「यह दुष्ट पिल्ला, तुम मौत की तलाश में हो!」
「तुमने भेड़िये का भेष बदलने वाले चूहे की तरह छिपकर मुझे, तुम्हारे दादा को मारा?」
पॉइंटी हेड गुस्से और दर्द से चीख उठा, उसकी आँखों में प्रज्वलित क्रोध था।
उसे लगा कि वह लापरवाह था, उसने इस लड़के को महत्व नहीं दिया था।
जब तक… उसने वे ठंडी आँखें नहीं देखीं।
उसकांपी छूटे बिना नहीं रह सका।
पॉइंटी हेड को आखिरकार एहसास हुआ कि उसने किस तरह की हस्ती को नाराज़ किया है।
चू ज्यू ने कुछ नहीं कहा, केवल अपनी हत्या की मंशा को अपने कार्यों से व्यक्त किया।
उसने एक लात मारी, पॉइंटी हेड को दूर उड़ेल दिया, फिर उस टूटे हुए हाथ को पकड़ा और तेज़ी से पॉइंटी हेड के सामने आ गया। उसका चेहरा शांत था, उसने टूटे हुए हाथ को उठाया और सामने वाले कैदी के गले में घोंप दिया।
「छोटा दुष्ट?」
「तुम्हारा सामान छीना?」
「मेरा पिता बनना?」
「हम्म?」
「मेरी आँखों में देखो!」
「मुझसे बात करो!」
गले से खून के फव्वारे एक-एक करके फूट पड़े।
चू ज्यू की ठंडी फुसफुसाहट, शांत चेहरा, एक भयानक भावना पैदा कर रहा था जो रोंगटे खड़े कर देती थी।
पॉइंटी हेड मर चुका था।
बहुत पहले मर चुका था।
इससे ज्यादा नहीं मरा जा सकता था।
आसपास के ताने मारने वाले सब गायब हो गए, केवल गहरा भय और डर बचा था।
एक खूंखार आदमी!
यह लड़का भयानक रूप से खूंखार था!
उन्होंने पॉइंटी हेड के शव के गले पर लगे टूटे हुए हाथ को देखा, और लगभग उल्टी कर दी थी जो उन्होंने खाया था।
चू ज्यू ने एक गहरी सांस ली।
अपने दिमाग में भट्टी में और अधिक जुटे शुद्ध रक्त को महसूस करते हुए, उसके चेहरे पर मुस्कान आ गई।
उसने पॉइंटी हेड के शव की ओर देखा, उसकी नज़रें ठंडी थीं, उसके मन में एक अवर्णनीय संतुष्टि की भावना थी।
शायद अचानक हुए बदलाव के कारण, रास्ते में उसने बहुत सारी भावनाओं को दबा दिया था, और अब उसे व्यक्त करके वह बहुत अधिक आरामदायक महसूस कर रहा था।
चू ज्यू ने शांत भाव से अंधेरे कोनों से आने वाली नज़रों का सामना किया।
इस बार।
किसी ने उसे हल्के में नहीं लिया।
भले ही पॉइंटी हेड कैदियों में कोई बड़ा आदमी नहीं था, चू ज्यू ने अपने कार्यों से साबित कर दिया था कि उसे हल्के में नहीं लिया जा सकता।
इस लड़ाई से, चू ज्यू ने कैदी शिविर में अपनी जगह बना ली थी।
…
चू ज्यू के पास अभ्यास पर अधिक ध्यान केंद्रित करने के लिए अधिक ऊर्जा थी।
एक और दिन।
रात हुई।
गड्ढे के अंदर, अंधेरे में हल्की हरी आँखें चमक उठीं।
बहुत भूखे!
कैदी शिविर में, जब कोई युद्ध नहीं होता था, तो भोजन केवल बुनियादी अस्तित्व को बनाए रखने के लिए पर्याप्त होता था, केवल बहुत कम शक्तिशाली लोग दूसरों से भोजन छीनकर पेट भर सकते थे, सभी कैदी भोजन के समय का इंतजार करते थे।
लेकिन इस बार।
भोजन के परिचित पुकारने की आवाज़ नहीं आई।
「वू!!!」
एक उदास हॉर्न की आवाज़ ने रात के आकाश को चीर दिया, यह गहरी और शक्तिशाली थी।
भोजन की उम्मीद कर रहे कैदी कांप उठे, उनकी आँखों में भय और प्रत्याशा का एक जटिल मिश्रण भर आया।
बूढ़े पहले से ही जानते थे कि हॉर्न का क्या मतलब है, जबकि अधिकांश नए कैदी भ्रमित थे। चू ज्यू उनमें से एक नहीं था, मार्किस लियेंग ने युद्ध के मैदान में अपनी बहादुरी से पद हासिल किया था, एक बेटे के रूप में, वह युद्ध के मैदान के कुछ सामान्य ज्ञान को जानता था।
यह युद्ध-पूर्व लामबंदी का हॉर्न था।
「युद्ध आ रहा है!」
चू ज्यू की आँखों में एक उबलती हुई आग जल उठी।
वह युद्ध से नहीं डरता था, यह उसके भाग्य को बदलने का अवसर था।
「डंग डंग डंग डंग!!」 लोहे की सलाखों की कर्कश आवाज़ ने सभी कैदियों का ध्यान आकर्षित किया।
एक दर्जन सैनिक गड्ढे के ऊपर दिखाई दिए।
सबसे आगे एक मजबूत आदमी गहरे हरे रंग के कवच पहने हुए था, जिस पर बिजली के पैटर्न उकेरे हुए थे, एक भयानक खरोंच उसके आधे चेहरे पर थी, जिससे वह बहुत क्रूर लग रहा था, उसके शरीर से हत्या की आभा निकल रही थी, एक जंगली जानवर की तरह।
लुओ यान ने ऊपर से सभी कैदियों को देखा, जैसे चींटियों को देख रहा हो:
「मुझे लंबी बातें पसंद नहीं हैं, उत्तरी दीई के कुत्ते हमला कर रहे हैं, कल, तुम हमारे साथ दुश्मन की पंक्ति पर हमला करोगे, भागने वाले मरेंगे!」
「आज, हथियार और कवच वितरित किए जाएंगे।」
चू ज्यू की पुतलियाँ सिकुड़ गईं।
इन कुछ शब्दों में बहुत सारी जानकारी छिपी थी।
सामने का खरोंच वाला आदमी एक सैन्य मार्किस था!ग्रेट शिया सेना में, एक सैन्य मार्किस पांच सौ लोगों का नेतृत्व करता है, सैन्य मार्किस बनने के लिए, न केवल युद्ध के मैदान में उपलब्धियों की आवश्यकता होती है, बल्कि एक शक्तिशाली मार्शल आर्ट अभ्यास की भी आवश्यकता होती है। यह व्यक्ति निश्चित रूप से [रिफाइन डिवाइन पावर] चरण में प्रवेश कर चुका है, कम से कम सातवीं परतों [रैगिंग बुल रियल्म] में!
」
हालांकि, जो चीज उसे और अधिक सावधान बनाती है वह है बाद वाला वाक्य।
हथियार और कवच का वितरण!
उसे कैदी शिविर का यह अलिखित नियम याद आया।
ग्रेट शिया में, केवल वंड एंड थंडर आर्मी ही नहीं, हर सेना का एक कैदी शिविर होता था।
इन कैदियों को, जिन्हें मौत की सज़ा दी जानी चाहिए थी, यहाँ इसलिए नहीं भेजा गया था कि उन्हें अच्छी तरह से खिलाया जाए, बल्कि उनके अंतिम उपयोग के लिए। वे युद्ध के मैदान में सबसे आगे हमला करेंगे, ग्रेट शिया के सैनिकों के लिए दुश्मन की सबसे तीव्र धार का सामना करेंगे।
शुरुआत में, कैदी बेतहाशा दौड़ते थे, अक्सर हार जाते थे, और इसके बजाय मुख्य सेना को प्रभावित करते थे।
कैदी शिविर की कुछ युद्ध क्षमता बनाए रखने के लिए, हथियार और कवच के वितरण की परंपरा थी।
एक, हथियार और कवच होने से उनके जीवित रहने की संभावना बढ़ जाती है, जिससे उन्हें जीवित रहने की उम्मीद दिखती है, तभी वे पूरी ताकत से लड़ सकते हैं।
दूसरा, इसने कैदियों को युद्ध की क्रूरता से पहले ही परिचित कराया।
कुछ हद तक, दूसरा पहले से अधिक महत्वपूर्ण था।
「क्योंकि, हथियार और कवच सीमित हैं!」
「हथियार लेने के लिए, कवच लेने के लिए, फिर तुम्हें छीना होगा!」
「छीनना, मतलब खून बहाना! यह भोजन से भी अधिक दुर्लभ संसाधन है, यह जीवित रहने की आशा है, कोई पीछे नहीं हटेगा!」
「इस तरीके से, कैदियों को जंगली जानवरों की तरह सक्रिय किया जाता है, और फिर वे युद्ध के मैदान में हमला करने पर सराहनीय युद्ध शक्ति का प्रदर्शन करेंगे!」
चू ज्यू की नज़रें गहरी थीं, गड्ढे के चारों ओर खड़ी आकृतियाँ, तेंदुए की तरह किसी भी क्षण झपटने के लिए तैयार, साँस लेने की बढ़ती आवाज़ सब कुछ बता रही थी, यहाँ तक कि नए कैदियों को भी एहसास हो गया था कि कुछ गड़बड़ है।
「कवच हो या न हो, अंतर बहुत बड़ा है, युद्ध के मैदान में तलवारें और निगाहें नहीं होतीं, कवच जीवन बचाने वाली वस्तु है, मुझे इसे प्राप्त करना ही होगा!」 चू ज्यू की आँखों में एक खूनी चमक उठी।
जो कोई भी उसे रोकेगा, वह मर जाएगा!
भारी खड़कने की आवाज़ के साथ, लोहे की सलाखों को हटा दिया गया।
लुओ यान के चेहरे पर एक क्रूर मुस्कान आई, और फिर उसने जोर से हाथ हिलाया।
सैनिकों ने जोर से फेंक दिया।
खड़कने की आवाज़।
तलवारें और खंजर बारिश की तरह गिरे, गड्ढे के बीच में गिरे, जिससे कई गड्ढे बन गए, जिनमें से बहुत कम कवच थे, जिन्होंने सभी का ध्यान आकर्षित किया।
भले ही बहुत सारे हथियार और कवच थे, सैकड़ों कैदियों के लिए यह कम था।
पहले से ही भारी साँसें और भी ज़ोर से सुनाई देने लगीं, जैसे कि ढेर सारे बैल गड्ढे में टकराने की तैयारी कर रहे हों।
जैसे ही आखिरी काले रंग का शुद्ध लोहे का कवच गिरा, जो अन्य कवच के थोड़े टूटे और पुराने रूप से बिल्कुल अलग था, सभी कैदियों की भावनाएं अचानक भड़क उठीं!
सभी कैदियों की आँखें लाल हो गईं, शुद्ध लोहे का कवच उनकी दुनिया में एक असाधारण सुंदर महिला के समान था।
चू ज्यू ने भी गहरी साँस ली, उसकी आँखें दृढ़ थीं।
「मुझे यह कवच लेना ही होगा!」
अगले पल।
लुओ यान और कई सैनिकों की ठंडी निगाहों के नीचे।
धड़ाम!
अंधेरे से कई आकृतियाँ फट पड़ीं, जैसे भूखे भेड़ियों के झुंड, खाने को तैयार!
「जो मरना नहीं चाहता, वह मेरे रास्ते से हट जाए!」
एक दहाड़ के साथ, एक लोहे के टॉवर जैसा विशाल आदमी काले भालू की तरह टकराया, उसके बेतरतीब लंबे बाल धूल से सने हुए थे, बालों के बीच दो बेहद खूंखार आँखें थीं, जो एक जंगली जानवर की तरह दिल दहला देने वाली थीं।
आसपास के कैदी उसे रोकने की हिम्मत नहीं करते थे, वे घबराकर हट गए, दो लोग बचने में असफल रहे, वे तुरंत एक विशाल शक्ति द्वारा उछाले गए, उनकी हड्डियाँ टूट गईं, खून फव्वारा मारा और अंधेरे में गिर गए।
इस तरह की क्रूर शक्ति ने अन्य कैदियों को हांफने पर मजबूर कर दिया।
「मान शियोंग!चू ज्यू के दिमाग में उस विशाल आदमी का नाम चमका।
कैदी शिविर में दो दिनों के दौरान, कभी-कभी हुई चर्चाओं और लड़ाइयों」 मान शियोंग की आँखों में खून की नसें उभर आईं।
उसके ठीक पीछे, कई कैदी तेज़ी से भागे।
जो शक्तिशाली थे वे स्वाभाविक रूप से कवच और उच्च गुणवत्ता वाले हथियारों की ओर बढ़े, जबकि जो थोड़े कमजोर थे, वे भी जानते थे कि एक तलवार या खंजर लेकर चलना भी जीवित रहने की संभावना को बढ़ाने के लिए पर्याप्त है।
कैदी पागल की तरह, लाल आँखों से लड़ रहे थे।
दृश्य बहुत अराजक था।
कभी-कभी चीखें सुनाई देती थीं, इस तरह की अराजक लड़ाई में, किसी कैदी का मारे जाना भी आम बात थी, लेकिन गड्ढे के ऊपर लुओ यान और अन्य लोग निष्पक्ष थे, यह सब कैदियों के रक्त को जगाने के लिए था, जब तक कि हताहतों की संख्या नियंत्रण में थी, यह ठीक था।
कैदी, उनकी नज़र में, इंसान नहीं थे।
चू ज्यू की हरकतें भी धीमी नहीं थीं।
लेकिन उसने तुरंत शुद्ध लोहे के कवच को छीनने की कोशिश नहीं की।
「मुझे कवच चाहिए, और हथियार भी चाहिए!」 उसकी आँखें ठंडी थीं, उसका लक्ष्य बहुत स्पष्ट था।
पहले तलवार लेना, फिर कवच लेना, यह सबसे सफल तरीका था।
उसकी नज़रें उस शुद्ध लोहे की लंबी तलवार पर टिकी थीं, जो ठंडी चमक बिखेर रही थी, उस पर थोड़ी गहरी लालिमा थी, जो स्पष्ट रूप से इस्तेमाल की गई थी, लेकिन चाँदनी के प्रतिबिंब में, इसमें एक और चमक और हत्या की भावना थी।
हथियारों के इस बैच में, यह लंबी तलवार शीर्ष तीन में से एक थी।
कई लोगों ने भी इस तलवार को निशाना बनाया था, वे मान शियोंग के डर से, दूसरे दर्जे के हथियार ले रहे थे।
चू ज्यू के पैर की मांसपेशियाँ तन गईं, नसें खिंच गईं, उसने अपनी शक्ति का विस्फोट किया, एक कदम आगे बढ़ाया, एक हल्का गड्ढा बनाया, जो बाद में आया, वह उन कैदियों से आगे निकल गया।
लंबी तलवार, अब बहुत करीब थी।
लुओ यान की नज़रें हिल गईं।
जब चू ज्यू तलवार को छूने ही वाला था, पीछे के कैदियों की आँखें लाल थीं, किसी ने दहाड़ लगाई:
「लड़के, मेरी तलवार छोड़ दो!」