「ऐसा लग रहा है कि सांप रेंगने की आवाज़ आ रही है。」
चेंग शुआंग ने अपनी भौंहें सिकोड़ीं, उसका रंग गंभीर था।
「सांप?」
लिन शुआन के दिल ने एक खिंचाव महसूस किया, और उसने जल्दी से अपनी दिव्य चेतना बाहर निकाली।
जल्द ही, उसने अपने से थोड़ी दूर एक पूरी तरह से चांदी जैसी सफेद छोटी सांप पाई।
यह छोटी सांप लगभग दस फीट लंबी थी, और इसके शरीर पर चांदी के तराजू थे, जो रात में चमकते मोती की रोशनी में चमक रहे थे।
इसके सिर पर सुनहरे पैटर्न का एक घेरा था, और लाल रत्नों जैसी आँखें एक अजीब चमक के साथ चमक रही थीं।
「यह... लिंग्शी स्नेक है!」
चेंग शुआंग चीख पड़ी।
「लिंग्शी स्नेक?」
लिन शुआन चौंक गया, उसने पहली बार ऐसे राक्षसी बीस्ट के बारे में सुना था।
「लिंग्शी स्नेक एक अत्यंत दुर्लभ राक्षसी बीस्ट है, और यह सबसे भयानक इसका हमला नहीं है, बल्कि इसका जहर है।」
चेंग शुआंग ने समझाया।
「जहर?」
लिन शुआन के दिल ने एक झटका महसूस किया।
「हाँ, लिंग्शी स्नेक का जहर 'लव पोइज़न' कहलाता है, एक बार काटे जाने पर, यह किसी को भ्रम की स्थिति में डाल देता है, जिससे आस-पास के विपरीत लिंग के प्रति भावनाओं की धारणा विकृत हो जाती है। सामान्य सद्भावना को गहरे प्यार के रूप में गलत समझा जाता है, और वे एक-दूसरे का पीछा करने के लिए कुछ भी करेंगे, और यहां तक कि दूसरे के लिए खतरनाक काम भी करेंगे, और यह सब लिंग्शी स्नेक के लव पोइज़न के कारण होता है, जो उनके दिमाग और निर्णय को प्रभावित करता है।」
चेंग शुआंग की आवाज़ भय से भरी थी।
「यह इतना बुरा है?」
लिन शुआन ने एक ठंडी साँस ली।
「हाँ।」
「और इस लव पोइज़न को दूर करना बहुत मुश्किल है, इसे केवल तभी दूर किया जा सकता है जब पुरुष और महिला एक साथ हों, हमें सावधान रहना होगा।」
चेंग शुआंग ने कहा, उसके चेहरे पर एक लालिमा आ गई।
「जल्दी देखो, इस जानवर के पीछे एक Zilinghua है!」
अचानक, चेंग शुआंग आश्चर्यचकित होकर बोली।
「Zilinghua?」
लिन शुआन की आँखें चमक उठीं।
「क्या यह बहन शिष्य का इस यात्रा का लक्ष्य नहीं है?」
「हाँ।」
चेंग शुआंग ने सिर हिलाया।
「ऐसा लगता है कि यह लिंग्शी स्नेक Zilinghua की रक्षा करने वाला राक्षसी बीस्ट है।」
「तो हमें क्या करना चाहिए?」
लिन शुआन ने पूछा।
「और क्या कर सकते हैं? इसे मारना है, बेशक!」
चेंग शुआंग की आँखों में एक ठंडी चमक दिखाई दी।
「लेकिन...」
लिन शुआन थोड़ा हिचकिचा रहा था।
「इस लिंग्शी स्नेक का जहर इतना शक्तिशाली है, अगर हम गलती से कट गए, तो क्या यह...」
「चिंता मत करो।」
चेंग शुआंग मुस्कुराई।
「चिंता मत करो, मेरे पास इससे निपटने का एक तरीका है।」
「हालांकि इस लिंग्शी स्नेक का लव पोइज़न मजबूत है, लेकिन इसकी ताकत मजबूत नहीं है।」
यह कहते हुए, उसने भंडारण थैली से एक उड़ने वाली तलवार निकाली।
「इस उड़ने वाली तलवार का नाम 'हिमवर्ध्रुवी तलवार' है, जो मेरे नाम से बहुत मेल खाती है, यह मेरे Master द्वारा मुझे दिया गया एक जादुई हथियार है, और यह लिंग्शी स्नेक से निपटने के लिए पर्याप्त से अधिक है।」
「यह अच्छा है।」
लिन शुआन ने राहत की सांस ली।
「तुम यहीं रुको, मैं अभी आता हूँ।」
चेंग शुआंग ने कहा, और हिमवर्ध्रुवी तलवार पकड़े हुए लिंग्शी स्नेक की ओर बढ़ी।
लिंग्शी स्नेक ने भी चेंग शुआंग को शायद महसूस कर लिया था, उसने अपना सिर उठाया, अपनी जीभ निकाली, और अपनी लाल आँखों से चेंग शुआंग को घूर रही थी।
「दुष्ट जीव, मर जा!」
चेंग शुआन ने जोर से चिल्लाया, और उसके हाथ में हिमवर्ध्रुवी तलवार एक सफेद रोशनी में बदल गई और लिंग्शी स्नेक की ओर झपटी।
लिंग्शी स्नेक एक पल के लिए झाँका और चेंग शुआन के हमले से बच गया।
उसने अपना मुंह खोला और चेंग शुआन की ओर एक काला धुँआ छोड़ा।
「सावधान!」
लिन शुआन चीख पड़ा।
चेंग शुआन पहले से ही तैयार थी, उसने अपना शरीर घुमाया और काले धुँए के हमले से बच गई।
「यह बहुत करीब था!」
लिन शुआन ने अपने सीने पर थपकी दी।
「यह लिंग्शी स्नेक सचमुच शक्तिशाली है।」
「हालांकि, चाहे वह कितना भी शक्तिशाली क्यों न हो, वह मेरे हाथ से नहीं बच सकता!」
चेंग शुआन ने ठंडी हंसी हंसी, और उसने फिर से हिमवर्ध्रुवी तलवार घुमाई।
इस बार, लिंग्शी स्नेक इससे नहीं बच सका, और हिमवर्ध्रुवी तलवार से दो टुकड़ों में कट गया।
「मर गया?」
लिन शुआन को विश्वास नहीं हो रहा था।
「अभी नहीं!」
चेंग शुआन का चेहरा अचानक बदल गया।
टूटे हुए लिंग्शी स्नेक के दो टुकड़े अभी भी पूरी तरह से मृत नहीं थे।
उसका सिर ऊंचा उठा, और उसने चेंग शुआन को काटने की कोशिश की।
「सावधान!」
लिन शुआन चीख पड़ा, उसे रोकने के लिए आगे बढ़ना चाहता था, लेकिन बहुत देर हो चुकी थी।
चेंग शुआन की प्रतिक्रिया बहुत तेज थी, उसने अपना शरीर घुमाया और लिंग्शी स्नेक के हमले से बच गई।
हालांकि, उसके हाथ को लिंग्शी स्नेक ने काट लिया था, और जहरीले दांत उसकी त्वचा में गहरे धंस गए थे।
「बहन शिष्य, क्या तुम ठीक हो?」
लिन शुआन जल्दी से आगे बढ़ा, लिंग्शी स्नेक का सिर हटा दिया, और चिंतित होकर पूछा।
「मैं ठीक हूँ।」
चेंग शुआन ने सिर हिलाया।
「हालांकि, मुझे लगता है कि मैं जहर से संक्रमित हो गई हूँ।」
「क्या?」
लिन शुआन सदमे में था।
「क्या तुम लव पोइज़न से संक्रमित हो गई हो?」
「हाँ।」
चेंग शुआन ने लिन शुआन की कलाई को कसकर पकड़ लिया और सिर हिलाया।
लिन शुआन का दिमाग अस्त-व्यस्त हो गया।
उसे समझ नहीं आ रहा था कि क्या करना है।
खुशमिजाज पूर्वज की आवाज़ लिन शुआन के दिमाग में गूंज उठी।
「यह चेंग शुआन लव पोइज़न से संक्रमित है, आपको इस तरह से जहर को दूर करना होगा...」
「मुझे पता चला।」
खुशमिजाज पूर्वज के निर्देशों को सुनने के बाद लिन शुआन ने अपने मन में कहा।
इस समय, चेंग शुआन की आँखें पहले से ही धुंधली हो चुकी थीं।
लिन शुआन भी खुद को रोकने में असमर्थ महसूस कर रहा था।
...
...
एक घंटे बाद।
दोनों धीरे-धीरे होश में आए, और उन्होंने अपने कपड़े ठीक किए।
लिन शुआन ने चेंग शुआन को छोड़ दिया और लिंग्शी स्नेक के शव की ओर बढ़ा।
लिंग्शी स्नेक के शव से थोड़ी दूर, एक बैंगनी फूल उगा था।
「यह Zilinghua है!」
लिन शुआन के दिल में खुशी हुई।
उसने जल्दी से Zilinghua तोड़ लिया।
「बहन शिष्य, देखो यह क्या है?」
लिन शुआन ने Zilinghua चेंग शुआन को दिया।
「यह... Zilinghua है!」
चेंग शुआन चीख पड़ी।
「बहुत बढ़िया, Zilinghua के साथ, मेरी दानव बनाना की जड़ी-बूटियाँ आखिरकार पूरी हो गई हैं!」
「हाँ।」
लिन शुआन ने सिर हिलाया।
「बहन शिष्य, जल्दी से इस Zilinghua को संभाल लो।」
「ठीक है।」
चेंग शुआन ने Zilinghua उठाया और उसे भंडारण थैली में डाल लिया।
इस समय, चेंग शुआन को जो हुआ उसे याद करके उसका चेहरा लाल हो गया।
「लिन शुआन, मैं...」
चेंग शुआन ने लिन शुआन को देखा, उसकी आँखों में जटिल भावनाएँ थीं।
「बहन शिष्य, क्या तुम ठीक हो?」
लिन शुआन ने पूछा।
「मैं ठीक हूँ।」
चेंग शुआन ने सिर हिलाया।
「अभी जो हुआ, उसके लिए मुझे माफ़ कर दो...」
「बहन शिष्य, तुम्हें माफी मांगने की ज़रूरत नहीं है।」
लिन शुआन ने कहा।
「मुझे पता है, यह सब लव पोइज़न के कारण हुआ।」
「मुझे गलती माँगनी चाहिए।」
「हाँ।」
चेंग शुआन ने सिर हिलाया।
「यह एक दुर्घटना थी, है ना?」
लिन शुआन ने भी सिर हिलाया।
「हाँ, अगर तुम चाहती हो कि मैं ज़िम्मेदारी लूँ, तो मैं भी...」
「बस करो, चूंकि यह एक दुर्घटना थी, तो चलो चलते हैं।」
चेंग शुआन ने लिन शुआन की बात काटी और गुफा से बाहर की ओर चलने लगी।
「ठीक है।」
लिन शुआन ने शर्मिंदगी से जवाब दिया, और चेंग शुआन के पीछे चलकर गुफा से बाहर निकल गया।