बाजार में एक चाय की दुकान के अंदर, जहाँ आमतौर पर फुसफुसाहट और चाय की चुस्कियाँ सुनाई देती थीं, अचानक भीड़ उमड़ पड़ी, और कभी-कभी जयकार की आवाज़ें आती थीं, जिससे सड़क पर चलने वाले राहगीर रुककर देखने लगते थे।
चाय की दुकान के अंदर, मेजों और कुर्सियों पर खड़ी, पाँच फीट से भी कम कद की एक नाज़ुक सी युवा महिला ज़ोर-शोर से बोल रही थी, जिससे आसपास के लोग मंत्रमुग्ध होकर उसे देख रहे थे।
कभी-कभी ऐसी बातें सुनाई देती थीं: "विद्रोह! विद्रोह! सू परिवार का दामाद अपने मालिक को ही खाने की हिम्मत कर रहा है! तीन साल की अवधि पूरी हो गई है, ड्रैगन किंग के स्वागत के लिए, ये लियांगचेन अब और नहीं छिपेगा और टेढ़ी मुस्कान के साथ बाहर आ जाएगा! क्या चार महान परिवार उंगलियों के इशारे पर नष्ट हो सकते हैं!"
यह सुनकर कुछ बेस फाउंडेशन अभ्यासियों ने भी अपनी आँखें घुमा लीं, और चाय परोसने वाले नौकर ने जब "तीन साल की अवधि पूरी हो गई है, ड्रैगन किंग के स्वागत के लिए" वाक्य सुना, तो उसका हाथ कांप गया, उसने मेज़ पर थोड़ा पानी गिरा दिया और तुरंत माफी मांगी।
किंग्शियाओ संप्रदाय की छोटी कनिष्ठ बहन ने उस व्यक्ति की सजीव कहानी सुनकर प्रशंसा की, "नश्वर क्षेत्र का जीवन इतना दिलचस्प है? भाई, क्या आपको भी राक्षसों से लड़ते समय ऐसा कुछ अनुभव होता है?"
भाई ने यह सुनकर जवाब देना चाहा, लेकिन फिर सोचा कि जब वह नश्वर क्षेत्र में राक्षसों से लड़ने जाता था, तो वह ज्यादातर घने जंगलों और दूरदराज के इलाकों में जाता था, और ऐसे हलचल भरे स्थानों में भारी अशांति होती थी, जिसमें उसने शायद ही कभी कदम रखा था।
इसलिए, कुछ देर सोचने के बाद, और बगल में हुई जैसे-वास्तविक-अनुभव वाली कहानी को सुनकर, वह अनिच्छा से धीरे-धीरे सिर हिलाया, "भाई आम तौर पर सांसारिक लोगों के साथ बहुत ज़्यादा मेलजोल नहीं रखता, लेकिन यह नश्वर क्षेत्र... शायद ऐसा ही है, है ना?एक गलत धारणा बन गई थी।
और इसका मुख्य कारण फांग मिंग लियाओ थी, जो दो आध्यात्मिक मोती लेकर चाय की दुकान में चाय पीने आई थी। वह वास्तव में एक अभ्यासी के दैनिक जीवन के बारे में सुनना चाहती थी, लेकिन उसने पाया कि ज्यादातर लोग डींगें हांक रहे थे।
जैसे कि मैंने एक मुक्के से एक मध्य-स्तरीय दानव पशु को खदेड़ दिया, फैंगशियांग लॉ की दरबारी नर्तकी ने मुझे देखा, मैंने देखा कि बाजार में उस आध्यात्मिक पशु मांस बेचने वाले कसाई की पत्नी अपने छोटे भाई के साथ अनुचित संबंध में थी।
हाय, कोई भी महत्वपूर्ण खबर नहीं थी, सब अफवाहें थीं, और जितनी ज़्यादा गपशप होती, उतनी ही ज़्यादा लोगों को उत्तेजित करती और सुनने के लिए आकर्षित करती। ऐसा लगता है कि चाहे वे अभ्यासी हों या नश्वर, वे डींगें हांकने की इच्छा से बच नहीं सकते।
इससे फांग मिंग लियाओ की डींगें हांकने की इच्छा जागृत हुई। इस दुनिया में शायद ही कोई ऐसा हो जो डींगें न हांकता हो, और वह तो इसमें उस्ताद थी।
तो, चाय की दुकान में, लोगों ने सुना कि एक महिला अभ्यासी ने मेज पर थपकी दी और कुर्सी पर खड़ी हो गई, जिससे चाय की दुकान का मालिक ऊपर देखकर सोचने लगा कि कोई उसके व्यवसाय को बाधित करने वाला है।
फिर उन्होंने सुना कि लड़की ने सीधे मेज पर हाथ मारा और सू परिवार के दामाद, ड्रैगन किंग की टेढ़ी मुस्कान की कहानी सुनाई।
यह अत्यंत वाहियात कहानी, जो तर्कहीन लगती थी लेकिन लोगों को सुनने के लिए मजबूर करती थी, ने कई अभ्यासी को यह एहसास दिलाया कि यह लड़की कुछ नया सुना रही है।
भले ही इसका कोई तर्क नहीं था, लेकिन यह सुनने में अजीब तरह से संतोषजनक था, और अंत में, पहली मंजिल के आधे से ज़्यादा अभ्यासी अपनी कुर्सियाँ खींचकर लड़की की मेज के पास सुनने के लिए आ गए।
बाहर के लोग यह तमाशा देखकर जल्दी से चाय की दुकान में घुस आए। एक ही समय में, जो चाय की दुकान आमतौर पर खाली रहती थी, वह खचाखच भर गई, और बहुत से लोग केवल ड्रैगन किंग की टेढ़ी मुस्कान सुनने के लिए खड़े थे।
फांग मिंग लियाओ ने स्पष्ट रूप से जल्दी ही व्यावसायिक अवसर देखा। थोड़ी देर में, वह चाय का प्याला लेकर चारों ओर घूम रही थी, और लोग भी बहुत उदार थे, एक या दो आध्यात्मिक मोती इनाम के रूप में फेंक रहे थे।
जैसा कि कहा जाता है, बूंद-बूंद से घड़ा भरता है। भले ही आध्यात्मिक मोती छोटी थीं, लेकिन लोगों की भीड़ के सामने वे कम नहीं थीं। कुछ अभ्यासी ने तो उसे कहानी जारी रखने के लिए एक जादुई पत्थर भी दे दिया।
अंत में, फांग मिंग लियाओ ने अपने भंडारण थैली में कम से कम 4,500 आध्यात्मिक मोती तौलीं, और आसपास की जोशीली नज़रों को महसूस किया। उसने अपनी भंडारण थैली कसकर पकड़ ली, कहीं कोई लूटपाट न कर ले।
तो, यह देखकर कि यह काफी हो गया है, उसने कहा, "दोस्तों, अब अँधेरा हो गया है, शाम का समय हो गया है, और थोड़ी देर में ध्यान और साधना का समय होगा। भविष्य में क्या होगा, यह जानने के लिए, कृपया अगली बार सुनें, हम कल..."
लेकिन अगले ही पल, जो लोग उत्साह में थे, उन्होंने असंतोष की आवाज़ें निकालीं। उनमें से एक ने तो फांग मिंग लियाओ का कॉलर पकड़ लिया: "अगली बार क्या! मैं आज तुम्हें यह कहानी पूरी सुनने के लिए कह रहा हूँ!"
"हाँ, इसे पूरा सुने बिना, मैं आज रात ध्यान नहीं कर पाऊँगा।"
"हाँ, जल्दी करो!क्या यह अध्यात्म the greatest jewel की बात है!मेरे पास बहुत सारी आध्यात्मधातुएँ हैं! जल्दी बताओ।"
"......"
भीड़ का पागलपन महसूस करते हुए, फांग मिंग लियाओ घबरा गई और उसने कहा, "यह अवैध है! प्रवर्तन टीम अभी आ जाएगी!"
अगले ही पल, एक बड़ा हाथ उसके सिर पर पड़ा।
एक मोटी आवाज़ उसके कान में गूँजी: "तुम बकवास क्यों कर रहे हो! मैं ही प्रवर्तन टीम का हूँ! जल्दी बताओ! अगर तुम इसे पूरा नहीं बताओगे, तो तुम आज रात यहीं रहोगे!"
फांग मिंग लियाओ की आँखें बड़ी हो गईं, उसने सामने वाले विशाल व्यक्ति को देखा, कुछ कहना चाहा, लेकिन फिर वह अवाक रह गई।
यह व्यक्ति नियम तोड़ रहा है! क्या कोई न्याय है! कोई आकर मदद करे!
अंत में, फांग मिंग लियाओ को चाय की दुकान में पूरी रात कहने के लिए मजबूर किया गया, जब तक कि उसका गला सूख नहीं गया और वह एक और शब्द भी नहीं निकाल सकी, तब जाकर भीड़ ने उसे संतुष्ट होकर जाने दिया।
अपने गुफा निवास में लौटकर, उसने पूरे दिन बिना रुके ड्रैगन किंग की उपेक्षा की कहानी सुनाने के बाद सूखे गले को महसूस किया।
उसे तुरंत एक बात का एहसास हुआ।
अभ्यास खतरनाक है, कहानी कहने में सावधानी बरतनी चाहिए।
गूंगा होकर, उसने चुपचाप मन में कसम खाई कि वह फिर कभी चाय की दुकान में कहानी नहीं सुनाएगी।