「यहाँ तो कुछ नहीं है, प्रोफेसर。」 कॉमी ने डंबलडोर को देखते हुए दरवाज़े की ओर देखा, चारों ओर एक भी सोने का सिक्का नहीं था, कागज़ का एक टुकड़ा भी नहीं।
「अगर मैं गलत नहीं हूँ, तो यह हॉगवर्ट्स का गुप्त तिजोरी है, यहाँ की चीजें शायद दूसरों को भ्रमित करने के लिए थीं, हमें बस जादू के निशान ढूंढने होंगे।」 डंबलडोर ने अपनी जादुई छड़ी घुमाई और चारों ओर उजाला किया।
「मुझे लगता है कि यह भी परीक्षा का एक हिस्सा है, इसमें ज़्यादा मुश्किल नहीं होनी चाहिए। मुझे लगता है तुम 'प्रकटीकरण मंत्र' का प्रयास कर सकते हो।」 डंबलडोर मुस्कुराते हुए बोले।
「ठीक है, प्रोफेसर।」 कॉमी ने अपनी जादुई छड़ी निकाली, 「प्रकटीकरण मंत्र-Revelio!」 हाथ में जादुई छड़ी ने हवा में एक बड़ा 'R' बनाया।
एक अदृश्य लहर छड़ी के सिरे से तेज़ी से चारों ओर फैली, एक बिंदु पर एक लहर उठी, हवा में कुछ नीले कण तैरने लगे, और दोनों के सामने एक दरवाज़ा धीरे-धीरे प्रकट हुआ, दरवाज़े पर कॉमी का जाना-पहचाना सर्पिल चिन्ह था।
डंबलडोर कॉमी की जादू करने की प्रक्रिया को लगातार देख रहे थे, 「एक बार में सफल, बहुत ही मानक प्रकटीकरण मंत्र, लगता है तुमने बहुत ध्यान से सीखा है।」
「अब देखें कि दरवाज़े के पीछे हमारा क्या इंतज़ार कर रहा है।」
कॉमी ने दरवाज़े के चिन्ह को छूने की कोशिश की, और दोनों अचानक एक अंधेरे हॉल में आ गए, जहाँ केवल जादुई छड़ी से निकला प्रकाश चारों ओर कुछ खंभों को रोशन कर रहा था।
कॉमी ने अपनी जादुई छड़ी उठाई 「प्रकाश चमक!」 दो प्रकाश स्रोतों की रोशनी ने देखने की सीमा को थोड़ा बढ़ा दिया, कॉमी ने सामने खंभों के पास एक बक्सा देखा, क्या यह असली संग्रहण कक्ष था? लेकिन अकेला बक्सा यहाँ रखा हुआ थोड़ा अजीब लग रहा था।
कॉमी ने पैर उठाकर बक्से को ठोका, वह अंदर से खाली था, ऐसा लग रहा था जैसे उसे लापरवाही से यहाँ फेंक दिया गया हो।
「शायद कोई सुराग होगा, एक बार और प्रकटीकरण मंत्र का प्रयोग करो।」
「प्रकटीकरण मंत्र!」
हवा में नीले जादू के कुछ निशान दिखाई दिए, इन निशानों का अनुसरण करते हुए, दोनों खंभों के बीच से गुज़रे, चारों ओर घना अंधेरा और सन्नाटा था, पहले की हल्की नीली रोशनी आगे बढ़ने के साथ-साथ और तेज़ होती गई, और अंत में ज़मीन पर एक नीला भंवर दिखाई दिया।
डंबलडोर बगल में खड़े कॉमी को ज़मीन पर देखते हुए देख रहे थे। उन्हें जादू का अहसास हो रहा था, लेकिन निशान दिखाई नहीं दे रहे थे। ऐसा लग रहा था कि यह वही 'प्राचीन जादू' है जिसके बारे में एड ने बताया था, जिसने उनकी जिज्ञासा को और बढ़ा दिया।
「प्रोफेसर, मुझे एक भंवर दिख रहा है?」 कॉमी ने बगल में खड़े डंबलडोर की ओर सवाल भरी नज़रों से देखा।
「मैं जादू का अहसास कर सकता हूँ, लेकिन फिर भी कोई निशान नहीं दिख रहा है।」 डंबलडोर ने कहा और फिर ज़मीन पर झाँका, 「मुझे तो यहाँ सदियों पुरानी धूल दिख रही है, शायद मैं किसी दिन जादू से इसे पहचान सकूं, बस मेरी पोशाक का अफ़सोस है।」 इतना कहकर उन्होंने कॉमी को अपनी पोशाक के किनारे लगी धूल की ओर इशारा किया।
कॉमी ने ज़मीन पर भंवर को देखा, झुक कर भी वह उसमें कुछ समझ नहीं पाया। उन्हें लगा कि हाथ से छूकर देखें, इसलिए उन्होंने डंबलडोर से नज़रों से पूछा, और प्रोफेसर की सहमति देखकर उन्होंने अपना हाथ भंवर की ओर बढ़ाया।
भंवर से एक लहर फैली, ज़मीन आईने की तरह चमकदार हो गई, और ज़मीन के नीचे एक प्रतिमा की परछाईं भी दिखाई दी। कमाल की बात यह थी कि जैसे ही डंबलडोर पास आए, परछाईं उनकी ओर मुड़ गई।
परछाईं है तो वस्तु भी होगी, कॉमी ने अपने हाथ में जादुई छड़ी देखी, परीक्षक ने परीक्षा के अलावा कोई और बाधा नहीं डाली होगी, 「प्रकटीकरण मंत्र!」
डंबलडोर के सामने एक पत्थर की प्रतिमा प्रकट हुई, 「यह स्कूल की उन मूर्तियों की तरह है, लगता है यह किसी हेडमास्टर या प्रोफेसर द्वारा बनाई गई परीक्षा है, हमें परीक्षा के निर्देशों का पालन करना चाहिए।」 डंबलडोर की रुचि साफ तौर पर बढ़ गई थी। उनके सामने की प्रतिमा स्कूल की मूर्तियों से ज़्यादा महीन थी, जाहिर है बनाने वाले ने इसे ख़ूबसूरत बनाया था, यहाँ तक कि कवच पर भी नक्काशी की गई थी।
कॉमी ने अपनी चमकती जादुई छड़ी उठाई और प्रतिमा के पास गया, जब वह प्रतिमा के ठीक सामने खड़ा हुआ, तो प्रतिमा पत्थर के खिसकने की आवाज़ के साथ खड़ी हो गई।
नाइट्स स्वॉर्ड ने जैसे अभिवादन किया हो, वैसे ज़मीन पर चुभाई, और अचानक तलवार से कॉमी पर वार किया।
कॉमी ने अपनी ऊंचाई का फ़ायदा उठाते हुए झुककर तलवार के वार से बचा, और तेज़ी से डंबलडोर के पीछे चला गया, 「प्रोफेसर! मुझे लगता है ये मूर्तियाँ ज़्यादा मिलनसार नहीं हैं!」
बदकिस्मती से चारों ओर और भी मूर्तियाँ तैरने लगीं, दोनों बीच में घिर गए।
डंबलडोर ने प्रकाश मंत्र की प्रकाश-गेंद हवा में फेंकी, अपनी जादुई छड़ी घुमाई और उन दोनों पर एक ढाल प्रकट हो गई, फिर उन्होंने लापरवाही से हाथ हिलाकर बगल से आ रही मूर्ति को दूर उड़ा दिया, 「मुझे लगता है कि यह परीक्षा एक साल के छात्रों को ध्यान में रखकर नहीं बनाई गई है, आखिरकार एड तो पाँचवें साल की शुरुआत में ही आ गया था!」
लापरवाही से लाल रोशनी की एक किरण फेंककर कॉमी पर हमला कर रही मूर्ति को दूर धकेल दिया, 「तुमने कितने मंत्र सीखे हैं, कॉमी?」
「कुछ रोज़ाना इस्तेमाल होने वाले मंत्र, लेकिन ज़्यादा अभ्यास नहीं किया।」 कॉमी ने एक धक्का देने वाले मंत्र से मूर्ति पर वार किया, लेकिन वह मूर्ति थोड़ी लड़खड़ा गई।
「तो इसे अभ्यास का मैदान बनाओ, हम मंत्रों के अनुप्रयोग सीखेंगे!」 इतना कहकर उन्होंने लाल रोशनी से मूर्ति की तलवार गिरा दी, और एक बार जादुई छड़ी घुमाई, तो मूर्ति हवा में तैरने लगी और हमला करने में असमर्थ हो गई।
「ठीक है, प्रोफेसर!」
「बुलाओ मूर्तियों को」「सब भागो」
मूर्ति दूर जा गिरी और दूसरी मूर्ति से टकरा गई, तैरने वाले मंत्र का उच्चारण थोड़ा लंबा था, और कोई ज़्यादा मारक क्षमता नहीं थी, लेकिन डंबलडोर के मंत्र में चारों ओर छा जाने वाली शक्ति थी, कॉमी को लगा कि जादूगरों के हाथों में मंत्रों का प्रभाव बहुत ज़्यादा बदल जाता है।
「हथियार छीनने वाले मंत्र का उच्चारण 'हथियार छोडो' है, मंत्र करते समय लक्ष्य की हथियार पर ध्यान केंद्रित करना होता है।」 प्रोफेसर ने एक-एक करके मूर्तियों को दूर रखते हुए, कॉमी के लिए केवल एक प्रतिद्वंद्वी छोड़ा।
「हथियार छोडो!」 कॉमी ने अपनी पूरी एकाग्रता अपने हाथ की जादुई छड़ी पर केंद्रित की, और सामने वाली मूर्ति की लंबी तलवार को देखते हुए, हवा में एक लाल बिजली कौंधी और मूर्ति से टकराई, फिर तलवार हवा में लहराती हुई मूर्ति के पीछे जा गिरी।
「बहुत अच्छा, अब जादुई छड़ी के हल्के झटके से हथियार की दिशा को नियंत्रित करने का प्रयास करो, इस प्रक्रिया में, प्रहार करते समय मन में दिशा सोचते हुए, जादुई छड़ी को इच्छित दिशा में हल्का सा घुमाओ।」 एक और मूर्ति लापरवाही से फेंक दी गई, डंबलडोर बहुत सहजता से जादू कर रहे थे, वे जादुई छड़ी को बस हाथ में पकड़े हुए इधर-उधर घुमा रहे थे, लेकिन हर बार वे सही समय पर मूर्तियों के हमलों को रोक लेते और पलटवार करते।
कॉमी ने अपने सबसे नज़दीकी मूर्ति को देखा, 「हथियार छोडो!」 जादुई छड़ी घुमाई, तलवार हवा में घूम गई, और कॉमी को अचानक एक विचार आया, कि उसकी अपनी शक्ति से मूर्ति को तोड़ना मुश्किल है, लेकिन क्या मूर्ति के हथियार से?यह सोचकर, कॉमी ने ध्यान केंद्रित किया, और जादुई छड़ी को हवा में उड़ रही तलवार की ओर तेज़ी से मूर्ति की दिशा में घुमाया, हवा में उड़ रही तलवार तेज़ी से मूर्ति से पार निकल गई, और दोनों टूटे हुए पत्थरों में बदल गए।
「बहुत अच्छा नियंत्रण।」 डंबलडोर ने लापरवाही से बाकी बची हुई मूर्तियों को तोड़ दिया, वे कॉमी पर नज़र रखे हुए थे, कॉमी की जादुई छड़ी घुमाने से उत्पन्न होने वाली जादुई तरंगें, लेकिन कोई मंत्र नहीं था, क्या प्राचीन जादू सीधे इस्तेमाल पर ज़्यादा केंद्रित था?
「मैं सोच रहा था कि मूर्ति के हथियार से मूर्ति पर हमला करूं, और फिर वह टूट गई।」 कॉमी अपने अंदर की शक्ति को महसूस कर रहा था, उन्हें लगा कि उन्होंने जादू की एक कड़ी पकड़ ली है - विचार की शक्ति, या यूँ कहें कि 'बस सोचने से ही इस्तेमाल किया जा सकता है।'
「प्रोफेसर, मुझे लगता है मैंने कोई तरकीब सीख ली है!」 कॉमी ने आश्चर्य से डंबलडोर को देखा।
「हम्म~ तुम्हें अभी और अभ्यास करने की ज़रूरत है, और सुरक्षा मंत्र भी सीखना होगा।」 डंबलडोर ने सक्रिय कॉमी को देखा, उसका पिछला प्रदर्शन इस बात से बिल्कुल अलग था जो वह कह रहा था। प्राचीन जादू वाकई दिलचस्प था, ऐसा लग रहा था कि यह सीधे मंत्रों के इस्तेमाल से आगे बढ़ गया है, और ज़्यादातर शारीरिक सहज ज्ञान का उपयोग कर रहा है।
दोनों खंभों के बीच से चलते हुए, कॉमी रास्ते में सीखता रहा, जब तक कि उन्हें फिर से जादुई भंवर नहीं दिखाई दिया, 「फिर से एक।」
इस बार कोई पहेली नहीं थी, जब आईने जैसी ज़मीन दिखाई दी, तो मूर्तियाँ सीधे बाहर कूद कर हमला करने लगीं, लेकिन स्पष्ट रूप से मूर्तियों ने हमले के तरीके बदल दिए थे, वे ज़्यादातर दूर से हमला कर रही थीं, और हमले की गति स्पष्ट रूप से तेज़ हो गई थी।
एक शक्तिशाली हेडमास्टर का साथ यहाँ साबित हुआ, कॉमी को बस एक प्रतिद्वंद्वी का सामना करना पड़ रहा था, और लड़ाई के बाद वह कमर पर हाथ रखकर कह सकता था कि "हम दोनों सच में मज़बूत हैं!"
और हमारे प्यारे हेडमास्टर श्रीमान, अपनी जादुई छड़ी घुमा रहे थे, चारों ओर बेतहाशा हमला करने वाली मूर्तियाँ **पत्थर के टुकड़ों** में बदल कर गायब हो गईं, उन्होंने पूरी तरह से दिखाया कि दमनकारी ताकत क्या होती है।