छत पर, ली मो बाई चुपचाप बैठा था, उसके बगल में बीयर की एक कार्टन रखी थी, सिगरेट का एक डिब्बा, यह सबसे किनारे वाली सीढ़ी थी, वह बीयर के बड़े घूंट पी रहा था, कभी-कभी उसे याद आता तो वह सिगरेट के डिब्बे से एक सिगरेट निकालकर जलाता, आगे उम्मीद है कि कोई उसे आलसी नहीं कहेगा।
मंजिल ऊंची नहीं थी, आते-जाते लोग गुजर रहे थे, जल्द ही उसे देख लिया गया, नीचे उत्साही लोगों की भीड़ जमा हो गई, कुछ उसे सावधान रहने को कह रहे थे, कुछ मज़ाक में उसे जल्दी कूदने के लिए कह रहे थे, ली मो बाई को कोई परवाह नहीं थी।
छत 8 मंजिल ऊंची थी, ठंडी हवा चल रही थी, नजारा खूबसूरत था।
खुद की 'आत्महत्या गाइड' के बारे में सोच रहा था: 7वीं मंजिल तक सुखद, छठी मंजिल तक सांस लेना, पांचवीं मंजिल तक संघर्ष, चौथी मंजिल तक अपंग, तीसरी मंजिल तक अस्पताल में, ली मो बाई को लगा कि मौजूदा ऊंचाई अच्छी है, पहली मंजिल पर पर्यटक भीड़ साफ-साफ देख सकती थी।
"मो बाई, तुम बहुत छोटे हो, तुम ऐसा क्यों सोच सकते हो, मुझे तुम पर विश्वास है, तुम कर सकते हो।" थोड़ी दूर से, ली मो बाई के चाचा इस समय दयालु भाव से, बहुत चिंतित दिख रहे थे, घर पर पैसे मांगते समय उनका आक्रामक रवैया बिल्कुल नहीं था।
"थक गया, प्यार नहीं रहा, चाचा, जीवन का मतलब क्या है, मुझे माफ़ कर दो! मुझे जाने दो।" कहते हुए उसने बीयर का एक और घूंट पिया, ली मो बाई दुनिया से विरक्त लग रहा था, छत पर मौजूद सभी लोग छाती पीट रहे थे।
"सब तुम्हारी वजह से हुआ, तुमने उसे बहुत ज्यादा मजबूर किया।"
"हाँ, मैंने कहा था कि थोड़ा रुकना चाहिए, तुमने नहीं सुना।"
"उसे मरने मत दो, अगर वह मर गया, तो ली परिवार का कर्ज पूरी तरह से खत्म हो जाएगा।"
"हाँ, उसे रोकना ही होगा, अगर वह मर गया तो पैसा क्या होगा!"
ये लोग जो बोल रहे थे, एक महीने पहले उसके परिवार के प्रियजन थे, और अब, वे दुश्मन से कम नहीं थे।
किसी का पैसा छीनना किसी के माता-पिता को मारने जैसा है, उनकी नजरों में, ली परिवार और वे लगभग इसी तरह के थे।
कारण सरल था, ली मो बाई के पिता ली जियानगॉन्ग एक उद्यमी थे, चाहे वह खरीद हो या उत्पादन, दोनों में बहुत अधिक पूंजी लगती थी, इसलिए सालों से नकदी की कमी होना सामान्य बात थी।
एक निजी उद्यम के रूप में, धन प्राप्त करने के केवल कुछ ही रास्ते थे, बैंक अपनी ऊपरी सीमा तक पहुंच गया था, इसलिए उन्हें दोस्तों और रिश्तेदारों से उधार लेने की आवश्यकता थी, बेशक, ली जियानगॉन्ग एक अच्छे इंसान थे, उन्होंने कभी भी अपने लोगों को बुरा व्यवहार नहीं किया, हमेशा कानून द्वारा अनुमत उच्चतम सीमा के अनुसार उन्हें ब्याज दिया।
पिछले कुछ वर्षों में, ली परिवार के कारखाने की बदौलत, उन्होंने कई बार मूलधन प्राप्त किया था, और यह सब उनके पिता की कड़ी मेहनत का परिणाम था कि ये कर्मचारी अब मर्सिडीज और बीएमडब्ल्यू चला सकते थे।
जब कारखाने का प्रदर्शन अच्छा था, तो ली जियानगॉन्ग पैसे एक बार में वापस करना चाहते थे, सभी ने बहुत समझाने की कोशिश की, लेकिन उन्होंने मूलधन लेने से इनकार कर दिया, वे सभी वर्षों पुराने संबंध थे, वे एक साथ अमीर बनने का विचार रखते थे, और पैसा कंपनी के खाते में ही रह गया।
बाद में, बड़े कारोबारी माहौल में अचानक बदलाव आया, विदेशी ऑर्डर अचानक रुक गए, कारखाने के नकदी प्रवाह भी खराब हो गए, खाते में नकदी की तंगी हो गई, फिर भी, ली जियानगॉन्ग ने उनका ब्याज कभी नहीं काटा।
स्थिति को पलटने के लिए, वह खुद मैदान में उतरे, वर्षों के संपर्कों का उपयोग करके विभिन्न व्यवसायों को आकर्षित करने के लिए, लेकिन एक महीने पहले एक व्यापार वार्ता के लिए बाहर जाते समय एक कार दुर्घटना में उनकी मृत्यु हो गई।
पिता के दोस्त ली मो बाई भी उन्हें जानता था, उनमें से कई बचपन से ली परिवार के साथ थे।
पिता की मृत्यु के बाद ली मो बाई ने कर्ज से इनकार करने के बारे में नहीं सोचा था, वे सभी वर्षों पुराने संबंध थे, उन्हें यह सम्मान देना ही था।
बस, उसके पिता की मृत्यु के सात दिनों के भीतर, ये लोग उसके घर पर थे, और ली मो बाई से तुरंत पैसे चुकाने के लिए कह रहे थे।
अपना सगा चाचा, माँ की वर्षों पुरानी सहेली, सचमुच मुश्किल समय में ही सच्चे दोस्त का पता चलता है।
लानत है, पैसा कमाते समय तो प्रिय थे, पैसा डूबने पर तो ली परिवार पर बंदर भी उनसे ज्यादा वफादार थे।
ली मो बाई ने उन्हें होश में लाने के लिए छत पर जाने का फैसला किया, अफसोस, छत की हवा तेज थी, लेकिन उन पर उसका कोई खास असर नहीं हुआ।
"बच्चे, तुम आवेग में मत आओ, तुम अभी युवा हो, तुम्हारे सामने बहुत अच्छा समय है।" बोलने वाली ली मो बाई की माँ की सहेली चाची वांग थीं।
"लेकिन, कारखाने में नकदी प्रवाह टूट गया है, मैं वास्तव में कुछ नहीं कर सकता।" ली मो बाई हताश लग रहा था, जैसे वह अगले ही पल कूद जाएगा।
"वह, जल्दी मत करो, हम पैसों के लिए मिलकर कोई रास्ता निकाल सकते हैं, मैं तुम्हारी किसी व्यक्ति से संपर्क करवा दूंगी, तब हम कारखाने को अच्छे दाम पर बेच देंगे, हम निश्चित रूप से पैसा चुका पाएंगे।"
ली मो बाई के चाचा ने तुरंत समाधान प्रस्तावित किया, अन्य छोटे लेनदारों ने भी जोर-शोर से सहमति व्यक्त की, चाचा की दूरदर्शिता की प्रशंसा की, उन्होंने पहले ही व्यवस्था कर ली थी, और एक साथ बात कर रहे थे, जैसे कि ली परिवार के लिए कोई और रास्ता नहीं बचा था।
ली परिवार की संपत्ति में, ये लोग ली परिवार से भी ज्यादा उत्सुक थे, उन्हें बिल्कुल भी यह महसूस नहीं हुआ कि वे मर्यादा पार कर रहे हैं, ली मो बाई को अफसोस हुआ कि उसके पिता सब कुछ अच्छे थे, वफादार, अच्छे, बस उनकी नजर कमजोर थी, उन्होंने किस तरह के दोस्त बनाए थे।
जीवित रहते हुए हर कोई प्यार का दावा करता था, मरने के बाद हर कोई कब्र पर थूकना चाहता था, ज़ुआंगज़ी की पत्नी कम से कम कब्र के लिए इंतजार कर सकती थी, उसके पिता के ये करीबी दोस्त तो रात भर में ही सब कुछ चाहते थे।
"तुम हमारे परिवार की मौजूदा स्थिति देख ही रहे हो, घर बैंक को देना होगा, अनुमान है कि यह दो दिनों में ले लिया जाएगा, नीलामी के बाद कुछ बच जाएगा, क्यों न तुम लोग बांट लो?"
"यह बहुत शर्मनाक होगा!" चाची वांग ने कहा, फिर उसने बात बदली: "इसमें कितना समय लगेगा? चाची तुम्हें मदद करने आएंगी।"
"साथ में, साथ में, तब हम सब एक साथ होंगे।" ली मो बाई के चाचा ने जवाब दिया।
इन दोनों को देखकर, ली मो बाई उनसे बात नहीं करना चाहता था, इन दोनों ने मौसम को भी बर्बाद कर दिया था, पैसे के अलावा, वास्तव में कुछ भी उन्हें दिलचस्पी नहीं देता था।
एक महीने पहले, ली मो बाई बहुत खुश था, अभी कॉलेज से स्नातक नहीं हुआ था, उसके पास बहुत समय था, उसके पिता उसे हर महीने दो-तीन हजार युआन पॉकेट मनी देते थे, वह डेट पर जाता था, टिकटॉक स्क्रॉल करता था, अगर उसका मूड खराब होता तो वह ऑनलाइन लड़ता था, उसका जीवन काफी आरामदायक था।
दुर्भाग्य से, उसके पिता ली जियानगॉन्ग की कार दुर्घटना में मृत्यु के बाद, सब कुछ बदल गया, उसने स्नातक समारोह में भी भाग नहीं लिया, वह जल्दी में घर लौट आया, और अपनी माँ को पिता द्वारा छोड़ी गई गड़बड़ी को संभालने में मदद की।
आंतरिक रूप से, कारखाने को दो-तीन महीने से वेतन नहीं मिला था, कर्मचारी बेचैन थे, लगातार लोग इस्तीफा दे रहे थे, बैंक के कई ऋण बकाया थे, और घर के बैंक खाते सील कर दिए गए थे।
बाहरी रूप से, ये सुखी मित्र खबर सुनकर आ गए, उन्होंने पिता के अंतिम संस्कार में ज्यादा मदद नहीं की, बल्कि परिवार के लोगों पर कड़ी नजर रखी, इस डर से कि उनका पैसा डूब जाएगा।
अगर उनमें इतनी लगन होती तो वे नौकरी क्यों नहीं करते, वे कुछ भी सफल क्यों नहीं होते, उन्हें ली परिवार पर ही खून चूसने की ज़रूरत थी, यह वास्तव में पैसे कमाने का एक अच्छा तरीका था।
"चाचा, चाची वांग, आपको चिंता हुई, मुझे याद आया, घर में शायद किसी खाते में कुछ पैसे हैं?"
जैसे ही उसने कहा, दोनों बिजली की तरह दौड़े, एक पल में ली मो बाई के सामने आ गए।
"कहाँ? मो बाई, जल्दी सोचो।"
"हाँ, हाँ, भूलना मत।"
दोनों बहुत उत्साहित थे, सबसे आगे चल रहे थे, पीछे के लोगों को मजबूती से रोके हुए थे, कहीं पीछे न रह जाएं।
"ओह, मुझे याद आया।"
"कहाँ, कहाँ?" चाचा ने ली मो बाई का हाथ पकड़ लिया, बहुत उत्साहित।
"दादा के पास!"
"क्या बकवास कर रहे हो, तुम्हारे दादा तो बहुत पहले मर चुके हैं।"
"हाँ, यह अच्छा है कि चाचा को याद है, चलो, मैं तुम्हें नीचे ले जाता हूं।" ली मो बाई ने जोर से खींचा, चाचा और चाची वांग को सीढ़ियों से बाहर निकाल दिया, तीनों सीधे नीचे की ओर गिरने लगे।
"आआआआआ!"
पुरुष और महिला की चीखें एक के बाद एक सुनाई दीं, वे दोनों सचमुच एक आदर्श जोड़ी थे, एक साथ गाते हुए, उनके गिरने के साथ, चीखें पूरे पड़ोस में गूंज उठीं।