चेन फेंग ने स्वाभाविक रूप से इन अफवाहों पर ध्यान नहीं दिया, उसकी त्वचा वैसे भी बहुत मोटी हो गई थी।
कुछ ही समय बाद, लिउ यीयी ने चेन फेंग का एक बार फिर इलाज किया। इस बार तरीका बदल गया था।
चेन फेंग के कपड़े उतार दिए गए और उसे एक तख्ते पर बाँध दिया गया, लिउ यीयी ने चेन फेंग के पूरे शरीर के मेरिडियन और एक्यूपंक्चर बिंदुओं को उत्तेजित करने के लिए लगातार चांदी की सुई का इस्तेमाल किया।
यह काफी नहीं था, उसने उसके शरीर पर एक बदबूदार, तीखी दवा का लेप भी लगाया।
फिर लिउ यीयी अपने हाथों में ऊर्जा भरते हुए लगातार थपथपाती रही।
पूरी प्रक्रिया पिछली बार से कई गुना ज्यादा दर्दनाक थी। एक्यूपंक्चर बिंदुओं पर सुई चुभना ठीक था, लेकिन बदबूदार लेप त्वचा पर लगते ही आग की तरह जलने लगा।
जैसे किसी आग से जलाया जा रहा हो।
इसमें कोई आश्चर्य नहीं था कि लिउ यीयी ने बिना कुछ कहे चेन फेंग को बांध दिया था।
इलाज की प्रक्रिया एक दिन और एक रात तक चली, चेन फेंग एक दिन और एक रात तक चीखता रहा। अंत में उसकी आवाज़ बैठ गई और वह कोई आवाज़ नहीं निकाल सका।
सौभाग्य से, वे एकांत में रहते थे, वरना पता नहीं क्या-क्या बेतुकी कहानियाँ फैल जातीं।
इलाज की प्रक्रिया किसी यातना की तरह थी, लेकिन इसका प्रभाव भी स्पष्ट था।
अगर पहले चेन फेंग की ऊर्जा का केवल एक अंश ही बच पाता था, तो दो बार इलाज के बाद, वह लगभग अपने पूरे आध्यात्मिक समुद्र के एक चौथाई हिस्से को संग्रहित कर सकता था।
इस दर से, अगर दस-बीस बार और इलाज हुआ, तो शायद वह पूरी तरह ठीक हो सकता था।
"अपनी खुशी जल्दी मत मनाओ। अभी प्रभाव अधिक स्पष्ट है क्योंकि मैंने पहले आसान चीजों को चुना। आगे यह और मुश्किल होता जाएगा, और ऐसी भी संभावना है कि कुछ बार इलाज के बाद भी कोई सुधार महसूस न हो।"
यह देखकर कि चेन फेंग खुश हो रहा था, लिउ यीयी तुरंत उसके विचारों का अनुमान लगा गई और अनुपयुक्त समय पर पानी डाल दिया।
"जब तक इलाज जारी रहेगा, मैं ठीक हो सकता हूँ, है ना? बस इतना ही काफी है।" चेन फेंग ने लिउ यीयी की हतोत्साहित करने वाली बातों पर कोई ध्यान नहीं दिया।
कितने साल हो गए थे, उसकी स्थिति आखिरकार सुधरने लगी थी।
"तुम जल्दी से ध्यान करो और जमा करो, रात में हम दोहरी खेती भी करेंगे।" लिउ यीयी ने यह कहकर मुड़कर चली गई।
चेन फेंग ने ज़रा भी देर नहीं की, कभी-कभी उसके मन में यह विचार भी आता कि काश लिउ यीयी थोड़ी धीमी ठीक होती।
बेशक, वह केवल सोच ही सकता था।
समय जल्दी से दोपहर हो गया, ध्यान में लीन चेन फेंग ने अचानक अपने मेरिडियन में सूजन महसूस की। इससे पहले कि वह प्रतिक्रिया कर पाता, उसके चारों ओर की ऊर्जा जैसे उसे आकर्षित कर रही हो, स्वचालित रूप से उसकी ओर आने लगी।
यह अहसास अपरिचित नहीं था, यह तब होता था जब वह लिउ यीयी के साथ खेती कर रहा होता था।
चेन फेंग ने पुराने तरीके से, क्रमशः आगे बढ़ने का इरादा किया।
जब उसने कुछ नहीं किया तब तक ठीक था, लेकिन इस हरकत ने जैसे किसी चेन रिएक्शन को ट्रिगर कर दिया। अचानक उसके शरीर में और भी शक्तिशाली गुरुत्वाकर्षण उत्पन्न हुआ, और बड़ी मात्रा में ऊर्जा तेज़ी से आ गई।
चेन फेंग को लगा कि अगले ही पल वह फट जाएगा, और उसके पूरे शरीर के छिद्रों से खून रिसने लगा।
जल्द ही, वे छिद्र जिनसे केवल छोटी खून की बूँदें निकल रही थीं, खून के फव्वारे छोड़ने लगे, शायद अवशोषित न कर पाने वाली ऊर्जा अपने आप बाहर निकलने का रास्ता ढूंढ रही थी।
कुछ ही साँसों में, चेन फेंग खून से लथपथ हो गया।
"खत्म हो गया, पिताजी का बदला मुझे अगले जन्म में लेना पड़ेगा।" चेने फेंग के मन में बस यही आखिरी विचार आया और वह बेहोश हो गया।
जब चेन फेंग जागा, तो उसने खुद को साफ-सुथरा बिस्तर पर लेटा हुआ पाया, और तुरंत ज़ोर से चिल्लाकर उछल पड़ा।
वह अनजाने में दूसरी रैंक में पहुँच गया था।
चेन फेंग को याद था कि उसने बहुत खून बहाया था, लेकिन अब उसके कपड़े बिल्कुल साफ थे, जहाँ वह बेहोश हुआ था वहाँ भी खून का कोई निशान नहीं था।
"क्या यह कोई भ्रम था? या लिउ यीयी?"
इस दौरान के संपर्क के बाद, चेन फेंग को पता चला कि लिउ यीयी उतनी गुस्सैल नहीं थी जितना बाहर कहा जाता था।
ज़्यादातर समय वह आसानी से बात कर लेती थी, बस स्वभाव थोड़ा ठंडा था।
और थोड़ी एकाकी भी।
खासकर लिउ यीयी के दो बार चेन फेंग का इलाज करने के बाद, अब उसका भयानक बदसूरत चेहरा भी ज़्यादा सुहावना लगने लगा था।
चेन फेंग को अचानक ठंड लगी और उसने जल्दी से अपने दिमाग से इन बेतुके विचारों को दूर किया।
ली दाओयुआन ने कहा था कि यदि बीस साल की उम्र तक दूसरी रैंक में प्रवेश नहीं किया, तो इस जीवन में महान मार्ग की कोई आशा नहीं होगी।
यह बात हमेशा एक श्राप की तरह चेन फेंग को परेशान करती रही थी, आज यह भारी पत्थर आखिरकार खिसक गया।
चेन फेंग कमरे से बाहर निकला, उसने बाहर खून से सने कपड़े पड़े देखे। उन्हें उठाकर उसने देखा कि वे उसी के थे।
लगता है यह कोई भ्रम नहीं था, लिउ यीयी ने ही उसके कपड़े बदले थे।
चेन फेंग का शरीर लिउ यीयी पहले ही कई बार देख चुकी थी, इसलिए उसे कोई फर्क नहीं पड़ा।
"धन्यवाद, बहन शिष्या लिउ।" चेन फेंग ने ऊपर देखा तो लिउ यीयी को दरवाजे पर खड़ा पाया, और तुरंत शिष्टाचार से झुककर प्रणाम किया।
"तुम्हारा संप्रभुता जितनी तेज़ी से बढ़ेगी, मेरी समस्या उतनी ही जल्दी हल होगी। मैं अपने लिए कर रही हूँ। इन कपड़ों को जल्दी से कहीं फेंक दो, मैंने अभी कुछ नए बनाए हैं।"
लिउ यीयी ने चेन फेंग को खून से सने पुराने कपड़े पकड़े हुए देखा तो उसके माथे पर शिकन आ गई।
"तुम तीन दिनों तक बेहोश रहे, तीन दिन पहले की तयशुदा खेती अब होगी। तुम जल्दी से अपनी ऊर्जा की भरपाई करो, जैसे ही ऊर्जा भरे, फौरन मेरे पास आओ।"
शाम ढलते-ढलते, चेन फेंग ने लिउ यीयी के कमरे का दरवाजा खटखटाया।
शायद चेन फेंग के दूसरी रैंक में प्रवेश करने के कारण, चेन फेंग ने पाया कि उसकी ऊर्जा लिउ यीयी की ऊर्जा के साथ एक अजीब तरह का मिश्रण बना सकती है।
चेन फेंग की ऊर्जा हल्के हरे रंग की थी, जबकि लिउ यीयी की ऊर्जा थोड़ी लाल थी।
दोनों ऊर्जाएँ एक-दूसरे से लिपट गईं और अंत में मिश्रित हो गईं, फिर लिउ यीयी के शरीर के भीतर एक भूलभुलैया जैसी रेखा के अनुसार घूमने लगीं।
धीरे-धीरे, लिउ यीयी के आध्यात्मिक समुद्र पर हल्के हरे रंग की धुंधली चमक की एक परत दिखाई दी।
चेन फेंग को और गहराई से महसूस करने की कोशिश की, लेकिन वह किसी भी तरह उस रहस्यमय अवस्था में प्रवेश नहीं कर सका।
किसी भी ग्रंथ में ऊर्जा के रंग का कोई उल्लेख नहीं था, चेन फेंग को पता नहीं था कि क्या यह एक दृष्टि भ्रम था।
इस बार चेन फेंग ऊर्जा की कमी से बेहोश नहीं हुआ, और जैसे ही उसने सोचा कि यह जल्द ही समाप्त होने वाला है, लिउ यीयी के साथ जुड़े उसके बाएं हाथ से अचानक एक तेज़ आकर्षण बल उत्पन्न हुआ।
लगभग उसी समय, लिउ यीयी के दाहिने हाथ की हल्की लाल ऊर्जा सीधे चेन फेंग की ओर बढ़ी।
एक हरी और एक लाल, दो ऊर्जाएँ लगातार दोनों के शरीरों में घूमती रहीं, और चेन फेंग के डैनटियन में लाल-हरे रंग का एक धुंधला यिन-यांग मछली का पैटर्न दिखाई दिया।
जैसे ही चेन फेंग लिउ यीयी को महसूस करने की कोशिश की, वह अवस्था फिर से अचानक गायब हो गई।
"बहन शिष्या लिउ, क्या आप तीसरी रैंक में पहुँच गई हैं?" समाप्त होने के बाद, चेन फेंग ने पाया कि लिउ यीयी तीसरी रैंक की योद्धा बन गई थी।
"हाँ।"
"बहन शिष्या लिउ, मेरा एक सवाल है।"
"तुम पूछना चाहते हो कि दूसरी रैंक में बढ़ते समय तुम्हें इतना दर्द क्यों हुआ? मुझे यह भी नहीं पता। सामान्य उन्नति ऐसी ही होती है। शायद तुम्हारे शरीर में ऊर्जा को न रोक पाने की समस्या के कारण तुम खुद को खून से लथपथ कर बैठे।"
यह देखकर चेन फेंग ने ज़्यादा सवाल नहीं पूछे, थोड़ी देर और बातें कीं और लिउ यीयी के पास से चला गया।
वापस जाकर उसने बहुत सारी किताबें निकालीं और उन्हें खंगालना शुरू कर दिया। वास्तव में, जैसा लिउ यीयी ने कहा था। सामान्य उन्नति शांत और स्वतःस्फूर्त होती है, और मार्शल लॉर्ड से ऊपर के संप्रभुता में प्रवेश भी चेन फेंग के दूसरी रैंक में प्रवेश जितना कठिन नहीं होता।
और ऊर्जा का केवल गुण होता है, रंग नहीं।
चेन फेंग ने कुछ घंटे मेहनत की, लेकिन उसे इन दोनों सवालों का जवाब नहीं मिला।
उसकी खुद की विकसित ऊर्जा हल्के हरे रंग की थी, जबकि लिउ यीयी से प्राप्त ऊर्जा में सफेद के साथ हल्का लाल रंग था।
दोनों ऊर्जाओं के मिश्रण के बाद वे और भी शुद्ध हो गई थीं।
जल्द ही चेन फेंग को एक नई खोज हुई, इस मिश्रित ऊर्जा में वास्तव में घाव भरने का गुण भी था।
दूसरी रैंक में बढ़ते समय उसके कई छोटे मेरिडियन क्षतिग्रस्त हो गए थे।
इस ऊर्जा के धुलाई और पोषण के तहत, ये घाव दिखाई देने वाली गति से ठीक हो रहे थे।
यहाँ तक कि वे छिद्र जो खून बहने के कारण चौड़े हो गए थे, वे भी मुश्किल से दिखाई दे रहे थे।
चेन फेंग ने ऊर्जा को कुछ चक्रों तक चलाया, और पूरा व्यक्ति कांतिमान हो उठा।
यह एक बड़ी अप्रत्याशित खुशी थी, बस यह नहीं पता था कि क्या यह उसकी ऊर्जा को न रोक पाने की समस्या को ठीक कर सकता है।
और यह भी नहीं पता था कि यह मिश्रण स्थायी था या अस्थायी?
क्या लिउ यीयी से प्राप्त ऊर्जा समय के साथ धीरे-धीरे गायब हो जाएगी?
"क्या लिउ यीयी इस स्थिति के बारे में जानती है? क्या यह मिश्रण और शुद्धिकरण सभी दोहरी खेती में होता है या मेरे साथ कुछ असामान्य हुआ है?"
चेन फेंग के मन में ढेर सारे सवाल थे, बहुत सोचने के बाद उसने लिउ यीयी से पूछने की इच्छा को दबा दिया।
अगले दिन जब लिउ यीयी ने चेन फेंग को देखा तो उसकी आँखें चमक उठीं, उसके भयानक चेहरे पर आश्चर्य की एक झलक क्षण भर के लिए दिखाई दी।
हालांकि लिउ यीयी तुरंत सामान्य हो गई, फिर भी उसे लगातार उसे ध्यान से देख रहे चेन फेंग ने पकड़ लिया था।
लगता है लिउ यीयी भी नहीं जानती थी।
इसके बाद, लिउ यीयी की दोहरी खेती की दिनचर्या अधिक नियमित हो गई, आम तौर पर हर तीन दिन में एक बार।
इस दौरान उसने चेन फेंग के इलाज के लिए भी समय निकाला।
चेन फेंग के आध्यात्मिक समुद्र में संग्रहित की जा सकने वाली ऊर्जा की मात्रा काफी बढ़ गई थी।
लिउ यीयी जितनी ज़्यादा ठीक होती, चेन फेंग के इलाज का प्रभाव उतना ही बेहतर होता।
चेन फेंग की संप्रभुता जितनी ज़्यादा बढ़ती, लिउ यीयी के ठीक होने में उतनी ही ज़्यादा मदद मिलती।
दोनों एक सकारात्मक चक्र में प्रवेश कर गए थे।
चेन फेंग ने कई बार प्रयोग करने के बाद पाया कि यह मिश्रित हरे-लाल रंग की ऊर्जा समय के साथ धीरे-धीरे गायब हो जाती है।
यह सामान्य था, अन्यथा उसके शरीर की ऊर्जा में घाव भरने वाली गोलियों जैसा प्रभाव होना बहुत ही अवास्तविक होता।
साथ ही, जानकारी की जाँच करने के बाद, ऊर्जा के मिश्रण की घटना वास्तव में मौजूद है, लेकिन यह सामान्य मिश्रण है, उसके और लिउ यीयी जैसी स्थिति नहीं।
लगता है या तो उनका शरीर कुछ खास है, या फिर लिउ यीयी के पास कुछ और रहस्य हैं।
"बहुत अच्छा, अगर इसी तरह चलता रहा, तो एक साल-डेढ़ साल में मैं पूरी तरह ठीक हो जाऊँगी।" एक दोहरी खेती सत्र के बाद, लिउ यीयी बहुत उत्साहित थी, पहली बार उसने एक युवा लड़की की तरह व्यवहार किया।
लिउ यीयी को तुरंत इस बात का एहसास हुआ, लेकिन वह पल चेन फेंग के लिए अवाक कर देने वाला था।
"तुम्हारे लिए अच्छा होगा कि तुमने कुछ भी नहीं देखा, वरना इसके परिणाम तुम जानते हो।"