“अरे, धन्यवाद!” वेई गांग ने बात सुनकर अपना हाथ हिलाया। “हम अभ्यासी अपने स्तर के हिसाब से एक-दूसरे का आदर करते हैं। मेरे स्तर के हिसाब से मुझे आपको एक बड़ा कहना चाहिए, लेकिन ऐसा करने से मैं आपसे एक पीढ़ी छोटा हो जाऊंगा, और यह बातचीत को असुविधाजनक बना देगा, है ना? अगर मैं आपको भाई कहूं, तो यह पारंपरिक नहीं होगा। मुझे लगता है कि हम इसे इस तरह से कर सकते हैं: मैं आपको 'भाई लू' कहूंगा, और आप मुझे मेरे नाम से पुकारेंगे। फैसला हो गया।” वेई गांग ने ली बिंग की इच्छा के विरुद्ध इसे तय कर लिया।
ली बिंग को यह सुनकर थोड़ा मजबूर महसूस हुआ, लेकिन वह किसी की पारंपरिक रीतियों को बिगाड़ नहीं सकता था। भाई लू, तो भाई लू! बस उसे थोड़ा सा गैंगस्टर जैसा लगा। हालाँकि, एक गैंगस्टर का लीडर भी काफी प्रभावशाली होता है, तो उसने कहा, “ठीक है, जैसा आप कहें।” ली बिंग ने सिर हिलाया।
“भाई लू, आप किस संप्रदाय से हैं?” वेई गांग ने अपनी नई उपाधि का तुरंत इस्तेमाल किया।
“मेरा कोई संप्रदाय नहीं है, मैं केवल एक मुक्त अभ्यासी हूँ। मैं हमेशा एकांत में गहरी पहाड़ियों में अभ्यास करता रहा हूँ और समाज से बहुत अनभिज्ञ हूँ। आपको मुझे बहुत कुछ सिखाना होगा!” ली बिंग ने एक बार फिर झूठ बोला, और वह भी काफी सहजता से।
“यह तो होना ही था, आप मेरे भाई लू हैं! अगर मैं आपकी मदद नहीं करूँगा तो किसकी करूँगा? मैंने सुना है कि मुक्त अभ्यासी बहुत कष्ट उठाते हैं! भाई लू, आपने भी बहुत कष्ट झेला होगा?” वेई गांग ने चिंता से पूछा।
“हाँ! अभ्यासियों को किस तरह का कष्ट नहीं झेलना पड़ता?” ली बिंग ने भाई लू द्वारा अपना शरीर बदलने के दौरान झेले दर्द को याद किया, और भावुक होकर कहा। उसने थोड़ा रुककर फिर पूछा, “वैसे, वेई गांग, आप लोग कैसे अभ्यास करते हैं? क्या आप मुझे बता सकते हैं?”
“हा! यह एक लंबी कहानी है। मैं मूल रूप से एक संप्रदाय का था, लेकिन इसे नष्ट कर दिया गया था। ओह, शायद हमें पहले घर चलना चाहिए, और फिर मैं आपको धीरे-धीरे सब कुछ बताऊंगा, ठीक है?”
यह दक्षिणी बंजर साम्राज्य में एक छोटा शहर था। वेई गांग शहर के पश्चिमी ओर झुग्गी बस्ती में रहता था। गंदी सड़कें और टूटे-फूटे घर एक उदास दृश्य प्रस्तुत कर रहे थे। एक साधारण सा आंगन, कुछ टूटे-फूटे कमरे, यही वेई गांग का घर था।
जैसे ही वेई गांग ली बिंग को आंगन में ले गया, उसने कमरे के अंदर से एक महिला की आवाज सुनी, “गैंग, तुम दोपहर कहाँ थे? मेरे पास दो तांबे के सिक्के हैं, जाओ और थोड़ा चावल खरीदो, मैं इंतजार कर रही हूँ…” जैसे ही वह बोली, एक बूढ़ी औरत जिसकी बाल सफेद हो चुके थे, कमरे से बाहर आई, और ली बिंग को देखकर तुरंत चुप हो गई।
“गैंग, ये कौन हैं…?”
“माँ, ये मेरे भाई लू हैं, मेरे नए दोस्त हैं।” वेई गांग ने बिना किसी हिचकिचाहट के अपनी माँ को समझाया।
“तो फिर तुम जल्दी से मेहमान को अंदर क्यों नहीं बिठाते, तुम बच्चे भी न!” वेई की माँ ने अपने बेटे को डांटते हुए कहा, लेकिन उसने ली बिंग को बहुत सम्मान दिया।
दोनों के पीछे कमरे में जाते हुए, ली बिंग ने चारों ओर देखा। वेई गांग का घर वाकई बहुत साफ था! सोने के लिए एक टूटे हुए बिस्तर के अलावा, कोई सभ्य फर्नीचर नहीं था। यहाँ तक कि जो मेज वे खाने के लिए इस्तेमाल करते थे, वह भी तीन टांगों वाली एक छोटी मेज थी, जिसकी एक टांग पत्थर से टिकी हुई थी। बैठने के लिए कुछ छोटी लकड़ी की बेंचें थीं।
“भाई लू, यह माँ का कमरा है, मैं बगल में रहता हूँ।” वेई गांग ने थोड़ी शर्मिंदगी के साथ ली बिंग को समझाया।
ली बिंग मेज के सामने एक छोटी बेंच पर बैठ गया, जबकि वेई गांग जमीन पर रखे एक चटाई पर बैठ गया। क्योंकि वेई गांग के पैरों में कोई सनसनी नहीं थी, वह केवल बैसाखी के सहारे चल पाता था। अगर वह कोई सामान्य व्यक्ति होता, तो बिस्तर पर पड़ा रहता और हिल भी नहीं पाता, लेकिन चूँकि वेई गांग अभ्यास करता था, इसलिए वह मुश्किल से चल-फिर पाता था।
इस समय, वेई की माँ ली बिंग के लिए एक कटोरी सादा पानी लेकर आई और कहा, “छोटे भाई, थोड़ा पानी पी लो।”
“धन्यवाद चाची।” ली बिंग ने कटोरा लिया, एक घूंट पिया, और उसे मेज पर रख दिया।
“छोटे भाई, आप बैठें। गैंग, तुम इधर आओ।” इतना कहकर माँ-बेटा बगल के छोटे कमरे में चले गए।
“गैंग, मेरे पास यहाँ चार तांबे के सिक्के हैं, जाओ थोड़ा चावल और सब्जियां खरीद लाओ, ताकि हम मेहमान का अच्छी तरह से स्वागत कर सकें!” वेई की माँ की आवाज जानबूझकर थोड़ी धीमी की गई थी, लेकिन ली बिंग अभी भी स्पष्ट रूप से सुन सकता था। ऐसा नहीं था कि ली बिंग जानबूझकर सुन रहा था, बल्कि इस स्तर तक अभ्यास करने के बाद, उसके कान और आँखें पहले से ही बहुत तेज हो गई थीं, और वह उड़ती हुई पत्ती की आवाज को भी पहचान सकता था।
“हम्म, माँ, मैं अभी जाता हूँ।” वेई गांग बाहर आया और ली बिंग से कहा, “भाई लू, आप बैठें और आराम करें, मैं अभी आता हूँ।”
ली बिंग ने ऐसा दिखावा किया जैसे उसे कुछ पता नहीं है और कहा, “मैं भी बाहर जाकर देखना चाहता था। चलो, हम साथ चलते हैं।”
दोनों सड़क पर आ गए। थोड़ी दूर पर एक चावल की दुकान थी। चावल की दुकान के सामने पहुँचकर, जैसे ही वेई गांग अंदर जाने वाला था, ली बिंग ने उसे पकड़ लिया और कहा, “आज चावल मत खरीदो। हम बाहर से तैयार खाना खरीदेंगे।”
यह सुनकर वेई गांग बस दांत पीसकर वहीं खड़ा रहा। ली बिंग ने पूछा, “तुम क्यों नहीं चल रहे? क्या पैसे नहीं हैं? मेरे पास हैं। चलो।”
“भाई लू, यह… यह…”
“यह, यह क्या बकवास है! मैं तुम्हारा भाई लू हूँ, तुम्हें मेरी हर बात माननी होगी। आज मैं दावत दे रहा हूँ, क्या यह मना है?” ली बिंग ने अधिकारपूर्वक कहा।
“हाँ! हाँ! मुझे यह क्यों याद नहीं आया! इसे कहते हैं, भाई लू के साथ चलो, हर दिन शराब और मांस मिलेगा, ही ही।”
“गाल पर पड़ेगा तेरी, छोड़ो बस।” ली बिंग ने कहा और कलाई से उसके माथे पर हल्के से मारा।
जैसे-जैसे वे पूर्व की ओर बढ़ते गए, इलाका अधिक समृद्ध होता गया, और व्यवसायों की संख्या भी बढ़ने लगी। न केवल सामानों की किस्में बहुत थीं, बल्कि गुणवत्ता भी झुग्गी बस्ती की तुलना में काफी बेहतर थी। ली बिंग ने विभिन्न प्रकार के भोजन खरीदे, साथ ही शराब की एक बोतल भी। बेशक, चाय पत्तियां भी ज़रूरी थीं। इन सब को देखकर वेई गांग की आँखें चौंधिया गईं।
“भाई लू, बस करो। मैं गिनती कर रहा हूँ, तुमने लगभग दो चांदी के सिक्के खर्च कर दिए हैं। भाई लू, आप बहुत अमीर हैं!”
“लड़के, याद रखना, जब तुम्हारा दिन आए, तो तुम्हें मुझे एक अच्छी दावत देनी होगी। तब पीछे मत हटना।”
“यह तो होगा ही, यह होगा… आह! लेकिन, भाई लू, क्या मेरा वह दिन कभी आएगा?” वेई गांग अचानक उदास हो गया।
हालांकि वेई गांग ली बिंग से छह-सात साल बड़ा था, ली बिंग ने उसे ‘लड़के’ कहकर बुलाया, और वह भी इतनी स्वाभाविक रूप से, जैसे यह कोई मजबूर इरादा न हो। वेई गांग ने इसे और भी अधिक दृढ़ता से स्वीकार किया, जैसे कि यह स्वाभाविक है।
लोग ऐसे ही होते हैं, कुछ लोग जीवन भर साथ रहते हैं, फिर भी अजनबी की तरह महसूस करते हैं। दशकों तक जुड़े रहने के बाद भी, एक धुंधलापन रहता है। लेकिन कुछ लोग पहली मुलाकात में ही अपने हो जाते हैं, बिना किसी कारण के उन पर भरोसा और विश्वास करते हैं। क्या यह सहज ज्ञान है? या क्या यह भाग्य का कोई व्यवस्था है?
“जब तक तुम हार नहीं मानते, और खुद को छोड़ नहीं देते, मुझे विश्वास है कि तुम्हारा वह दिन आएगा। क्या तुम मेरी बात मानते हो?” ली बिंग ने उसे प्रोत्साहित करने के अंदाज में कहा।
“बेशक मानता हूँ, आप कौन हैं? आप मेरे भाई लू हैं! अगर मैं आप पर विश्वास नहीं करता तो किस पर करता?”
“बस करो यह हँसी-मज़ाक, जब तक तुम हार नहीं मानते, मैं तुम्हारी मदद करूँगा।” ली बिंग ने ईमानदारी से कहा।
“भाई लू, तो मैं आप पर ही निर्भर हूँ। अगर सिर्फ खुद पर निर्भर रहा, तो यह एक मरी हुई मछली के पलटने से भी आसान होगा!”
दोपहर के भोजन की समृद्धि का तो कहना ही क्या।
खाने के बाद, दोनों वेई गांग के कमरे में आए, अच्छी चाय का एक बर्तन बनाया, और फिर वे दोनों खरबूजे के बीज खाते हुए लंबी बातें करने लगे।
“यह उत्तरी बंजर साम्राज्य का एक छोटा शहर है, जिसका नाम लोयान शहर है। यह राजधानी से सौ ‘ली’ से भी कम दूरी पर है।” वेई गांग ने पहले यहाँ की भौगोलिक स्थिति के बारे में बताया। उसने जिसे राजधानी कहा, वह उत्तरी बंजर साम्राज्य की राजधानी थी।
“शहर के पश्चिम में एक बड़ी झील है, जहाँ प्रवासी पक्षी सर्दियों में आते हैं, इसका नाम लोयान झील है। लोयान शहर का नाम लोयान झील के नाम पर ही रखा गया है। मेरे पूर्वज पीढ़ी दर पीढ़ी शहर में रहते आए हैं। मेरे पिता ने दादाजी से एक टोफू की दुकान और एक शराबखाना विरासत में पाया था। हमारा जीवन भले ही बहुत अच्छा न हो, लेकिन नीचे वालों से बेहतर था, इसे एक समृद्ध परिवार कहा जा सकता है। लेकिन जब मैं छह साल का था…।” वेई गांग गहरी यादों में खो गया।
“एक दिन, मैं अपने पिता की शराब की दुकान में खेल रहा था, मैंने देखा कि एक आदमी जो शराब पी रहा था, मुझे घूर रहा था। वह लगभग चालीस साल का एक मध्यम आयु वर्ग का आदमी था। फिर वह आदमी मुझे बुलाकर, मेरे सिर पर हाथ फेरते हुए बोला, ‘तुम कितने अच्छे बच्चे हो।’ उसने मुझसे मेरी उम्र और पारिवारिक स्थिति के बारे में भी पूछा। वह मेरा भविष्य का गुरु निकला।”
“गुरु जिंगशान संप्रदाय के प्रमुख थे। मेरे गुरु और मेरे पिता मिलने के बाद काफी देर तक बातें करते रहे। बाद में मुझे पता चला कि गुरु ने कहा था कि मैं अभ्यास का एक प्रतिभा हूँ, चाहे शारीरिक संरचना हो या मेरिडियन, मैं अभ्यास का एक असाधारण प्रतिभा हूँ। यदि अभ्यास न किया जाए तो यह प्रतिभा व्यर्थ जाएगी, इसलिए गुरु ने मुझे शिष्य के रूप में लेने की इच्छा व्यक्त की। मेरे पिता यह सुनकर बहुत प्रसन्न हुए। इस तरह का अवसर दरवाजे पर स्वयं आना, वास्तव में एक दुर्लभ अवसर था, जिसे न जाने कितने लोग चाहते हुए भी प्राप्त नहीं कर सकते।”
“गुरुजी मेरे घर में ठहरे, उन्होंने मेरे मेरिडियन खोले, और मेरे शरीर को दवाइयों से ठीक किया। एक महीने बाद गुरुजी चले गए। उन्होंने कहा कि मैं अभी छोटा हूँ, इसलिए मुझे घर पर अकेले कुछ समय तक अभ्यास करना चाहिए, और जब मैं बड़ा हो जाऊंगा, तो वे मुझे संप्रदाय में ले जाएंगे। उन्होंने मुझे यह भी चेतावनी दी कि खेलने में ज्यादा समय बर्बाद न करूँ, ताकि मेरे भविष्य पर असर न पड़े। मैंने भी वास्तव में अच्छा प्रदर्शन किया। चार साल बाद, मैंने क्यूई के शोधन चरण के सातवें स्तर की खेती हासिल कर ली।” यह कहने के साथ ही वेई गांग के चेहरे पर एक गर्व का भाव आ गया।
“जान लो, यह वह स्तर है जिसे एक सामान्य व्यक्ति एक जीवनकाल में प्राप्त करने की उम्मीद नहीं कर सकता। जैसे ही मेरे अभ्यास करने की खबर बाहर फैली, वे गुंडे जो अक्सर उपद्रव करने और सुरक्षा शुल्क वसूलने आते थे, उन्होंने आना बंद कर दिया। लेकिन शहर के पूर्व से एक बड़ा गुंडा यह सुनकर असहमत था और मुझसे मुकाबला करने आया। वह क्यूई के शोधन चरण के तीसरे स्तर का अभ्यासी था, और मैंने उसे सबके सामने आसानी से हरा दिया। उसके बाद, उसने फिर कभी मुझे परेशान नहीं किया।”
“तो… आपके संप्रदाय का क्या हुआ? आप संप्रदाय में कब शामिल हुए?” ली बिंग ने यह सुनकर बीच में टोका।
वेई गांग ने पानी पीकर कहना जारी रखा, “जब मैं दस साल का था, तब गुरुजी फिर मेरे घर आए। उन्होंने पाया कि मैं सातवें स्तर तक पहुँच गया था, और उत्साह से मेरे सिर पर हाथ फेरते हुए कहा; ‘तुम वास्तव में एक अच्छे बच्चे हो, तुमने मेरी उम्मीदों पर खरा उतरा है। आज से, तुम मेरे सातवें आंतरिक शिष्य हो।’ मैंने अपने माता-पिता की ओर देखा। पिता मुस्कुराए और सिर हिलाया, माँ की आँखों में भी आँसू थे, और उन्होंने सहमति में सिर हिलाया।”
“तो तुम गुरुजी के साथ संप्रदाय में चले गए?” ली बिंग ने पूछा।
वेई गांग ने सिर हिलाया और कहा, “हाँ, दस साल बाद मैंने अपनी वर्तमान खेती हासिल कर ली। मैं संप्रदाय में एक शानदार और प्रभावशाली व्यक्ति बन गया, पूरे संप्रदाय में इक्कीस साल की उम्र से पहले गोल्डन कोर चरण तक पहुँचने वाला एकमात्र व्यक्ति। संप्रदाय में आने के बाद ही मुझे पता चला कि जब गुरुजी ने मुझे अपनाया था, तब उनकी उम्र एक सौ पचास साल थी, और मेरे सबसे बड़े सहयोगी भी सौ साल से अधिक के थे। और सबसे बड़े सहयोगी ने गोल्डन कोर चरण में प्रवेश करते समय चालीस साल से अधिक की आयु पार कर ली थी, और अब भी वह केवल गोल्डन कोर चरण के सातवें स्तर पर है। इसलिए, गुरुजी ने संप्रदाय की सारी उम्मीदें मुझ पर टिका दीं!”
“संप्रदाय में ज्यादा दौलत नहीं थी। हर साल हर किसी को दो निम्न-श्रेणी के क्रिस्टल मिलते थे, लेकिन गुरुजी ने चुपके से मुझे दो और दिए। सत्रह साल की उम्र में, मैं क्यूई के शोधन चरण के शिखर पर पहुँच गया, और संप्रदाय में नींव निर्माण गोली नहीं थी। यह जानने के बाद, मेरे पिता ने कड़ी मेहनत की, दोस्तों से उधार लिया, और लोगों से सिफारिशें करवाईं, और बहुत मेहनत से मेरे लिए एक नींव निर्माण गोली खरीदी। तभी मैं नींव निर्माण चरण में सफलता प्राप्त कर सका। आपको यह जानना चाहिए कि एक नींव निर्माण गोली की कीमत दस हजार सोने के सिक्के थी, जो एक मध्य-श्रेणी के क्रिस्टल की कीमत के बराबर थी।”
“लेकिन, जब मैं बीस साल का हुआ, तो मेरे पिता अत्यधिक परिश्रम से खून की उल्टी करके मर गए। उस समय, उधार लिया गया कर्ज अभी तक चुकाया नहीं गया था। कर्जदाताओं ने मिलकर हमारी शराब की दुकान, टोफू की दुकान और हमारे निवास के सभी घरों को कीमत पर बेचकर अपना कर्ज चुकाया। हम जहाँ अब रहते हैं, वह पहले हमारे कर्मचारियों का निवास स्थान था। ये सब मुझे तब पता चला जब संप्रदाय नष्ट हो गया और मैं घर लौटा।”
“वेई गांग, यह सब क्या हुआ? किस संप्रदाय ने तुम्हारे संप्रदाय का सफाया कर दिया?” ली बिंग ने उत्सुकता से पूछा।
“सफाया नहीं हुआ, बल्कि नष्ट कर दिया गया।” वेई गांग ने समझाया।
“नष्ट होने और सफाया होने में क्या अंतर है?ली बिंग ने पूछा।
“थोड़ा अंतर है। पूरे संप्रदाय में केवल मेरे गुरुजी मारे गए थे। बाकी सभी की, पूर्ण छाया नस की तकनीक से उनकी टांगों के मेरिडियन सील कर दिए गए थे। उन्होंने हमें बताया कि अगर पांच साल के भीतर चीर फाड़ को नहीं खोला गया, तो वे आजीवन विकलांग हो जाएंगे। आज चौथा साल है, इसीलिए मुझे अचानक एक विचार आया और मैंने तुम्हें बुलाया, ही ही!”
“तुम ही ही क्यों कर रहे हो? अगर मैं न मिलता, तो कब के मर गए होते, और तुम अभी भी ही ही कर रहे हो। जल्दी बताओ, यह सब कैसे हुआ?” ली बिंग ने पूछा।
“मामला इस तरह है। शुशान संप्रदाय को एक छोटा क्रिस्टल खदान मिला, लेकिन क्रिस्टल खदान की स्थिति जिंगशान संप्रदाय के दायरे में आती थी। गुरुजी वहां छोटे क्रिस्टल खदान की संयुक्त विकास के लिए शुशान संप्रदाय के साथ बातचीत करने गए। जब बात नहीं बनी, तो उन्होंने अपने संप्रदाय के तीस शिष्यों का नेतृत्व किया और उसे वापस लेने की कोशिश की। लड़ाई में, शुशान संप्रदाय के तीन लोग मारे गए, और हमारे आठ घायल हुए। जो क्रिस्टल हमने वापस लिया, उसमें से सबसे बड़ा अंगूठे से भी छोटा था, और केवल एक छोटी सी थैली में था।”
“गुरुजी भी क्या कर सकते थे! अभ्यास के संसाधन कम और कम होते जा रहे थे, खोजने मुश्किल थे। संप्रदाय के सौ से अधिक भाइयों का स्तर बहुत धीमा बढ़ रहा था। यह गुरुजी की मजबूरी थी। लेकिन जब यह खबर शुशान संप्रदाय तक पहुंची, तो उन्होंने एक बुजुर्ग को पचास अभिजात शिष्यों के साथ वापस भेजा, ताकि वे हिसाब-किताब कर सकें। शुशान संप्रदाय एक मध्यम आकार का संप्रदाय है, और भेजे गए बुजुर्ग स्वर्ण कोर चरण के अभ्यासी थे, जबकि गुरुजी केवल ध्यान संघनन चरण के छठे स्तर के स्तर पर थे, इसलिए उन्हें आसानी से पकड़ लिया गया।” वेई गांग ने एक सांस में इतना कुछ कहा।
“क्या तुम्हारे गुरुजी को तुरंत मार दिया गया था?” ली बिंग ने पूछा।
“नहीं, उन्होंने कहा कि वे उन्हें ले जाकर मृतक की कब्र पर बलि चढ़ाएंगे। बाकी सभी के मेरिडियन सील कर दिए गए थे, उन्हें जीने की एक किरण छोड़ी गई थी। यह उनके भाग्य पर निर्भर था कि वे जिएंगे या मरेंगे। यही सब हुआ।” वेई गांग ने कहा, और उसकी आँखें सीधे ली बिंग को देख रही थीं। उसकी उम्मीद भरी नजर को तो अंधा व्यक्ति भी देख सकता था।
“तुम मुझे ऐसे क्यों देख रहे हो? क्या तुम्हारे चेहरे पर फूल हैं?” ली बिंग ने चिड़चिड़ाकर पूछा।
“भाई लू, आपके चेहरे पर फूल नहीं हैं, केवल आशा है। मुझे एक सहज ज्ञान है कि आप हमारे उद्धारकर्ता हैं!”
“उद्धारकर्ता? किसके उद्धारकर्ता? क्या तुम्हें सहज ज्ञान होता है? तुम्हारा सहज ज्ञान किस काम का है?” ली बिंग ने मारते हुए कहा।
“भाई लू, मेरा सहज ज्ञान कहता है कि आप न केवल मेरे उद्धारकर्ता हैं, बल्कि जिंगशान संप्रदाय के भी उद्धारकर्ता हैं।” वेई गांग को नहीं पता था कि यह आत्मविश्वास कहाँ से आया।
“जिंगशान संप्रदाय तो नष्ट हो गया था? इसे कैसे बचाया जा सकता है?” ली बिंग ने भ्रमित होकर पूछा।
“हाँ, जिंगशान संप्रदाय के लोग तो नष्ट हो गए थे, लेकिन उनका ठिकाना पूरी तरह से सुरक्षित था। शुशान संप्रदाय आखिर एक प्रतिष्ठित संप्रदाय है। अगर हमने पहले उन्हें उकसाया न होता, तो शुशान संप्रदाय ने कभी हम पर दबाव नहीं डाला होता। और उन्होंने संप्रदाय के ठिकाने को भी परेशान नहीं किया था। अब भी अधिकांश लोग वहीं रहते हैं! केवल कुछ पास रहने वाले घर गए हैं।”
शाम को, वेई की माँ ने जानबूझकर एक कमरा साफ किया, इस डर से कि ली बिंग को अपने बेटे के साथ सोने में असुविधा न हो। उन्होंने घर का एकमात्र नया बिस्तर ली बिंग के लिए लगाया। ली बिंग ने यह देखकर मना नहीं किया।
ली बिंग थोड़ी देर ध्यान करने बैठा, लेकिन उसे बेचैनी महसूस हुई और ध्यान नहीं लगा सका, इसलिए उसने छोड़ दिया।
ली बिंग बिस्तर पर लेट गया, वेई गांग के साथ अपनी बातचीत को याद कर रहा था। मुझसे जिंगशान संप्रदाय को बचाने के लिए कहा जा रहा है? बचाने के बजाय, यह कब्जा करने जैसा होगा। अगर मैं उनके सील किए गए मेरिडियन को खोल दूँ, तो उस समय कौन कृतज्ञ नहीं होगा?मुझे अपना मालिक मानना, यह स्वाभाविक रूप से होगा। अगर मैं जोर दूँ या मना कर दूँ, तो निश्चित रूप से चोट लगेगी। जब से वह दूसरी दुनिया में आया है, वह एक जड़हीन जलकुंभी की तरह रहा है। यदि उसका अपना आधार होता, तो यह भी बुरा नहीं होता। लेकिन वह सील किए गए चीर फाड़ को कैसे खोल सकता है?
उसे मेरिडियन के बारे में कुछ भी पता नहीं था! ली बिंग ने आधी रात तक सोचा, लेकिन अंत में कुछ भी हासिल नहीं हुआ।
जब ली बिंग कुछ नहीं कर पा रहा था, तो उसने अचानक भाई लू द्वारा उसका शरीर बदलने के बाद पी गई मादक शराब को याद किया। भाई लू ने कहा था: सामान्य व्यक्ति एक बूंद पीने से कायापलट कर सकता है। यदि कोई व्यक्ति कायापलट कर सकता है, तो मेरिडियन स्वाभाविक रूप से खुल जाएंगे! ली बिंग जैसे ही खुश हुआ, वह फिर सुस्त हो गया! क्योंकि, मादक शराब पहले ही खत्म हो चुकी थी, कहाँ से और होती? ली बिंग ने मन ही मन सोचा; उम्मीद है कि यह पूरी तरह से खाली न हो, अगर थोड़ा भी बच जाए, तो यह बहुत अच्छा होगा।
यह सोचकर, ली बिंग ने तुरंत कमरे में एक प्रतिबंध लगा दिया, और फिर हाथ बढ़ाकर, शराब का बर्तन उसके हाथ में आ गया। जैसे ही शराब का बर्तन उसके हाथ में आया, ली बिंग अवाक रह गया। क्योंकि उसने महसूस किया कि शराब के बर्तन का वजन काफी था, जैसे कि शराब से भरा एक बर्तन हो। यह क्या हो रहा है? ली बिंग ने मन ही मन सोचा।
ली बिंग ने जल्दी से शराब का ढक्कन खोला और देखा, वाह! वाकई यह शराब से भरा एक बर्तन था। ली ने शराब का बर्तन उठाया, अपने मुंह में थोड़ा डाला, चखा, स्वाद वही था जो उस समय उसने मादक शराब का चखा था।
क्या यह शराब का बर्तन भी कोई खजाना है? ली बिंग अचानक कुछ सोचने लगा: खजाने खून से पहचाने जाते हैं, पता नहीं… चलो कोशिश करते हैं! ली बिंग ने अपनी वास्तविक सार शक्ति का इस्तेमाल किया, और अपनी मध्यमा उंगली से एक बूंद खून टपकाकर शराब के बर्तन पर गिरा दिया। तुरंत ही एक सूचना ली बिंग के मस्तिष्क में घुस गई। यह सूचना भाई लू द्वारा छोड़ी गई थी: “छोटे भाई, जब तुम शराब के बर्तन का रहस्य खोज लोगे, तो निश्चित रूप से तुम्हें मादक शराब के प्रभाव का एहसास होगा! इस बर्तन का नाम 'चार समुद्र घड़ा' है, इसके अंदर चार समुद्र हैं। यह तरल पदार्थ रखने के लिए एक विशेष अंतर-स्थानिक वस्तु है। इसके संचालन की विधि है…। यह मादक शराब अभ्यासियों के लिए उनके स्तर को बढ़ाने का काम करती है, लेकिन तुम्हारे लिए यह अब बेकार है। सामान्य व्यक्ति इसे पीकर कायापलट कर सकता है। सामान्य व्यक्ति और अभ्यासियों के लिए, हर बार केवल एक बूंद पर्याप्त होती है, अधिक उपयोग केवल बर्बादी है। हर व्यक्ति अधिक से अधिक तीन बार पी सकता है, इससे अधिक प्रभावी नहीं होगा। छोटे भाई, बड़ा भाई तुम्हारी मुलाकात का इंतजार कर रहा है, कृपया उसे निराश मत करना!” इसके बाद, आवाज अचानक बंद हो गई।
भाई लू की आवाज सुनने के बाद, ली बिंग अनजाने में ही आंसुओं से भर गया: “भाई, भाई! छोटा भाई आपको निराश नहीं करेगा, मैं जल्द से जल्द आपको ढूँढ लूंगा!”
कितना समय बीत गया, ली बिंग यादों से बाहर आया, अपने हाथ में शराब के बर्तन को देखा, भाई लू द्वारा सिखाई गई विधि का इस्तेमाल किया, और मन ही मन सोचा, उसने शराब के बर्तन से मादक शराब को छिपा दिया, और फिर एक और हरकत में, बर्तन में फिर से मादक शराब से भरा एक बर्तन था! ली बिंग ने कुछ बार कोशिश की, और फिर वह इसे आसानी से नियंत्रित कर सकता था।
ली बिंग ने अपनी एक इंद्रिय को बर्तन के अंदर भेजा। शराब के बर्तन का आकार बाहर से दिखने वाले आकार के समान ही था। उसने बर्तन के तल पर एक छोटा सफेद मोती देखा, जिस पर चार छोटे छेद थे। ली बिंग ने अनुमान लगाया, शायद यह तथाकथित चार समुद्र हैं? इंद्रिय तुरंत अंदर चली गई, बाईं ओर के पहले छोटे छेद में। अंदर एक अत्यंत विशाल स्थान था, लेकिन वह खाली था। दूसरा और तीसरा छेद भी एक जैसा था, बिल्कुल खाली। जब वह अंतिम छोटे छेद में घुसा, “वाह!” यह पता चला कि ली बिंग ने यहाँ एक शांत, लहराता हुआ महासागर पाया! शराब की एक तेज गंध आई। समुद्र में कोई खारा पानी नहीं था, केवल मादक शराब थी। ली बिंग को यह देखकर बहुत खुशी हुई। हा हा! मैं इस बार अमीर हो गया! एक बूंद मादक शराब से सौ नींव निर्माण गोलियाँ बन सकती हैं, और हर नींव निर्माण गोली दस हजार सोने के सिक्कों में बेची जा सकती है। इस तरह, अमीर न बनना मुश्किल है।
अगली सुबह नाश्ते के बाद, ली बिंग ने पूछा, “वेई गांग, तुमने जिस दिव्य चिकित्सक के बारे में कहा था, वह कहाँ है? तुम बीमार होने का नाटक करो और मुझे वहां ले चलो।”
“ठीक है, ठीक है! कल हम जिस जगह गए थे, वहीं से पूर्व की ओर लगभग तीन सौ मीटर आगे वह है! भाई लू, अभी चलें?” वेई गांग ने सुनकर उत्साह और उत्सुकता से पूछा।
दोनों सड़क पर चल रहे थे। नाश्ते के ठेले पर अभी भी बहुत से लोग खा रहे थे। सड़क के दोनों ओर की दुकानों ने भी अपने दरवाजे खोल दिए थे और व्यवसाय शुरू कर दिया था।
जब वे उस जेडिड दुकान के सामने से गुजरे जिसे उन्होंने कल देखा था, तो ली बिंग ने अपनी इंद्रिय छोड़ी और अंदर की जांच की। ली बिंग ने पाया कि विभिन्न जेडिड मूर्तियों के अलावा, कई छोटे-बड़े जेडिड बोतलें भी थीं। कुछ जेडिड बोतलें खरीदना भी ली बिंग के इस दौरे के उद्देश्यों में से एक था, इसलिए उसने चुपचाप वेई गांग के साथ कदम बढ़ाया।
कुछ देर बाद, दोनों चिकित्सालय के द्वार पर पहुंचे। ली बिंग ने ऊपर देखा। उसने देखा कि दरवाजे के सबसे ऊपरी हिस्से पर किसी अज्ञात सामग्री का एक बड़ा पत्थर था, जिस पर एक बड़ा ‘चिकित्सा’ अक्षर उकेरा हुआ था। नीचे एक तख़्ती पर, तीन सुनहरे अक्षर थे – “दिव्य चिकित्सक का क्लिनिक”। कहा जाता है कि यह पिछले लोयान शहर के शासक द्वारा डॉ. ओयांग को उनकी पत्नी के लंबे समय से चले आ रहे पुराने रोग को ठीक करने के लिए दिया गया था। डॉ. ओयांग यहाँ अस्सी से अधिक वर्षों से चिकित्सा कर रहे हैं, उन्होंने अनगिनत लोगों की जान बचाई है, और उनकी प्रतिष्ठा निर्विवाद है। ये सब बातें रास्ते में वेई गांग ने ली बिंग को बताई थीं।
दरवाजे के अंदर घुसते ही, ली बिंग ने पाया कि इलाज के लिए पहले से ही पाँच-छह लोग लंबी बेंचों पर बैठे कतार में लगे थे। और डॉ. ओयांग एक बूढ़ी औरत का इलाज कर रहे थे।
“वेई गांग, तुम यहां कतार में लग जाओ, मैं बाहर जाकर आता हूं, तुरंत वापस आऊंगा।” ली बिंग ने यह कहते हुए, चुपके से अपनी इंद्रिय का उपयोग करके डॉ. ओयांग की जांच की, और फिर, उसे सब पता चल गया; पता चला कि डॉ. ओयांग एक अभ्यासी थे, और ध्यान संघनन चरण के तीसरे स्तर के स्तर पर थे।
डॉ. ओयांग ने ली बिंग की इंद्रिय की जांच पर कोई प्रतिक्रिया नहीं दी, जिससे ली बिंग थोड़ा हैरान हुआ! ज्वे मिंग या में, जब ली बिंग ने छोटे डाकू सरदार के गुरु की जांच की थी, तो वह भी कुछ महसूस नहीं कर पाया था। क्या मेरी इंद्रिय अलग है? अभी इसकी परवाह नहीं करते, बाद में जांच करूंगा। ली बिंग ने मन ही मन सोचा।