और जैसे ही ली मी और झाई रांग ने हरकत की, यिंगयांग ने तुरंत समस्या को भांप लिया।
दुश्मन के जाने की दिशा को देखते हुए, पेई रेंजी का चेहरा थोड़ा पीला पड़ गया, और वह कांपते हुए बोला: "धिक्कार है, वे लुओयांग की ओर चले गए।"
"क्या, वे लुओयांग पर हमला करने जा रहे हैं, वे पागल हो गए हैं?" पेई युआनकिंग चौंक गया, अविश्वास भरी नज़रों से बोला।
इतना शक्तिशाली मैं भी लुओयांग पर हमला करने की हिम्मत नहीं कर सकता, उनकी क्या बिसात?
पेई रेंजी ने कड़वाहट से कहा: "लुओयांग में वैसे भी बहुत कम सैनिक थे, अब महाराज ने हमें समर्थन देने के लिए तीन हजार सैनिक भेज दिए हैं, ये लोग पहले से ही महाराज को धमकी देने के लिए काफी हैं।
अगर महाराज बचाव के लिए वापस बुलाते हैं, तो हम यिंगयांग शहर में पूरी तरह से फंस जाएंगे!"
अगर ऐसा हुआ तो यह बहुत बड़ी मुसीबत होगी।
वह अच्छी तरह जानता था कि दुश्मन का लक्ष्य लुओकोऊ गोदाम है, इसलिए वह उस पर लगातार नज़र रखे हुए था।
पहले तो उसे लगा कि मदद मिलने के बाद वह निश्चिंत हो जाएगा, और वागांग गढ़ को नष्ट कर देगा, लेकिन अब लगता है कि कुछ गड़बड़ हो गई है।
दुश्मन लुओयांग पर हमला कर रहा है, क्या वह मदद करे या न करे?
असल में, वह कुछ कर भी नहीं सकता।
यहीं के बचे-खुचे सैनिक लुओयांग की मदद नहीं कर सकते, वे खुद को भी मुश्किल से बचा पा रहे हैं।
"क्या, तो क्या करें, क्या महाराज सचमुच सैनिक वापस बुला लेंगे? लुओयांग की दीवारें ऊंची हैं, वे दुश्मन के हमले को पूरी तरह रोक सकते हैं," पेई युआनकिंग ने दांत पीसते हुए कहा।
उसके बगल में, लुओ शिक्सिन ने कड़वाहट से कहा: "युवराज, महाराज अभी छोटे हैं, एक बार डर गए तो शायद वह ऐसा ही करेंगे।"
उसने अभी तक वागांग गढ़ के प्रति निष्ठा नहीं दिखाई थी, और अब वह पेई रेंजी के अधीन काम कर रहा था, लेकिन लुओ शिक्सिन को छोटे सम्राट पर कोई उम्मीद नहीं थी।
यह यांग गुआंग का पोता था, खतरा आने पर वह अपनी ओर से दूसरों की जान की परवाह कैसे कर सकता था।
पेई रेंजी का चेहरा जम गया, यही उसकी सबसे बड़ी चिंता थी।
उसने गहरी सांस ली, दांत पीसते हुए कहा: "अब बहुत देर हो चुकी है, किसी को महाराज को सूचित करने के लिए भेजें।
साथ ही सैनिकों का मनोबल बढ़ाएं, और लुओयांग की मदद के लिए किसी भी समय तैयार रहें।"
उसने दूसरी बातों की परवाह करना छोड़ दिया, लुओयांग में समस्या नहीं आनी चाहिए, जरूरत पड़ने पर उसे यिंगयांग को त्यागना पड़ सकता है।
........
"रिपोर्ट!"
"लुओयांग के आसपास दुश्मन की मौजूदगी का पता चला है, एक अज्ञात सेना करीब आ रही है, लुओयांग पर हमला करने की आशंका है!"
जब यह खबर लुओयांग पहुंची, तो लुओयांग के मंत्रियों को पसीना आ गया।
"क्या, कोई इतने बड़े दुस्साहस की हिम्मत कर रहा है, लुओयांग पर हमला करने की?" फैन ज़ीगाई गुस्से से आगबबूला हो गया, उसके चेहरे से हत्या की भावना छलक रही थी।
यह उसका क्षेत्र था, दुश्मन ने हमला करने की हिम्मत की, यह बहुत ही घृणित था।
"लुओयांग पर हमला?"
यांग टैन ने भी माथा सिकोड़ लिया, इतनी जल्दी कैसे आ गए, क्या कोई और अप्रत्याशित घटना हुई?
उसने कुछ कहा भी नहीं था कि उसके बगल में डुआन दा अनजाने में चिल्ला उठा: "महाराज, हमारे पास वैसे भी केवल सात लाख सैनिक थे।
अब आपने यांग यिचेंग को तीन लाख सैनिक दिए हैं, तो लुओयांग की रक्षा के लिए केवल चार लाख बचे हैं, यह बहुत खतरनाक है, क्या यांग यिचेंग को वापस बुला लेना चाहिए?"
यह राजधानी लुओयांग थी, अगर यह गिर गई, तो सम्राट खतरे में पड़ जाएगा।
अगर सम्राट को कुछ हुआ, तो सूई वंश पूरी तरह से समाप्त हो जाएगा।
"यह....."
मंत्रियों ने भी माथे सिकोड़ लिए, हालांकि वे अन्य स्थानों से सैनिक बुला सकते थे, लेकिन शायद देर हो जाएगी।
यांग टैन ने सिर हिलाया, और गंभीरता से कहा: "लुओकोऊ गोदाम को खोना नहीं चाहिए, अन्यथा वागांग गढ़ के मजबूत होने पर लुओयांग और भी खतरनाक हो जाएगा।
जहां तक मेरी सुरक्षा की बात है, मेरे प्रिय मंत्रियों, चिंता न करें, मेरे लुओयांग में लोगों की कमी नहीं है।"
उसने यिन::शि::शि को सक्रिय किया और अनाज खोलने की तैयारी की।
इन दो चालों से लुओयांग की सुरक्षा सुनिश्चित हो जाएगी, इसलिए उसे कोई चिंता नहीं थी।
उसके बारे में कोई हमला करने की हिम्मत करेगा, यह सोचना ही बेकार था।
भले ही लुओयांग में कम लोग हों, लेकिन यह शाही शहर था, इसे इतनी आसानी से कैसे जीता जा सकता था।
"लुओयांग में लोगों की कमी नहीं है?"
फैन ज़ीगाई एक पल के लिए चौंक गया, उसने अपने सम्राट को अविश्वसनीयता से देखा, मानो उसे अपने कानों पर यकीन नहीं हो रहा था।
अपने घर की बात, तीन बार गोजेओरी पर हुए हमलों और विभिन्न विद्रोहों से पीड़ित होने के बाद, सूई वंश की सेना अब दस में से एक भी नहीं बची थी।
वर्तमान पूर्वी राजधानी लुओयांग पूरी तरह से खाली थी, यहाँ तक कि पूरे सूई वंश को भी खाली कहा जा सकता था, कहाँ से सैनिक बुलाए जाएँ?
थोड़ी देर हिचकिचाते हुए, वह आगे बढ़ा और धीरे से कहा: "महाराज, पहले झांग शुतुओ की दो लाख की सेना हार गई थी, जिससे लुओयांग की एकमात्र बची हुई शक्ति का एक बड़ा हिस्सा खत्म हो गया था, अब तीन लाख और भेज दिए गए हैं, अब कोई सैनिक नहीं बचा है।"
अन्य मंत्रियों को भी कुछ समझ नहीं आ रहा था, वे सभी अनुमान लगा रहे थे कि शायद सम्राट ने अपने छोटे राजकुमार रहते हुए कहीं गुप्त ताश के पत्ते छोड़े होंगे, वरना वह इतने आत्मविश्वासी कैसे हो सकते थे।
वर्तमान स्थानीय सैनिकों में से अधिकांश आदेशों का पालन करते थे लेकिन उनकी सुनी नहीं जाती थी, और जो कुछ सेनाओं को नियंत्रित किया जा सकता था, उन्हें कुछ महत्वपूर्ण स्थानों की रक्षा के लिए आवश्यक था, कोई सैनिक कहाँ से आता?
हैरान लोगों को देखकर, यांग टैन की आँखों में एक मुस्कान आ गई, और उसने जवाब देने के बजाय पूछा: "प्रिय फैन, आपको क्या लगता है कि झाई रांग ने यिंगयांग को जीतने के लिए इतनी मेहनत क्यों की?"
"झाई रांग?"
फैन ज़ीगाई एक पल के लिए चौंक गया, उसने अनजाने में कहा: "वह निश्चित रूप से लुओकोऊ गोदाम के लिए था, अनाज खोलने और विस्तार करने के लिए... ओह, मैं समझ गया, महाराज, आप भी इसी तरीके का इस्तेमाल करने वाले हैं?
यह ...... "
वह पूरी तरह से भ्रमित हो गया था, अनाज खोलने और लोगों को भर्ती करने का यह तरीका हमेशा आम लोगों द्वारा इस्तेमाल किया जाता था, सम्राट भी इस तरीके का इस्तेमाल करने वाले थे।
यह बहुत ही हास्यास्पद था।
सभी मंत्रियों को सम्राट के विचार समझ आ गए, और वे एक-दूसरे को देखने लगे, उन्हें ऐसा लग रहा था जैसे छोटी सी खरोंच से सब कुछ खुल गया हो।
यांग टैन ने व्यंग्य से कहा: "हं, मेरे अनाज का इस्तेमाल मैं खुद क्यों न करूँ, क्या मैं इसे विद्रोहियों के लिए छोड़ दूँ ताकि वे मजबूत होकर मुझ पर हमला कर सकें?"
वह यांग गुआंग नहीं था, जिसके हाथ में सभी अनाज थे, वह केवल हमले का निशाना बनेगा।
ली मी के हाथों में अपना अनाज देकर वागांग सेना का विस्तार करने देने से बेहतर है कि वह खुद यह काम करे।
जैसे ही वह इस मुश्किल दौर से गुजरेगा, उसके हाथ में दुनिया की शक्ति होगी, क्या उसे अनाज की कमी होगी?
अगर वह इस दौर से नहीं गुजरेगा, तो यह अनाज उसके लिए भी मायने नहीं रखेगा, इसलिए बेहतर है कि वह उदार हो जाए, और कुछ लोगों का समर्थन भी प्राप्त करे।
"अरे, यह भी हो सकता है?"
इस कथन के साथ ही, सभी मंत्री हंसने और रोने लगे।
लेकिन ध्यान से सोचने पर, यह सच था। झाई रांग यिंगयांग पर हमला क्यों कर रहा था, वह सिर्फ पेट भरने के लिए एक कठिन काम क्यों करेगा, सीधे शब्दों में कहें तो वह अनाज गोदाम के लिए था।
यह मूल रूप से नीचे से विद्रोहियों का मानक तरीका था, अधिकांश लोग ऐसा ही करते थे।
बस सम्राट, एक सम्राट होने के नाते, ऐसा कर रहा था, यह वास्तव में हास्यास्पद था।
सम्राट ने पहले क्यों विद्रोह किया!
पीछे छिपे ग्रेट जस्टिस वेई युनकी ने हिचकिचाते हुए, आखिरकार बाहर आकर कड़वाहट से कहा: "महाराज, उन विद्रोहियों के उकसावे के तहत, दरबार अब आम लोगों की नज़रों में भेड़ियों की तरह है, यह शायद काम नहीं करेगा।"
उसका मतलब सीधा था, सूई वंश अब कीचड़ की तरह था, उसकी कोई विश्वसनीयता नहीं थी, और लोग सूई वंश से नफरत करते थे, वे कैसे आ सकते थे?
अगर ऐसा नहीं होता, तो वागांग गढ़ इतनी तेजी से क्यों बढ़ता, यह स्पष्ट रूप से संभव नहीं था।
भले ही सम्राट ने पहले कसम खाई हो, वह थोड़े समय में स्थिति को उलट नहीं सकता था, कम से कम कुछ समय बाद, जब आम लोग सूई वंश की ईमानदारी महसूस करते।
हाय!
सभी मंत्रियों ने आह भरी, उन्हें उम्मीद नहीं थी कि कभी शक्तिशाली सूई वंश इस बिंदु पर पहुँच जाएगा, वह सभी के लिए एक घृणा का पात्र बन गया था, कोई उसे पसंद नहीं करता था?
यांग टैन के होंठों पर एक मुस्कान आ गई, उसने एक गहरे अर्थ के साथ कहा: "आम लोग वास्तव में सहनशील होते हैं, जब तक हम गलतियों को स्वीकार करते हैं और अनाज वितरित करके सुधार करते हैं, वे निश्चित रूप से हमारे विरोध में नहीं होंगे!"
इस कथन के साथ ही, सभी मंत्री भौंचक्के रह गए, और फिर अचानक उन्हें एहसास हुआ।
गलतियों को स्वीकार करना!
आत्म-दोष स्वीकारोक्ति की घोषणा!
हे भगवान, सम्राट आत्म-दोष स्वीकारोक्ति की घोषणा जारी करने वाले थे!
ग्रेट जस्टिस वेई युनकी सीधे सामने आया और गंभीरता से कहा: "महाराज, यह कतई स्वीकार्य नहीं है। आपने अभी-अभी सिंहासन संभाला है और आत्म-दोष स्वीकारोक्ति की घोषणा जारी कर रहे हैं, यह आपके अधिकार को बहुत नुकसान पहुंचाएगा।
इस तरह, आसपास के विद्रोही और स्थानीय शक्तियां निश्चित रूप से इसका फायदा उठाएंगी, जिसके परिणाम अकल्पनीय होंगे!"
सभी ने सिर हिलाया, यह आत्म-दोष स्वीकारोक्ति की घोषणा जारी करने का मतलब था कि वे खुद को गलत स्वीकार कर रहे थे, जिससे दूसरों को हमला करने का मौका मिल रहा था, यह कतई स्वीकार्य नहीं था।
"आत्म-दोष स्वीकारोक्ति की घोषणा?"
यांग टैन ने सिर हिलाया, उसने मासूमियत से कहा: "मैं अभी-अभी सिंहासन पर बैठा हूँ, इसका मुझसे क्या लेना-देना है। भले ही मुझे गलतियाँ स्वीकार करनी पड़ें, तो यह दादा की निंदा का फरमान होना चाहिए।
यह सब मेरे दादाजी ने किया है, मेरा इससे क्या लेना-देना है?"