इसी बीच, डिक की दृष्टि के ऊपरी दाएँ कोने में तीन स्पष्ट लाल अक्षर वाले बॉक्स दिखाई दिए।
【विश्व कार्य】
“भूतकाल की भयानक अफवाहें”: शाही जादू अकादमी जाएँ, अकादमी की सात डरावनी कहानियों के सच का पता लगाएँ। (पूरा करने पर 3 स्तर की वृद्धि और एक रंगीन वरदान मिलेगा)
【शाखा कार्य】
“सबसे मजबूत नया आगमन”: एडवेंचरर्स गिल्ड जाएँ, पंजीकरण करें और ग्रेड डी एडवेंचरर बनें।
“पहली कमाई”: जीवन में पहला दस हज़ार स्वर्ण सिक्का कमाएँ। (वर्तमान प्रगति: 23/)
“ब्लडहैंड बुचर”: जीवन में पाँच हज़ारवाँ राक्षसी जानवर मारें। (वर्तमान प्रगति: 56/5000)
शाखा कार्य? डिक ने इन्हें पहली बार देखा था। ये सभी सरल लग रहे थे, बस यह नहीं पता था कि पूरा करने पर क्या इनाम मिलेगा।
जल्द ही, सिस्टम की आवाज़ डिक के दिमाग में गूँजी, जिसने शाखा कार्यों के बारे में संबंधित स्पष्टीकरण दिया।
मुख्य कार्यों के विपरीत, शाखा कार्यों को पूरा करने से डेमन किंग का स्तर नहीं बढ़ता, लेकिन वरदान मिल सकते हैं।
शाखा कार्य जितना कठिन होगा, पूरा करने पर उतना ही उच्च स्तर का वरदान चुनने को मिलेगा!
वरदान के चुनाव की बात आते ही डिक की रुचि बढ़ गई, आखिरकार, यह सीधे तौर पर ताकत बढ़ाने का एक तरीका था।
अभी तक, डिक ने रजत वरदान और स्वर्ण वरदान देखे थे, यह नहीं पता था कि उच्चतम स्तर का रंगीन वरदान कैसा दिखता है।
“डिक, कोई आ रहा है!चौकीदारी की जिम्मेदार मिना बेहद घबराई हुई थी, क्योंकि आने वाले लोग अच्छे इरादे से नहीं आए थे, स्पष्ट रूप से एलिस का पीछा करने वाले बदमाश थे।
डिक ने मुड़कर देखा, आने वाला एक व्यक्ति सफेद लबादा पहने एक हृष्ट-पुष्ट आदमी था, बस एक पल में, उसकी पहचान की जानकारी सामने आ गई।
“नाम”: एंटिस नोरेन।
“जाति”: मानव जाति, पुरुष।
“आयु”: 37 वर्ष।
“पेशा”: मैज, स्तर 34।
“प्रतिभा”: जादू टोना प्रवीणता (मध्यम), पशु-नियंत्रण प्रवीणता (मध्यम)।
“हाल की घटना”: भूमिगत काले बाज़ार में एक रहस्यमय अनुरोध मिला, सोचा कि इस आखिरी काम को निपटा कर घर जाकर शादी कर लेनी है।
एंटिस की दो प्रतिभाओं को देखकर, डिक तुरंत जान गया कि वही राक्षसी जानवरों के ज्वार को भड़काने वाला बदमाश था, वह यहाँ शायद अंतिम वार करने आया था।
आम तौर पर, एंटिस जैसे पेशेवर इनामी शिकारी के लिए, अंतिम वार करना आवश्यक था, खासकर एलिस जैसी कई गुप्त शक्तियों वाली एक बेटी के लिए।
एंटिस ने एक नजर में एलिस को देखा, और जल्दी ही उसकी चोटों में सुधार देखा, तुरंत उसका चेहरा डिक और मिना की ओर अप्रसन्न हो गया।
“तुम लोगों ने इसे बचाया?”
यह सुनकर, डिक ने एक सीधे-सादे व्यक्ति का नाटक किया, और भोलापन से सिर हिलाया, “हाँ, हम जड़ी-बूटियाँ लेने निकले थे, हम मरते हुए को कैसे देख सकते हैं।”
“हीही, यह वाकई दुर्लभ है, तुम्हारे जैसे दयालु चिकित्सक तो बहुत कम देखने को मिलते हैं…”
एंटिस ने एक क्रूर मुस्कान बिखेरी, उसका आंतरिक जादूई ऊर्जा चुपचाप संचालित होने लगी, गुफा हत्या की भावना से भर उठी।
डिक ने सिर हिलाया और एक स्पष्ट मुस्कान बिखेरी, और जानबूझकर पूछा, “अंकल, क्या आप इस लड़की को जानते हैं?”
“जानता हूँ, बिल्कुल जानता हूँ, वह बाइसिन परिवार की दूसरी बेटी है, और वह मेरा शिकार भी है जिसे मुझे मारना है!”
यह कहते हुए, एंटिस के दाहिने हाथ में एक आग का गोला जमा हुआ, उसने दुर्भावनापूर्ण ढंग से डिक और मिना की ओर देखा।
इस समय एलिस पूरी तरह से पट्टियों में लिपटी हुई थी, चोटें अभी भी गंभीर थीं, वह उठ भी नहीं पा रही थी, कोई खतरा नहीं था।
केवल डिक और मिना ही चिंता का विषय थे, लेकिन एंटिस चिंतित नहीं था, उसे लगा कि सब कुछ उसके नियंत्रण में है।
आखिरकार, चिकित्सकों को उनकी कम युद्ध क्षमता के लिए जाना जाता है, खासकर निम्न-स्तरीय चिकित्सकों के लिए, वे मजबूत सामान्य लोगों से भी नहीं लड़ पाते।
जैसा कि अपेक्षित था, एंटिस द्वारा आग का गोला बनाते देखकर, डिक तुरंत घबरा गया।
“यह, यह महोदय, हम बस यहाँ से गुज़र रहे थे, आज की बात का हम आपसे वादा करेंगे कि हम किसी को नहीं बताएँगे!”
डिक को इस तरह डरा हुआ देखकर, एंटिस ने पूरी तरह से अपनी सजगता कम कर दी, सिर हिलाकर हल्का हँसा, “केवल मरे हुए लोग ही रहस्य रख सकते हैं!”
बज़ज़ज़–
अचानक, एंटिस के पैरों के नीचे एक रहस्यमय जादू का घेरा चमक उठा, लाल रोशनी ने गुफा को रोशन कर दिया, और उसके भयभीत चेहरे को भी।
“हाँ, तुम सही कह रहे थे, केवल मरे हुए लोग ही रहस्य रख सकते हैं।”
डिक का चेहरा सर्द पड़ गया, और वह पहले जैसी उदासीनता में लौट आया, फिर उसने उंगलियाँ चटखाईं।
अगले पल, एंटिस के पैरों के नीचे एक ज्वाला लाल कमल खिल उठा, और एक पल में उसे भस्म कर दिया, यहाँ तक कि चीखने का मौका भी नहीं मिला।
यह वह जादू नहीं था जिसे डिक इस स्तर पर कर सकता था, बल्कि लाल कमल दानव शमन वृहद क्षेत्र का एक छोटा सा अवशेष था।
चूंकि इसे बाहर नहीं ले जाया जा सकता था, इसलिए डिक ने इसका उपयोग किया, और इसमें “थोड़ा सा” फेरबदल किया।
अंततः, लाल कमल दानव शमन वृहद क्षेत्र में हमला करने की क्षमता आ गई, भले ही यह एक बार का प्रयोग था, लेकिन किसी को भी पल भर में खत्म करना आसान था।
एंटिस को राख में जलता देखकर, डिक ने संतुष्टि से सिर हिलाया, अगर घेरा सक्रिय होने में समय नहीं लेता, तो वह उससे बकवास करने के मूड में नहीं था।
एक तरफ, मिना और एलिस दोनों के मुँह खुले रह गए, जो हुआ वह दोनों को चकित कर गया।
“डिक, तुम बहुत शक्तिशाली हो…”
“तुम, तुम एक मैज हो? वह अभी क्या था