दु यिंग ने लॉन्ग क्यू की आँखों में देखने की हिम्मत भी नहीं की, उसने अपने ठीक हाथ से अपनी छाती में टटोला, जिससे कुछ आध्यात्मिक पत्थर निकले जिनकी गुणवत्ता बहुत अच्छी नहीं थी, लेकिन अंत में केवल छह सौ के आसपास ही थे।
दु यिंग का चेहरा बेहद बदसूरत था, उसने लगभग विनती करते हुए कहा: "लॉन्ग क्यू, मेरे पास बस यही बचा है।"
"तो मैं तुम्हें जाने दूँगा!"
लॉन्ग क्यू ने हँसते हुए आध्यात्मिक पत्थर उठाए और दु यिंग को छोड़ दिया, फिर दूसरों की ओर मुड़ गया।
"दु यिंग ने भुगतान कर दिया है, अब तुम्हारी बारी है!"
सभी के चेहरे का रंग उड़ गया, लेकिन दु यिंग का हश्र देखकर उन्होंने भुगतान करने की हिम्मत नहीं की।
एक-एक करके आध्यात्मिक पत्थर निकाले गए और लॉन्ग क्यू के सामने लाए गए।
लॉन्ग क्यू ने लापरवाही से गिना और हैरान रह गया कि दु यिंग और उसके साथियों ने मिलकर उसे दो हजार तीन सौ से अधिक आध्यात्मिक पत्थर दिए!
ssssss।
कुछ ज़ुई फा तांग के शिष्य ही इतने मुनाफे वाले थे?
लॉन्ग क्यू बेहद हैरान हुआ और दु पेंग आदि की ओर देखा।
"बस तुम लोग ही बचे हो!"
दु पेंग ने अपनी गर्दन सीधी की, और दाँत पीसते हुए कहा: "लॉन्ग क्यू, तुम बहुत ज्यादा मत करो। आज तुमने हमें पहले ही एक बार लूटा है, मेरे पास तुम्हें देने के लिए और कहाँ से आध्यात्मिक पत्थर लाऊँ?"
"तो कोई बात नहीं।"
लॉन्ग क्यू हँसा और दु पेंग आदि की ओर देखा, "मैं हमेशा जो कहता हूँ वही करता हूँ। अगर आज तुम आध्यात्मिक पत्थर नहीं ला सके, तो मैं तुम्हें नंगा करके बाहर फेंक दूँगा।"
"तुम्हारी हिम्मत कैसे हुई!"
दु पेंग और बाकी लोग डर के मारे पीला पड़ गए, और उन्होंने दु यिंग से मदद की गुहार लगाई।
"चचेरे भाई, तुम मुझे ऐसे नहीं कर सकते। मैं तुम्हारा भाई हूँ। अगर मुझे नंगा करके फेंक दिया गया, तो तुम्हारी इज्जत जाएगी!"
दु यिंग ने अपना चेहरा फेर लिया, दु पेंग की बात सुनने की हिम्मत नहीं हुई।
लॉन्ग क्यू से बुरी तरह पिटाई खाने के बाद, वह अब इस दुष्ट व्यक्ति को भड़काने की हिम्मत कैसे कर सकता था!
वैसे भी, बेइज्जती क्या चीज है? क्या चेहरा जान से ज्यादा महत्वपूर्ण है!
यह देखकर कि दु यिंग ने ध्यान नहीं दिया, दु पेंग लगभग रोने वाला था।
वह चिल्लाया: "लॉन्ग क्यू, तुम्हारी हिम्मत कैसे हुई मेरे कपड़े उतारने की, मैं तुमसे लड़ूँगा!"
"क्या ऐसा है?"
लॉन्ग क्यू हँसा, और सभी की डरी हुई नज़रों के बीच, उसने दु पेंग को अपने हाथ में खींच लिया।
दु पेंग ज़ोर-ज़ोर से चिल्लाया, अपनी पूरी जान लगा दी, लेकिन कुछ हासिल नहीं हुआ।
उसे अपने शरीर पर ठंडक बढ़ती ही महसूस हुई, और कुछ क्षण बाद, वह एक सफ़ेद चमड़ी वाले सूअर में बदल गया।
पा!
लॉन्ग क्यू ने एक थप्पड़ मारा, उसकी पीठ पर।
"टुक, छूने में ठीक लग रहा है!"
लॉन्ग क्यू मुस्कुराया, दु पेंग का एक पैर घसीट कर, उसे लोगों की भीड़ की ओर घसीटने लगा।
जल्द ही, लोगों की भीड़ तेजी से इकट्ठा होने लगी।
"मैं चला गया!"
किसी ने मज़ाक किया: "यह दु पेंग नहीं है? उसके चचेरे भाई ज़ुई फा तांग के कप्तान हैं, तो यह इस हालत में कैसे पहुँच गया?"
"दु यिंग?"
किसी ने ताना मारा: "वह शख़्स वहीं पीछे चल रहा है, उसने कुछ करते हुए भी तो नहीं देखा!"
किसी को नहीं पता था कि क्या हुआ था, और वे कोई पूछताछ नहीं करना चाहते थे, लेकिन उन्होंने दु पेंग के छोटे भाई पर टिप्पणी करना शुरू कर दिया।
"यह साइज़ बहुत अच्छा नहीं है, कोई आश्चर्य नहीं कि साल में कुछ ही बार बुलाया जाता है।"
"कौन कहता है, मैंने सुना है कि उसका चचेरा भाई और भी..."
वे सभी ताने दु पेंग के कानों में दुनिया के सबसे ज़हरीले श्राप की तरह लग रहे थे।
"लॉन्ग क्यू!"
उसकी आँखें अँधेरी हो गईं, और वह गुस्से में चिल्लाया और बेहोश हो गया।
"क्या वह गुस्से से बेहोश हो गया?"
लॉन्ग क्यू ने अपना सिर हिलाया, दु पेंग को यूँ ही फेंक दिया, और खुशी-खुशी अपने निवास की ओर बढ़ गया।
दूसरी तरफ।
यह देखकर कि लॉन्ग क्यू दूर चला गया है, दु यिंग ने लोगों को बुलाया और बेहोश दु पेंग को घसीट ले जाने दिया।
जहाँ कोई नहीं था।
जैसे ही दु पेंग को होश आया, वह एक बार ज़ोर से रोया और खून की उल्टी कर दी।
"नीच, बहुत नीच!"
उसने अपने सीने को पकड़ लिया, उसका चेहरा खाली था, और वह चिल्लाया: "हम इतने सालों के रूममेट थे, उसने मेरे साथ ऐसा घिनौना काम किया। चचेरे भाई, तुम्हें मेरे लिए इंसाफ करना चाहिए!"
दु यिंग ने अपने बंधे हुए दाहिने हाथ को देखा, उसका चेहरा लाचार था।
"इंसाफ? मैं तो खुद इस हालत में हूँ, मैं किसके लिए इंसाफ कर सकता हूँ।"
"ज़ुई फा तांग को रिपोर्ट करो!"
दु पेंग ने दाँत पीसते हुए कहा: "चचेरे भाई, इस मामले की ज़ुई फा तांग को रिपोर्ट करो, ताकि ज़ुई फा तांग वाले हमारा बदला ले सकें, और इस शर्मिंदगी को दूर कर सकें!"
पा!
दु यिंग ने दु पेंग के सिर पर एक थप्पड़ मारा, और दाँत पीसते हुए डाँटा: "क्या तुम्हें और बेइज्जती चाहिए? अगर यह मामला ऊपर तक पहुँचा, तो मेरा ज़ुई फा तांग का कप्तानी का पद भी चला जाएगा!"
उसने गहरी साँस ली, उसकी आँखों में हल्की सी चमक आई, और वह डर के मारे बोला: "इसके अलावा, यह लड़का न केवल नीचता से काम करता है, बल्कि बहुत अजीब भी है! दु पेंग, अगर तुम मेरी बात मानते हो, तो यह अपमान निगल जाओ, और भविष्य में उस लड़के को परेशान मत करना!"
"क्या?"
दु पेंग हक्का-बक्का रह गया, उसका चेहरा असंतुष्ट था।
"क्यों, चचेरे भाई? तुम ज़ुई फा तांग के कप्तान हो, अपनी हैसियत से, तुम्हें उस नीच को झुकना पड़ रहा है?"
"तुम्हें क्या पता?"
दु यिंग ने कड़वा मुस्कुराया।
"कप्तान क्या है? शक्तिशाली लोगों के सामने, मैं कुछ भी नहीं हूँ! लेकिन मुझे उम्मीद नहीं थी कि लॉन्ग क्यू खुद को इतना छुपाएगा। दु पेंग, तुम न केवल उसे परेशान नहीं कर सकते, बल्कि भविष्य में अगर मौका मिले, तो तुम्हें उसके पैरों को कसकर पकड़ना चाहिए, और उसे अपना बड़ा भाई मानना चाहिए!"
"इस तरह, हमारे लिए लुडिंग पीक में कोई रास्ता होगा!"
दु पेंग अवाक रह गया।
उसके चचेरे भाई का गंभीर चेहरा बिल्कुल भी मज़ाक जैसा नहीं लग रहा था।
क्या मतलब, वह दुष्ट लड़का वाकई इतना अजीब है?
दूसरी तरफ।
लॉन्ग क्यू को पता नहीं था कि वह दूसरों की नज़रों में पैर पकड़ने लायक बन गया है। अपने सामने दो हजार से अधिक आध्यात्मिक पत्थरों को देखकर, उसने पहली बार इतनी संपन्नता महसूस की।
"ही ही ही..."
लॉन्ग क्यू हँसा, "यह सच है कि बिना किसी अचानक धन के कोई अमीर नहीं बनता! यह दु यिंग सचमुच एक मोटी भेड़ है। पहले धीरे-धीरे पालते हैं, और कुछ समय बाद फिर से उसे नोचते हैं!"
दु यिंग की याद आते ही, लॉन्ग क्यू को उसका इस्तेमाल किया हुआ माउंटेन स्प्लिटिंग क्लॉ भी याद आया।
"हालांकि यह सिर्फ़ येलो ग्रेड लो रैंक मार्शल स्किल है, लेकिन इसकी शक्ति कम नहीं है! आध्यात्मिक पत्थरों से ट्रेजर पवेलियन में कल्टीवेशन रिसोर्स के लिए बदला जा सकता है, या मैं भी कोशिश करूँ?"
आध्यात्मिक पत्थरों को समेटकर, लॉन्ग क्यू सीधे ट्रेजर पवेलियन की ओर चल पड़ा।
ट्रेजर पवेलियन हेहुआन संप्रदाय के मेन पीक पर स्थित था।
जैसे ही वह पहाड़ की तलहटी पर पहुँचा, लॉन्ग क्यू मेन पीक की आश्चर्यजनक शक्ति से डर गया।
मेन पीक विशाल था, और इसने उसे अपार गंभीरता, और पवित्र महिमा का एहसास कराया।
"मेन पीक वाकई मेन पीक है!"
लॉन्ग क्यू पत्थर की सीढ़ियों से ऊपर चढ़ा, और कई आश्चर्यचकित नज़रों के बीच ट्रेजर पवेलियन के दरवाजे पर पहुँचा।
"लुडिंग पीक का शिष्य?"
लॉन्ग क्यू की खुरदरी सूती पोशाक देखकर, पुस्तकालय संरक्षक थोड़ा चौंक गया।
ट्रेजर पवेलियन यहाँ कई वर्षों से खड़ा था, और उसने वास्तव में कुछ ही लुडिंग शिष्यों को यहाँ आते देखा था।
"तुम यहाँ क्या कर रहे हो? यह संप्रदाय का निषिद्ध क्षेत्र है, और गैर-आवश्यक लोगों को प्रवेश की अनुमति नहीं है!"
लॉन्ग क्यू थोड़ा असंतुष्ट था।
"मैं गैर-आवश्यक कौन हूँ? लुडिंग पीक के शिष्य, भले ही वे लुडिंग हों, वे भी संप्रदाय के सदस्य हैं, और उन्हें कल्टीवेशन का पूरा अधिकार है। मुझे प्रवेश की अनुमति क्यों नहीं है?"
"तुम!"
पुस्तकालय संरक्षक का चेहरा तुरंत काला पड़ गया।
"लड़के, बेवकूफी मत करो!अगर तुमने मुझे नाराज़ किया, तो मैं, यह एल्डर, तुम्हें बाहर फेंक दूँगा।"
लॉन्ग क्यू ने सीधे ताना मारा: "तो मैं कुलदेवता के पास जाकर तुम्हारी शिकायत करूँगा कि तुम अपने पद का दुरुपयोग कर रहे हो!"
"ठीक है, ठीक है, ठीक है!"
पुस्तकालय संरक्षक तुरंत गुस्से से हँस पड़ा।
एक लुडिंग शिष्य, जिसे संप्रदाय में इंसान नहीं माना जाता था, कचरा माना जाता था, वह मुझसे ऐसे बात करने की हिम्मत कैसे कर सकता है?
उसने काला चेहरा करके चिल्लाया: "कोई आओ, इस नासमझ चीज़ को मेरे लिए बाहर फेंक दो!"