{"गाँव की कच्ची सड़क पर, एक फटेहाल बालक एक बूढ़े पीले बैल को ले जा रहा था।
बैल की पीठ पर, एक बेहोश साधु लेटा हुआ था।
बालक ने अपने गंदे छोटे चेहरे को सिकोड़ा, और बड़बड़ाया:
"अमर ही सही तो क्या हुआ?
जू शियोंग शोउ, जू शियोंग शोउ, तुम सचमुच पागल हो, खुद पेट नहीं भर सकते, और बचाने की सोच रहे हो, अगर उस खूंखार औरत को पता चल गया, तो तुम्हारी खाल न उतारे तो गनीमत है........
लड़के का नाम जू शियोंग शोउ था, बारह साल का, उसके पिता गाँव के प्रसिद्ध शिकारी थे, उसका जीवन अच्छा था, अमीर नहीं तो क्या, पर खाने-पीने की कोई कमी नहीं थी।
नौ साल की उम्र में, मुसीबत आसमान से गिरी।
जू शियोंग शोउ के पिता शिकार करते समय जंगली जानवर द्वारा मारे गए, माँ भी सदमा बर्दाश्त नहीं कर पाई और पिता के साथ चली गई।
जू शियोंग शोउ अनाथ हो गया।
बाद में, उसे गाँव के जुआंग युआन वाई ने शरण दी, वह उस जमींदार के घर का ग्वाला बन गया।
उसे न केवल गायें चराना पड़ता था, बल्कि पानी लाना, लकड़ी काटना, और खेती करना जैसे कई कठिन शारीरिक श्रम भी करने पड़ते थे।
भूखा रहना तो आम बात थी।
जू शियोंग शोउ का कोई रिश्तेदार नहीं था, और उम्र भी छोटी थी, उसे मजबूरी में शोषण स्वीकार करना पड़ा।
जुआंग युआन वाई की पत्नी एक राक्षसी थी, जू शियोंग शोउ के प्रति उसका रवैया बहुत खराब था, वह अक्सर उसे मारती-पीटती थी।
आज, जुआंग युआन वाई ने जू शियोंग शोउ को गाय चराते हुए खेत जोतने भेजा।
और वादा किया:
दस एकड़ जमीन जोतने पर, चार सामान्य रोटियाँ मिलेंगी।
खेत जोतने के बाद, वापस आते समय, जू शियोंग शोउ को एक घायल और बेहोश मध्याह्न Daoist priest मिला।
तो उसे बैल की पीठ पर लादकर वापस ले आया।
जू शियोंग शोउ गायों के बाड़े में रहता था, उसने Daoist priest को भी बाड़े में रख दिया।
बाड़े से बदबू आ रही थी, जुआंग युआन वाई और वह खूंखार औरत कभी अंदर नहीं आते थे, इसलिए उसे पकड़े जाने का डर नहीं था।
गाय को बांधने और चारा खिलाने के बाद, जू शियोंग शोउ ने Daoist priest पर ध्यान दिया।
इस समय, Daoist priest का चेहरा पीला था, कोई बाहरी चोट नहीं थी।
पता नहीं क्यों बेहोश था?
जू शियोंग शोउ ने Daoist priest को थोड़ा सा सादा पानी पिलाया, फिर उसकी परवाह नहीं की।
इस समय जू शियोंग शोउ भूख से उसका पेट गुड़गुड़ा रहा था, कुछ घूंट पानी पीने के बाद उसे थोड़ा आराम मिला, उसने बाड़े के बाहर देखा, अँधेरा होने वाला था।
आम तौर पर इस समय, जुआंग युआन वाई की पत्नी उसे खाना देने आती थी।
"जू शियोंग शोउ, खाना मिला"।
बाहर से उस कठोर औरत की आवाज आई।
"आ रहा हूँ"।
जू शियोंग शोउ बाड़े से बिजली की तेज़ी से भागा।
बाड़े के बाहर, क्सु वांगशी ने गंभीर चेहरा बनाया, और जू शियोंग शोउ को दो सामान्य रोटियाँ फेंकीं।
"पेट भरकर जल्दी सो जाना, कल सुबह जल्दी उठकर खेत जोतना"।
चार सामान्य रोटियाँ थीं, तो दो ही क्यों आईं?
लानत है, खूंखार औरत, उसने मेरी दो सामान्य रोटियाँ खा लीं।
जू शियोंग शोउ ने क्सु वांगशी को देखा, वह पूछना चाहता था, लेकिन कहने की हिम्मत नहीं हुई।
जू शियोंग शोउ की ओर ध्यान दिए बिना, क्सु वांगशी अपनी बड़ी कूल्हों को हिलाती हुई चली गई।
जू शियोंग शोउ ने सिर खुजलाया, खूंखार औरत आज सुधर गई, उसने आज तक मुझे डाँटा नहीं था।
यह वसंत का मौसम था, जुआंग युआन वाई के पास अभी भी सौ एकड़ से ज़्यादा खेत थे जिन्हें जू शियोंग शोउ को जोतना था।
इसलिए, क्सु वांगशी का जू शियोंग शोउ के प्रति रवैया थोड़ा बेहतर था, वह चाहती थी कि वह ज़्यादा काम करे।
जू शियोंग शोउ बहुत छोटा था, वह इस चाल को नहीं समझता था, बस उसे लगा कि खूंखार औरत अचानक दयालु हो गई है।
बाड़े में वापस आकर, जू शियोंग शोउ ने सादे पानी के साथ, एक सामान्य रोटी देखते ही देखते खा ली।
दूसरी सामान्य रोटी, उसने Daoist priest के लिए छोड़ दी।
फिर, जू शियोंग शोउ चारा के ढेर पर गिरकर सो गया।
सुबह तक सोता रहा।
अगली सुबह।
जैसे ही दिन निकला, जू शियोंग शोउ ने आँखें खोलीं, तो देखा कि Daoist priest पालथी मारकर ध्यान कर रहा है।
जैसे कुछ महसूस हुआ हो।
Daoist priest ने आँखें खोलीं, उसकी आँखों में एक दैवीय चमक कौंधी।
उसकी नज़र में हल्की सीDaOist priest का दबाव था, जो जू शियोंग शोउ पर पड़ा, जिससे उसका दिल अनजाने में कस गया।
कितनी डरावनी नज़र थी, क्या यह अमर है?
"तुमने मुझे बचाया?" Daoist priest ने शांति से पूछा।
"हाँ"।
"तुम्हारा नाम क्या है?"
"मेरा नाम जू शियोंग शोउ है, मैं जुआंग युआन वाई का ग्वाला हूँ, कल मैंने आपको सड़क किनारे बेहोश देखा, तो आपको वापस ले आया।"
"ग्वाला..."
Daoist priest ने बाड़े को देखा, थोड़ा सूंघा, और हँसते हुए कहा: "मेरा उपनाम झांग है, और मेरा नाम झेंग युआन है, तुम मुझे Daoist priest कह सकते हो।"
"D...Daoist priest, आपको भूख लगी होगी, मैं आपके लिए कुछ लाता हूँ"।
जू शियोंग शोउ ने जल्दी से अपना काला हाथ बढ़ाया, अपनी छाती से एक काली-भूरी सामान्य रोटी निकाली, झांग झेंग युआन के चेहरे पर घृणा का भाव आया।
यह खाया जा सकता है?
"गुड़गुड़..."
तभी, झांग झेंग युआन का पेट गुड़गुड़ाने लगा, भूख का अहसास हुआ।
वह शर्मिंदा होकर हँसा, मैला-गंदा है या नहीं, इसकी परवाह किए बिना, उसने सामान्य रोटी उठाई और खाने लगा।
उसे पता नहीं कितनी दिनों से भूख लगी थी, बस उसे काली-भूरी सामान्य रोटी स्वादिष्ट लगी।
एक सामान्य रोटी खाने के बाद, उसने जू शियोंग शोउ से पूछा: "और है?"
जू शियोंग शोउ ने सिर हिलाया: "नहीं, मुझे रोज़ चार सामान्य रोटियाँ मिलती थीं, लेकिन उस खूंखार औरत ने दो छीन लीं, नहीं तो..."
"खूंखार औरत कौन है?"
"खूंखार औरत जुआंग युआन वाई की पत्नी है, वह मुझे सबसे ज़्यादा नापसंद है, वह हमेशा मुझे परेशान करती है..."
जू शियोंग शोउ ने उस खूंखार औरत के बारे में बहुत कुछ कहा, झांग झेंग युआन को जू शियोंग शोउ की स्थिति का अंदाज़ा हो गया।
एक पल के लिए, झांग झेंग युआन को जू शियोंग शोउ के प्रति आभार और सहानुभूति दोनों महसूस हुए।
"जू शियोंग शोउ, मैं तुम्हें छह-अक्षर श्वास विधि सिखाता हूँ, यह शरीर को मजबूत कर सकती है, क्या तुम सीखना चाहोगे?"
कुछ देर सोचने के बाद, झांग झेंग युआन ने गंभीरता से कहा।
"हाँ"।
जू शियोंग शोउ ने सिर हिलाया, शरीर को मजबूत करने वाली श्वास विधि, उसे मना करने का कोई कारण नहीं था।
शरीर मजबूत हो जाएगा, तो भविष्य में सभी काम आसानी से हो जाएंगे, कितना अच्छा होगा～
"मेरे कान के पास आओ, मैं तुम्हें छह अक्षर बोलूंगा"।
"हाँ"।
जू शियोंग शोउ करीब आया, उसने सुना कि झांग झेंग युआन ने छह अक्षर कहे: "शू, हे, हू, सी, चुई, शी।"
बस इतना ही?
जू शियोंग शोउ अवाक रह गया: "Daoist priest, क्या यह सचमुच शरीर को मजबूत कर सकता है?झांग झेंग युआन ने एक निर्मल देवता जैसा भाव दिखाते हुए कहा: "यह धर्म का महानतम तरीका है, इसके अनगिनत अद्भुत प्रभाव हैं, यह सिर्फ शरीर को मजबूत करने से कहीं ज़्यादा है।"
जू शियोंग शोउ का दिमाग तेज़ी से चला, उसने सावधानी से पूछा: "श्रीमान Daoist priest, क्या यह अमर बनने का तरीका है?
"
झांग झेंग युआन ने धीरे से हँसते हुए कहा: "अगर तुम sense of Qi महसूस कर सको, तो तुम अमर बन सकते हो।"
"अगर sense of Qi महसूस न हो तो?"
"महसूस न हो, तो भी शरीर मजबूत होगा"।
जू शियोंग शोउ ने पूछा: "sense of Qi कैसे महसूस करें?"
झांग झेंग युआन: "यह तुम्हारी किस्मत पर निर्भर करता है, अगर तुम sense of Qi महसूस कर सको, तो मैं तुम्हें अपना शिष्य बनाऊंगा।"