चेन गुआनलोउ का स्वागत फूलों के हॉल में किया गया।
एक हाउसकीपर जैसा दिखने वाले अधेड़ उम्र के व्यक्ति ने उपहार स्वीकार किया, और उसने फिर जल्दी से चांदी की एक सील बंद थैली सौंपी। दूसरे पक्ष ने वजन तौला, और उसके चेहरे के भाव से लगता था कि वह काफी संतुष्ट है।
"तुम प्रतीक्षा करो, लेडी अभी आएंगी।"
"धन्यवाद!"
एक छोटी नौकरानी चाय लेकर आई, चेन गुआनलोउ ने एक घूंट पीया, चाय सुगंधित थी, चाय की पत्तियां अच्छी थीं। लियू परिवार के नौकर मेहमानों के साथ काफी सभ्य थे, वे उसे फटेहाली के कारण बासी चाय से नहीं परोस रहे थे।
चेन गुआनलोउ को अचानक तीन अंक अधिक आत्मविश्वास महसूस हुआ, उसने विनम्रतापूर्वक चाय परोसने वाली छोटी नौकरानी को धन्यवाद देने के लिए मुस्कुराया। लेकिन छोटी नौकरानी ने अपनी आस्तीन से अपने मुंह के कोनों को ढक लिया, चुपके से मुस्कुराई, और मुड़कर चली गई।
लगभग एक छोटी चाय के बर्तन के समय में, लियू हाउसकीपर की पत्नी थोड़ी देर से आई।
दरवाजे के बाहर की हलचल सुनकर, चेन गुआनलोउ समय पर उठा, और दरवाजे की ओर देखा। फूलों के हॉल की रोशनी अचानक मंद हो गई, और दो लोग अंदर आए।
सबसे आगे तीस के दशक की एक महिला थी। चेन गुआनलोउ ने चुपके से झाँका, क्या एक मोहक काया वाली महिला थी। सूरत ज्यादा से ज्यादा सादी थी, लेकिन उसकी आँखें मानो बोल सकती थीं, उसकी भौंहों और आँखों के घूमते ही, तीन अंक का आकर्षण पैदा हो गया। मूल छह अंक के रूप, उकसाने वाली इच्छा-पर-न-कहने वाली आँखों के साथ, जो मोहक और उदासीन दोनों लगती थीं, साथ ही मोहक काया के साथ, उसने तुरंत दस अंकों का आकर्षण प्राप्त कर लिया। यह उन युवा महिलाओं से भी ज्यादा आकर्षक थी जिनकी सूरत उत्कृष्ट थी।
पकी हुई!
पूरी तरह से पकी हुई!
जैसे कि रसदार आड़ू, जिसे हर कोई काटना चाहता है।
यह महिला निश्चित रूप से लियू हाउसकीपर की पत्नी, लियू वान्शी होगी।
चेन गुआनलोउ ने अधिक देखने की हिम्मत नहीं की, जल्दी से अपनी नज़रें हटाईं, अपनी आँखों को नाक पर और नाक को दिल पर रखते हुए, उसने अपने दिल में बुदबुदाया, "रूप ही शून्यता है, शून्यता ही रूप है"।
लियू वान्शी के पीछे एक छोटी नौकरानी सेवा कर रही थी, जो पहले चाय परोसने वाली नौकरानी थी।
"युवक लेडी को सलाम करता है।"
किसी से मदद मांगनी थी, चेन गुआनलोउ ने बिना किसी हिचकिचाहट के आगे बढ़कर एक कनिष्ठ की तरह अभिवादन किया। अपने परिवार में कुछ लड़के जो उसके जितने ही बड़े थे, वे लियू हाउसकीपर को लियू दादा कहते थे, उसने लियू वान्शी को एक कनिष्ठ के रूप में सलाम किया, यह अपमानजनक नहीं था।
किसी से मदद मांगनी है, तो रवैया सही रखना चाहिए।
"तुम पूरब की गली के चेन चेंगजोंग के बेटे हो, कब बड़े हो गए। इतने संकोच में मत रहो, बैठो और बात करो। जब तुम छोटे थे तब मैंने तुम्हें देखा था।"
लियू वान्शी मुस्कुराते हुए मेजबान के आसन पर बैठ गई।
चेन गुआनलोउ की नीचे देखकर बात करने की आदत नहीं थी, उसने ऊपर देखा और मुस्कुराते हुए कहा: "लेडी मुझे याद रखती है, यह युवक का सौभाग्य है!अगर उसने ऊपर न देखा होता, तो ठीक रहता, जैसे ही उसने ऊपर देखा, **लुइउ वांचुसे** ने उसका चेहरा देख लिया। उसके चेहरे की मुस्कान तुरंत हल्की सी मुस्कान से बदलकर एक उज्ज्वल मुस्कान हो गई।
कितना सुंदर और आकर्षक युवक, छोटी नौकरानी झूठ नहीं बोल रही थी, वह वास्तव में एक होनहार व्यक्ति था। भले ही वह मुस्कुरा रहा था, लेकिन उसने किसी को चापलूस या अशिष्ट महसूस नहीं कराया, केवल यह महसूस कराया कि युवक मिलनसार और शिष्टाचार था, जिससे उसे बहुत पसंद आया।
**चेंज चांगचुंग** सूरत में साधारण थे, उन्होंने सोचा नहीं था कि उनका बेटा इतना आकर्षक होगा।
"इतनी दूर क्यों बैठे हो। इधर आओ।" **लुइउ वांचुसे** ने हाथ हिलाया।
**चेंज गुआन्लोउ** ने आधा सेकंड झिझका, दूसरा पक्ष बच नहीं रहा था, उसके पास डरने का कोई कारण नहीं था। वह दो कदम आगे बढ़ा, और बगल की सीट पर बैठ गया, **लुइउ वांचुसे** से बस एक छोटी सी चौकोर मेज की दूरी पर। अगर उसने मेज पर हाथ रखा, तो वह दूसरे पक्ष को पकड़ सकता था। इतनी करीब से, उससे आने वाली सुगंध को सूंघते हुए, यह संतरे की तरह लग रहा था, उसने फिर से कुछ और घूंट देखा।
**लुइउ वांचुसे** ने उसके छोटे-छोटे हरकतों पर ध्यान दिया, और मन ही मन खुश हो गई।
"तुम मेरे पति से मिलने आए हो, दुर्भाग्य से, वे घर पर नहीं हैं।**हौफू** की तरफ से अचानक कोई काम आ गया है, पता नहीं कब वापस आएंगे। तुम्हें क्या परेशानी है, मुझे बता सकते हो, यह वैसा ही है।"
इस बिंदु तक पहुँचकर, उसके पास उपहार खरीदने के लिए दूसरा पैसा नहीं था, जिसका अर्थ था कोई वापसी नहीं। चूंकि **लुइउ** घर पर नहीं थे, वह केवल जुआ खेल सकता था, **लुइउ वांचुसे** की अंतरात्मा पर जुआ।
"**लेडी** को सूचित करें, मेरे पिता का जेल में काम पहले ही किसी और को सौंप दिया गया है। अब मैं जेल में काम करना चाहता हूं, लेकिन रास्ता बंद है। मैं केवल **लुइउ** और **लेडी** से **हौयेन** विनती कर सकता हूं। मैं **लुइउ** और **लेडी** से आशा करता हूं कि वे मेरे पिता के चेहरे पर दया करके मुझे ऊपर उठाएंगे।"
**लुइउ वांचुसे** की भौंहें और आँखें घूम गईं, "मुझे लगा यह क्या बात है। तुम अपने पिता का काम जारी रखना चाहते हो, है ना।"
"बिल्कुल!"
"जेल का चौकीदार नीचा पेशा है, तुम एक अच्छे युवक हो, क्या तुमने सोचा है?" लियू वान्शी के स्वर में एक अजीब सी अफसोस था।
चेन गुआनलोउ ने गंभीरता से कहा: "मैं वयस्क हो गया हूं, मैं अपनी बड़ी बहन को मेरे लिए चिंता करने नहीं दे सकता। दुनिया मुश्किल है, जेल का काम भले ही नीचा पेशा हो, लेकिन यह खुद को बनाए रखने और जीवन जीने का एक तरीका भी है, जो दिन भर खाली बैठने से बेहतर है।"
"तुम सोचते हो। मैं यह बात अपने पति को बता दूंगी। क्या तुम्हारी सगाई हुई है?"
लियू वान्शी मुस्कुराते हुए उसे घूर रही थी, जितना ज्यादा वह देखती थी, उतना ही ज्यादा वह खुश होती थी। उसका शरीर अनजाने में उसकी ओर झुक गया, मेज का किनारा उसके सीने से ठीक लगा, जिससे उसकी काया और भी उभरी हुई लग रही थी।
चेन गुआनलोउ ने अपने पिछले जीवन में अक्सर ग्राहकों के साथ घूमते हुए, एक अविनाशी हृदय विकसित किया था, यहाँ तक कि संभोग को भी शांति से सह सकता था, आँखें नहीं हिलीं, शरीर नहीं हिला। लियू वान्शी का यह छोटा सा मंच उसे हिला नहीं सका।
लेकिन वह भूल गया था, कि पिछले जीवन के अनुभव ने उसे पुरानी दुनिया का बना दिया था। इस शरीर की अभी भी एक अनभवी लड़की है, और वह सबसे गर्म और आवेगी उम्र में है।
थोड़ा सा सिर घूम रहा है, सीने में जलन हो रही है, इच्छाशक्ति का परीक्षण हो रहा है।
वह शांत रहा, एक गहरी सांस ली, और अपने शरीर की सहज प्रवृत्ति को दबा दिया।
"मैंने सगाई नहीं की है।"
"क्या तुम्हारी नजरें बहुत ऊंची हैं?" लियू वान्शी ने आराम से एक हाथ मेज पर रखा, उससे केवल दो इंच दूर। वह अपनी उंगली से उसके आस्तीन को पकड़ सकती थी।
"जब तक मैं खुद का व्यवसाय स्थापित नहीं कर लेता, तब तक मैं परिवार कैसे बना सकता हूँ।"
यह कहने के बाद, उसने अपना हाथ उठाकर चाय का प्याला उठाया।
जैसे ही उसका हाथ सफेद चीनी मिट्टी के चाय कप को छूने वाला था, एक कोमल और नाजुक हाथ उसके हाथ पर रखा गया, और धीरे-धीरे उसे लपेटा।
चेन गुआनलोउ: ...
हम्म!
अभी के लिए स्थिर रहें।
क्या लियू हाउसकीपर को पता है कि उसकी पत्नी का ऐसा व्यवहार है?इतनी मोहक पत्नी को घर पर छोड़कर, क्या उसे सुकून है? क्या वह डरता नहीं कि उसका सिर हरा है? या, यह पहले से ही गहरा हरा है।
कितनी लंपट औरत, उसके हाथों की हरकतें और भी चिपकने वाली होती जा रही हैं।
"सब कहते हैं कि परिवार बनाकर व्यवसाय स्थापित करें। तुम इसके विपरीत क्यों कर रहे हो?" लियू वान्शी बहुत गर्मजोशी से हंस रही थी, उसकी आँखें मानो तार खींच रही थीं, उसने पहले ही एक मकड़ी का जाला बुन लिया था, बस युवा सज्जन को अंदर खींचने और मौके पर ही निपटाने की इंतजार था।
"हमें किसी लड़की को देर नहीं करनी चाहिए।"
"तुम कितने दयालु हो। क्या चाय गर्म है, तुम क्यों नहीं पी रहे हो?"
चेन गुआनलोउ ने यह सुनकर, जल्दी से चाय का प्याला उठाया और एक घूंट पिया। दूसरे दर्जे के योद्धा की पत्नी, वह उससे नहीं उलझना चाहता था, और उससे दूर रहना चाहता था। उसका जीवन अभी शुरू हुआ था, वह मरना नहीं चाहता था।
जब काम हो जाएगा, तो वह इस औरत से दूर रहेगा।
"मैं थक गई हूँ! तुम खबर का इंतजार करने के लिए वापस जाओ!"
लियू वान्शी, जो अभी गर्मजोशी से भरा हुआ था, एक पल में, अपना चेहरा बदल लिया, चाय को बाहर निकाला और उसे विदा किया।
चेन गुआनलोउ स्पष्ट रूप से स्तब्ध रह गया, उसने दूसरे पक्ष के चेहरे को देखा, यह मजाक नहीं था।
उसने संघर्ष करने या अधिक देर तक रुकने की कोशिश नहीं की। बल्कि वह उठा, अभिवादन किया, "लेडी ने मेरे लिए चिंता करने का कष्ट उठाया, युवक विदा लेता है!"
लियू वान्शी ने गरिमापूर्ण ढंग से हाथ हिलाया, उसे जाने का इशारा किया और कहा कि वह घर जाकर निश्चिंत रहे, जल्द ही खबर आ जाएगी।
चेन गुआनलोउ भ्रमित होकर लियू के घर से बाहर निकला, उसने बंद दरवाजे को पीछे मुड़कर देखा। वह लियू वान्शी के रवैये को समझ नहीं पा रहा था, सिर्फ इसलिए कि उसने जवाब नहीं दिया? या क्योंकि उसने जवाब नहीं दिया?
पहला, यह एक बड़ी परेशानी है, दूसरा उस पर नाराज़ हो गया। लियू वान्शी को देखकर लगता है कि वह एक उदार व्यक्ति नहीं है।
दूसरा, उसके अच्छे रूप की सराहना की, और इस तरह उसके चरित्र की सराहना की? वह कुछ और नहीं कह सकता, सिर्फ उसके चेहरे की बात करें, अगर वह इस धंधे में उतरता, तो एक रात में कम से कम पचास हजार की शुरुआत होती।
गोल्डन मूर को जानते हो!
वह गोल्डन मूर से थोड़ा और अधिक आकर्षक है।
लियू वान्शी की आँखों में तार खिंच रहे थे, इसका मतलब है कि उसने किसी प्रतिद्वंद्वी का सामना नहीं किया था। अगर वह गंभीर हो जाता, तो न केवल तार खींचना, बल्कि उसकी आँखें जाले बिन सकती थीं। पिछले जीवन में, उसने इसी हुनर के दम पर, बड़ी जवान लड़कियों और छोटी बहुओं को रोते हुए उसे गले लगाने के लिए कहते हुए सुना था।
उसमें बहुत अधिक रीढ़ थी, अन्यथा, वह कब का एक बड़ा विला और एक शानदार कार में रहता, उसे ग्राहकों के साथ क्यों घूमना पड़ता।