एक विशाल चीनी शैली के हॉल में, एक फुर्तीले, सफ़ेद बालों वाले बूढ़े व्यक्ति को सोफ़े पर बैठकर चाय पीते हुए देखा गया, जो शेन परिवार के बुजुर्ग, शेन वीझोउ थे।
“दादा!” शेन बिंगकिंग सरपट आगे बढ़ी, और चिंता जताने का नाटक करते हुए पूछा, “क्या आप अब बेहतर महसूस कर रहे हैं?”
“हाँ, तुम्हारी बदौलत। मेरा सबसे प्रिय युवा जोड़ा, मिस्टर ताम और मिस शेन, लंबे समय तक नहीं रहे। इस बीमारी का आधा हिस्सा तो बस आपको ठीक करने के लिए ठीक हो गया है!” शेन वीझोउ ने अपनी पूरी ताकत से हँसते हुए कहा, और खड़े होकर, ताम आओटियन को उत्सुकता से घूरने लगा।
ताम आओटियन मुस्कुराया, लेकिन गुप्त रूप से निरीक्षण करने लगा। बुजुर्ग व्यक्ति का रंग लाल था, लेकिन उसकी आँखों में साफ़ लालिमा थी, और उसकी उंगलियों के जोड़ थोड़े सूजे हुए थे, जो स्पष्ट रूप से उच्च रक्तचाप के लंबे समय से चले आ रहे लक्षण थे।
“युवक, आकर बैठो।” शेन वीझोउ ने अपने बगल के सोफे को थपथपाया।
जैसे ही ताम आओटियन जाने वाला था, शिए झेनशू ने अचानक पूछा, “छोटे ताम, तुम क्या काम करते हो?“मैं एक...“ ताम आओटियन के मुँह से निकलते-निकलते रह गया।
शेन बिंगकिंग की पुतलियाँ सिकोड़ गईं, और बिजली की सी तेज़ी से, उसने उसके हाथ पर ज़ोर से चुटकी काटी।
“आउछ!”” दर्द से कराहते हुए, ताम आओटियन ने फ़ौरन अपना वाक्य बदल दिया, “…मैं जैव-दवा में एक पीएचडी छात्र हूँ, जो मुख्य रूप से पारंपरिक चीनी चिकित्सा के अनुसंधान और प्रचार पर ध्यान केंद्रित कर रहा हूँ।”
“क्या?!” शेन बिंगकिंग लगभग चिल्ला पड़ी।
उसने ताम आओटियन के लिए जो पहचान तैयार की थी, वह स्पष्ट रूप से एक वित्तीय विश्लेषक की थी। यह आदमी अचानक क्यों बदल गया?! और… एक जैव-दवा पीएचडी छात्र? उसके पास तो हाई स्कूल की डिग्री भी नहीं थी?!
लेकिन शेन वीझोउ की आँखें चमक उठीं: “तो तुम बिंगकिंग के सहकर्मी हो! जीहुआ समूह मुख्य रूप से बायोटेक पर केंद्रित है, जो सौंदर्य प्रसाधन और चिकित्सा का व्यवसाय करता है, जो जैव-दवा से निकटता से संबंधित है।”
शिए झेनशू ने बार-बार सिर हिलाया: “बहुत अच्छा, बहुत अच्छा, इससे तुम्हें बिंगकिंग के करियर में मदद मिलेगी।”
शेन बिंगकिंग के माथे पर पसीने की महीन बूँदें आ गईं, उसने मुस्कान बनाए रखने की कोशिश करते हुए समझाया: “ताम ने वास्तव में… जैव-दवा से संबंधित कुछ ज्ञान हासिल किया है, बस मुझे उम्मीद नहीं थी कि वह इसे इतनी सीधे कहेगा…”
बाहर से मुस्कुराते हुए, उसने मन ही मन इस अविश्वसनीय सुरक्षा गार्ड को आठ सौ बार कोसा।
अब यह ख़त्म हो गया। दादा को पेशेवर लोग सबसे ज़्यादा पसंद थे। क्या होगा अगर वह मौके पर ही किसी नुस्खे का विश्लेषण करने को कहे…
जैसा कि अपेक्षित था, शेन वीझोउ ने उत्साह से पूछा: “छोटे ताम, तुम किस क्षेत्र में शोध कर रहे हो? पारंपरिक चीनी चिकित्सा के संयोजन पर तुम्हारे क्या विचार हैं?”
शेन बिंगकिंग की आँखों के सामने अंधकार छा गया, उसने ताम आओटियन के हकलाने और शर्मिंदा होने की भयावह तस्वीर की कल्पना की।
लेकिन ताम आओटियन ने शांत होकर जवाब दिया: “मैं मुख्य रूप से पारंपरिक चीनी चिकित्सा में सक्रिय तत्वों के निष्कर्षण पर शोध कर रहा हूँ, और हाल ही में मैं चुआनशियोन और तियानमा के सहक्रियात्मक रक्तचाप कम करने वाले प्रभावों का पता लगा रहा हूँ।”
शेन वीझोउ ने आश्चर्य से अपनी भौंहें चढ़ाईं: “कितना संयोग है, मैं अभी रक्तचाप कम करने वाली दवा ले रहा हूँ!”
शेन बिंगकिंग पूरी तरह से भ्रमित हो गई। वह कठोरता से मुस्कुराई, उसके मन में उन्मत्त चीख़ थी: "यह सब क्या चल रहा है?! यह व्यक्ति दादा के उच्च रक्तचाप के बारे में कैसे जानता होगा?!”
“छोटे ताम पारंपरिक चीनी चिकित्सा जानते हैं? यह तो बहुत अच्छा है!” शिए झेनशू की आँखें चमक उठीं। उसने तुरंत ताम आओटियन का हाथ पकड़ा और कहा, “बूढ़े आदमी को दस साल से ज़्यादा समय से उच्च रक्तचाप है, और यह कभी ठीक नहीं हुआ। जल्दी से उसे देखो!”
शेन वीझोउ ने अपनी पत्नी के हाथ को हल्के से थपथपाया: “बच्चा अभी आया है, उसने अभी तक चाय भी नहीं पी है। तुम मेहमानों का स्वागत ऐसे कैसे कर सकती हो?”
“हाँ, हाँ, पहले खाना!” शेन बिंगकिंग ने जल्दी से सहमति व्यक्त की, और गुप्त रूप से ताम आओटियन की बाँह को ज़ोर से दबाया, और केवल उन दोनों को सुनाई देने वाली आवाज़ में दाँत पीसकर हुई, “क्या तुम पागल हो? अगर तुम इलाज नहीं कर सकते तो कोशिश भी मत करो!”
ताम आओटियन के होंठों पर एक मुस्कान आई। वह पीछे नहीं हटा, बल्कि एक कदम आगे बढ़ा: “दादा, चूँकि मैं यहाँ हूँ, क्या मैं पहले