भोर के समय, दोनों आखिरकार पश्चिमी उपनगरों के जंगल में पहुँचे।
चूंकि यह गहरा सर्दियों का मौसम था, अधिकांश राक्षसी जानवर शीतनिद्रा में थे, लेकिन अभी भी कुछ ठंडे प्रतिरोधी निम्न-स्तर के राक्षसी जानवर सक्रिय थे, इसलिए यह सुरक्षित नहीं था।
आम तौर पर, मिना जैसी सामान्य व्यक्ति जो जादू नहीं जानती थी, राक्षसी जानवरों का सामना करने पर लगभग समाप्त हो जाती, यदि वह मरती नहीं तो गंभीर रूप से घायल हो जाती।
घायल नागरिकों के पास दवा खरीदने के लिए पैसे नहीं होते थे, इसलिए वे केवल इसे सहने का विकल्प चुनते थे।
यदि दुर्भाग्य से वे काम करने की क्षमता खो देते, तो अधिकांश लोग कड़ाके की सर्दी झेल नहीं पाते और भूख और ठंड से मर जाते।
सरसराहट...
आसपास की झाड़ियों से आवाजें आ रही थीं, मिना का दिल घबराकर गले तक आ गया, वह डर के मारे डिक के करीब आ गई।
पिछले कई दशकों में, डिक ने कभी भी पश्चिमी उपनगरों के जंगलों में राक्षसी जानवरों का सामना नहीं किया था, हालांकि यह वही रास्ता था।
"क्या यह डेमन किंग के पेशे की समस्या है..."
डिक को सिस्टम के परिचय की याद आई। डेमन किंग के रूप में, राक्षस उसे पसंद करते थे, चाहे वे किसी भी स्तर के हों, वे उसे सुनकर आ जाते थे।
लेकिन पश्चिमी उपनगरों के जंगल निम्न-स्तर के राक्षसी जानवरों से भरे थे, जिनमें कोई चेतना नहीं थी।
हालांकि वे उसे पसंद करते थे, वे बैठकर दोस्त नहीं बनाते थे, वे सिर्फ उसे खाना चाहते थे!डिक ने अपनी गति धीमी कर दी, और जल्द ही तीन भूरे रंग के पांचवें स्तर के हिम भेड़िया दिखाई दिए, जो दोनों के रास्ते में आ गए, अपने दाँत दिखा रहे थे।
हिम भेड़िया झुंड में रहने वाले राक्षसी जानवर थे, लेकिन इन तीन वयस्क हिम भेड़ियों ने अपने साथियों को नहीं बुलाया, जिसका मतलब था कि उन्होंने निर्णय लिया था कि वे डिक और मिना को आसानी से संभाल सकते हैं।
"मिना, तुम्हारे पास सेक्रेट नाइट की बहुत अच्छी प्रतिभा है, अब मैं तुम्हें सिखाऊंगा कि कैसे लड़ना है।"
नौ प्रमुख जादू पेशों में, सेक्रेट नाइट अत्यधिक टिकाऊ फ्रंट-लाइन टैंक होते हैं, जो विशेष रूप से नुकसान झेलने के लिए जिम्मेदार होते हैं।
डिक ने अपनी पीठ से ढाल उतार ली, और मेल खाती लंबी तलवार भी निकाल ली, अपनी जादुई शक्ति (*) को ढाल और तलवार पर आवरित किया, जिससे एक हल्की चांदी की चमक निकली।
यह पहले एक सेक्रेट नाइट द्वारा मिना को दवा खरीदने के लिए एंडोर के पास गिरवी रखा गया था, और आमतौर पर यह केवल सजावट के रूप में दीवार पर लटका रहता था।
"रौआआआ——"
तीन हिम भेड़िया झपटे, डिक ने तुरंत अपनी ढाल उठाई और प्रतिरोध किया, एक पहाड़ की तरह स्थिर, एक हमले की लहर को झेलते हुए।
"प्रतिबिंब अवशोषण!
"
"आघात मंत्र!"
"बंधन मंत्र!"
...
कई मंत्रों के बाद, तीन हिम भेड़िया सीधे ढाल के सामने गिर गए, लगातार ऐंठन करते रहे, और फिर डिक द्वारा तलवार से एक-एक करके मारे गए।
"एक उत्कृष्ट सेक्रेट नाइट न केवल नुकसान झेल सकता है, बल्कि दुश्मन को नियंत्रित और कमजोर भी कर सकता है, मैदान को नियंत्रित कर सकता है और बचाव कर सकता है..."
डिक ने धैर्यपूर्वक सिखाया, लगातार सवालों के जवाब दिए, और मिना को सेक्रेट नाइट का प्रारंभिक ज्ञान दिया।
निन्यानवे जीवनकाल का ज्ञान संचय, साथ ही कई बार पूर्ण-स्तरीय सेक्रेट नाइट बनने के बाद, डिक को दुनिया का सबसे अच्छा शिक्षक कहा जा सकता था।
"अब, अपनी छाती का कवच उतारो।" डिक ने धीरे से कहा।
मिना ने यह सुनकर कोई सवाल नहीं पूछा, उसने सीधे अपना छाती का कवच उतार दिया, जिससे उसका नरम अंदरूनी अस्तर उजागर हो गया।
अचानक, डिक ने अपना दाहिना हाथ आगे बढ़ाया, और एक गर्म ऊर्जा प्रवाहित हुई, जो मिना के दिल से शुरू होकर उसके अंगों तक फैल गई।
मिना पूरी तरह से स्तब्ध रह गई, और जल्द ही शर्मिंदगी से हिलने लगी, यह पहली बार था जब उसके साथ ऐसा हुआ था।
"हिलो मत, मैं तुम्हें ऊर्जा जुटाना (*) कर रहा हूँ, ताकि तुम्हारा शरीर जादुई शक्ति (*) के अनुकूल हो सके।"
ऊर्जा जुटाना (*) एक अत्यंत विशेष विधि है। डिक को मिना के दिल के मूल से जादुई शक्ति (*) को निकालने की आवश्यकता है, ताकि यह उसके पूरे शरीर में प्रवाहित हो सके।
ऐसा करने का लाभ यह है कि मिना जल्दी से प्रारंभिक चरण को पार कर सकती है, उसका आधार अधिक मजबूत होगा, और यह मध्य और बाद के चरणों में भी कुछ मदद करेगा।
निस्संदेह, ऊर्जा जुटाना (*) एक अत्यंत कठिन कार्य है। केवल शीर्ष कुलीन या शाही वंशज ही इसका अनुभव कर सकते हैं।
मिना समझ नहीं पा रही थी, लेकिन डिक का गंभीर चेहरा देखकर, वह केवल सीधे खड़ी रह सकी, लेकिन उसका शरीर कांपता रहा, और वह लगातार फुसफुसाती रही।
कुछ मिनट बाद, डिक ने एक हल्की सांस छोड़ी, और मिना को फिर से अपना छाती का कवच पहनने का इशारा किया।
"भविष्य में तुम्हें हर दिन ऊर्जा जुटाना (*) करना होगा, जब तक तुम स्तर 10 के सेक्रेट नाइट में पदोन्नत नहीं हो जाती, समझे?"
"ओह, हाँ, मैं... मैं समझ गई।" मिना ने सिर झुकाकर जवाब दिया, उसके चेहरे की लाली अभी भी कम नहीं हुई थी।
इसके बाद, उन दोनों ने राक्षसी जानवरों के हमलों की कई और लहरों का सामना किया, लेकिन उन सभी को डिक ने पूरी तरह से हल कर दिया, और वे सभी वास्तविक युद्ध प्रशिक्षण कक्षाएं बन गईं।
मिना वाकई में असाधारण प्रतिभा वाली थी, उसने बहुत जल्दी सीखा, और अंत में उसने एक तलवार और ढाल का उपयोग करके राक्षसी जानवरों के हमले की एक लहर को रोका, और सफलतापूर्वक सेक्रेट नाइट स्तर दो में पदोन्नत हो गई।
डिक को अच्छी तरह पता था कि मिना में ब्रेव का सार है, अगर उसे लगातार पोषित किया जाए, तो वह भविष्य में एक उच्च-स्तरीय सेक्रेट नाइट अवश्य बनेगी।
हालांकि, ब्रेव का सार रखने वाले बहुत से लोग हैं, लेकिन केवल नौ ब्रेव हुए हैं। पसीना और किस्मत भी महत्वपूर्ण हैं!
कुछ ही देर में, घने जंगल के भीतर, डिक ने वह गुफा पाई जहाँ चुड़ैल की विरासत छिपी थी। गुफा एक अंतर्देशीय नदी से जुड़ी हुई थी, और भूभाग बहुत जटिल था।
लेकिन डिक परिचित था, उसने मिना को बाएं और दाएं मोड़ दिया, और जल्द ही सबसे अंदर एक मकबरा पाया।
यह दसियों हजार साल पहले एक चुड़ैल का मकबरा था, जिस पर प्राचीन लिपि में उसके जीवन की कहानी दर्ज थी।
अंतिम चुड़ैल के रूप में जानी जाने वाली कोई भी साधारण नहीं थी, और यह व्यक्ति एक बड़ी हस्ती थी।
वह कभी एक पूर्ण-स्तरीय मैज थी, जिसने पूरे युग को चकित कर दिया था, और उस समय की सबसे मजबूत ब्रेव थी।
दुर्भाग्य से, वह डिक की तरह ही दयनीय थी, अपने बुढ़ापे में उसे कभी भी शांति नहीं मिली, और अंत में वह इस अंधेरी गुफा में अकेली मर गई।
जैसे ही दोनों नजदीक आए, मकबरे से एक हल्का हरा भूत निकला, जो पौराणिक प्रेत जैसा लग रहा था।
मिना बहुत डर गई और तुरंत डिक के पीछे छिप गई। उसने भूतों द्वारा इंसानों को खाने की कहानियों के बारे में पहले भी बहुत सुना था।
"बाद के युग के भाग्यशाली व्यक्ति, मैं वланसी महाद्वीप से सर्वश्रेष्ठ शक्तिशाली हूँ, जिसे सर्वनाश की अंतिम चुड़ैल के नाम से जाना जाता है... मेरी ईमानदारी से पूजा करो, तुम्हें अंतिम विरासत प्राप्त होगी!"
एलिस अत्यंत अभिमानी थी। उसका एकमात्र स्वीकृत गुरु यही चुड़ैल थी, इसलिए उसने "अंतिम" का उपाधि भी प्राप्त किया था।
"डिक, क्या हम पूजा करें?"
"किसकी पूजा करें? समय की बर्बादी है।"
डिक ने अपना मुंह फुलाया, आगे बढ़ा, मकबरे को लात मारकर गिरा दिया, और फिर नीचे ताबूत खोद निकाला।
खोलने पर एक महिला का कंकाल था, जिसने एक प्राचीन जादू की किताब पकड़ी हुई थी, और उसकी उंगली पर एक साधारण चांदी की अंगूठी थी।
डिक ने उस जादू की किताब पर बिल्कुल भी ध्यान नहीं दिया, क्योंकि वह उसकी सामग्री को पहले ही याद कर चुका था।
सबसे महत्वपूर्ण बात यह चांदी की अंगूठी थी, जिस पर एक बार इस्तेमाल होने वाला माइक्रो-मैजिक सर्कल उकेरा गया था, जो इस चुड़ैल की जीवन भर की कड़ी मेहनत थी।
चांदी की अंगूठी उतारने के बाद, डिक ने मिना को बाहर पहरा देने के लिए भेजा, और खुद वहीं बैठकर अंतिम विरासत को अवशोषित करने की तैयारी करने लगा।
गहरी सांस लेते हुए, डिक ने छोटी चाकू से अपनी उंगली काटी, और चांदी की अंगूठी पर खून की एक बूंद टपकाई।
भिनभिनाहट——
एक तीखी भिनभिनाहट के बाद, चांदी की अंगूठी टूट गई।
एक जटिल मैजिक सर्कल हवा में प्रकट हुआ, यह उस चुड़ैल की जीवन भर की कड़ी मेहनत थी - लाल कमल दानव शमन वृहद क्षेत्र।
एक पल में, लाल कमल जैसी लपटें जल उठीं, जिसने मैजिक सर्कल के केंद्र में डिक को पूरी तरह से ढक लिया।
लेकिन डिक को उच्च तापमान से जलाया नहीं गया, इसके बजाय उसे बेहद आरामदायक महसूस हुआ, उसके शरीर के छिद्र खुल गए, और उसके शरीर की सारी अशुद्धियाँ बाहर निकल गईं।
कुछ पुरानी चोटें, त्वचा पर खरोंचें सभी ठीक हो गईं, डिक पूरी तरह से नया हो गया।
और असली मुख्य आकर्षण दिल के मूल में था।
लाल कमल दानव शमन वास्तव में दिल के मूल की जादुई शक्ति को परिष्कृत करता है, जिससे उसकी शक्ति 30% बढ़ जाती है।
स्थायी और बिना किसी दुष्प्रभाव के!
यह एक अविश्वसनीय वृद्धि थी। जादुई शक्ति (*) की वृद्धि का बहुत महत्व था। हर वह चीज जो जादू से संबंधित थी, उसे लाभ मिल सकता था।
साथ ही, डिक के पास जादुई शक्ति (*) बढ़ाने के लिए दो अन्य प्रतिभाएं थीं।
एक मैज पेशे से "जादुई ऊर्जा वृद्धि" है, जो 15% जादुई शक्ति (*) को बढ़ा सकती है।
दूसरा चिकित्सक पेशे से "ऊर्जा अनुनाद" है, जो 10% जादुई शक्ति (*) को बढ़ा सकता है।
लेकिन ये सभी प्रभाव हैं जो प्रतिभा के पूर्ण स्तर पर पहुंचने पर होते हैं, और आमतौर पर पेशे के बहुत बाद के चरण में ही उपलब्ध होते हैं।
हालांकि, लाल कमल दानव शमन सीधे 30% तक बढ़ा सकता है, जो दोनों प्रतिभाओं के योग से भी अधिक है, और इसे जल्दी इस्तेमाल किया जा सकता है, यह वास्तव में बहुत अच्छा है।
सौ जन्मों के बाद पुनर्जन्म लेने वाले डिक को भी यह स्वीकार करना पड़ा कि यह चुड़ैल सचमुच एक प्रतिभाशाली थी, एक बेजोड़ प्रतिभाशाली।
दुर्भाग्य से, लाल कमल दानव शमन को दोहराया नहीं जा सकता। यदि इसे जबरदस्ती विश्लेषित करने का प्रयास किया गया, तो चांदी की अंगूठी समय से पहले टूट जाएगी और बेकार हो जाएगी।
इस चुड़ैल की पेटेंट जागरूकता काफी मजबूत थी।