लगता है दादाजी ने अपनी शादी की व्यवस्था पहले ही कर ली थी।
यह सोचते हुए झांग फान ने लिन छिंग-लिंग को ऊपर से नीचे तक देखा।
हाँ, शरीर और रूप-रंग दोनों अच्छे हैं, बूढ़े की नज़र ठीक ही थी।
झांग फान को खुद को घूरते देख, लिन छिंग-लिंग थोड़ी घबरा गई।
गाड़ी में माहौल कुछ देर के लिए थोड़ा अजीब हो गया।
हालांकि, झांग फान मन ही मन जानता था कि शादी जैसी चीज़ें सिर्फ तय करने से नहीं होतीं, यह भाग्य पर निर्भर करता है, जबरदस्ती की गई चीज़ कभी मीठी नहीं होती, इसलिए झांग फान ने इस शादी को ज़्यादा महत्व नहीं दिया।
गाड़ी चलती रही, और झांग फान ने गाड़ी में ऊँघना शुरू कर दिया।
"मिस्टर झांग फान..."
पता नहीं कितना समय बीत गया, झांग फान को किसी ने धीरे से उसके हाथ को छुआ।
झांग फान ने अपनी नींद भरी आँखें खोलीं, और जब उसने अपने सामने का दृश्य देखा, तो वह थोड़ा हैरान रह गया। नींद के नशे में, उसे लगा कि वह किसी ताबूत की दुकान में चूल्हे पर लेटा हुआ है।
झांग फान की आँखों के सामने एक अस्पताल था।
"हम पहुँच गए?"
"हाँ!"
"ठीक है, तो हम उतरते हैं।" यह कहते हुए, झांग फान सबसे पहले गाड़ी से उतरा।
गाड़ी से उतरने के बाद, दोनों तेजी से अस्पताल के अंदर चले गए। लिन छिंग-लिंग के नेतृत्व में, वे एक तीसरी मंजिल के 306 उच्च-स्तरीय विशेष देखभाल कक्ष में पहुँचे।
कमरे में कुल चार मध्यम आयु वर्ग के लोग थे, दो पुरुष और दो महिलाएँ। खड़े होने के तरीके से, वे दो विवाहित जोड़े लग रहे थे। बिस्तर के दक्षिण की ओर खिड़की के पास एक दुबला-पतला जोड़ा खड़ा था, और बिस्तर के उत्तर की ओर एक मोटा-ताज़ा जोड़ा खड़ा था।
जैसे ही लिन छिंग-लिंग और झांग फान कमरे में आए, चारों की निगाहें दरवाज़े पर टिक गईं।
"छिंग-लिंग, तुम आ गई।" मोटे दिखने वाली महिला दरवाज़े की ओर एक कदम बढ़ाते हुए बोली।
लिन छिंग-लिंग ने सिर हिलाया और तेजी से आगे बढ़ी, "माँ, मेरे दादाजी ठीक तो हैं?"
"डॉक्टर अभी गए हैं, उन्होंने कहा कि दिल की धड़कन स्थिर है, अभी कोई खतरा नहीं है।" लिन छिंग-लिंग की माँ वांग शु-फेन ने जवाब दिया।
"छिंग-लिंग, क्या तुम मास्टर झांग को ले आई हो?" थोड़े मोटे दिखने वाले आदमी ने माँ-बेटी की बातचीत को बीच में टोका, और बोलते हुए, वह बेसब्री से दरवाज़े की ओर देख रहा था।
"नहीं, पिताजी। मास्टर झांग घर पर नहीं हैं, पता नहीं कहाँ गए हैं।" लिन छिंग-लिंग ने जवाब दिया।
"पता नहीं कहाँ गए?" थोड़े मोटे दिखने वाले लिन चियेन-मिन ने पूछा। उसके चेहरे पर घबराहट छा गई, और उसने सिर झुकाकर टहलते हुए कहा, "अब क्या होगा! तुम्हारे दादाजी की बीमारी केवल मास्टर झांग ही ठीक कर सकते हैं!"
"दूसरे भाई, डॉक्टर भी कह रहे हैं कि कुछ नहीं हो सकता, तो तुम बेकार की कोशिश क्यों कर रहे हो। पिताजी की उम्र पचहत्तर साल है, बहुत ज़्यादा नहीं है, उन्हें उस जगह जाना ही होगा।" दुबले-पतले दिखने वाले लिन चियेन-गुओ ने लापरवाही से हाथ हिलाते हुए कहा, "तुम जिस मास्टर झांग की बात कर रहे हो, ज़रूरी नहीं कि वह इतना चमत्कारी हो, शायद वह कोई ठग हो।"
लिन चियेन-मिन ने अपने बड़े भाई लिन चियेन-गुओ को गुस्से से देखा और चिल्लाया, "क्या मतलब है 'उम्र बहुत ज़्यादा नहीं है'? क्या तुम यह कहने की हिम्मत कर सकते हो? हं! इसके अलावा, पिताजी उस समय बीमार पड़े थे जब तुम घर पर नहीं थे, तुम्हें उस स्थिति के बारे में पता नहीं है, इसलिए यहाँ बकवास मत करो!"
"ओह... दूसरे भाई, तुम्हारे बड़े भाई ने तुम्हें क्या किया? तुम इतने गुस्से में क्यों हो? मुझे लगता है कि तुमने अपने बड़े भाई को नज़रअंदाज़ किया है!" लिन चियेन-गुओ के बगल में खड़ी महिला लिऊ आई-ली ने असंतोष व्यक्त करते हुए, व्यंग्य से कहा।
लिन चियेन-मिन ने लिऊ आई-ली को देखा, एक हल्की सी आह भरी, और फिर चुप हो गया।
"पिताजी, मैंने मास्टर झांग को तो नहीं बुलाया, लेकिन मैं मास्टर झांग के पोते झांग फान को ले आया हूँ।" लिन छिंग-लिंग ने झांग फान की ओर इशारा करते हुए कहा।
यह सुनते ही, सभी की निगाहें दरवाज़े पर खड़े झांग फान पर टिक गईं।
"मास्टर झांग का पोता?" लिन चियेन-मिन ने झांग फान को देखा।
"हाँ, वह बहुत काबिल है, उसने एक नज़र में ही जान लिया कि मेरे दादाजी की जान खतरे में है, और उसने यह भी कहा कि वह मेरे दादाजी की बीमारी ठीक कर सकता है।" लिन छिंग-लिंग ने जल्दी से कहा।
"छिंग-लिंग, तुम मज़ाक कर रही हो? अस्पताल के विशेषज्ञ भी असहाय हैं, क्या तुम्हें लगता है कि यह अनुभवहीन नौजवान तुम्हारे दादाजी की बीमारी ठीक कर सकता है?" लिऊ आई-ली ने तिरस्कार से झांग फान को देखा, और होंठ सिकोड़ते हुए कहा, "तुम इस लड़के से ठगे मत जाना।"
"तुम्हारी चाची सही कह रही हैं! छिंग-लिंग, तुम एक लड़की हो, जो कोई भी कहे तुम मान लेती हो, यह तुम्हारे भविष्य के लिए अच्छा नहीं है।" लिन चियेन-गुओ ने जोड़ा, "इसके अलावा, वह तथाकथित मास्टर झांग एक ठग है, अपने पिता की बकवास पर ध्यान मत दो।"
यह सुनकर, झांग फान की भौंहें तन गईं, और उसने ध्यान से लिन चियेन-गुओ और लिऊ आई-ली के चेहरों को देखा।
तभी, लिन चियेन-मिन झांग फान के सामने आया और पूछा, "क्या तुम वाकई मास्टर झांग युआन के पोते हो?"
"हाँ।" झांग फान ने जवाब दिया।
"क्या तुम्हारे पास मेरे पिता को बचाने का कोई तरीका है?"
"हाँ।" झांग फान की आवाज़ शांत थी, लेकिन उसमें भरपूर आत्मविश्वास था।
लिन चियेन-मिन ने आत्मविश्वास से भरे झांग फान को देखा, थोड़ा झिझका, और फिर जैसे दिल में फैसला करके कहा, "तो छोटे डॉक्टर साहब, आप कोशिश कीजिए।"
मास्टर झांग युआन असाधारण रूप से शक्तिशाली थे, उनका पोता भी शायद कुछ काबिलियत रखता होगा, और वैसे भी, उसके पिता की स्थिति में अस्पताल भी असहाय था, झांग फान को कोशिश करने देना शायद एक उम्मीद हो।
"दूसरे भाई, यह तुम्हारी मर्ज़ी है कि वह कोशिश करे। अगर बुड्ढे को कुछ भी हो जाता है, तो उससे हमारा कोई लेना-देना नहीं है।" लिऊ आई-ली ने अपनी बाहें सीने पर लपेट लीं, हल्के से मुस्कुराई, जैसे वह मामले से बेखबर हो।
लिन चियेन-मिन ने उसे नज़रअंदाज़ करना चाहा, बल्कि उसने झांग फान के लिए एक निमंत्रण का इशारा किया, "छोटे डॉक्टर साहब, पधारिए।"
झांग फान ने हल्के से सिर हिलाया, ज़रा भी हिचकिचाया नहीं, और सीधे बिस्तर पर लेटे बूढ़े आदमी की ओर बढ़ा।
बूढ़े आदमी की माथे की काली आभा जल्द ही एक काले निशान में बदलने वाली थी। अगर इलाज न किया गया, तो बूढ़ा आदमी कल का सूरज शायद न देख पाए।
झांग फान ने पहले बूढ़े आदमी की नाड़ी पर हाथ रखा। नब्ज से पता चला कि बूढ़े आदमी का शरीर ठीक था, सिवाय शरीर के कुछ अंगों के बुढ़ापे के, आंतरिक अंगों में कोई बड़ी समस्या नहीं थी।
तो, बूढ़ा आदमी बीमारी के कारण नहीं मर रहा था, बल्कि किसी और कारण से! "क्या बूढ़े आदमी की तबीयत तीन दिन पहले बिगड़ी थी?" झांग फान ने पूछा।
यह सुनकर, लिन चियेन-मिन ने जल्दी से जवाब दिया, "हाँ!"
"क्या वह कब्रिस्तान गया था?" झांग फान ने आगे पूछा।
लिन चियेन-मिन थोड़ा झिझका और सिर हिलाया।
"जब दस साल पहले मेरे दादाजी ने बूढ़े आदमी का इलाज किया था, तो उन्होंने ज़रूर बूढ़े आदमी से कब्रिस्तान न जाने को कहा होगा, वह वहाँ क्यों गया?" झांग फान की आवाज़ थोड़ी ठंडी थी।
"मेरी माँ की मृत्यु के बाद, मेरे पिता कभी मेरी माँ से मिलने नहीं गए। मेरे पिता को लगा कि वह घटना दस साल पहले हुई थी, और उसका कोई प्रभाव नहीं पड़ेगा, इसलिए..." लिन चियेन-मिन के चेहरे पर शर्मिंदगी छा गई।
जैसे-जैसे लिन चियेन-मिन और झांग फान के बीच बातचीत आगे बढ़ी, लिन चियेन-मिन का झांग फान पर भरोसा धीरे-धीरे बढ़ता गया।
चाहे वह उसके पिता के बीमार होने का समय हो या उसके पिता के कब्रिस्तान जाने की बात हो, लिन छिंग-लिंग को इसका पता नहीं था, और वह निश्चित रूप से झांग फान को नहीं बता सकती थी। इसका मतलब था कि यह सब झांग फान ने देखा था!
दूसरी ओर, खड़े लिन चियेन-गुओ और लिऊ आई-ली ने भी भौंहें सिकोड़ लीं और एक-दूसरे को देखा, फिर झांग फान को विचारमग्न होकर देखा।