"राष्ट्रीय... असामान्य घटना प्रबंधन और संरक्षण ब्यूरो? आइ गुआन जू?" चेन फान ने इस नाम को दोहराया, जो बहुत औपचारिक और रहस्यमय लग रहा था, और उसके मुँह से भुना हुआ बैंगन लगभग गिर गया। यह नाम 'हेवनली कोर्ट असाइलम' या 'गॉड स्लेयर' से कहीं ज़्यादा आधिकारिक और प्रभावशाली लग रहा था।
"हाँ," सूट वाले आदमी, या यों कहें कि आइ गुआन जू के एजेंट ने सिर हिलाया, कहा कि यह एक ऐसी संस्था का नाम था जो केवल एक उपन्यास में दिखाई दे सकती थी, "आप हमें उन 'अवैज्ञानिक' घटनाओं से निपटने वाले विशेष विभाग के रूप में समझ सकते हैं।"
चेन फान ने ठंडी कोका-कोला का एक बड़ा घूंट लिया, उसने खुद को शांत करने की कोशिश की: "तो, आप सरकार के लोग हैं?"
"आप ऐसा समझ सकते हैं। हम सीधे सर्वोच्च निर्णय निर्माताओं को रिपोर्ट करते हैं, और कुछ विशेष परिस्थितियों में हमारे पास विशेष अधिकार होते हैं।" एजेंट की आवाज़ में अटूट विश्वसनीयता थी।
चेन फान ने इस जानकारी को आत्मसात किया। एक आधिकारिक संगठन... यह उन रहस्यमय नागरिक संगठनों से बेहतर लगता है? कम से कम, सिद्धांत रूप में, उन्हें नियमों का पालन करना चाहिए... है ना?
"आप मुझे कैसे ढूंढ पाए? सिर्फ इसलिए कि मैं डिलीवरी तेज़ी से करता हूँ?" चेन फान ने मुख्य प्रश्न पूछा।
एजेंट ने अपनी आँखें दिखाईं, फिर छत की ओर इशारा किया: "हमारे पास निगरानी के अपने तरीके हैं। शहर में असामान्य ऊर्जा के उतार-चढ़ाव, सामान्य से अधिक डेटा पैटर्न, हमारे प्रारंभिक चेतावनी प्रणाली को ट्रिगर करते हैं। आपकी क्षमताओं का जागरण, और उसके बाद डि जिंग युआन में 'ऊर्जा विस्फोट', शांत झील में फेंके गए बड़े पत्थर की तरह थे, उन्हें नोटिस किए बिना रहना मुश्किल था।"
वह रुका, और जोड़ा: "बेशक, बाद में आपकी क्षमता का उपयोग करके 'उच्च दक्षता वाली डिलीवरी' का कार्य, हालांकि अपेक्षाकृत विवेकपूर्ण था, लेकिन इसने हमारे निर्णय की पुष्टि की।"
चेन फान का चेहरा लाल हो गया। पता चला कि वह अपनी दिव्य शक्ति का उपयोग करके खाना डिलीवरी के काम को कितना कुशल बना रहा था, यह सब किसी की नज़र में था।
"तो, आप मुझे पकड़कर टुकड़ों में चीरना चाहते हैं?" चेन फान ने आधी-मजाक और आधी-गंभीरता से पूछा, उसने चुपके से एक लोहे की सीख कस ली।
एजेंट के चेहरे पर एक मानक, मानो सटीक गणना के बाद बनी मुस्कान दिखाई दी: "मिस्टर चेन, आपने बहुत सारी फिल्में देखी हैं। हम एक जिम्मेदार संगठन हैं, जिसका उद्देश्य 'प्रबंधन और संरक्षण' है, न कि 'पकड़ना और नष्ट करना'। आप जैसे व्यक्ति जिसने संयोग से क्षमताएं हासिल की हैं, लेकिन समाज को कोई नुकसान नहीं पहुंचाया है, यहाँ तक कि... अप्रत्यक्ष रूप से एक संभावित खतरे को भी दूर किया है, हमारे लिए पहली पसंद अवलोकन, मूल्यांकन, और फिर मार्गदर्शन और सहयोग का प्रयास करना है।"
"सहयोग? कैसे सहयोग?"
"सबसे पहले, पंजीकरण। हमें आपकी पहचान की जानकारी, क्षमता का प्रकार, शक्ति, जागरण की प्रक्रिया आदि का विस्तृत रिकॉर्ड चाहिए। यह हमें एक फाइल बनाने और आवश्यकता पड़ने पर आपकी सहायता या... संयम प्रदान करने में मदद करेगा।" एजेंट की आवाज़ बहुत शांत थी, लेकिन 'संयम' शब्द में थोड़ी ठंडक थी।
"और फिर?"
"फिर, मूल्यांकन के परिणामों के आधार पर, आप हमारे 'बाहरी सलाहकार' बनने का विकल्प चुन सकते हैं, आवश्यकता पड़ने पर हमारी विशिष्ट घटनाओं को संभालने में सहायता कर सकते हैं, और तदनुसार क्षतिपूर्ति और संसाधन प्राप्त कर सकते हैं। या..." एजेंट ने चेन फान को देखा, उसकी आँखों में थोड़ी जाँच थी, "यदि आपकी क्षमताएं और मानसिकता आवश्यकताओं को पूरा करती हैं, और आगे की परीक्षा पास करती हैं, तो आप हमारे औपचारिक सदस्य बनने के लिए आवेदन कर सकते हैं, और संगठनात्मक स्थिति और विशेषाधिकारों का आनंद ले सकते हैं।"
संगठनात्मक स्थिति?!
चेन फान लगभग कोका-कोला से खांस पड़ा। सन वुकॉन्ग की कुछ दिव्य शक्ति वाला एक डिलीवरी करने वाला व्यक्ति, राष्ट्रीय सरकारी नौकरी पाने का अवसर पा रहा है? यह करियर विकास की छलांग, जिंडौ क्लाउड पर डिलीवरी करने से भी ज़्यादा बेतुकी थी!
"औपचारिक सदस्य... क्या करना होगा? वेतन क्या होगा?" चेन फान से उसके भविष्य की 'कमाई' के बारे में पूछे बिना नहीं रहा गया।
"कर्तव्यों में शामिल हैं, लेकिन इन्हीं तक सीमित नहीं हैं: विभिन्न प्रकार की असामान्य घटनाओं (जैसे आपके द्वारा सामना किए गए घृणित समूह) से निपटना, विशिष्ट लक्ष्यों की निगरानी करना, अनुसंधान और प्रयोगों में भाग लेना (स्वैच्छिक आधार पर), और कुछ विशेष बाहरी मिशनों को अंजाम देना।" एजेंट ने समझाया, "वेतन के मामले में, आधार वेतन समान स्तर के सरकारी कर्मचारियों से अधिक है, उच्च खतरनाक भत्ता, व्यापक बीमा, और... आंतरिक संसाधन विनिमय विशेषाधिकार, जिसमें कुछ वस्तुएं या जानकारी शामिल हैं जो क्षमता वृद्धि के लिए फायदेमंद हैं।"
आंतरिक संसाधन! क्षमता वृद्धि!
चेन फान का दिल धड़क उठा। वह अपनी क्षमताओं के स्रोत और भविष्य के विकास की दिशा के बारे में पूरी तरह से अनभिज्ञ था। यदि उसे एक आधिकारिक संगठन से समर्थन और मार्गदर्शन मिल पाता, तो निश्चित रूप से वह बहुत सारे नुकसान से बच सकता था, और यह अधिक सुरक्षित भी होता।
लेकिन उसने तुरंत हाँ नहीं कहा। आसमान से कुछ भी नहीं गिरता, और एक आधिकारिक संगठन के बहुत सारे नियम और कायदे होंगे।
"अगर मैं शामिल नहीं होना चाहता तो?" चेन फान ने कोका-कोला नीचे रखा, एजेंट की आँखों में देखा।
एजेंट की मुस्कान वैसी ही रही, लेकिन उसकी नज़रें थोड़ी गंभीर हो गईं: "फिर, आपको एक गोपनीयता समझौते पर हस्ताक्षर करना होगा, यह वादा करते हुए कि आप अपनी क्षमताओं का दुरुपयोग नहीं करेंगे, समाज की सार्वजनिक सुरक्षा को नुकसान नहीं पहुंचाएंगे, और हमारे नियमित, गैर-आक्रामक अवलोकन को स्वीकार करेंगे। साथ ही, आप संगठन के भीतर किसी भी लाभ और संसाधनों का आनंद नहीं ले पाएंगे, और जब आप उन समस्याओं का सामना करेंगे जिन्हें आप हल नहीं कर सकते, जो आपकी क्षमताओं से संबंधित हैं, तो हम जो मदद प्रदान कर सकते हैं वह बहुत सीमित होगी।"
कठोर और नरम दोनों उपाय। चेन फान समझ गया। शामिल न होना ठीक है, लेकिन नियमों का पालन करना होगा, और