लुचुआन झपटा, बिल्कुल पहाड़ से उतरते बाघ की तरह।
यह फाइव एलिमेंट्स स्टान्स टेक्नीक का 'पहाड़ से उतरता बाघ' था, उसने फाइव एलिमेंट्स स्टान्स टेक्नीक को पूर्णता तक पहुँचा लिया था, हर चाल और हर कदम उसके दिल में बस चुका था।
फाइव एलिमेंट्स स्टान्स टेक्नीक स्वयं प्राचीन मार्शल आर्ट्स शिंग यी फाइव एलिमेंट्स पंच से निकली थी, यह केवल अभ्यास का तरीका ही नहीं, बल्कि युद्ध का तरीका भी था।
आज जब लुचुआन ने इसे प्रदर्शित किया, तो इसमें एक खास आभा थी।
"मारो..."
एक गहरी दहाड़ के साथ, लुचुआन इंक क्लाउड ब्लड लेपर्ड के बगल में पहुँच गया, उसके हाथ में मौजूद खंजर बिजली की तरह उस इंक क्लाउड ब्लड लेपर्ड की कमर में जा धँसा।
एक पल के लिए, चिंगारियाँ उड़ने लगीं।
तेज़ खंजर मानो स्टील में चुभ गया हो, यहाँ तक कि चमड़ी और बाल भी नहीं फटे।
गर्ज...
इंक क्लाउड ब्लड लेपर्ड एक ज़ोरदार दहाड़ा, और भयानक दुष्ट ऊर्जा की लहरें नाकों में घुस गईं। उसके विशाल शरीर ने एक झटका लिया, और ज़ोर से पंजा लुचुआन की ओर झपटा, गति चरम पर थी, एक भयानक चीरने वाली आवाज के साथ, जैसे पटाखों की आवाज़ कर रही हो।
पटाखे... बें...।
लगभग अवचेतन रूप से, लुचुआन ने अपना हाथ आगे बढ़ाया।
इंक क्लाउड ब्लड लेपर्ड का पंजा ज़ोर से उसके हाथ में पकड़े खंजर पर पड़ा, और एक ज़बरदस्त धक्का पैदा हुआ।
अगले ही पल, लुचुआन को पूरे शरीर में तीव्र दर्द महसूस हुआ, और वह सीधा पीछे की ओर उड़ गया।
हवा में ही, उसके गले में मिठास आई, और खून का एक घूंट ज़ोर से बाहर निकला, जो कुछ दसियों मीटर दूर एक बड़े पेड़ से जा टकराया।
ज़बरदस्त धक्का, जिससे दो लोगों द्वारा पकड़े जा सकने वाले उस पेड़ को भी ज़ोर से हिला दिया।
सिर्फ इसलिए कि लुचुआन ने आंतरिक शक्ति विकसित कर ली थी, और उसकी शारीरिक शक्ति आम लोगों की तुलना में कितनी तो गुनी ज़्यादा थी।
अगर यह पहले होता, तो एक ही वार में निश्चित मृत्यु हो जाती।
लेकिन वह भी अच्छा महसूस नहीं कर रहा था, उसके शरीर में रक्त का संचार तेज़ था, पूरे शरीर में जलन वाला दर्द हो रहा था, जैसे उसके आंतरिक अंग भी हिल गए हों, और उसने फिर से खून का एक घूंट बाहर फेंका, उसका चेहरा तुरंत पीला पड़ गया।
"धत् तेरे की, क्या आज यहीं मरना पड़ेगा?"
धीरे-धीरे अपनी ओर आते इंक क्लाउड ब्लड लेपर्ड को देखकर, लुचुआन की आँखें तुरंत लाल हो गईं, उसका चेहरा विकृत हो गया।
पहला स्तर का शिखर खतरनाक जानवर बहुत शक्तिशाली था, वह उसके वर्तमान स्तर पर बिल्कुल भी मुकाबला नहीं कर सकता था।
भाग नहीं सकता, लड़ नहीं सकता।
इस क्षण, वह पहले से कहीं ज़्यादा हताश था।
"मैं हार नहीं मानूंगा!"
लुचुआन दहाड़ा, इंक क्लाउड ब्लड लेपर्ड के खुले मुंह से आती खून की तेज़ गंध को महसूस करते हुए, उसकी आँखें और भी लाल हो गईं, जैसे उनमें खून भर गया हो, उसकी पूरी आँखें लाल रत्नों की तरह रंग गई थीं।
Haraas, kroodh aur anya bhavnaayein uske andar badhti gayin।
गर्ज, गर्ज...
इंक क्लाउड ब्लड लेपर्ड धीरे-धीरे दहाड़ा, उसकी आँखों से खूनी चमक निकल रही थी। वह धीरे-धीरे चल रहा था, उसकी थाली जैसी आँखों में, मानो उपहास की भावना झलक रही हो।
उसने अपना खुला मुंह बंद किया, और लुचुआन को निगलने ही वाला था।
धूम!
ठीक इसी समय, एक अप्रत्याशित घटना घटी।
क्रोध और हार न मानने की भावना में, जिसने लुचुआन की मानसिक शक्ति को चरम सीमा तक खींच दिया था, उसके चेतना के सागर में, वह कांस्य प्राचीन वृक्ष इस क्षण चमकने लगा।
लुचुआन को लगा जैसे उसके चेतना के सागर में, कहीं आसमानी बिजली कौंध गई हो, एक असीम दर्द क्षण भर में पूरे शरीर में फैल गया, जिससे उसकी चेतना भी धुंधली पड़ गई।
ठीक इसी समय, एक भयानक मानसिक आघात बाढ़ की तरह बह निकला।
धूम... बें...।
अगले ही पल, एक अजीब दृश्य घटित हुआ।
लुचुआन की ओर झपटते इंक क्लाउड ब्लड लेपर्ड का विशाल सिर, एक ज़ोरदार धमाके के साथ फट गया।
जैसे कोई तरबूज फट गया हो, अनगिनत लाल और सफेद चीज़ें चारों ओर बिखर गईं।
विशाल शरीर सीधा नीचे गिर गया, और लुचुआन से एक मीटर की दूरी पर रुक गया।
"यह अभी क्या हुआ?"
ज़ोर से गिरे इंक क्लाउड ब्लड लेपर्ड के शव को देखकर, असीम दर्द तुरंत गायब हो गया, लुचुआन को लगा जैसे वह पूरी तरह से थक गया हो, बहुत कमज़ोर।
वह हांफते हुए, अपनी आँखों के सामने इंक क्लाउड ब्लड लेपर्ड के शव को देख रहा था, और वह कुछ समझ नहीं पा रहा था।
वास्तव में, उसे ठीक-ठीक पता नहीं था कि अभी क्या हुआ था।
क्योंकि उस एक क्षण में, उसकी चेतना को तीव्र दर्द हुआ, और उसका मन एक क्षण के लिए खो गया, जैसे उसने अपनी सारी चेतना खो दी हो, उसे बिल्कुल भी पता नहीं था कि क्या हुआ।
बस उसे हल्का सा एहसास हुआ कि यह सब कांस्य प्राचीन वृक्ष से संबंधित होना चाहिए।
जैसे ही उसने सोचा, लुचुआन तुरंत अपने चेतना के सागर में चला गया।
"ओह..."
लुचुआन एक आश्चर्यजनक चीख निकली, कांस्य प्राचीन वृक्ष पर लगी कली, इस क्षण एक उंगली मोटी, एक मीटर लंबी टहनी में विकसित हो गई थी।
यह इंक क्लाउड ब्लड लेपर्ड को मारने का परिणाम होना चाहिए।
यह एक प्रथम स्तर का शिखर खतरनाक जानवर था, जिसने इस दूसरी टहनी को इतनी जल्दी विकसित होने दिया।
हालांकि, इसके अलावा, लुचुआन को कोई और विशेष बात नहीं दिखी।
"यह आखिर क्या है?"
लुचुआन बड़बड़ाया, उसकी नज़र पहली टहनी पर लगे पैनल पर पड़ी।
[नाम: लुचुआन]
[मार्शल आर्ट: रैंक 9 स्किन रिफाइनमेंट रील्म (प्रारंभिक स्तर)]
[मानसिक शक्ति: सामान्य श्रेणी उच्च स्तर]
[मार्शल आर्ट: फाइव एलिमेंट्स स्टान्स टेक्नीक (पूर्ण, 390/2000), बेसिक आर्चेरी (पूर्ण, 219/1000)]
...।
पूरा पैनल बदल गया था, कल्टिवेशन मेथड और मार्शल आर्ट्स को मार्शल आर्ट्स में मिला दिया गया था।
साथ ही, एक मानसिक शक्ति का कॉलम भी जुड़ गया था।
"मानसिक शक्ति, शायद मानसिक ऊर्जा का मतलब है! सामान्य श्रेणी उच्च स्तर... क्या यह मानसिक ऊर्जा का स्तर है? पता नहीं यह स्तर ऊँचा है या नीचा?"
लुचुआन को अचानक थोड़ी समझ आई: "शायद अभी जो असाधारण घटना हुई, वह इसलिए हुई क्योंकि मैंने अपनी मानसिक शक्ति को जागृत किया, या मेरी मानसिक शक्ति में सुधार हुआ।
लेकिन, इंक क्लाउड ब्लड लेपर्ड कैसे मरा, क्या इसका मेरे मानसिक शक्ति से कोई लेना-देना है?"
लुचुआन थोड़ा झिझका, और बहुत सोचने पर भी उसे कुछ समझ नहीं आया।
"कोई बात नहीं, अगर समझ नहीं आता तो अभी नहीं सोचता, बाद में अपने आप पता चल जाएगा।"
हल्का सा सिर हिलाकर, लुचुआन ने इस समस्या के बारे में सोचना बंद कर दिया, और एक-एक करके अपने चेतना के सागर का निरीक्षण किया, जब उसे कोई और खोज नहीं मिली, तब वह चेतना के सागर से बाहर निकला।
डेढ़ प्याला चाय पीने के आराम के बाद, लुचुआन थोड़ा ठीक हुआ, और तुरंत खंजर उठाया, और सामने पड़े इंक क्लाउड ब्लड लेपर्ड के शव को काटना शुरू कर दिया।
यह सौभाग्य की बात थी कि खतरनाक जानवर के मरने के बाद, शरीर के अंदर भयानक दुष्ट शक्ति बिखर गई थी, या क्रिस्टल कोर में समाहित हो गई थी।
जिससे उनका शरीर और चमड़ी जीवित अवस्था की तरह सख्त नहीं रह गई थी, अन्यथा, लुचुआन शायद उसे काट भी नहीं पाता।
फिर भी, इसमें उसे एक घंटे से भी ज़्यादा का समय लगा, तब जाकर वह इस जानवर का क्रिस्टल कोर निकालने में सफल हुआ।
तीन उंगली आकार का क्रिस्टल कोर, जिसमें से गाढ़ी खूनी चमक निकल रही थी।
बिल्कुल पारदर्शी।
"सच में यह एक प्रथम स्तर का शिखर खतरनाक जानवर है, इसका यह क्रिस्टल कोर अलग है, यह स्पष्ट रूप से उस रॉक वुल्फ के स्तर का नहीं है जिसे मैंने पहले मारा था।"
लुचुआन ने इंक क्लाउड ब्लड लेपर्ड के क्रिस्टल कोर को कुछ देर तक हाथ में लिया, और फिर उसे अपने बैकपैक में रख लिया।
उसके बाद, उसने इंक क्लाउड ब्लड लेपर्ड का पित्ताशय निकालना शुरू किया।
जैसा कि कहा जाता है, भालू का दिल और तेंदुए का पित्ताशय, ये दोनों ही बहुत पौष्टिक वस्तुएं हैं, खासकर यह इंक क्लाउड ब्लड लेपर्ड एक प्रथम स्तर का शिखर खतरनाक जानवर था, तो उसका तेंदुए का पित्ताशय तो और भी असाधारण था, यह योद्धाओं के लिए भी बहुत फायदेमंद था।
"खेद की बात है, खतरनाक जानवर के शरीर में हिंसक और दुष्ट शक्ति समाहित होती है, और यह तेंदुए का पित्ताशय भी इसी तरह का है, इसे सीधे नहीं खाया जा सकता, इसे केवल उन दवा कंपनियों को ही बेचा जा सकता है।
वरना, एक प्रथम स्तर के शिखर खतरनाक जानवर का तेंदुए का पित्ताशय, मुझे बहुत मदद करेगा।"
लुचुआन बड़बड़ाया, और खुद को खेद होने लगा।
उसे अच्छी तरह पता था कि खतरनाक जानवर की सामग्री को शहर के अंदर की दवा कंपनियों को बेचने पर, वास्तव में उसे बहुत बड़ा नुकसान हो रहा था।
आखिरकार, ये लोग इस तेंदुए के पित्ताशय से दुष्ट और हिंसक शक्ति को हटाकर, योद्धाओं को दोबारा बेचकर कई गुना ज़्यादा कीमत पर बेच सकते थे।
यहां तक कि यदि इसे दवा के रूप में संसाधित किया जाता, तो लाभ और भी बड़ा होता।
लेकिन दुर्भाग्य से, दुष्ट और हिंसक शक्ति को दूर करने की इस प्रक्रिया पर आमतौर पर शहर के अंदर के दवा समूहों का एकाधिकार होता है, और यह उसके जैसे आम नागरिकों के लिए संभव नहीं था।