जैसे ही रात गहरी हुई और सब शांत हो गया, ली बिंग ने अपने कमरे में एक पाबंदी लगा दी। फिर उसने ज्वे मिंग या से लाई गई चीजों को निकाला और उन्हें गिनना शुरू किया; जिनमें तीन हजार से ज़्यादा सोने के सिक्के थे, ये अधिकतर व्यापारी काफिलों को लूटने से मिले थे, क्योंकि किसी किसान परिवार के पास इतने सोने के सिक्के कहाँ से होंगे?इसके अलावा चांदी के सिक्के, तांबे के सिक्के, एक बड़े ढेर में मिले हुए थे, उनकी संख्या कितनी थी, ली बिंग ने गिनने की जहमत नहीं उठाई।
और भी बहुत सी बेतरतीब चीजें थीं, जिन्हें उसने किनारे फेंक दिया। लेकिन, ली बिंग कुछ नाजुक छोटे डिब्बों से आकर्षित हुआ, डिब्बे खोलने पर, उनमें कुछ बोतलें और जार थे, और कुछ दवाएं थीं, जिन्हें ली बिंग नहीं पहचानता था, और न ही यह जानता था कि इन चीजों का कोई उपयोग है, इसलिए उसने उन्हें भी फेंक दिया। हालाँकि, जब उसने आखिरी **पत्थर** का छोटा डिब्बा खोला, तो एक गाढ़ी ऊर्जा की गंध सीधे उसके चेहरे पर आई।
"क्रिस्टल?" ली बिंग का पहला विचार यही था।
जब ली बिंग और भाई लू तियानझू पर्वत की गुफा में बात कर रहे थे, तब भाई लू ने क्रिस्टल के गुणों और गुणवत्ता के बारे में विस्तार से बताया था, और उसे पता था कि उनमें भारी मात्रा में ऊर्जा होती है। क्रिस्टल, हवा में तैरती आध्यात्मिक ऊर्जा के क्रिस्टलीकृत रूप हैं, और क्रिस्टल के प्रकार हैं: निचली गुणवत्ता, मध्यम गुणवत्ता, उच्च गुणवत्ता और सर्वोत्तम गुणवत्ता। ये अभ्यासकर्ता के लिए अपनी खेती को तेज़ी से बढ़ाने का सबसे अच्छा रास्ता हैं।
बेशक, ली बिंग ने कुछ कल्टिवेशन उपन्यास और फैंटेसी उपन्यास पढ़ने के बाद ही क्रिस्टल के बारे में समझा था। लेकिन, असली चीज को देखकर वह फिर भी थोड़ा हैरान रह गया।
ली बिंग ने छोटे डिब्बे में करीने से रखे छह क्रिस्टल में से एक को उठाया और ध्यान से देखा, उसने देखा कि क्रिस्टल की लंबाई लगभग पाँच सेंटीमीटर थी, और चौड़ाई और ऊँचाई दोनों दो सेंटीमीटर थी, उसने मन ही मन सोचा; "क्या यह वही हो सकता है, तथाकथित मानक क्रिस्टल?"
भाई लू ने कहा था कि चमक पत्थर का मूल्य क्रिस्टल की तुलना में नहीं किया जा सकता है, इतना बड़ा चमक पत्थर पाँच से आठ सोने के सिक्कों में बिक सकता है। तो, यह क्रिस्टल कितने सोने के सिक्कों का होगा? तीस? चालीस? या पचास? हालाँकि, खेती करते समय क्रिस्टल का उपयोग भी करना पड़ता है, अनुमान है कि कोई भी इसे बेचने की जहमत नहीं उठाएगा!
इतने समय बाद भी, मेरी खेती में कोई प्रगति नहीं हुई है, मैं क्यों न पहले एक का उपयोग करके परीक्षण करूँ? इसलिए, ली बिंग ने डिब्बा बंद कर दिया और हाथ में क्रिस्टल लेकर बैठ गया और खेती शुरू कर दी। लेकिन, थोड़ी देर में क्रिस्टल पाउडर में बदल गया और उंगलियों से रिसने लगा, यह क्रिस्टल की ऊर्जा के समाप्त होने का संकेत था।
ली बिंग ने अपनी खेती की जाँच की, केवल थोड़ा सा बदलाव हुआ था। यह कैसे संभव है? यदि इस गति से खेती की जाए, तो एक स्तर बढ़ाने में कितने क्रिस्टल लगेंगे? ली बिंग ने हताशा में सिर हिलाया, और निष्कर्ष निकाला कि यह एक निचली गुणवत्ता वाला क्रिस्टल था। उसके कृषि स्तर के लिए, इसका कोई खास उपयोग नहीं था।
ली बिंग ने मन ही मन सोचा, लेकिन उच्च स्तर के क्रिस्टल कहाँ से मिल सकते हैं? इससे ली बिंग का जल्द से जल्द इस जगह को छोड़ने का संकल्प और मजबूत हो गया।
लेकिन, माता-पिता से क्या कहे? घर से निकलना तो आसान है, पर इसमें माता-पिता का दिल दुखेगा। ली बिंग को यह गवारा नहीं था। इसलिए ली बिंग ने फैसला किया कि बाद में, वह सोच-समझकर उनसे बात करेगा।
झूठ, हमेशा बुरा नहीं होता, रोजमर्रा की जिंदगी में, कई झूठे शब्द, असल में दिल की सच्चाई को दर्शाते हैं। उदाहरण के लिए, बाहर रहने वाला बेटा, चाहे वह अमानवीय कष्टों और पीड़ा से गुजर रहा हो, लेकिन जब वह परिवार को खबर भेजता है, तो वह कहता है, सब ठीक है, सब अच्छा है। पूछिए, क्या कोई इस तरह के दयालु झूठ की निंदा करेगा? यहाँ तक कि सबसे बुरे व्यक्ति को भी इस तरह के झूठ से प्रेरणा मिलेगी!
बीमारी छुपाना, कई लोगों की आम आदत है। जब कोई अपने प्रियजन को लाइलाज बीमारी से पीड़ित पाता है, तो कौन होता है जो दयालु झूठ से उसे दिलासा नहीं देता? जब खुद को लाइलाज बीमारी से पीड़ित पाता है, तो झूठ का जाल बिछ जाता है: "छोटी-मोटी बीमारी है, कोई बात नहीं!"
जीवन में कोई भी ऐसा व्यक्ति नहीं है जो झूठ न बोलता हो; सपने देखना तो सच होता है, लेकिन सपने सुनाना झूठ बोलना है।
आधी रात, माता-पिता का कमरा।
"बेटा, इतनी रात को, तुम क्या करने आए हो?" माँ ने पूछा।
"हाँ माँ, मुझे हाल ही में कुछ बातें याद आई हैं, मैं आपको बताना चाहता हूँ!" ली बिंग ने गंभीरता से कहा।
"बेटा बैठो, तुम्हें क्या याद आया? जल्दी बताओ।" पिता ने जल्दी से पूछा।
"पिताजी, माँ, क्या आप जानते हैं कि दो चंद्रमा महाद्वीप पर बहुत से लोग मार्शल आर्ट का अभ्यास करते हैं?" ली बिंग ने बेतरतीब ढंग से पूछा।
"हाँ, सुना है, वे सब बड़े लोग होते हैं, और अमीर भी होते हैं, बेटा तुम यह क्यों पूछ रहे हो?" पिता ने संदेह से पूछा।
"पिताजी, माँ, मुझे याद आया है, मैं भी एक मार्शल आर्टिस्ट हूँ, और वह भी बहुत शक्तिशाली वाला।" ली बिंग ने सच-झूठ मिलाकर कहा।
"क्या? क्या? बेटा, तुमने भी मार्शल आर्ट सीखा है?" माँ ने सुनकर आश्चर्य से पूछा।
"हाँ! और मेरा एक संप्रदाय भी है! बस मुझे संप्रदाय याद नहीं आ रहा है। मैं आजकल बाहर घूम रहा हूँ, असल में मैं अपने संप्रदाय को ढूंढने के लिए जा रहा हूँ, लेकिन अभी तक मिला नहीं हूँ।" ली बिंग ने ऐसा इसलिए कहा क्योंकि वह जानता था कि दो चंद्रमा महाद्वीप एक मार्शल आर्ट्स महाद्वीप है। आम लोग उन मार्शल आर्टिस्टों को बहुत ऊँचे दर्जे से देखते थे।
"तो, बेटा, क्या तुम्हें अपनी मातृभूमि याद आई?" माँ ने कुछ चिंता से पूछा।
"नहीं! मुझे बस महसूस होता है कि मेरी मातृभूमि बहुत, बहुत दूर है! लेकिन मुझे याद नहीं कि कहाँ है!" ली बिंग ने उदासी से कहा।
"बेटा, तो तुम्हारे भविष्य की क्या योजना है?" पिता ने पूछा।
"मुझे लगता है, मुझे पहले अपना संप्रदाय ढूंढना होगा, गुरुजी को पता होगा कि मेरी मातृभूमि कहाँ है, उन्होंने ही मुझे घर से निकाला था।"
"तो..." दोनों सुनकर निशब्द हो गए।
थोड़ी देर बाद, पिता ने चुप्पी तोड़ी और पूछा: "बेटा, तुमने अपनी मार्शल आर्ट कितनी सीखी है? अकेले बाहर मत जाना, कहीं कोई तुम्हें परेशान न करे!"
"पिताजी, मेरी मार्शल आर्ट ठीक-ठाक है, सामान्य दस-आठ लोग मेरे सामने कुछ नहीं हैं।" इस बार ली बिंग ने सच कहा।
"तो... तुम्हें बेहोश करके तुम्हारी याददाश्त कैसे चली गई थी?" पिता ने चिंता से पूछा।
"जैसे किसी ने अचानक हमला कर दिया था, अगर कोई सामान्य आदमी होता तो उसका सिर फट जाता, अगर मैं सावधान होता तो वह व्यक्ति मेरा प्रतिद्वंद्वी नहीं होता।"
"बेटा, क्या तुम हमें अपनी शक्ति दिखा सकते हो?" पिता ने यह सुनकर बच्चे जैसी जिज्ञासा दिखाई।
"हाँ!" ली बिंग ने कहा, और कमरे में कुछ ढूंढने लगा, अचानक उसने कोने में एक फुट लंबी, बच्चे की बांह जितनी मोटी लकड़ी की छड़ी देखी, उसे उठाया, उस पर से धूल झाड़ दी, और पिता से पूछा: "पिताजी, क्या आप इसे तोड़ सकते हैं?"
पिता ने उसे लिया और तौला, और सिर हिलाते हुए कहा: "बेटा, यह रेड आयरनवुड है, हाथ से तो बिल्कुल नहीं टूटेगी, कुल्हाड़ी से भी काटना मुश्किल है! क्या? तुम इसे तोड़ सकते हो?"
इस बीच, माँ ने यह देखकर चिंता से कहा: "बेटा, ज़ोर मत लगाना, ज़्यादा ज़ोर लगाने से शरीर को चोट लग सकती है।"
"माँ, कोई बात नहीं, आप देखिए!" ली बिंग ने कहा, लकड़ी की छड़ी ली, और फिर से उस पर से धूल झाड़ दी। लकड़ी की छड़ी के दोनों सिरों को पकड़कर, ली बिंग ने बिना कोई इशारा किए, "खटाक" की आवाज के साथ, छड़ी टूट गई, जैसे माचिस की तीली को तोड़ना हो।
फिर, ली बिंग ने बाएं हाथ में आधी टूटी हुई छड़ी फेंक दी, और बची हुई आधी छड़ी को उसने अपनी दोनों हथेलियों के बीच रगड़ा, और लकड़ी तुरंत लकड़ी की धूल में बदल गई और जमीन पर गिर गई।
माता-पिता की आँखें ताकों जैसी बड़ी हो गईं, यदि उनकी पलकें न होतीं, तो आँखें बाहर निकल आतीं। काफी देर बाद माता-पिता शांत हुए और पूछा: "बेटा, यह तुम्हारी कौन सी कला है, इतनी शक्तिशाली कैसे हो?"
"पिताजी, इसे आंतरिक कला कहते हैं, जब मौका मिले तो आप भी अभ्यास कीजिएगा, यह शरीर को बहुत मजबूत बनाती है!" ली बिंग ने हल्के से कहा। वह यह कहने की हिम्मत नहीं कर सकता था कि उसने वास्तविक सार शक्ति का इस्तेमाल किया है, वैसे भी वे इसे नहीं समझते। बस थोड़ी लंबी बात हो जाती।
"अच्छा, अच्छा! यह बाद में करेंगे, बेटा, तुम कब जाने का इरादा रखते हो?" यह माँ की सबसे बड़ी चिंता थी।
"माँ, मैं कल जाना चाहता हूँ, मैं भविष्य में अक्सर वापस आऊँगा।" ली बिंग ने कहा।
माँ ने ली बिंग के गालों पर हाथ फेरा, और कहा: "बेटा..." वह केवल दो शब्द बोल पाई, और सिसकने लगी।
"माँ, रो मत, तुम रोओगी तो मैं भी रोने लगूंगा! माँ, चिंता मत करो, चाहे भविष्य में कुछ भी हो, आप हमेशा ली बिंग की सबसे अच्छी माँ रहोगी।"
ली बिंग के इस तथाकथित सांत्वना भरे वाक्य ने माँ को और भी ज़ोर से रुला दिया।
दुनिया में सबसे दिल दहला देने वाली बात, प्रियजनों का बिछड़ना ही है।
जब माँ रो चुकी, तब ली बिंग ने फिर कहा: "पिताजी, माँ, मेरे कमरे में कुछ छोटे सिक्के हैं, आप जाकर संभाल लीजिए! कहीं पिंग मेई देख ले और फैला दे तो अच्छा नहीं होगा!"
धन छुपाना, अमीर न दिखना, राजा की तरह अकेले न चलना, ये बातें ली बिंग जानता था। हालांकि, जब पूरी तरह से सक्षम और आत्म-रक्षा के योग्य हो, तब को छोड़कर, निश्चित रूप से कुछ छोटी-मोटी परेशानियां हो सकती हैं।
असल में, ली बिंग ने अधिकांश छोटे सिक्के कमरे में छोड़ दिए थे, और केवल एक छोटा हिस्सा अपने साथ ले गया था। बाहर जाने पर हमेशा खाने-पीने और रहने का खर्च आता है, बार-बार सोने के सिक्कों का उपयोग करना, तो बहुत ध्यान आकर्षित करेगा।
ली बिंग माता-पिता को अपने कमरे में ले गया, माता-पिता की आँखें फिर से फटने वाली थीं। उन्होंने अपनी पूरी जिंदगी में, नहीं, शायद दस जिंदगियों में भी इतना पैसा नहीं देखा था। कमरे में फर्श पर चांदी के सिक्के, तांबे के सिक्के मिले हुए पैसों का एक बड़ा ढेर लगा था, देखने में यह कम से कम एक हजार किलो से अधिक लग रहा था।
"बेटा, यह कहाँ से लाया? इतना सारा?" पिता ने आश्चर्य और संदेह से पूछा।
"पिताजी, क्या आपके बेटे पर आपको विश्वास नहीं है?" ली बिंग ने पूछा।
"विश्वास है, विश्वास है, अगर बेटे पर ही विश्वास न हो, तो किस पर विश्वास करोगे?"तो जल्दी से कुछ सामान पैक करो।" ली बिंग ने **प्रेरित** किया।" माँ ने ध्यान से कहा।
"माँ, यह आपके लिए छोड़ा है, मेरे पास और हैं।" दोनों ने ली बिंग पर संदेह से देखा, जैसे पूछ रहे हों, तुम्हारे पैसे कहाँ हैं? लेकिन आखिरकार कुछ नहीं पूछा।
जब सब कुछ लगभग पैक हो गया, तब सुबह होने वाली थी। जब माता-पिता आखिरी बार पैसे ले जाकर लौटे, तो उन्होंने पाया कि ली बिंग कमरे में नहीं था।
मेज पर एक कागज़ का टुकड़ा रखा था, उसे उठाकर देखा, उस पर लिखा था; पिताजी, माँ, मैं चला!
ली बिंग ने माता-पिता के पैसे लाने-ले जाने के दौरान, एक कागज़ का टुकड़ा छोड़ा, और फिर उड़ने वाले तलवार पर सवार होकर, भोर के अंधेरे का फायदा उठाकर, उत्तर की ओर उड़ चला।
रात धीरे-धीरे छंट रही थी, प्रकाश आने वाला था।
जितना उत्तर की ओर बढ़ो, आबादी उतनी ही घनी होती जाती है। ली बिंग दिखावा करने वाला व्यक्ति नहीं था, इसलिए उसने उड़ने वाली तलवार नीचे उतारी और पैदल चलने लगा।
ली बिंग को एक एहसास हुआ, कि जितना उत्तर की ओर बढ़ो, हवा में आध्यात्मिक ऊर्जा उतनी ही गाढ़ी होती जाती है, बस दुनियावी लोग इसे महसूस नहीं कर सकते।
यहां से लिउहू गांव केवल तीन-पांच हजार मील दूर था, यहाँ की हवा पहले से ही काफी गाढ़ी हो चुकी थी। लगता है मुझे उत्तर की ओर चलते रहना होगा, और कहीं अच्छी जगह ढूंढकर अभ्यास करना होगा, ली बिंग रास्ते में सोचते हुए चल रहा था।
इस समय, ली बिंग एक पहाड़ी रास्ते पर चल रहा था, और अपने विचारों में डूबा हुआ था, तभी किसी ने ज़ोर से चिल्लाया: "रुको!"
ली बिंग रुका, आवाज़ की दिशा में देखा, तो उसने एक तीस साल से कम उम्र के आदमी को देखा, जो सड़क के किनारे थोड़ी दूर एक पत्थर पर बैठा था, और ली बिंग को घूर रहा था।
"क्या तुम मुझे बुला रहे हो?" ली बिंग ने पूछा।
" तुम्हें नहीं बुलाऊँगा तो किसे बुलाऊँ? यहाँ और कोई है क्या?" उस आदमी ने गुस्से से कहा।
"माफ़ करना, तुमने मुझे क्यों बुलाया?" ली बिंग ने विनम्रता से पूछा।
"हाँ, यह, यह रास्ता, मेरा है, यह पेड़, मैंने लगाया है, अगर यहाँ से गुजरना है, तो लेवी दो, हाँ, लेवी दो!" वह आदमी हकलाते हुए पूरा वाक्य बोला।
ली बिंग यह सुनकर बहुत हँसा, मन ही मन उसने सोचा, यह तो डाकू है! लगता है दो चंद्रमा महाद्वीप भी शांत जगह नहीं है!
उस आदमी ने ली बिंग को कोई प्रतिक्रिया न देते देखा, और कहा: "क्या तुमने सुना? जल्दी लेवी दो, और मैं तुम्हें जाने दूँगा, वरना, ह्म्म्म, अगर मैं खड़ा हो गया, तो तुम्हारी जान चली जाएगी।"
ली बिंग ने हाथ बाँधकर, मुस्कुराते हुए कहा: "हाहा! तुमने ठीक से नहीं बोला, और पूरा भी नहीं बोला।" ली बिंग ने तुरंत देख लिया था कि उस आदमी का आधार निर्माण चरण चौथी परत की खेती है, इसलिए उसने उससे मज़ाक करने का फैसला किया।
"यह पूरा क्यों नहीं है? तुम जानते हो?अगर हिम्मत है तो बताओ।" वह आदमी अनादर से बोला।
ली बिंग ने यह सुनकर जान लिया कि यह आदमी इस काम में नौसिखिया है, और कहा: "इसमें दो और पंक्तियाँ हैं, ध्यान से सुनना, मैं दूसरी बार नहीं कहूँगा।"
"तो जल्दी बोलो, मैं सुन रहा हूँ।" वह आदमी **प्रेरित किया**।
"ठीक है! वे दो पंक्तियाँ हैं; अगर तुम नहीं माने, तो हम मार देंगे, पर दफनाएंगे नहीं।" ली बिंग ने कहा, और अभी भी हाथ बाँधे हुए उस आदमी को देख रहा था।
वह आदमी सुनकर बुदबुदाया: "अगर तुम नहीं माने, तो हम मार देंगे, पर दफनाएंगे नहीं। हम्म, अच्छा है, अच्छा है, इन दो पंक्तियों को जोड़ने से और भी दमदार लगेगा, हाहा, धन्यवाद।"
वह आदमी थोड़ी देर रुका और फिर बोला: "नहीं, नहीं, मैं डाकू हूँ, तुमसे बकवास क्यों कर रहा हूँ, जल्दी पैसे निकालो, अगर तुम नहीं माने, तो हम मार देंगे, ओह! नहीं, देखो यह पत्थर तुम्हारा उदाहरण है।"
यह कहते हुए, उस आदमी ने अपने दाहिने हाथ की तर्जनी उठाई, उंगली के सिरे पर एक अंगूठे के आकार का छोटा आग का गोला था, उसने चार-पांच मीटर दूर एक पत्थर पर इशारा किया, छोटा आग का गोला पत्थर की ओर उड़ गया, "धमाके" की आवाज़ के साथ, पत्थर टुकड़ों में बिखर गया, पत्थर के टुकड़े चारों ओर उड़ गए, फिर उसने ली बिंग से पूछा: "कैसा लगा? जबरदस्त है ना?"
"जबरदस्त, जबरदस्त, मैं बहुत डर गया हूँ!" ली बिंग ने मज़ाकिया अंदाज़ में कहा।
वह आदमी एक पल के लिए जम गया, और कहा: "तुम सिर्फ डरने की बात कह रहे हो, तुम क्यों नहीं डर रहे हो? अगर तुम सच में डर रहे हो, तो जल्दी पैसे निकालो!"
ली बिंग मुस्कुराते हुए बोला: "ठीक है! ठीक है! मेरे पास बहुत पैसे हैं, जब तुम एक चीज़ देख लोगे, तो मैं तुम्हें पैसे दे दूँगा, ठीक है?"
"ठीक है, तो जल्दी करो।" वह आदमी मानो बहुत अच्छी तरह बात करने वाला हो, उसने हाँ कर दी।
ली बिंग ने भी उस आदमी की तरह, अपनी दाहिनी तर्जनी उठाई, उंगली के सिरे पर उसी के जैसा एक छोटा आग का गोला था, और उस आदमी से पूछा: "कैसा लगा? मज़ेदार है ना?"
वह आदमी देखकर, आँखें फाड़कर आश्चर्य से बोला: "ओह, तुम भी कर सकते हो? हेहे, वैसे हम दोनों बराबर हैं।"
ली बिंग ने फिर कहा: "मेरा यह आग का गोला बड़ा हो सकता है, तुम्हारा हो सकता है क्या?"
"नहीं, इसे बड़ा करके दिखाओ।" वह आदमी बोला।
ली बिंग की उंगली पर आग का गोला थोड़ी ही देर में सेब के आकार का हो गया। उस आदमी ने अपनी आँखें ताकों जैसी बड़ी कर लीं। बेशक, ली बिंग ने अपनी अधिकांश शक्ति छिपा ली थी, वह अपनी असली शक्ति किसी अजनबी को दिखाना नहीं चाहता था।
"कैसा लगा? और बड़ा करना है?" ली बिंग ने मज़ाक करते हुए पूछा।
"नहीं, नहीं, रहने दो, मैं बदकिस्मत हूँ, पहले ही बार में लोहे की छड़ से टकरा गया।" वह आदमी कहते हुए, घास के ढेर से बैसाखी की एक जोड़ी निकाली, और उन्हें बगल में रखकर तेज़ी से भाग गया।
ली बिंग ने देखा, तो पता चला कि वह लकवाग्रस्त था। लकवाग्रस्त डाकू? हाहा, मज़ेदार, मज़ेदार!
वह आदमी दूर चला गया, मुड़कर देखा तो ली बिंग अभी भी वहीं था। वापस मुड़कर भागने ही वाला था, कि अचानक पाया कि ली बिंग उसके सामने खड़ा था।
"क्या? तुम जा रहे हो? मैंने अभी पैसे नहीं दिए।" ली बिंग मुस्कुराते हुए बोला।
"नहीं, नहीं, रहने दो, महानुभाव, कृपया मेरी जान बख्श दो। मुझे भी उस घटिया अलौकिक चिकित्सक ने मजबूर किया, मेरे पैर ठीक करने के लिए, उसने मुझसे दस सोने के सिक्के माँगे, नहीं तो वह इलाज नहीं करता, मेरे पास एक भी चांदी का सिक्का नहीं है, दस सोने के सिक्के कहाँ से लाऊँ? इस घटिया, बदबूदार अलौकिक चिकित्सक को।" वह आदमी गुस्से में, एक साँस में बहुत कुछ बोल गया।
ली बिंग यह सुनकर बोला: "ओह? तुम यह क्यों नहीं कहते कि घर पर अस्सी साल की माँ है, जिसकी तुम्हें देखभाल करनी है? यह डाका डालने की असफलता के बाद का सामान्य वाक्य है।"
"मैं कितना बड़ा हूँ, अस्सी साल की माँ कहाँ से होगी? बकवास।" वह आदमी आत्मविश्वास से बोला।
ली बिंग यह सुनकर मुस्कुराया: "तुम तो बड़े समझदार हो, हं?"
"सच कह रहा हूँ, मेरी माँ की उम्र पचास साल से कम है।"
ली बिंग जानता था कि यह एक सीधा-साधा व्यक्ति है, वह आदमी डाकू होने का मतलब भूल गया था, जैसे किसी दोस्त से बात कर रहा हो। ली बिंग उसकी मदद करना चाहता था, और बोला: "चूंकि ऐसा है, मैं तुम्हें जाने देता हूँ। पर, इस बड़े एहसान का बदला तुम मुझे कैसे दोगे?" ली बिंग ने मज़ाक में पूछा।
"क्या? तुम चाहते हो कि मैं तुम्हें शराब पिलाऊं? मेरे पास पैसे नहीं हैं।" वह आदमी सच कह रहा था।
"शराब नहीं पिलाओगे, तो, चाय तो पिला ही सकते हो?" ली बिंग ने पीछा किया।
वह आदमी शर्मिंदा होकर हँसा: "सच कहूँ तो, माँ को भी लंबे समय से चाय नहीं मिली है, तो तुम्हें चाय कैसे पिलाऊँ? हालाँकि, मेरा घर भी काफी समृद्ध हुआ करता था, लेकिन मेरे जैसे अभ्यास प्रतिभा के कारण, घर की स्थिति बिगड़ गई। काश, मुझे यह अभ्यास का रास्ता नहीं अपनाना पड़ता!?" वह आदमी खुद पर हँसते हुए और लाचार होकर बोला।
"ओह? ऐसा क्यों?" ली बिंग ने पूछा।
"तुम्हें यह भी नहीं पता? अभ्यास करने वालों का पैसा जलाने से भी ज़्यादा तेज़ होता है, तुम गधे हो? क्या तुम नहीं कहते कि अभ्यास में पैसा नहीं लगता?" वह आदमी आत्मविश्वास से चिल्लाया।
ली बिंग को वैसे भी अभ्यास का कोई अंदाज़ा नहीं था, खासकर आम लोगों के अभ्यास का तरीका तो बिल्कुल भी नहीं जानता था। इसलिए, उस आदमी ने उसके साथ जैसा व्यवहार किया, वह गुस्सा नहीं हुआ, हल्के से पूछा: "तो ऐसा क्यों?"
"क्यों?" वह आदमी गुस्से से ली बिंग को देखा: "मैं तुमसे पूछता हूँ, दवाओं पर भी पैसा खर्च होता है? यह एक अथाह गड्ढा है! और, बिना क्रिस्टल के तुम अपनी खेती कैसे बढ़ाओगे? याद रखो, एक निचली गुणवत्ता वाला क्रिस्टल भी सौ से एक सौ बीस सोने के सिक्कों का होता है। इतना होने पर भी, क्रिस्टल मुश्किल से मिलते हैं। तुम पूछते हो क्यों, तुम्हारे दिमाग में पानी भर गया है क्या?"
ली बिंग ने लाचार होकर कंधे उचकाए। यह पहली बार था जब उसने अभ्यास के बारे में कुछ सुना था। साथ ही, क्रिस्टल इतने कीमती होते हैं, यह उसकी उम्मीद से कहीं ज़्यादा था। उसने धीरे से पूछा: "क्या तुम जानते हो एक मध्यम गुणवत्ता वाला क्रिस्टल कितने का होता है?" लेकिन उसके शब्द ऐसे निकले जैसे कोई शिक्षक छात्र से सवाल पूछ रहा हो।
"सूअर का मांस नहीं खाया, लेकिन सूअर को चलते हुए तो देखा ही होगा? मध्यम गुणवत्ता वाले क्रिस्टल मैंने देखे नहीं हैं, लेकिन सुना है; एक मध्यम गुणवत्ता वाला क्रिस्टल सौ निचली गुणवत्ता वाले क्रिस्टल के बराबर होता है, विनिमय दर सौ के गुणा में होती है। हालाँकि, कोई भी बेवकूफ उच्च गुणवत्ता वाले क्रिस्टल को निचली गुणवत्ता वाले क्रिस्टल में नहीं बदलेगा।"
"हम्म? लगता है तुम कुछ जानते हो, अच्छा है।" ली बिंग ने जैसे शिक्षक छात्र की प्रशंसा कर रहा हो, असल में ली बिंग बाज़ार का पता लगा रहा था। कल्टिवेशन दुनिया के बारे में कुछ भी न जानने वाले ली बिंग को बहुत कुछ जानना था, और ऐसे सस्ते व्याख्याकार का होना भी अच्छा था, इसलिए उसने फिर कहा: "तुम मेरे एहसान के बदले अपने घर में नहीं बुलाओगे, एक गिलास सादा पानी भी चलेगा?"
"यह... हेहे।"
"हेहे क्यों? तुम बकवास कर रहे हो! तुम्हारा मतलब है कि तुम नहीं आना चाहते?" ली बिंग ने पूछा।
"नहीं, नहीं, नहीं, ऐसा नहीं है कि मैं नहीं आना चाहता, तुम्हारे जैसे महान व्यक्ति को आसानी से नहीं बुलाया जा सकता, फिर ना आने का सवाल ही नहीं उठता? मैं हेहे इसलिए कर रहा हूँ क्योंकि