजर निकाला, लड़ने के लिए तैयार।
निकट श्रेणी की लड़ाई में, धनुष और तीर ज़्यादा उपयोगी नहीं थे, खंजर बेहतर था।
गहरी साँस लेते हुए, इस क्षण, लुचुआन शांत हो गया, उसकी आँखों में एक खूंखार चमक थी, और उसकी हत्या की भावना स्पष्ट थी।
"मारो..."
अगले पल, उसने पहले कदम बढ़ाया।
एक धीमी गर्जना के साथ, वह एक बाघ की तरह, सीधे इंक क्लाउड ब्लड लेपर्ड की ओर झपटा।