कुछ पल प्रतीक्षा करें।
चेन वांग ने बगल से लकड़ी की छड़ी उठाई और सीधे अंदर चला गया। डेंग चाओ ने अचानक एक व्यक्ति को प्रवेश करते देखा, तो वह डर गया और तुरंत उठने के लिए तैयार हो गया।
चेन वांग ने उसे उठने नहीं दिया, सीधे लकड़ी की छड़ी से उसे धक्का दिया; डेंग चाओ आधा उठा, उसे पकड़ने के लिए हाथ बढ़ाया, लेकिन अप्रत्याशित रूप से उसके पैरों के नीचे की ईंटें हिल गईं, जिससे उसका संतुलन बिगड़ गया।
चेन वांग ने अवसर का लाभ उठाते हुए लकड़ी की छड़ी से उसे पीछे की ओर धकेला, एक "चर्र" और "धड़ाम" की आवाज सुनाई दी!
ढक्कन टूट गया, और डेंग चाओ उसमें गिर गया!
मल का कुंड एक व्यक्ति गहरा था।
मल का पानी केवल छाती तक ही पहुँचता था। लेकिन जो कोई भी मल के कुंड में गिरा है, वे जानते हैं कि ऐसे समय में शांत रहना कितना मुश्किल होता है।
डेंग चाओ ने पहले हताशा में छटपटाया, फिर आखिरकार वह स्थिर हो गया, लेकिन बदबू इतनी असहनीय थी कि वह लगभग साँस नहीं ले पा रहा था।
उसने स्वाभाविक रूप से अपने दोनों हाथों से कुंड के किनारे को पकड़कर ऊपर चढ़ने की कोशिश की, लेकिन उसके शरीर पर मल का गीलापन था, जिससे जल्दी ऊपर चढ़ना आसान नहीं था।
इसके अलावा।
कुंड के किनारे एक व्यक्ति खड़ा था।
वह व्यक्ति वहाँ अंधेरे में खड़ा था, एक शब्द भी नहीं बोल रहा था। जैसे ही वह ऊपर चढ़ने की कोशिश करता, वह व्यक्ति लकड़ी की छड़ी से उसके हाथों पर मारता। जैसे ही वह मदद के लिए चिल्लाता, वह व्यक्ति उसके सिर पर मारता।
एक चौथाई घंटे बाद।
डेंग चाओ शांत हो गया, उसने देखा कि वह व्यक्ति दुबला-पतला था, ज्यादा ताकतवर नहीं था, इसलिए उसने चढ़ने का नाटक किया, लेकिन असल में लकड़ी की छड़ी छीनने का मौका देख रहा था।
लगभग सफल हो गया!
हालांकि, दूसरा पक्ष बहुत ही नीच था, उसने उसका सामना करना छोड़ दिया, बल्कि मल के कुंड के चारों ओर चक्कर लगाने लगा, और हमेशा उसके पीछे से उसे मारता रहा।
डेंग चाओ हताशा में पागल हो गया।
दीवार के कोने में एक मिट्टी का बर्तन देखा, तो उसने तेजी से हाथ बढ़ाया और उसे दूसरे व्यक्ति की ओर फेंक दिया।
"खड़क!"
बहुत सटीक लगा।
बहुत जोर से आवाज हुई।
दूसरा पक्ष एक पल के लिए चौंक गया, उसने अपना माथा सहलाया, फिर मिट्टी का बर्तन उठाकर दीवार के बाहर फेंक दिया।
डेंग चाओ ने देखा कि फेंकने के लिए कुछ नहीं बचा है, तो उसने मल ही दूसरे व्यक्ति पर फेंकना शुरू कर दिया। लेकिन दूसरा पक्ष बहुत धैर्यवान था, उसने अपने शरीर पर मल लगने दिया लेकिन पीछे नहीं हटा, और हर बार जब वह मल फेंकता, तो उसे छड़ी से प्रहार मिलता।
आधा घंटा बाद।
डेंग चाओ की आँखों से आँसू बहने लगे।
उसने वैसे भी कपड़े नहीं पहने थे, और इतनी देर तक मल के कुंड में छटपटाने के कारण, वह ठंडा और थका हुआ था। इसके अलावा, वह पूरी तरह से मल से सना हुआ था, चाहे वह शारीरिक रूप से हो या मानसिक रूप से, वह टूटने के कगार पर था।
वह बहुत थक गया था, और थोड़ी देर बैठ कर आराम करना चाहता था।
लेकिन वह नहीं कर सकता था।
वह उस काली छाया पर चिल्लाना चाहता था: तुम कौन हो? तुम मेरे साथ ऐसा क्यों कर रहे हो?
लेकिन वह जानता था कि आवाज निकालने पर मार पड़ेगी।
उसने...
इतना बड़ा होकर, उसने कभी इतनी बेइज्जती महसूस नहीं की थी! मल के कुंड में आधा घंटा खड़ा रहा, यहाँ तक कि घुटने टेक कर माफी मांगने की भी इजाजत नहीं थी।
उसे लगा कि वह मरने वाला है।
अब उसे बदबू महसूस नहीं हो रही थी, उसका पूरा शरीर हल्का महसूस हो रहा था।
उसने चुपचाप रोना शुरू कर दिया।
ठीक उसी समय जब वह निराश था, सोकर उठी पैन ग्वाफू ने आखिरकार कुछ गड़बड़ महसूस की और शौचालय की जाँच करने आई।
जब डेंग चाओ ने पैन ग्वाफू की चीख सुनी, और देखा कि पैन ग्वाफू घबराहट में उसकी ओर दौड़ रही है, तो वह अपनी माँ को देखकर भी उतना खुश नहीं हुआ होगा।
जैसे ही उसका संकल्प टूटा, वह तुरंत बेहोश हो गया।
पैन ग्वाफू ने उसे धीरे-धीरे डूबते देखा, तो उसने झट से उसका एक हाथ पकड़ लिया, लेकिन वह उसे खींचने के लिए पर्याप्त शक्तिशाली नहीं थी, और घबराहट में चिल्लाई:
"बचाओ! जल्दी बचाओ -
इस समय।
जो पहले ही आंगन से बाहर निकल गया था, वह चेन वांग तेज कदमों से चल रहा था। अचानक उसका पैर किसी चीज से टकराया, जो लुढ़कती हुई आवाज करने लगी।
उसने नीचे देखा।
यह वही मिट्टी का बर्तन लग रहा था जो उसने पहले शौचालय से बाहर फेंका था, उसने मिट्टी का बर्तन उठाया और उसे तोड़ना चाहा, पर फिर रुक गया।
इसका उपयोग किया जा सकता है।
गांव के किनारे एक छोटी सी धारा थी।
पानी बहुत उथला था, केवल टखनों तक ही आता था। चेन वांग ने अपने कपड़े उतारे और उन्हें धारा के पानी में भिगो दिया।
फिर उसने मिट्टी के बर्तन से पानी डाला, अपने शरीर और बालों को धोया। फिर उसने अपने कपड़े भी धोए, निचोड़े और पहन लिए।
अनजाने में उसकी नजर पड़ी, तो उसने देखा कि किनारे पर फेंका गया मिट्टी का बर्तन हल्का-सा चमक रहा था, जिसने उसे थोड़ा आश्चर्यचकित किया।
उसने ऊपर देखा।
पता नहीं कब, एक पतली चाँदनी घने बादलों से बाहर निकल आई थी।
तो,
मिट्टी के बर्तन को नहीं चमकना चाहिए था।
उसने मिट्टी का बर्तन उठाया और ध्यान से देखा। यह बलगदान से थोड़ा छोटा था, शायद इसे पॉटी के रूप में इस्तेमाल किया जाता था।
उह।
उसने उसे पानी के किनारे एक पत्थर पर हल्का सा खटखटाया, "खड़क" की हल्की आवाज आई, पर वह टूटा नहीं।
उसने थोड़ा जोर लगाया और फिर से कोशिश की, फिर भी नहीं टूटा। यह अजीब था: क्या यह लकड़ी का बना था?
अगले दिन।
चेन वांग बहुत जल्दी उठ गया।
सच ही है, खुशी की खबर से इंसान का मन प्रफुल्लित हो जाता है।
पिंडलियों और बाजुओं में हल्की-हल्की चुभन हो रही थी। ध्यान से देखने पर, दर्जनों छोटे-छोटे बिंदु थे, सभी मच्छरों के काटने के निशान थे।
यह कोई बीमारी नहीं थी।
उसने अपनी पैंट की टांगें और आस्तीनें ठीक कीं।
उसने सोचा कि गर्दन पर भी ऐसा ही होगा, इसलिए वह रसोई में गया और कुछ चूल्हे की कालिख लेकर गर्दन पर लगा ली, ताकि कोई चौकस व्यक्ति देखे तो उसे शक न हो।
वह सूअर का चारा काटने बाहर चला गया।
वापस आते समय, उसने सड़क के किनारे ग्रामीणों को समूहों में बात करते सुना, सभी कल रात युवा मास्टर डेंग के मल के कुंड में गिरने की अजीब घटना के बारे में बात कर रहे थे।
कहने वाले इतने उत्साहित थे, मानो उन्होंने खुद देखा हो; सुनने वाले भी मुस्कुरा रहे थे, और बार-बार उपहास कर रहे थे।
चेन वांग को आश्चर्य हुआ, क्या डेंग चाओ ने पैन ग्वाफू को इतनी शर्मनाक बात फैलाने की इजाजत दे दी?कुछ वाक्य सुनने के बाद, उसे कारण पता चला।
पता चला कि उसके जाने के बाद, डेन्ग चाओ मल के कुंड में बेहोश हो गया था, पैन ग्वाफू उसे खींच नहीं पा रही थी, और उसे डूबने का डर था, इसलिए वह जोर से मदद के लिए चिल्लाई।
उसकी आवाज सुनकर पास के गाओ लाओहान जाग गए, और उन्होंने उसे बाहर निकाला; गाओ लाओहान ने अपने बेटे को जिया फुरेन को सूचित करने के लिए भेजा।
इस आने-जाने में, यह बात जाहिर हो गई।
सुना है कि डेन्ग चाओ होश में आने के बाद, लगातार उल्टी करता रहा, पित्त भी बाहर आ गया, तब से उसने कुछ भी नहीं खाया है, और बिस्तर पर पड़ा है।
चेन वांग थोड़ा चिंतित था।
सूअर का चारा घर पहुँचाने के बाद, उसने बहाने से ग्रामीणों से बाहर जाकर लकड़ी काटी, और फिर गाँव में चक्कर लगाया, और कुछ संबंधित अफवाहें सुनीं।
लेकिन किसी ने भी तीसरे पक्ष का जिक्र नहीं किया।
सब कह रहे थे कि डेन्ग चाओ लड़का कमजोर हो गया था, उसके पैर कांप रहे थे, इसलिए वह मल के कुंड में गिर गया। फिर उन्होंने पैन ग्वाफू के पति को मारने की बात का भी जिक्र किया, कहा कि यह महिला वाकई में दुर्भाग्य लाने वाली है।
दूसरे दिन।
डेन्ग दा युआनवाई गाँव वापस आया, और अपनी पत्नी और बेटे को शहर ले गया। सुना है कि उसने डेन्ग चाओ के लिए एक अच्छा डॉक्टर ढूंढ लिया है।
कुछ दिनों बाद।
यह मामला धीरे-धीरे शांत हो गया।
चेन वांग का लटका हुआ दिल धीरे-धीरे शांत हुआ। हालांकि वह पूरी तरह से नकाबपोश था और एक शब्द भी नहीं बोला था, उसे कोई समस्या नहीं होनी चाहिए थी।
लेकिन उसे अभी भी इस मामले के उजागर होने का डर था।
एक दिन।
वह हमेशा की तरह लकड़ी काटकर वापस आ रहा था, उसने दूर से गाँव के मुहाने पर अनाज सुखाने के मैदान में लोगों की एक बड़ी भीड़ देखी, जो बहुत "उज्ज्वल" थी।
मन में आश्चर्य हुआ।
यह कोई त्योहार या त्यौहार नहीं था, किस बात के लिए इतना हंगामा?जब वह करीब पहुँचा, तो उसने देखा कि लोगों की संख्या बहुत अधिक थी, लगता था कि पूरे गाँव के स्त्री-पुरुष, बूढ़े-जवान सब वहाँ आए हुए थे, वह और भी हैरान हुआ।
सबको लंबी गर्दन करके अंदर झांकते देखकर, चेन वांग को भी उत्सुकता हुई, उसने अपनी लकड़ियाँ सड़क के किनारे रख दीं, और पंजों पर खड़ा होकर अंदर झाँका।
लोगों की भीड़ थी, कुछ दिखाई नहीं दे रहा था।
जैसे ही वह किसी से पूछने वाला था कि क्या हुआ, उसने देखा कि थोड़ी दूर पर कोई उसे हाथ हिला रहा था, पता चला कि उसके पिता चेन लाओसान भी वहीं थे।
पिता ने उसे खींचकर एक तरफ किया, चेहरे पर उत्साह भरा हुआ था। माँ **चेन नों** को गोद में लिए हुए आई थी।
"अवांग, अब एक अच्छा अवसर है! तुम जाकर कोशिश तो करो, अगर चुन लिए गए, तो तुम्हारा भविष्य का गुजारा बिना चिंता के हो जाएगा।"
"आह?"
चेन वांग का चेहरा आश्चर्य से भर गया।
"तुम मूर्ख बच्चे, तुम्हें दिखाई नहीं दे रहा?यह पांच घाटी (एक कबीला/पंथ) है!चेन लाओसान ने कान खुजलाते हुए कहा।
"थू, उसे पांच _shi_ कहते हैं।" माँ ने होंठ सिकोड़कर सुधारा।
"हाँ हाँ, पांच _shi_, यहाँ हमारे गाँव में लोगों को भर्ती कर रहा है!यह सदियों में एक बार मिलने वाला अवसर है, यह कितने सालों में खुला है, तुम्हारे दादाजी ने भी एक बार इसका सामना किया था, लेकिन दुर्भाग्यवश, उनकी उम्र 18 साल"
पिता का गला फंस गया।
पास में एक बूढ़े आदमी ने यह सुनकर जोर से ठहाका लगाया: "चेन लाओसान, तुम गंवार, कैसा खुला? वे लोग तो 'माउंटेन गेट' खोल रहे हैं!"
यह एक अकेला बूढ़ा आदमी था, जो आमतौर पर घर से बाहर नहीं निकलता था, चेन वांग को उसके बारे में ज्यादा जानकारी नहीं थी, अप्रत्याशित रूप से वह इस मामले के बारे में थोड़ा जानता था।
बूढ़े आदमी के समझाने के बाद, चेन वांग को मोटा-मोटा पता चला, लेकिन यह उसे बहुत चौंकाने के लिए पर्याप्त था।