युहू पंथ से बीस हजार ली दूर एक बड़ा पहाड़ है, क्योंकि पहाड़ पर एक नदी बहती है, इसलिए इसका नाम वोशी पहाड़ रखा गया है, और पहाड़ के तल पर एक छोटा सा गाँव है, जिसका नाम पहाड़ के नाम पर वोशी गाँव रखा गया है। इस समय, गाँव के मुहाने पर एक बड़े पत्थर के चारों ओर बच्चों का एक समूह इकट्ठा था, और पत्थर पर लगभग दस साल का एक लड़का खड़ा था, जो उत्साह से कुछ कह रहा था।
“भाई वू, भाई वू, वह राक्षसी जानवर क्या था?”
“भाई वू, वह कद्दू क्या था!”
“भाई वू, मिंगयुआन पूर्वज और शिक्षक में से कौन अधिक शक्तिशाली है!”
पत्थर के चारों ओर बच्चे एक के बाद एक सवाल पूछ रहे थे, और वे लगातार बकबक कर रहे थे।
“अरे, रुको, रुको, इतने सारे सवाल, मैं उनका जवाब कैसे दे सकता हूँ!” जिसे भाई वू कहा जा रहा था, वह लड़का शर्मिंदा होकर पसीने से तर हो गया।
जब उसकी नजर थोड़ी दूर खड़ी अकेली आकृति पर पड़ी, तो उसकी आंखें घूम गईं, और उसने जोर से चिल्लाया, “छोड़ो, छोड़ो, आज बात नहीं करेंगे, वू फैन, चलो चलते हैं।”
जैसे ही उसने कहा, वह पत्थर से नीचे कूद गया, और उस पांच या छह साल के मोटे बच्चे को पकड़ लिया जिसे अकेला खेलते हुए देखा था, और गाँव के बाहर की ओर दौड़ने लगा। उस बच्चों के समूह ने वू फैन को देखकर ऐसा व्यवहार किया जैसे उन्होंने किसी प्लेग को देखा हो, और वे फुसफुसाते हुए बिखर गए।
“भाई… भाई वू, धीरे दौड़ो, मैं दौड़ नहीं सकता!” इस मोटे बच्चे को लड़के ने बहुत दूर तक खींचा था, और उसका छोटा, साफ-सुथरा चेहरा लाल हो गया था, और वह हाँफ रहा था।
“अरे, वू फैन, क्या तुम अभी भी मेरी कहानी सुनना चाहते हो!”
“हाँ!”
“फिर मेरे साथ आओ, हाहा।” इस बच्चे को वू फैन कहा जाता था, उसके पास कोई विकल्प नहीं था, और कहानी सुनने के लिए, उसे अपने दांत पीसने पड़े, अपना छोटा मुंह फुलाया, और कड़ी मेहनत से उसका पीछा किया।
शरद ऋतु की इस शाम की छोटी सड़क पर, एक तेज दौड़ता हुआ और हंसता हुआ लड़का, और एक मोटा बच्चा उसका पीछा कर रहा था, उसने इस शांत मौसम में एक दृश्य जोड़ा।
शांत झील की सतह पर, एक पक्षी झील के बीच में एक गोल पत्थर पर आराम करने के लिए उतरा, अचानक “धड़ाम” की आवाज आई, और एक पत्थर उसके बगल की झील में गिर गया, जिससे पानी का एक छींटा निकला, और भयभीत पक्षी घबराहट में उड़ गया।
“हाहाहा।” झील के किनारे घास के मैदान में घंटी जैसी हँसी गूंजी।
“भाई वू, क्या तुमने जो कहानी सुनाई वह सच है?”
“बेशक सच है! भाई वू ने तुम्हें कब धोखा दिया है!”
“तो तुमने पिछली बार कहा था कि तुम मुझे कैंडी दोगे, तुम्हारे लिए दरवाज़ा खोलोगे, और तुम बहन यू यू को चुपके से देखोगे…”
“अरे!” लड़के का चेहरा शर्मिंदा हो गया, और उसने वू फैन का छोटा मुंह बंद करने की कोशिश की, “मैं… मैं तुम्हें कल कैंडी दूँगा!”
“सच में?“सच में।” लड़का पाले हुए बैंगन की तरह मुरझा गया।
“मुझे कैसे पता चलेगा कि तुमने मुझसे झूठ नहीं बोला?” बच्चे ने अपना छोटा मुंह फुलाकर पूछा।
“हम्म, सिर्फ इसलिए कि मेरा उपनाम वू है, और तुम्हारा उपनाम वू है, और हमारे उपनामों की ध्वनि लगभग समान है, मैं तुम्हें कैसे धोखा दे सकता हूँ?”
वू फैन ने बचकाने ढंग से सिर झुकाया और सोचा। उसे कुछ भी गलत नहीं लगा, और वह तुरंत मुस्कुराया, वू हाओ नामक लड़के की ओर सिर हिलाया, उसके गंभीर छोटे चेहरे पर दृढ़ता भर गई।
“भाई वू हाओ, कोई भी मेरे साथ नहीं खेलता, केवल तुम ही मेरे साथ अच्छा व्यवहार करते हो, मुझे कहानियाँ सुनाते हो, मेरे साथ खेलते हो, मुझे तुम पर भरोसा है।”
वू हाओ ने तुरंत मज़ाकिया अंदाज़ खो दिया, और करुणा के साथ कहा, “यह इसलिए है क्योंकि वे समझदार नहीं हैं, इसे भूल जाओ, इसके बारे में बात न करो, मैंने शिक्षक के शयनकक्ष की बुकशेल्फ़ से चुरा लिया… मुझे क्षमा करें, उधार ली गई किताबों में बहुत सी अच्छी चीजें देखी हैं, मैं तुम्हें एक-एक करके बताऊंगा। तुम्हें बताता हूँ, वे अमर रोज़ खाते-पीते हैं, और आकाश में उड़ते रहते हैं, मुझे लगता है कि मिंगयुआन पूर्वज शिक्षक से कहीं ज़्यादा शक्तिशाली हैं, और युहू पंथ के सभी लोग बहुत शक्तिशाली हैं, और वह…”
लड़का और अधिक उत्साहित होता गया, और वू फैन भी मंत्रमुग्ध होकर सुन रहा था। यद्यपि यह केवल वू हाओ की बकवास थी, इसने उसके छोटे दिल में एक अलग रंग जोड़ा, जो क्षितिज पर बादल की तरह था, जैसे छूने योग्य, लेकिन बहुत दूर।
इस समय, आकाश धीरे-धीरे अंधेरा हो गया, जो मूल रूप से साफ था, वह काले बादलों से भर गया, जैसे कि एक बड़ी बारिश आने वाली हो। लड़के ने आह भरते हुए वू फैन से कहा, “अरे, जल्दी करो, आज बहुत देर हो गई है, मैं तुम्हें कल बताऊंगा।”
वू फैन अभी भी कुछ अनकहा लग रहा था, उसके चेहरे पर एक उलझन भरी अभिव्यक्ति थी। वू हाओ ने उसकी परवाह नहीं की और दौड़ने लगा। वू फैन ने भी प्रतिक्रिया दी।
“भाई वू, मेरा इंतज़ार करो!”
जैसे ही वू फैन चलने वाला था, उसे एक आह सुनाई दी, जिसमें अकल्पनीय उदासी और क्रोध था, इसलिए उसने आश्चर्य से चारों ओर देखा। उसे कुछ भी असामान्य नहीं लगा, और उसने अपना मोटा छोटा सिर हिलाया।
वू हाओ ने पीछे मुड़कर देखा कि वू फैन उसका पीछा नहीं कर रहा था, इसलिए उसने उसे जल्दी से बुलाया, अपनी गति धीमी कर दी, और गांव की ओर दौड़ने लगा। वू फैन ने जल्दी से उसका पीछा किया।
इस समय, झील के किनारे, ज़मीन से एक धुंधली परछाईं निकली, जिसका शरीर सूखा था, काफी अजीब था, फिर अचानक जैसे वह कभी नहीं दिखी हो, रात के अंधेरे में गायब हो गई।
थोड़ी देर बाद, वू फैन हाँफता हुआ गांव के पिछले हिस्से के एक घर के सामने पहुंचा। यह घर बहुत ही अचानक लग रहा था, जैसे कि यह गांव के साथ बेमेल हो, लेकिन चारों ओर का स्थान विस्तृत और खुला था।
दरवाजे पर, एक महिला, जो लगभग सत्ताईस या अट्ठाईस साल की थी, जिसकी आंखें चमकदार और दांत सफेद थे, जिसकी त्वचा चिकनी और कछुए जैसी थी, और जिसकी आभा उत्कृष्ट थी, एक देवी की तरह लग रही थी, जो चिंता से बाहर देख रही थी। लेकिन जैसे ही उसने वू फैन को देखा, उसके चेहरे पर तनाव तुरंत सहज हो गया, लेकिन एक और गंभीरता जुड़ गई, और उसने धीरे से डांटा, “छोटे फान, इतनी देर हो गई है, तुम कहाँ खेलने गए थे, अगर तुम वापस नहीं आए, तो मैं तुम्हें भेड़ियों को खिलाने के लिए बाहर फेंक दूँगी!”
वू फैन को महिला के शब्दों में डांट महसूस नहीं हुई, और उसने अपने बच्चे की मासूम आवाज में लाड़ से कहा, “माँ, मैं बस गांव के मुहाने पर भाई वू से कहानी सुन रहा था, और मैंने एक पल के लिए ध्यान नहीं दिया, यह इतनी देर हो गई है, मुझे भेड़ियों को मत खिलाना, ठीक है?महिला ने यह सुनकर अपना चेहरा और नहीं रोका, और हँसी के साथ हँसी, “ठीक है, आज मैं तुम्हें जाने दूँगी, बच्चे, जल्दी अंदर जाओ और खाना खाओ।”
यह छोटा अध्याय अभी समाप्त नहीं हुआ है, कृपया अधिक शानदार सामग्री के लिए अगला पृष्ठ देखें!
वू फैन सुगंध को सूंघते हुए खुशी-खुशी अंदर चला गया। यद्यपि यह एक ग्रामीण घर था, कोई जटिल व्यंजन नहीं थे, लेकिन पता नहीं क्यों, यह साधारण भोजन अलौकिक भोजन की तरह था जिसे वू फैन कभी नहीं थकता था, और हर बार जब वह एक दिन खेलने के बाद थककर घर लौटता था, तो खाना खाने के बाद वह ऊर्जावान और कांतिमान महसूस करता था।
खाने के बाद, काले बादल धीरे-धीरे बिखर गए, सूरज जैसे बारिश से बुझ गया हो, और लालिमा का एक शेष टुकड़ा पीले कपड़े पर लटका हुआ था। वू फैन ने अपनी ठुड्डी को अपने हाथों पर टिकाए, खिड़की के बाहर घूर रहा था।
महिला ने वू फैन को कुछ सोचते हुए देखकर, खिड़की के पास गई, वू फैन को अपनी गोद में उठाया, और फिर मेज पर बैठ गई, और पूछा, “छोटे फान, क्या हुआ?”
“हम्म?”
वू फैन के विचार बाधित हो गए, वह थोड़ा चौंक गया, लेकिन उसने मुड़कर देखा, उसकी बड़ी काली आंखें चौड़ी हो गईं, और उसने उन कहानियों को दोहराया जो उसने दिन में सुनी थीं, महिला को।
महिला ने कड़वी मुस्कान दी, और फिर वू फैन से कहा, “क्या माँ ने तुम्हें नहीं बताया? जब तुम बड़े हो जाओगे, तो तुम्हें स्कूल भेजा जाएगा, और तुम शिक्षक के साथ पढ़ोगे और लिखोगे। कहा जाता है कि यहाँ हर पांच साल में विशेष लोग योग्य बच्चों की भर्ती के लिए आते हैं, और फिर उन दुष्ट ताओवादियों द्वारा चुने जाते हैं, योग्यता और प्रतिभा के अनुसार, और अपनी पसंद के अनुसार विभिन्न संप्रदायों में विभाजित किया जाता है ताकि मार्शल आर्ट का अध्ययन किया जा सके। भविष्य व्यक्ति पर निर्भर करता है, कुछ योग्य युवा अग्रदूतों की नजर में आते हैं और तुरंत सफल हो जाते हैं; कुछ ताउम्र नौकर शिष्य रह सकते हैं, गुमनाम।
महिला ने इन बार-बार कही गई बातों को धीरे-धीरे दोहराया, और वू फैन को धैर्यपूर्वक समझाया, और उसने दुष्ट ताओवादी शब्दों पर विशेष रूप से जोर दिया।
“और आजकल के अमर संप्रदाय, अच्छे और बुरे, विविध हैं। बहुत समय पहले एक बड़ी लड़ाई हुई थी, मिंगयुआन पूर्वज उस समय के नेता थे, और वह लड़ाई थी जिसने युहू पंथ को विकसित किया और प्रसिद्ध किया, और बाद में युहू पंथ में इतने प्रतिभाशाली लोग नहीं रहे…”
“माँ?” वू फैन ने सुना कि माँ की आवाज़ बंद हो गई, और उसने धीरे से कहा। महिला ने जवाब दिया और कहना जारी रखा, “मिंगयुआन पूर्वज के बाद, विद्वान और बुद्धिमान भी पैदा हुए। आज के पंथों में, गुज़रे हुए समय में अपने विभिन्न मार्शल आर्ट तकनीकों और खजानों के लिए प्रसिद्ध युहू पंथ, जो मुख्य भूमि के मध्य में स्थित था, और पूर्वी मुख्य भूमि पर स्थित ताईyi पैवेलियन, जो बाद में आया और उससे बेमेल था, जो बौद्ध शास्त्रों से आत्माओं को भगाता था, जिशा मंदिर, पश्चिमी मुख्य भूमि पर सुंदर और बहने वाली तलवार तकनीकों के साथ जियानक्सिंग एबोड, और दक्षिणी मुख्य भूमि पर जहां कई महिला शिष्य हैं और ज़हर शोधन और विषहरण में माहिर हैं, बिक्सिया घाटी।
“बेशक, कुछ दुष्ट पंथ भी हैं जिन्हें धर्मी लोग तिरस्कार करते हैं। सुदूर उत्तर के दलदली जंगलों में, वे आत्मा गेट की कलाओं का उपयोग करके भूत और देवताओं के साथ जादू करने के लिए गुईचा हॉल में विशेष रूप से शोध करते हैं, सुदूर दक्षिण में भूमिगत लावा गुफाओं में, वे अपनी शक्ति बढ़ाने के लिए जीवित रक्त और मांस को परिष्कृत करते हैं, हुएशेंग हॉल, और सुदूर दक्षिण में भी, वे अनिश्चित शाप डायन विद्या से लोगों को नुकसान पहुंचाते हैं, वुटू गुफा।
यह कहते हुए, महिला वू फैन की ओर देखती है। वू फैन को अपनी आँखें सिकोड़ते हुए, अपनी ठुड्डी को अपने हाथों पर टिकाए हुए, प्रवेशित देखकर, वह आगे कहना जारी रखती है, “हमारे मानव संप्रदायों के अलावा, उन राक्षसों के अवशेषों, जो धीरे-धीरे तरीकों का अध्ययन करने में कामयाब रहे, ने कुछ राक्षसों को सील करने वाले पैगोडा को खोला, इसका नाम बदलकर टेन थाउज़ेंड डेमन पैगोडा रख दिया, और यहां अपना घोंसला बनाया, और कुछ प्राचीन पौराणिक जानवरों के वंशज, जिन्हें कुई लोग कहा जाता है, विभिन्न संप्रदाय अस्पष्ट हैं, कोई भी स्पष्ट रूप से नहीं कह सकता, और धर्मी और दुष्ट पंथों और राक्षसों के अलावा, एक पंथ है जिसका कोई निशान नहीं है और शायद ही कभी उल्लेख किया जाता है, जैसे इसका नाम…”
जैसे ही महिला आगे कहने वाली थी, उसने एक हल्की खर्राटों की आवाज सुनी। उसने अपनी गोद में छोटे व्यक्ति को देखा, जो लाड़ टपका रहा था, अपना मुंह चबा रहा था, स्पष्ट रूप से गहरी नींद में था।
महिला ने कड़वी मुस्कान दी, उसे बिस्तर पर लेटा दिया, कंबल ठीक किया, लेकिन वह सोने की स्थिति में नहीं थी। वू फैन द्वारा सुनाई गई इन बातों ने वास्तव में उसकी भावनाओं में लहरें पैदा कर दीं, और अतीत उसके मन में आ गया।
उसकी आँखें नम हो गईं, और आंसू सो रहे छोटे व्यक्ति के चेहरे पर गिर गए, लेकिन वू फैन थोड़ा सिकुड़ गया, जैसे कि वह एक सपना देख रहा हो, जिसमें उसके मुंह के पास आने वाला भोजन नदी में बह गया था, और उसके दिल में गहराई से दबी हुई अकेली उदासी भी थोड़ी और उदासी के साथ जुड़ गई थी।