“गुलाम! क्या तुम जानती हो कि तुम क्या कर रही हो!”<br>ठंडी आवाज ने ली छिंग लुओ की सोच को तोड़ा, उसने खुद को संभाला, और जोर से कहा: “तुम उसे मार नहीं सकते! वह राजकुमार दाली झेननान है, शाही परिवार का सदस्य है…”<br>“हा!
राजकुमार दाली क्या मायने रखता है! वह बस गाओ कबीला का कुत्ता है!”<br>वांग गांग तिरस्कार से हंसा और बोला, “अगर आम लोगों में उसकी कुछ इज्जत न होती, तो उसे कब का गाओ कबीला ने बदल दिया होता। उसे छोड़ो, अगर दुआन जेंगमिंंग को भी मार दिया जाए, तो क्या होगा! वह तो बस एक कठपुतली है!”<br>“हुंह!
बड़ी बातें! हमारे दुआन कबीले की गहराई क्या है, यह तुम कैसे जान सकते हो!” दुआन जेंगचुन ने सांस ली, वांग गांग को दुआन कबीले को नीचा दिखाते हुए देखकर, वह खुद को नहीं रोक सका.<br>“तुम्हारी तथाकथित गहराई तिआनलोंग मठ ही तो है?”
वांग गांग ने ताना मारा, “यांग यिझेन ने राजा की हत्या की, क्राउन प्रिंस यानकिंग पर भी हमला हुआ था, बेचार दुआन यानकिंग मंदिर के सामने घुटनों के बल गिरकर मिन्नतें करता रहा, लेकिन दरवाजा उसके लिए एक इंच भी नहीं खुला!”<br>“क्या तुम्हें लगता है कि तिआनलोंग मठ तुम्हारे लिए अपवाद करेगा? या तुम बैयी जनजाति से बदला लेने की उम्मीद करते हो?”<br>“तुम... तुम...
तुम आखिर हो कौन!”<br>दुआन जेंगचुन हैरान होकर सामने खड़े युवक को देख रहा था। यांग यिझेन के विद्रोह के बारे में जानना कोई बड़ी बात नहीं थी, लेकिन दुआन यानकिंग की बात, यहाँ तक कि दाली में भी, कुछ ही लोग उसके बारे में अंदरूनी जानकारी रखते थे, वह तो हज़ार मील दूर था, उसे यह कैसे पता चला?<br>“मैं कौन हूँ? मैं तो बस एक बेचारा आदमी हूँ जिसे तुमने धोखा दिया है!”<br>“नहीं! मैंने नहीं किया!”
ली छिंग लुओ ने मधुर आवाज में विरोध किया।<br>वांग गांग टस से मस नहीं हुआ, उसने तिरछी नजर से देखा, “तो क्या अब मैं उसे मार सकता हूँ!”<br>“नहीं, नहीं!”<br>ली छिंग लुओ ने जल्दी से रोका, उसके हाथ अनजाने में कस गए, जिससे वांग गांग की गर्दन से खून की कुछ बूंदें रिसने लगीं।<br>वांग गांग ने हाथ से छुआ, उसने उंगलियों पर खून के धब्बे को बिना किसी भाव के देखा, उसकी आंखें और भी ठंडी हो गईं।<br>ली छिंग लुओ ने महसूस किया कि कुछ बुरा हुआ है! वह जानती थी कि पुरुष आमतौर पर ऐसे मामलों में बहुत छोटे दिल के होते हैं। जैसे ही वह समझाने वाली थी, उसने वांग गांग को कहते सुना, “हम मुकाबला करते हैं, देखते हैं तुम मुझे पहले मारते हो या मैं उसे पहले मारता हूँ!”<br>“नहीं, नहीं! तुम उसे छोड़ दो, ठीक है?”
यह देखकर कि वांग गांग हमला करने वाला है, ली छिंग लुओ रोते हुए, लगभग गिड़गिड़ाते हुए बोली, “मैं वादा करती हूँ कि अब मैं उससे कभी नहीं मिलूंगी, और अपना पूरा जीवन तुम्हारे साथ बिताउंगी, ठीक है?”<br>“क्या तुम इसके लायक हो!”<br>ठंडे शब्द भारी हथौड़े की तरह गिरे, जिससे ली छिंग लुओ वहीं अवाक रह गई।<br>“पारिवारिक पृष्ठभूमि के हिसाब से, मैं अधिकारी का वंशज हूँ, कविताओं और किताबों के साथ पला-बढ़ा हूँ, मेरे जान-पहचान वाले सभी विद्वान हैं! <br>चरित्र के मामले में, भले ही मैं उच्च चरित्र वाला न कहूं, लेकिन मैंने कभी भी बिना शादी के अनैतिक संबंध नहीं बनाए! <br>प्रतिभा के मामले में, मैं अकादमी में अव्वल दर्जे पर हूँ, झोउ शी में तीसरा स्थान प्राप्त किया है, जो मेरे अधिकांश हमउम्र लोगों से कहीं बेहतर है!
<br>अगर मैं शादी करता हूँ, तो जियांगनान की बात छोड़ दो, पूरे देश में मेरे पास चुनने के लिए लड़कियां होंगी!”<br>वांग गांग आगे झुक गया, उसने ली छिंग लुओ को भारी दबाव के साथ घूरते हुए कहा, “तुम कहो, तुम कहाँ मेरे लायक हो!”<br>“मैंने तुम्हें इसलिए चुना क्योंकि जब मैं जवान था और पहली बार देखा था, तब तुम्हारी सुंदरता ने मुझे मोह लिया था, और उस मोह के कारण मैंने अपने मन में एक तुम्हें गढ़ा था! वह तुम जैसी ही थी, लेकिन तुम से कहीं बेहतर थी! इसलिए मुझे तुम्हारे परिवार की पृष्ठभूमि की परवाह नहीं थी, और तुम्हारे लिए अपने भविष्य की चिंता किए बिना तुमसे शादी कर ली थी!”<br>“और अब तुमने अपने हाथों से मेरे मन में तुम्हारी छवि को तोड़ दिया है!
तुम्हें किस आधार पर लगता है कि मैं बस तुमसे ही शादी करूँगा!”<br>ली छिंग लुओ का शरीर कांप गया, उसका चेहरा पीला पड़ गया, लेकिन उसने दृढ़ता से कहा, “तुम क्या चाहते हो ताकि तुम उसे छोड़ दो? मैं सब कुछ मान लूंगी!”<br>“हा! सचमुच गहरी मोहब्बत है!”
वांग गांग गुस्से से हंसा, दुआन जेंगचुन को देखा, फिर ली छिंग लुओ को, “ठीक है! तुम पत्नी के रूप में बेवफा निकली, तुमने मेरे वांग परिवार का अपमान किया, खुदकुशी कर लो!”<br>“खड़क!”<br>एक तलवार जमीन पर गिर पड़ी।<br>“आ लुओ, नहीं!” दुआन जेंगचुन चिल्लाया, फिर वांग गांग की ओर मुड़ा और कहा, “तुम नीच व्यक्ति, अगर मारना है तो मारो, एक महिला को सताना किस तरह का वीरता है!”<br>“नीच?
तुमने मुझ पर अचानक हमला किया, क्या यह भलाई का काम था? मैंने तुम्हें रोका, तो मैं नीच कैसे हो गया!”<br>“अगर किसी और बात की बात करें, तो शायद मैं तुमसे कम रहूं, लेकिन चरित्र के मामले में मैं तुमसे दस गुना बेहतर हूँ! कम से कम मैंने कभी किसी निर्दोष महिला को बर्बाद नहीं किया!"<br>वांग गांग ने ताना मारा, “क्या तुम्हें याद है दाओ बाई फेंग के साथ बोधिसत्व की प्रतिमा के नीचे ली गई तुम्हारी कसम?”<br>दुआन जेंगचुन की पुतलियाँ कांप गईं, और वह हकला उठा, “तुम, तुम्हें यह कैसे पता!”<br>“तुम दाओ बाई फेंग की बैयी जनजाति की शक्ति के सहारे सत्ताधारी वर्ग को नियंत्रित करते हो, अपनी जान बचाते हो, लेकिन तुमने अपनी कसम को तोड़ दिया, और हर जगह प्रेम संबंध बनाए!
तुम जैसे व्यक्ति में मुझ पर नीचता का आरोप लगाने का क्या हक है!”<br>वांग गांग ने तिरस्कार से दुआन जेंगचुन को देखा, “क्या तुमने कभी सोचा है कि जिन महिलाओं को तुमने बर्बाद किया है, वे आगे क्या करेंगी! अपने परिवार के सवालों का सामना कैसे करेंगी, दुनिया की अफवाहों का सामना कैसे करेंगी! तुम तो मौज-मस्ती में रहे, लेकिन तुम्हारी खुशी उन भोले-भाले लड़कियों के बलिदान पर ही तो बनी थी!”<br>वांग गांग मुड़ा और जमीन पर बेजान पड़ी ली छिंग लुओ को देखा, उपहास से कहा, “तुम इस आदमी के लिए खुदकुशी करने को तैयार हो!”<br>“उससे पूछो, दाओ बाई फेंग की सहमति के बिना, क्या वह किसी भी महिला को वापस ले जाने की हिम्मत करेगा?
बैयी जनजाति के समर्थन के बिना, वह खुद को भी नहीं बचा पाएगा, यह परजीवी! और इसे फूल-पत्ती चुनने का शौक है!”<br>ली छिंग लुओ ने शून्य आँखों से देखा, दुआन जेंगचुन की आँखें चमक रही थीं, और वह काफी देर तक चुप रहा।<br>“हा हा हा…” ली छिंग लुओ का चेहरा बेरंग हो गया और वह हँस पड़ी।<br>वांग गांग ने दोनों को देखकर ठंडी हंसी हँसी, किसी को मारने से ज्यादा मजा किसी दिल को छलनी करने में है!<br>“चले जाओ!”
वांग गांग ने एक डंडा निकाला और जमीन पर फेंक दिया, “अपने प्रेमी के साथ चले जाओ!”<br>ली छिंग लुओ ने वांग गांग की ओर देखा, उसने अपना चेहरा कठोर देखा, उसने एक कड़वी मुस्कान दी, उठी और बाहर चली गई।<br>“आ लुओ!” दुआन जेंगचुन ने घाव को पकड़ा, लड़खड़ाते हुए उठा, और आगे बढ़ा, कुछ कदम चलने के बाद अचानक मुड़ा, “श्रीमान वांग, आज के एहसान का बदला मैं जरूर चुकाऊंगा!”<br>“अच्छा! मैं तुम्हारा इंतजार करूँगा!मैं भी एक दिन दाली आऊंगा, और उसस्वाद का स्वाद चखूंगा!”<br>“हुंह!”
दुआन जेंगचुन ने एक ठंडी घुरघुराहट की, मुड़ा और ली छिंग लुओ का पीछा करते हुए चला गया।<br>दोनों की परछाईं ओझल होते ही, वांग गांग मुड़ा और बैठ गया, उसने अपनी गर्दन पर लगी चोट को सहलाया, और राहत की सांस ली, शुक्र है कि वह अभी रुक गया, उसने गुस्से से कहा, “कुतिया, सचमुच वार करने की हिम्मत की!”<br>उसने कुछ देर अपने मन को शांत किया, हाथ बढ़ाया, और एक स्थान जल्दी से बन गया।<br>जब से उसे यह स्थानिक शक्ति मिली थी, तब से उसने यह योजना बनाई थी, उसे उकसाना, और फिर स्थानिक शक्ति का उपयोग करके उंगली के बल को सहेजना।<br>बस उसने मार्शल आर्ट का अभ्यास नहीं किया था, इसलिए वह केवल मोटे तौर पर दिशा का अनुमान लगा सकता था, शुक्र है कि मेज की आड़ के कारण, वह उस एक उंगली को पकड़ सका।<br>“लंबी और कठिन राह है! स्थान भी पूरी तरह से भरोसेमंद नहीं है!” वांग गांग ने मन ही मन सोचा, उसे अभी भी मार्शल आर्ट सीखना होगा, आखिरकार, यह तिआनलोंग दुनिया है।<br>वरना किसी दिन वह एक बड़ा अधिकारी बन जाता, उसकी बाएं और दाएं दोनों तरफ सुंदर पत्नियां और रखैलें होतीं, अचानक कोई उड़ता हुआ आता और चिल्लाता: कुत्ते अधिकारी, अपनी जान लो!
इतने सालों की मेहनत सब बर्बाद हो गई!<br>“दामाद।”<br>जैसे ही वांग गांग सोच रहा था कि मार्शल आर्ट कैसे सीखें, एक छोटी नौकरानी चाय की ट्रे लिए अंदर आई और धीरे से बोली।<br>वांग गांग होश में आया, लेकिन वह पिछली नौकरानी नहीं थी। यह नौकरानी शरीर से भरी हुई थी, उसका सीना बहुत उठा हुआ था, यहाँ तक कि ली छिंग लुओ भी उसके सामने “प्लेन” लग रही थी।<br>“रुई'अर दीदी ने कहा कि वह चाय बनाने में माहिर नहीं है, इसलिए मुझे आपकी सेवा करने के लिए भेजा है,” छोटी नौकरानी ने धीरे से समझाया।<br>“मुझे दामाद मत कहो, मैं तुम्हारी बहन से शादी कर रहा हूँ, मैं घरजमाई नहीं बन रहा!वांग गांग ने छोटी नौकरानी को कुशलता से चाय पाउडर पीसते, पेस्ट बनाते, और फिर चाय बनाते देखा। उसका काम निर्बाध की तरह था, और बहुत मनमोहक था। उसने पूछा, “तुम्हारा नाम क्या है?”<br>“मेरा नाम पिंग'अर है!” पिंग'अर ने धीरे से चाय का प्याला वांग गांग के सामने रखा, “स्वामी, कृपया चाय पीजिए!”<br>“हम्म, अच्छी चाय!” वांग गांग ने एक घूंट लिया, उसने थोड़ी गोल-मटोल, बच्चों जैसी दिखने वाली लड़की को देखा और सोचा: क्या यह वही बुजुर्ग पिंग है जिसे मैंने टीवी पर देखा था।<br>“बाद में कम खाना, बहुत मोटी हो जाओगी तो अच्छी नहीं लगोगी!”
यह कहकर उसने उसके गोल-मटोल गालों को सहलाया।<br>“आह!” छोटी लड़की डरकर एक खरगोश की तरह एक कदम पीछे हट गई, वांग गांग को अवाक होकर देखती रही, कुछ देर सन्न रहने के बाद, वह मुड़ी और दरवाजे से बाहर भाग गई।<br>वह शर्मिंदगी और गुस्से से भरी थी: क्या मुझे स्वामी ने छेड़ा है? क्या मुझे दीदी को बताना चाहिए?<br>इस चंचल लड़की की हरकतें देखकर वांग गांग मुस्कुराए बिना नहीं रह सका।<br>फिर उसने देखा कि एक अधेड़ उम्र का आदमी दरवाजे पर खड़ा उसे हँसते हुए देख रहा था।