नानगोंग चू आ गए हैं - कृपया बैठें!
सभी ने दरवाज़े की ओर देखा, बातें बंद कर दीं, एक पल के लिए हॉल में सन्नाटा छा गया, सबने सांस रोके नानगोंग चू के आने का इंतज़ार किया।
मौजूद बहुत से पुरुष साधक उनके महिलाओं को लुभाने के कौशल से नाराज़ थे, वे उसका चेहरा देखना चाहते थे, और उससे मुकाबले में लड़ने के लिए उकसाना चाहते थे। यदि वह केवल दिखावटी हो, केवल बाहर से सुंदर और अंदर से खोखला हो, तो उससे निश्चित ही जीत जाएँगे, और फिर उसे बुरी तरह अपमानित करेंगे, ताकि अन्य महिला साधक उनसे प्रभावित हों, तब, हेहेहे... शायद कई सुंदर दिल उनके प्रति समर्पित हो जाएँगे, यह सोचकर कई पुरुष साधकों के होंठों पर मुस्कान आ गई, चेहरे पर विचार व्यक्त हो रहे थे, मुस्कान अत्यंत विकृतिपूर्ण थी;
और कई महिला साधकों ने इन पुरुष साधकों को देखकर घृणा व्यक्त की, लेकिन वे भी नानगोंग चू की सुंदरता का सपना देख रही थीं। अगर वे मुकाबला से उन्हें बचा लेतीं, तो शायद नानगोंग चू उन्हें पसंद कर लेते, पहली नज़र में ही प्यार हो जाता, और वे एक अच्छी जोड़ी बन जातीं, यह सोचकर उनके होंठों पर भी मुस्कान आ गई;
यह स्थिति देखकर पुरुष साधकों ने मन ही मन उसे फिर से अपमानित किया!
ऊपरी क्षेत्र में, बाई शि, श्रीमती बाई ने अपने पति का मज़ाक उड़ाते हुए कहा: "मैंने सुना है कि नानगोंग चू की सुंदरता अद्वितीय है, आज मुझे उसे ध्यान से देखना चाहिए! यदि संतुष्ट हो, तो तुम दोनों आपस में मिलकर सोने का समय तय कर लेना।"
बाई रुआन सतह पर शांत थे, लेकिन उन्होंने चुपके से श्रीमती बाई को संदेश भेजा: "तुम पागल औरत हो, गंदी बातें कम बोलो!"
बाई शि, श्रीमती बाई ने अपने पति को संतुष्टि से देखा, सिर हिलाया, और फिर उनके कान में कुछ कहा, जिससे बाई रुआन का चेहरा गुस्से से लाल हो गया, वे हिलने की हिम्मत नहीं कर रहे थे, उन्होंने मुट्ठी कस ली, श्रीमती बाई हँसते हुए उनके कंधे पर थपथपाई, और फिर दरवाज़े की ओर देखा।
पीछे खड़े बच्चे भी यह देखने के लिए पैर उठा रहे थे कि नानगोंग चू अफवाहों की तरह वीर और सुंदर है या नहीं।
और महान शक्तियों के पीछे खड़ी दासियाँ, आँखें फाड़े, उसकी अनुपम सुंदरता देखना चाहती थीं।
वैसे भी, जब सब लोग सोच-विचार कर रहे थे, तो एक आकृति दरवाजे पर खड़ी थी, सबने आँखें फाड़कर देखा, केवल एक व्यक्ति को सूरज की रोशनी के विपरीत, धीरे-धीरे हॉल में कदम रखते हुए देखा।
पीठ सीधी और फुर्तीली थी, पतला और सुडौल रूप, सात फीट का कद शानदार, आँखें तारों की तरह चमक रही थीं।
पीछे का मार्गदर्शक जिसने चांग होंग ज़ियारेन का स्वागत किया था, उस परी को उसका चेहरा देखकर अचानक आश्चर्य हुआ, कि आने वाला व्यक्ति वही शू शू था जिसे शौचालय जाने के लिए भेजा गया था - क्विंग शेंग! वह मदद नहीं कर सकी लेकिन एक मौन आह भर सके, माथे पर पसीना आ गया, पैर की उंगलियां ज़मीन पर खरोंच गईं, हाथ माथे पर टिका लिया।
इस व्यक्ति का भाग्य भी अच्छा है, जैसे ही हॉल के बाहर नानगोंग चू की आवाज़ आई, वह बस अंदर आ गया!
क्वींग शेंग, जैसे ही उसका पैर हवा में उठा, वह चौंक गया, नहीं, क्या मैंने आज घर से निकलते समय शुभ दिन देखना भूल गया?
क्या हो रहा है, क्या सब मुझे नानगोंग चू समझ रहे हैं?मैं तो सिर्फ एक जेड वॉयड का नौसिखिया हूँ! मैं ऐसा करने की हिम्मत कैसे कर सकता हूँ?
हॉल इतना शांत क्यों है? तुम लोग मुझे क्यों देख रहे हो?
क्या सब सचमुच मुझे नानगोंग चू समझते हैं? सब मेरी अलौकिक सुंदरता के दीवाने हो गए हैं? वरना यह कैसे संभव है कि शीर्ष पर बैठे मेहमान भी मुझे रुचि से देख रहे हों?
नहीं, दिखावा पूरा करना चाहिए! मुझे और शानदार दिखना चाहिए, अपने गुरु का चेहरा नहीं खोना चाहिए!
फिर क्वींग शेंग ने चौकोर कदम उठाए, हाथ पीछे बांधकर, एक विशेषज्ञ की तरह हॉल में टहलने लगा।
फिर सब उस पर नज़रें गड़ाए रहे!
इस समय माहौल अजीब हो गया, हर कोई एक युवा को हॉल में प्रवेश करते हुए देख रहा था, शुरू में झिझक और टालमटोल से, फिर आँखों में बुद्धिमत्ता की चमक, सीना तानकर कदम बढ़ाना, यहाँ तक कि ऊपर बैठे मेहमानों की ओर देखकर मुस्कुराना, दाईं-बाईं ओर के अमर लॉर्ड्स को सिर हिलाना।
कुछ मजबूत लोग तो अभिमान से भी दिख रहे थे।
सब लोग सोचने लगे, यह सही नहीं है, क्या नानगोंग चू की अलौकिक सुंदरता के बारे में अफवाहें झूठी थीं? क्या उन्होंने जानबूझकर बढ़ा-चढ़ाकर बताया था?लेकिन वह वाकई उड़ता हुआ शून्य (Soaring Void) के उत्तरार्ध का है, तो वह केवल जेड शून्य (Jade Void) के 9वें स्तर पर ही कैसे हो सकता है?
नहीं, यह लड़का कहाँ से आया? किसी की बच्चा गलती से आ गया होगा? और इतनी शान से सिर हिला रहा है?
तुम कौन हो, क्या है तुम्हारी पहचान?
दुर्भाग्यवश, भीड़ में से कोई भी नहीं बोला, वे सब उसे एक मसखरे की तरह देख रहे थे!
चांग होंग ज़ियारेन शुरू में हॉल में ध्यान नहीं दे रहे थे, जब तक कि उन्होंने अपने कप की चाय खत्म नहीं कर ली, जीभ पर चाय की कड़वी मिठास का स्वाद लिया, और फिर धीरे-धीरे अपनी बंद आँखें खोलीं।
जब उन्होंने देखा, तो उन्होंने पाया कि उनका बच्चा हॉल में आराम से टहल रहा था!उन्होंने चाय का घूंट बाहर उगल दिया, चांग होंग ज़ियारेन ने जल्दी से अपने कपड़े पोंछे, फिर आश्चर्य से अपने शिष्य को देखा, बहुत हास्यास्पद।
तभी एक सुनहरी रोशनी हॉल में घुसी, जिसमें लिखा था:
धूल और धुआँ छट गया, नौ फीट का युवा सुंदर स्त्री को गले लगाए,
योग्यता (cultivation) और दिव्य आभा दोनों उत्कृष्ट,
सभी देवताओं को आश्चर्य में डाल दिया।
जब नानगोंग चू ने धीरे से अपने बांहों में पकड़ी सुंदर स्त्री को नीचे रखा, तब क्वींग शेंग अभी भी खुद को एक उत्कृष्ट विशेषज्ञ मानने के अनुभव से बाहर नहीं निकला था। उसने तुरंत बगल में कदम लिया, दो उंगलियां नानगोंग चू की ओर इशारा करते हुए जोर से चिल्लाया।
"ओए, आने वाले कौन हो, अपना नाम बता सकते हो?
"
सभी मेहमान चौंक गए, क्या गजब का लड़का है, अभी भी सपने में है!
"हेहे, मैं नानगोंग चू हूँ, मैं पार्टी में देर से आया हूँ, कृपया मुझे क्षमा करें, छोटे दोस्त, कृपया मुझे माफ़ करना, छोटे दोस्त का नाम क्या है?"
नानगोंग चू की आँखें मुस्कान से सिकुड़ गईं, उसने चारों ओर हाथ जोड़कर नमस्कार किया, और फिर क्वींग शेंग को मुस्कुराते हुए झुक गया।
उसकी कोमल और चुंबकीय आवाज़ पूरे सुनहरे हॉल में गूंज गई।
"ओह, मैं... अरे अरे अरे"
क्वींग शेंग जैसे ही जवाब देने के लिए झुकने वाला था, उसे अचानक एक जबरदस्त खिंचाव महसूस हुआ और वह उड़ गया, फिर सीधे अपने शिक्षक के पीछे गिर गया।
चांग होंग ज़ियारेन तुरंत खड़े होकर शिष्टाचार किया।
"माफ़ करना, जियान जुन नानगोंग, बच्चा शरारती है, मेरी शिक्षा ठीक नहीं है, कृपया मुझे माफ़ करना।"
नानगोंग चू ने केवल झुककर मुस्कुराया, क्वींग शेंग की ओर सिर हिलाया, और फिर अपनी सीट पर पलक झपकते ही बैठ गया, दावत शुरू होने का इंतजार करने लगा;
और पीछे की ओर, आन यान शी ने अपना पेट पकड़ लिया, उसका चेहरा लाल हो गया और वह हंसने लगी।
आस-पास के कुछ बच्चे भी हंसते हुए उसे देख रहे थे, क्वींग शेंग को अंगूठे दिखा रहे थे।
"ओह, मुझे बहुत दर्द हो रहा है।"
क्वींग शेंग अपना कूल्हा सहलाता हुआ खड़ा हो गया, कुछ बड़बड़ा रहा था।
फिर उसने बेशर्मी से परी से पूछा: "परी, क्या मैं अभी बहुत शानदार लग रहा था?"
परी ने यह देखा, तो वह असामान्य रूप से मुस्कुराई, और इस बच्चे की हास्य प्रतिभा से आश्चर्यचकित हो गई।
क्वींग शेंग इस मुस्कान से मंत्रमुग्ध हो गया, उसने सोचा: क्यों नहीं, अभी भी मेरी सुंदरता से मोहित है?
युवराज कुई ने देखा कि सभी मेहमान आ चुके हैं, तो उन्होंने ऊपर बैठे, बारह मोतियों से सजे ताज, अत्यंत तेजस्वी, और दिव्य प्रकाश से चमकते हुए, जेड सम्राट को सिर हिलाया।
फिर जेड सम्राट ने अपना हाथ हिलाया, और दावत औपचारिक रूप से शुरू हुई।
चारों ओर की परियाँ सोने, पत्थर, तार, बांस, लौकी (gourd), मिट्टी और चमड़े से बने संगीत वाद्ययंत्रों के साथ धीरे-धीरे आईं, वीणा, घंटी, ढोल, बाँसुरी और शहनाई के साथ बैठीं;
आठ दिशाओं की नर्तकियाँ लंबी आस्तीन वाली, फूलों जैसी स्कर्ट पहने, लंबे बालों से सजी, हवा से उतर आईं, वे सुंदर और मोहक थीं, उनके नाजुक पैर एक पंक्ति में फैले हुए थे;
कविता कहती है:
शुभ बादल और दिव्य प्रकाश अनंत हैं, ड्रैगन और फीनिक्स की आवाज़ नौ दिनों तक गूँजती है;
सुनहरे हॉल भव्य और भव्य हैं, नानशेनमेन के सामने जिन्ती सौंपी जाती है;
दरवाज़े के देवता प्रवेश की अनुमति देते हैं, सभी सुंदर परियाँ रास्ता दिखाती हैं;
मेहमान हॉल में आते हैं, शिष्टाचार पूरा करते हैं, ऊपर बैठे दोनों ओर विभाजित होते हैं;
नृत्य करती सुंदरियाँ तालाब में नाचती हैं, दर्शक मुस्कुराते हुए अमृत पीते हैं;
जब सभी संतों ने संतुष्टि व्यक्त की, तो उन्होंने कप उठाते हुए खुशी मनाई;