चिंग मिंग संप्रदाय।
एक भव्य अटारी, जिस पर एक तख्ती पर 'ज़ुआनजी' शब्द खुदे हुए थे, जो चीनी सुलेख में लिखे गए थे।
ज़ुआनजी पैवेलियन, चिंग मिंग संप्रदाय का वह स्थान जहाँ शिष्य अपने मिशन स्वीकार करते थे, यह छियालीस चोटियों में से एक, शिजियन पीक पर स्थित था। अन्य चोटियों के विपरीत, इसकी कोई पीक मास्टर नहीं थी, केवल एक पैवेलियन मास्टर और कई एग्जीक्यूटिव एल्डर्स थे जो यहाँ तैनात थे।
आम तौर पर, एग्जीक्यूटिव एल्डर्स शायद ही कभी दिखाई देते थे, और इसके बजाय विभिन्न चोटियों के शिष्य विभिन्न मामलों को संभालने के लिए पार्ट-टाइम काम करते थे।
इस समय, दिन का समय था, और पैवेलियन शिष्यों से भरा हुआ था, जो विभिन्न प्रकार के कपड़े पहने हुए अंदर-बाहर आ-जा रहे थे।
अचानक।
आकाश से एक हरे रंग की रोशनी गिरी।
जिससे आसपास के शिष्यों का ध्यान आकर्षित हुआ।
केवल एक ठंडी, खूबसूरत महिला दिखाई दी, जो अपनी तलवार से धीरे से उतरी। उसका रूप अत्यंत सुंदर था, वह गंभीर रहती थी, और उसमें ऐसी आभा थी जो उसे दुनिया की धूल से दूर रखती थी।
जैसे ही उन्होंने उस महिला को देखा, लगभग सभी शिष्य मोहित हो गए। यहां तक कि पैवेलियन के अंदर सिर झुकाए काम कर रहे पार्ट-टाइम शिष्य भी खुद को रोक नहीं सके और सिर्फ उस बर्फीली सुंदरता को देखने के लिए ऊपर देखा।
"भाई, यह सिस्टर कितनी सुंदर है!"
"वह किस चोटी से है? क्या उसका कोई चाहने वाला है? मैं उससे मिलना चाहता हूँ!"
"बेवकूफी! ज़िलिन पीक की सर्वश्रेष्ठ शिष्या - युआन कौक्सुआन, जिसके पास एक दोषरहित तलवार हृदय है, उसके चाहने वालों की कमी कैसे हो सकती है? कौन उससे मिलना नहीं चाहेगा?!"
"तो क्या किसी ने उसे सफलतापूर्वक जीता है? खाँसी, खाँसी, क्या किसी ने उसकी सुंदरता का आनंद लिया है?"
"उसकी सुंदरता का आनंद लिया? हाहा, क्या तुमने उसके हाथ में वह तलवार देखी है?उसने दो साल पहले वेनक्सिन पीक के पीक मास्टर का एक हाथ काट दिया था। यदि ताईशांग एल्डर के पोते को समय पर दवाई नहीं मिली होती, तो शायद उसे एक बेटी की तरह ही रहना पड़ता। इस साल और भी क्रूर, उसने एक **संप्रदाय के प्रमुख** के प्रत्यक्ष शिष्य को एक ही तलवार से बर्बाद कर दिया!"
"यह... क्या यह इतना डरावना है?"
"अगर तुम्हें विश्वास नहीं है, तो तुम जाकर कोशिश करो और देखो कि तुम्हारे पास युआन सिस्टर को काटने के लिए कितनी जान हैं!"
"मैं? मैं भूल जाऊं, मैं अभी तक फाउंडेशन एस्टैब्लिशमेंट रेल्म तक नहीं पहुंचा हूं। मुझे डर है कि युआन सिस्टर का एक तलवार की ऊर्जा मुझे तुरंत मार देगी।"
"काश सब लोग आपकी तरह खुद को जानते होते। युआन सिस्टर का दिल तलवार के मार्ग पर है और वह किसी भी सांसारिक प्रेम को बर्दाश्त नहीं कर सकती। यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि कई लोग यह नहीं समझते हैं, या समझाने का ढोंग करते हैं, यह सोचकर कि वे प्रतिभाशाली हैं और असीम आकर्षण रखते हैं, और सिर्फ एक इशारा करके युआन सिस्टर को अपनी बाहों में गिरने के लिए लुभा सकते हैं। वास्तव में, वे केवल मसखरे हैं..."
"उम्म, भाई, जब तुम्हें थोड़ी देर बाद पीटा जाए, तो कृपया मत कहना कि तुम मुझे जानते हो। मुझे डर है कि कहीं तुम्हारा खून मुझ पर न छिटक जाए..."
कुछ दुर्भावनापूर्ण नज़रों को आते देख, छोटे भाई ने अपना माथा सिकोड़ा, अपने बड़े भाई को अपने सामने ढाल दिया, और चुपचाप भीड़ में गायब हो गया।
...
...
अपने कानों में बातचीत सुनकर, युआन कौक्सुआन ने अपना माथा सिकोड़ा। उसकी नज़रें चारों ओर घूमीं, और उसकी तीक्ष्ण तलवार की आभा फूट पड़ी। मूल रूप से हँसी-मजाक कर रहे और शोर मचा रहे शिष्य, उस ठंडी तलवार की आभा को महसूस करने के बाद, तुरंत चुप हो गए, और आगे बोलने की हिम्मत नहीं हुई।
युआन कौक्सुआन ने अपनी तलवार म्यान में डाली, ज़ुआनजी पैवेलियन में कदम रखा, एक एल्डर के शांत कमरे की तलाश की, और दरवाजा खोलकर अंदर चली गई।
"एल्डर झोउ, यिंगचोउ जियान, बाढ़ ड्रैगन हटा दिया गया है। यह पहचान चिह्न है!"
युआन कौक्सुआन सीधे मुद्दे पर आई, और डेमन कोर मेज पर रख दिया।
"छोटी युआन, मुझे याद है कि तुमने तीन दिन पहले ही यह मिशन लिया था। मुझे उम्मीद नहीं थी कि तुम इतनी जल्दी वापस आ जाओगी। ऐसा लगता है कि यात्रा बहुत सफल रही!"
एक भालू जैसा दिखने वाला, दयालु दिखने वाला बुजुर्ग, वह डेमन कोर उठाता है, उसे देखता है, और मुस्कुराते हुए सिर हिलाता है, "यह वास्तव में एक बाढ़ ड्रैगन का डेमन कोर है। छोटी युआन, तुम ज़िलिन पीक की सर्वश्रेष्ठ शिष्या होने के लायक हो। मेरी राय में, कुछ ही सालों में, तुम अकेले एक चोटी संभाल सकोगी और मेरे चिंग मिंग संप्रदाय में एक नई चोटी खोल सकोगी!"एल्डर झोउ मज़ाक कर रहे हैं। कौक्सुआन अपना जीवन अपने शिक्षक के साथ रहने की इच्छा रखती है, और कभी अलग नहीं होगी।"
युआन कौक्सुआन का छोटा चेहरा दृढ़ था।
"पीक मास्टर ज़ू का सौभाग्य है कि उसने तुम जैसी **आज्ञाकारी** शिष्या को स्वीकार किया!" एल्डर झोउ ने ईर्ष्या से कहा।
"नहीं, यह मेरा सौभाग्य है कि मुझे शिक्षक ने अपने द्वार पर स्वीकार किया।"
युआन कौक्सुआन ने बहुत ईमानदारी से कहा।
"..."
एल्डर झोउ को लगा कि अब बातचीत जारी नहीं रखी जा सकती। उसने अपना हाथ उठाया, और एक भंडारण की अंगूठी उसके हाथ की हथेली में दिखाई दी।
"छोटी युआन, मिशन का इनाम इस अंगूठी में है। इसे जांच लो!"
युआन कौक्सुआन ने अंगूठी ली, अपनी आध्यात्मिक चेतना से स्कैन किया, और जब उसने अपने शिक्षक की निजी तलवार देखी, तो वह मुस्कुराई और ईमानदारी से कहा, "धन्यवाद, एल्डर झोउ। कौक्सुआन वापस आ गई है और अभी तक अपने शिक्षक से नहीं मिली है, इसलिए मैं आपको और परेशान नहीं करूंगी!"
"जाओ।" एल्डर झोउ ने हाथ हिलाया।
युआन कौक्सुआन जल्दी से उठी, एल्डर झोउ को थोड़ा प्रणाम किया, और जल्दी से दरवाजे से बाहर चली गई, उसके कदम तेज थे, और एक पल में वह गायब हो गई।
युआन कौक्सुआन को इतनी जल्दी में अपने शिक्षक से मिलने जाते देख, एल्डर झोउ लगभग खट्टा हो गया। तुलना करने पर कबाड़ निकलता है, तुलना करने पर मौत आती है। उसके शिष्य, युआन कौक्सुआन की तुलना में, या तो बेकार थे या दुष्ट।