लिन फ़ैंग तेज़ी से अपनी सीट पर वापस आ गया, हुआंग लीदे उसके पीछे-पीछे लग गए, बिल्कुल एक छोटे सहायक की तरह।
सू मुछिंग ने पर्दा उठाया और प्रसूता के सुरक्षित होने की पुष्टि की, फिर वह भी भ्रमित चेहरे के साथ पीछे आईं।
उन्होंने देखा कि सामान्य रूप से सम्मानित प्रोफेसर हुआंग उस समय झुके हुए थे, उनके चेहरे पर चाटुकारिता भरी मुस्कान थी:
"लिटिल डिवाइन डॉक्टर, क्या आपने अभी-अभी किंवदंती की 'नाइन नीडल्स ऑफ यिन एंड यांग' का इस्तेमाल किया? मैंने इसे मेडिकल पुस्तकों में देखा है, कहा जाता है कि यह मरे हुओं को जीवित कर सकती है..."
"बूढ़े, "
लिन फ़ैंग ने अधीरता से उसे टोका, अपने पैरों को फैलाकर तिरछी नज़र से देखा,
"अगर रिश्तेदारी बनानी है तो अपनी पोती को भेजो, वैसे, "
वह अचानक उत्साहित हो गया, सू मुछिंग की ओर इशारा करते हुए,
"क्या तुम्हारी पोती इसके जितनी सुंदर है? यह मेरा न्यूनतम मानक है, अगर वह इससे मेल नहीं खाती, तो गाँव में मेरे साथी मेरा मज़ाक उड़ाएंगे।"
हुआंग लीदे ने पहली बार सू मुछिंग को देखा और आश्चर्य से कहा:
"मेरी पोती तियानहाई की तीन सुंदरियों में से एक है, और मेडिकल विश्वविद्यालय की चिकित्सा फूल भी! अरे? मिस सू, आप लोग जानते हैं?"
सू मुछिंग ने संदेह से दोनों को देखा:
"प्रोफेसर हुआंग, क्या यह सच है कि उन्होंने अभी बच्चे को जन्म दिया?"
"सटीक सत्य!"
हुआंग लीदे ने सिर हिलाते हुए जवाब दिया, उनकी आँखों में प्रशंसा की चमक थी,
"लिटिल डिवाइन डॉक्टर की चिकित्सा कौशल असाधारण है, यह वास्तव में विस्मयकारी है।"
उन्होंने अपने हाथ मलते हुए सावधानी से कहा,
"वास्तव में, मेरे पास एक अनुचित अनुरोध है..."
लिन फ़ैंग ने जम्हाई ली, और आलस से कुर्सी पर टिक गए:
"जो कहना है जल्दी कहो, मुझे और मिस सू को भावनाएं विकसित करने में समय बर्बाद मत करो।"
यह कहते हुए, वह चुपके से सू मुछिंग की ओर बढ़ गए, जिससे सू मुछिंग की आँखें घूम गईं।
कार के डिब्बे में माहौल अचानक सूक्ष्म हो गया।
सू मुछिंग ने अपना माथा पकड़ लिया, लिन फ़ैंग हमेशा इतनी लापरवाह बातें क्यों करता है?
संबंध विकसित करने का क्या मतलब है?
वे अभी-अभी मिले थे, आधे दिन से भी कम समय पहले!
लेकिन इससे भी ज़्यादा आश्चर्य की बात यह थी कि तियानहाई चिकित्सा क्षेत्र के एक महान व्यक्ति, प्रोफेसर हुआंग, इस समय एक अनुयायी की तरह लिन फ़ैंग के चारों ओर घूम रहे थे।
हुआंग लीदे का चेहरा फीका पड़ गया।
आम तौर पर, यहां तक कि शहर के नेता भी उनसे मिलने पर आदर से "प्रोफेसर हुआंग" कहते थे, लेकिन अब उन्हें एक युवा लड़के द्वारा इतनी उपेक्षा से देखा जा रहा था।
लेकिन अपनी पोती की बीमारी के लिए, उसे अपना तेवर नीचा करना पड़ा:
"लिटिल डिवाइन डॉक्टर, मेरी पोती को एक अजीब बीमारी है... पश्चिमी चिकित्सा का कोई उपाय नहीं है, और यहां तक कि चीनी चिकित्सा के महान चिकित्सक भी उसे देख चुके हैं..."
लिन फ़ैंग ने अपनी भौंहें उठाईं, उसके होंठों पर एक चंचल मुस्कान आ गई:
"वाह, क्या आप स्वीकार करते हैं कि आपका चिकित्सा कौशल घटिया है, अगर सम्मानित वाइस डीन भी बीमारी का इलाज नहीं कर सकते?"
हुआंग लीदे ने कड़वी मुस्कान के साथ सिर हिलाया:
"यह बीमारी... वास्तव में आधुनिक चिकित्सा के दायरे से बाहर है। मुझे लगता है कि लिटिल डिवाइन डॉक्टर का कौशल असाधारण है, शायद..."
सू मुछिंग ने देखा कि लिन फ़ैंग की आँखें अचानक केंद्रित हो गईं।
एक चिकित्सा अधिकार को इतना विनम्र देखकर, यह बीमारी निश्चित रूप से कोई छोटी बात नहीं होगी।
और इससे भी ज़्यादा आश्चर्य की बात यह थी कि लिन फ़ैंग के चेहरे पर उत्सुकता का भाव था - यह अजीब व्यक्ति रहस्यमय बीमारियों में विशेष रूप से रुचि रखता हुआ प्रतीत होता था।
"बताओ।"
लिन फ़ैंग अचानक उत्साहित हो गया, सीधा बैठ गया,
"जितना अजीब हो उतना बेहतर, मुझे सामान्य सिरदर्द या हल्के बुखार में कोई दिलचस्पी नहीं है।"
उसने अपनी ठुड्डी को सहलाया, उसकी आँखों में उत्साह की चमक थी,
"अगर यह बहुत आसान है, तो मैं गाँव लौटने पर साथियों को डींगें नहीं मार पाऊंगा!"
...
दोनों चुप हो गए, क्या इसका मतलब है कि आप केवल तभी इलाज करने में रुचि रखते हैं जब कोई गंभीर रूप से बीमार हो?
"ठीक है, तुम्हारी ईमानदारी को देखते हुए, और तुम्हारी चिकित्सा फूल, सुनहरी फूल होने के नाते, मैं इसे देखने के लिए कुछ समय निकालूंगा।"
लिन फ़ैंग ने अनिच्छा का दिखावा किया, अपनी उंगलियों को अपने घुटनों पर धीरे-धीरे थपथपाते हुए,
"हालांकि, मेरे पास कुछ ज़रूरी काम हैं, जब वह खत्म हो जाएंगे तब देखेंगे।"
"कोई दिक्कत नहीं! बिल्कुल कोई दिक्कत नहीं!"
हुआंग लीदे उत्साह से कांप रहे थे, घबराहट में उन्होंने अपना विजिटिंग कार्ड निकाला और अपना वीचैट क्यूआर कोड खोला,
"लिटिल डिवाइन डॉक्टर, अगर आपको तियानहाई शहर में किसी भी चीज़ की ज़रूरत है, तो बेझिझक कहें!"
उन्होंने अपने हाथ मलते हुए आशा भरी नज़रों से कहा,
"वह... मेरी पोती की बीमारी..."
लिन फ़ैंग ने बेफिक्री से क्यूआर कोड को स्कैन किया और विजिटिंग कार्ड को अपनी जेब में डाल लिया:
"मैं समझ गया, मैं समझ गया, आप पहले वापस जाएं।"
हुआंग लीदे के चले जाने के बाद, सू मुछिंग ने लिन फ़ैंग को एक अजीब नज़र से देखा, उसके लाल होंठ हल्के से चुभे हुए।
"अरे, तुम्हारी आँखों का क्या मतलब है?"
लिन फ़ैंग को उसकी नज़र असहज कर रही थी।
सू मुछिंग ने हल्की सी आह भरी:
"तुम यह सुनने से पहले ही सहमत हो गए कि क्या बीमारी है?"
उसने अपनी पतली उंगली से अपने बालों का एक कर्ल लपेटा,
"मिस हुआंग की बीमारी का इलाज विदेशी विशेषज्ञ भी नहीं कर सके।"
लिन फ़ैंग अचानक सीधा तन गया, उसकी आँखों में एक गर्व की झलक थी:
"मज़ाक कर रहे हो, मेरे चमत्कारी यमराज के सामने, कोई ऐसी बीमारी नहीं है जिसका इलाज न किया जा सके!"
उसने अपनी उंगलियों पर गिनना शुरू किया,
"मैं मेरिडियन रिवर्सल को ठीक कर सकता हूँ, मैं क्यूई और रक्त के प्रवाह को नियंत्रित कर सकता हूँ, यहां तक कि जो लोग भूत के द्वार पर आधा पैर रख चुके हैं..."
यह कहते हुए, उसने अचानक अपनी आवाज़ धीमी कर दी, रहस्यमय तरीके से करीब झुक गया,
"मैं लोगों को वापस खींच सकता हूँ!"
"बस बस, अगर तुम और डींगें हाँकोगे तो तुम्हारी सच्चाई सामने आ जाएगी!"
सू मुछिंग सचमुच उसे और नहीं सुन सकी, उसने अपने हाथों को हिलाकर उसे टोका, उसकी सुंदर बादाम जैसी आँखों में संदेह भरा था।
क्या यह लापरवाह व्यक्ति वास्तव में वही चमत्कारी चिकित्सक हो सकता है जिसने अभी-अभी सबको ठीक किया था?
लिन फ़ैंग ने लापरवाही से मुस्कुराते हुए कहा:
"श्याओ छिंग..."
"बस!"
सू मुछिंग एक गुस्सैल बिल्ली की तरह उछल पड़ी, लगभग अपनी सीट से कूद गई,
"तुमने मुझे ऐसा क्यों बुलाया?"
"समय का सवाल है।"
लिन फ़ैंग ने शरारती मुस्कान के साथ पास आकर, उसकी संगमरमर जैसी सफ़ेद त्वचा पर अपनी नज़रें दौड़ाईं,
"क्या तुम मेरी मंगेतर को नहीं जानते? क्या तुम्हारे पास उसकी तस्वीर है?"
उसने एक अतिरंजित भाव बनाया,
"क्या वह बिगड़ गई होगी?"
"सोचते रहना!"
सू मुछिंग ने अपना चेहरा फेर लिया, लेकिन उसके हल्के लाल कानों को छिपा नहीं सकी।
दोनों की बातचीत ऐसे चल रही थी जैसे कोई छोटा प्रेमी प्यार भरी बातें कर रहा हो।
सामने बैठा मोटा आदमी सिर हिला रहा था, उसका दिल खट्टा हो रहा था - इस दुनिया में, क्या बुरे लड़के ही लड़कियों को पसंद आते हैं?
उसके जैसे ईमानदार लोग, क्या उन्हें अकेला रहना पड़ेगा?
ट्रेन आखिरकार स्टेशन पर रुकी, प्लेटफॉर्म पर पहले से इंतज़ार कर रही एम्बुलेंस नीली रोशनी से चमक रही थी।
मेडिकल स्टाफ ने जल्दी से प्रसूता को ले लिया, लिन फ़ैंग और सू मुछिंग भी भीड़ के साथ स्टेशन से बाहर निकले।
निकास द्वार के पास, एक वाइन-लाल पोर्श के बगल में एक ऊँचे पोनीटेल वाली सुंदर लड़की खड़ी थी, जिसकी लंबी टांगें धूप में सफेद चमक रही थीं।
उसने उनकी ओर हाथ हिलाया:
"मुछिंग दीदी! इधर!"
नज़दीक आने पर, लड़की ने लिन फ़ैंग पर चूभती हुई नज़र डाली:
"क्या यह तुम्हारा नया बॉयफ्रेंड है?"
उसने अपना होंठ सिकोड़ा, अपनी आँखों में अरुचि को छिपाए बिना,
"तुम्हारा स्वाद बिगड़ गया है।"
सू मुछिंग ने लिन फ़ैंग को अरुचि से देखा, वह फटे-पुराने कपड़े पहने, बातों से भागने वाला आदमी, उसे उस ठंडे और सुरुचिपूर्ण लियू निआनसी से दो अलग दुनिया का लगता था।
अगर उसने खुद वह पीला पड़ा विवाह अनुबंध न देखा होता, तो उसे कभी विश्वास न होता कि यह देहाती उसका चचेरा भाई का मंगेतर है।
"वैसे ही मत कहो, मेरी तो बस अभी मुलाकात हुई है।"
सू मुछिंग ने तुरंत खुद को अलग किया, कार का पिछला दरवाज़ा खोलकर जल्दी से कहा,
"जल्दी अंदर आओ!"
जैसे ही लिन फ़ैंग कार में झुकने वाला था, कार का दरवाज़ा छोटी बालों वाली सुंदर लड़की ने "धड़ाम" से बंद कर दिया।
"मुछिंग दीदी, क्या तुम पागल हो गई हो?"
लड़की ने अपनी आँखें बड़ी कर लीं,
"उसे मेरी कार में बैठने दो? क्या वह मेरे असली चमड़े की सीटों को गंदा कर देगा?"
उसने शरारती ढंग से आँख मारी,
"जब तक... तुम यह स्वीकार नहीं करती कि वह तुम्हारा बॉयफ्रेंड है, मैं इस पर विचार कर सकती हूँ।"
"उसकी पहचान विशेष है, मैं बाद में समझाऊंगी।"
सू मुछिंग ने धीरे से कहा, अपनी दोस्त की आस्तीन खींची,
"पहले उसे अपने घर ले चलो, मैं कार धोने का खर्च दूंगी!"
छोटी बालों वाली सुंदर लड़की ने लिन फ़ैंग को संदेह से देखा, उसे यह व्यक्ति बिल्कुल सामान्य लगा:
"अरे, तुम्हारा नाम क्या है?"
लिन फ़ैंग सीधा तन गया, उसके चेहरे पर गर्व था:
"मैं 'चमत्कारी यमराज' लिन फ़ैंग हूँ, जिसे जियांगहू में कहा जाता है..."
"पफ! क्या घटिया उपनाम है!"
लड़की ने बिना सोचे-समझे उसे टोका, अपना मुंह ढककर हँसी,
"मुझे लगता है तुम्हारे लिए यह उपनाम ज़्यादा उपयुक्त है, कितना ज़मीनी है!खांसी खांसी...
"
सू मुछिंग लगभग अपनी लार से खाँस पड़ी, सोच रही थी कि क्या यह लड़की अभी भी इतनी दिलेर होगी अगर उसे पता चल जाए कि यह उसका भविष्य का भाई-इन-लॉ है।
लिन फ़ैंग ने लापरवाही से हाथ हिलाया:
"हमारे गाँव में पहले से ही एक लंगज़ी है, वह लड़का एक गाय की तरह मज़बूत है।"
उसने मुस्कुराते हुए जवाब दिया,
"प्रिय सुंदर बहन, आपका नाम क्या है?"
लड़की ने गर्व से अपनी ठुड्डी उठाई, जैसे खुलता हुआ मोर:
"मैं तियानहाई शहर की प्रिय लियू परिवार की दूसरी बेटी, लियू निआनटिंग हूँ!"
उसने जानबूझकर अपनी आवाज़ लंबी की,
"क्या तुम्हें याद है, मिस्टर लंगज़ी?